Der Begriff „Federal“ bezieht sich eher auf die Zeit nach dem Unabhängigkeitskrieg als auf einen bestimmten Möbelstil. In den folgenden Jahrzehnten, als Amerika noch in den Kinderschuhen steckte, bestimmte das Land nicht nur seine Regierung, sondern auch seine Lebensweise. Die dekorativen Künste entfernten sich zu dieser Zeit von den kunstvollen Looks der Vergangenheit, wie dem stark geschnitzten und massiven Aussehen von Rokoko-Stücke und umarmte den aufstrebenden Neoklassizismus.
Laut dem Metropolitan Museum of Art in New York, das die Zeit als amerikanischen Neoklassizismus weiter definiert, variierten die Federal Styles von Stadt zu Stadt. Durch genaues Studium der in jeder Region beliebten Stile und der Techniken bekannter Handwerker, antike Möbelexperten können die Herkunft von antiken Stücken eingrenzen, die nicht von der Handwerker. Die Ähnlichkeiten ergeben sich jedoch aus mehreren gemeinsamen Einflüssen.
Der schottische Architekt Robert Adam, der in die römischen Ruinen von Pompeji und Herculaneum verliebt war, schrieb 1773 "The Works in Architecture". Dies öffnete die Tür für den neoklassizistischen Stil, sowohl in der Architektur als auch im Design, in den Vereinigten Staaten und im Ausland. Adams Einfluss auf die damaligen Stile inspirierte den Autor Frank Farmer Loomis IV, ihn in seinem Buch "Antiques 101" als "Frank Lloyd Wright" des 18. Jahrhunderts zu betrachten.
Inspiriert von Adam beeinflussten die Engländer George Hepplewhite und Thomas Sheraton mit ihren Interpretationen des neoklassizistischen Stils das amerikanische Möbelhandwerk. Hepplewhites „Cabinet-Maker and Upholsterer’s Guide“ wurde 1788 posthum von seiner Witwe veröffentlicht. Sheraton veröffentlichte 1793 das „Cabinet-Maker and Upholsterer’s Drawing Book“. Diese Anleitungen wurden von amerikanischen Möbelherstellern ausgiebig studiert. Und obwohl ihre Interpretationen unterschiedlich waren, hatten die Produkte die zugrunde liegenden klaren Linien und zarteren Formen, die der Bundeszeit zuzuschreiben sind.
Hepplewhite
Meistens Hepplewhite Stücke, insbesondere kleine Tische, Stühle und Schreibtische, werden aus Mahagoni gefertigt, können aber auch aus Mahagonifurnieren hergestellt werden. Mahagonifurnier über Kirschholz wird manchmal als "Mahagoni des armen Mannes" bezeichnet. Hepplewhite-Designs haben im Vergleich zu den früheren auch ein zarteres Aussehen Chippendale und Königin Anne während der Kolonialzeit hergestellt.
Zu den Markenmerkmalen des Hepplewhite-Stils gehören laut "Antiques 101" Spatenfüße, Stühle mit Schildrücken, Intarsien und Rollladenfronten an Gehäuseteilen. Diese Innovationen hielten an und wurden zu Zeichen des Einflusses von Hepplewhite auf die Möbelherstellung.
Sheraton
Während Sheraton's Arbeit auch Mahagoni bevorzugt, gibt es einige Unterschiede, die bei der Unterscheidung dieser beiden Stile unter dem Dach des Bundes zu beachten sind.
Im Gegensatz zu Hepplewhites Schildrücken mit ovaler Form bevorzugte Sheraton beim Sitzen eine quadratische Rückenlehne. Die Beine seiner Stücke waren nicht innovativ, sondern folgten den traditionellen runden Formen der Vergangenheit. Als amerikanische Tischler jedoch beide Stile studierten, vermischten sie sie manchmal miteinander. Hier ist es manchmal praktisch, auf Stücke wie aus der Bundeszeit zu verweisen, anstatt versuchen, ein Stück in die Lager von Hepplewhite oder Sheraton einzuordnen, wenn mehrere* Merkmale vorliegen gegenwärtig.
Duncan Phyfe
"Antiques 101" erwähnt auch den New Yorker Handwerker Duncan Phyfe, wenn er sich auf die Federal-Periode bezieht. Er soll "die neoklassischen Designs von Sheraton und Hepplewhite bis zur Perfektion ausgeführt haben". Seine Flip-Top-Spieltische, Stühle mit Leierrücken und Tischgestelle sind erkennbare Signaturen. Diese Originale sind schwer zu bekommen, aber in den 1930er Jahren gab es eine große Wiederbelebung des Duncan Phyfe-Stils, wodurch diese Stücke für diejenigen, die den Stil bewundern, reichlich vorhanden sind.
Die föderale Periode setzte sich in der Möbelherstellung bis in die 1820er Jahre fort, obwohl die Empire-Stil wurde zu dieser Zeit auch immer beliebter.