O Gauge -tåg har mycket att erbjuda oavsett vilken del av hobbyen du tycker mest om. Men för dem som är nya inom modelljärnväg kan de olika fragmenten av denna mätare vara förvirrande.

En av de första sakerna du kommer att märka om de flesta O Gauge -tåg är att de går på banan med tre räls. Detta system uppstod tidigt på 1900 -talet som ett sätt att eliminera problemen med kortslutning med omvända slingor.​

Dessa tåg fungerar med växelström. Mittskenan är AC Hot och båda ytterskenorna är Ground. Två trådar ansluter spåret till transformatorn precis som med två järnvägståg (de yttre skenorna är anslutna med en metallbuss på själva spårdelarna.)

3 skenor vs. 2 skenor

Så vad är skillnaden mellan 3-Rail O och 2-Rail? Tja, bortsett från den tredje skenan, idag inte mycket!

Med den nuvarande sorten av produkter, från spår till tåg till styrsystem, som erbjuds av den stora O Gauge tillverkare tillsammans med konverteringsdelar tillgängliga från andra tillverkare, det finns ingen anledning att du inte kan ha någon produkt i antingen form. Det finns fortfarande några historiska trender som tenderar att typisera en 2 vs. 3 järnvägslayout, men linjerna är mycket mer suddiga än tidigare.

Under stora delar av 1900-talet marknadsfördes 3-järnvägståg främst som leksaker och entréer. Kombinerat med den enkla kabeldragningen som följde med den tredje rälsen, innehöll många av dessa tågsatser extremt skarpa kurvor och ofta reducerades själva tågen i proportioner. Detta är en anledning till att vi oftast hänvisar till det som O Gauge och inte O Scale.

Modellerare som letade efter mer realism drogs till större modeller och naturligtvis två-järnvägsspår. Denna aspekt av hobbyen fylldes med hantverkare, breda kurvor och till och med handlagda spår och repor.

I slutet av seklet gjordes dock tre-järnvägståg med ökad realism och skala-proportioner. Dessa beskrivs ofta som "skala" i motsats till "traditionella" modeller. Många modellerare började bygga 3-skens layouter med kurvor med stor radie och realistiskt landskap. Vissa kallar detta "hi-rail" eller "3-Rail Scale". Två-järnvägar har också gynnats av ett förbättrat urval av produkter som, med lite arbete, kan köras på två-järnvägs layouter.

Konvertering till 2-skena

De flesta 3-rälsutrustning kan omvandlas till 2-skenor relativt enkelt. För godsvagnar måste hjulsatser ersättas med sådana med en isolerad axel. De flesta 2-railers föredrar också hjul med mindre flänsar. De flesta 2-järnvägståg använder också mindre kopplingar.

Lok kräver lite mer arbete. Inte bara måste hjulen isoleras utan en ny uppsättning elektriska kontakter måste göras och den tredje rälsupptagningen elimineras. Många lok har andra kompromisser, som lokpiloter som svänger med lastbilarna, för att rymma snäva kurvor. De flesta modeller med två skenor korrigerar också dessa förändringar, men det finns ingen anledning att två skenor och snäva kurvor inte kan gå ihop.

Kontrollsystem, vare sig det är konventionell styrning, DCC, eller ett av 3-järnvägstillverkarnas kommandokontrollsystem alla arbetar med 2-järnvägståg.

Eftersom det fortfarande finns mycket mer tillgängligt för 3-skenor än 2, finns det lite behov av att konvertera åt andra hållet-men det kan göras.

Proto 48

Bara om skillnaderna mellan 3 och 2 skena inte var tillräckligt för O Gauge, finns det ytterligare en delmängd som förtjänar uppmärksamhet. Du kommer att märka att i de mindre skalorna används ofta "gauge" och "scale" omväxlande utan problem. I striktaste termer kan detta inte göras med O.

Även om de flesta O Gauge -tågen är proportionella (skalade) till 1:48, är vid dessa proportioner avståndet mellan rälsen (mätaren) en skala 5 fot. Detta är något bredare än det amerikanska och europeiska standardmätare på 4 fot 8,5 tum.

Även om avståndet bara är ungefär 1/16 tum, finns det de som strävar efter att korrigera denna skillnad. För att göra detta krävs ommätning av hjul och i de flesta fall handläggande spår.