Spur O-Züge haben viel zu bieten, egal welchen Teil Ihres Hobbys Sie am meisten genießen. Aber für Modellbahn-Neulinge können die verschiedenen Fragmente dieser Spurweite verwirrend sein.

Eines der ersten Dinge, die Ihnen bei den meisten Zügen der Spur O auffallen werden, ist, dass sie auf der Strecke mit drei Schienen verkehren. Dieses System entstand Anfang des 20. Jahrhunderts, um die Probleme von Kurzschlüssen mit Umkehrschleifen.​

Diese Züge werden mit Wechselstrom betrieben. Die mittlere Schiene ist AC Hot und beide äußeren Schienen sind geerdet. Zwei Drähte verbinden das Gleis mit dem Transformator wie bei 2-Schienen-Zügen (die äußeren Gleise werden durch einen Metallbus an den Gleisabschnitten selbst verbunden).

3 Schienen vs. 2 Schienen

Was ist also der Unterschied zwischen 3-Rail O und 2-Rail? Nun, abgesehen von der dritten Schiene, heute nicht viel!

Mit der aktuellen Produktvielfalt von Gleisen über Züge bis hin zu Leitsystemen der großen Spur O Hersteller zusammen mit Umbauteilen von anderen Herstellern erhältlich, gibt es keinen Grund, warum Sie kein Produkt haben können entweder Form. Es gibt immer noch einige historische Trends, die tendenziell eine 2 vs. 3-Schienen-Layout, aber die Linien sind viel verschwommener als in der Vergangenheit.

Für einen Großteil des 20. Jahrhunderts wurden 3-Schienen-Züge hauptsächlich als Spielzeug und Einstiegssets vermarktet. In Kombination mit der einfachen Verdrahtung, die mit der dritten Schiene verbunden war, hatten viele dieser Zuggarnituren extrem scharfe Kurven und oft wurden die Züge selbst in ihren Proportionen reduziert. Dies ist einer der Gründe, warum wir es am häufigsten als O Gauge und nicht als O Scale bezeichnen.

Modellbauer, die nach mehr Realismus suchten, wurden von größeren, maßstabsgetreueren Modellen und natürlich von zweigleisigen Gleisen angezogen. Dieser Aspekt des Hobbys wurde mit Handwerkerbausätzen, breiten Kurven und sogar handverlegten Gleisen und Kratzern gefüllt.

Bis zum Ende des Jahrhunderts wurden jedoch 3-Schienen-Züge mit erhöhtem Realismus und größeren Maßstabsverhältnissen hergestellt. Diese werden oft als „maßstabsgetreu“ im Gegensatz zu „traditionellen“ Modellen bezeichnet. Viele Modellbauer begannen mit dem Bau von 3-Schienen-Layouts mit großen Kurvenradien und realistischen Landschaften. Manche nennen dies "Hi-Rail" oder "3-Rail Scale". Auch Zweischienenfahrzeuge haben von einer verbesserten Produktauswahl profitiert, die mit etwas Arbeit auch auf Zweischienenanlagen gefahren werden können.

Umbau auf 2-Rail

Die meisten 3-Leiter-Geräte können relativ einfach auf 2-Leiter umgerüstet werden. Bei Güterwagen müssen Radsätze durch solche mit isolierter Achse ersetzt werden. Die meisten 2-Anhänger bevorzugen auch Räder mit kleineren Spurkränzen. Die meisten 2-Schienen-Züge verwenden auch kleinere Kupplungen.

Lokomotiven erfordern etwas mehr Arbeit. Es müssen nicht nur die Räder isoliert, sondern auch ein neuer Satz elektrischer Kontakte hergestellt und der dritte Schienen-Pickup eliminiert werden. Viele Lokomotiven weisen andere Kompromisse auf, wie Lokomotivführer, die mit den Lastwagen drehen, um enge Kurven zu bewältigen. Die meisten Zwei-Schienen-Modellierer korrigieren diese Änderungen ebenfalls, aber es gibt keinen Grund, warum zwei Schienen und enge Kurven nicht zusammenpassen.

Steuerungssysteme, sei es konventionelle Steuerung, DCC, oder eines der Führungssysteme der 3-Leiter-Hersteller arbeiten alle mit 2-Leiter-Zügen.

Da für 3-Schienen immer noch viel mehr verfügbar sind als für 2, besteht wenig Notwendigkeit, in die andere Richtung umzuwandeln – aber es könnte getan werden.

Proto 48

Für den Fall, dass die Unterschiede zwischen 3 und 2 Schienen für Spur O nicht ausreichen, gibt es noch eine weitere Untergruppe, die Aufmerksamkeit verdient. Sie werden feststellen, dass in den kleineren Maßstäben "Gauge" und "Skala" oft problemlos austauschbar verwendet werden. Genau genommen ist dies mit O nicht möglich.

Obwohl die meisten Züge der Spur O im Maßstab 1:48 dimensioniert sind, beträgt der Abstand zwischen den Schienen (Spur) bei diesen Proportionen 5 Fuß. Dies ist etwas breiter als das amerikanische und europäische Normalspur von 4 Fuß 8,5 Zoll.

Obwohl der Abstand nur ungefähr 1/16 Zoll beträgt, gibt es einige, die versuchen, diese Diskrepanz zu korrigieren. Dies erfordert ein Nachspuren der Räder und in den meisten Fällen das Verlegen von Gleisen von Hand.