Υποτίθεται ότι ήμουν δικηγόρος. Αντίθετα, είμαι επί του παρόντος ο αναπληρωτής συντάκτης στο Who What Wear. Αστείο πώς πάνε τα πράγματα, έτσι δεν είναι;
Ενώ η τρέχουσα θέση μου είναι μια ονειρεμένη δουλειά, είναι το αντίθετο από τη ζωή που οραματιζόμουν κάποτε. Μέχρι τα 17 μου, ποτέ δεν αμφισβήτησα την ιδέα να πάω στη νομική σχολή. Η σταδιοδρομία μου τρυπήθηκε στο μυαλό - παρά την αμφιθυμία μου - κυρίως λόγω των γονιών μου. Όπως πολλοί άλλοι Ασιάτες-Αμερικανοί πρώτης γενιάς που μεγάλωσαν σε παραδοσιακά νοικοκυριά, με παρότρυναν να εργαστώ σε έναν οικονομικά σταθερό, αξιοσέβαστο τομέα όπως η ιατρική, η νομική ή τα οικονομικά. Οι καλοπροαίρετοι γονείς μου είχαν πολλούς σύνθετους λόγους πίσω από αυτή τη νοοτροπία, πιστεύοντας ότι ως α Ασιάτης-Αμερικανός, θα αντιμετώπιζα διακρίσεις και δυσκολία να προχωρήσω σε έναν δημιουργικό τομέα που απαιτούσε υποκειμενική κριτική.
Δυστυχώς γι' αυτούς, πάντα με τραβούσαν οι ελεύθερες τέχνες και μου άρεσε να διαβάζω και να γράφω από νεαρή ηλικία. Έγινε εντυπωσιακά σαφές με τα χρόνια ότι είχα μια συγγένεια με το γράψιμο και όταν επέλεξα να σπουδάσω την αγγλική και τη λογοτεχνική δημοσιογραφία στο κολέγιο, ήταν λιγότερο επιλογή παρά ανάγκη: ένιωθα ότι η συγγραφή ήταν ο μόνος τομέας στον οποίο διέπρεψα πραγματικά και ήμουν αποφασισμένος να βελτιώσω δεξιότητες.
Ενώ η μαμά και ο μπαμπάς μου δεν μου έδωσαν ποτέ τελεσίγραφο ούτε είχαν μια αναμέτρηση σε επίπεδο σαπουνόπερας μαζί μου σχετικά με την επιλογή μου, ένιωθα συνεχώς την απουσία της υποστήριξής τους με μικρούς, διακριτικούς τρόπους. Υπήρχε η περιστασιακή ανασκαφή μεταμφιεσμένη σε περιστασιακό σχόλιο από τη μαμά μου. «Ουάου, η κόρη της θείας Μέι είναι τόσο έξυπνη στο να σχεδιάζει εκ των προτέρων την καριέρα της. Σπουδάζει βιολογία για να πάει στην ιατρική σχολή», έκοψε καθώς προσπαθούσα να της πω για το Gay Talese που διδάσκει το εργαστήριό μου για τη δημοσιογραφία. «Ο γιος του θείου Τιμ παίρνει εξαψήφιο μισθό αμέσως μετά το κολέγιο!» είπε χρόνια αργότερα, καθώς συζητούσα να μετακομίσω στη Νέα Υόρκη για μια θέση βοηθού συντάκτη που θα απαιτούσε να ζήσω σε ένα κουτί παπουτσιών. Αλλά εκείνη την εποχή, το μυαλό μου είχε αποφασιστεί: ήθελα να ακολουθήσω μια καριέρα στη δημοσιογραφία, ό, τι κι αν γίνει. Είχα επίσης μια βαθιά αγάπη και εκτίμηση για τη μόδα και ήλπιζα να συνδυάσω τα δύο μεγάλα μου πάθη, να εργαστώ με συναδέλφους δημιουργικά μυαλά και να γίνω μέρος μιας συναρπαστικής, συνεχώς εξελισσόμενης βιομηχανίας.
Επιδείνωση της έλλειψης οικογενειακής υποστήριξης ήταν το γεγονός ότι, εκείνη την εποχή, δεν γνώριζα πολλούς Ασιάτες στον τομέα. Σήμερα, ωστόσο, υπάρχουν τόσοι πολλοί παραγωγικοί συγγραφείς και εκδότες, όπως η Eva Chen, η αρχισυντάκτρια στο Τυχερός; Η Michelle Lee, διορίστηκε πρόσφατα με τον ίδιο τίτλο στο Νάιλον; και άλλα επιτυχημένα πρότυπα, όπως η Mary H.K. Choi. Ελπίζω ότι οι νεαροί Ασιάτες-Αμερικανοί που μπορεί να παγιδευτούν σε έναν αγώνα παρόμοιο με τον δικό μου θα δουν αυτές τις γυναίκες να επηρεάζουν τη βιομηχανία με ισχυρό, θετικό τρόπο και να αισθάνονται ενθαρρύνονται να κυνηγήσουν τα όνειρά τους. Μετά από όλα, πιστεύω πραγματικά ότι έχετε περισσότερες πιθανότητες για μια ικανοποιητική και προσοδοφόρα καριέρα αν κάνετε κάτι που αγαπάτε.
Η ιστορία μου έχει αίσιο τέλος για τους γονείς μου; Κάπως. Με τα χρόνια, καθώς εργάστηκα από μια βασική θέση σε ένα περιοδικό, ήμουν ελεύθερος επαγγελματίας στον ελεύθερο χρόνο μου και τελικά ήρθα να δουλέψω στο Who What Wear, Έχω αποδείξει στους γονείς μου ότι είμαι οικονομικά σταθερός, ανεξάρτητος, και αγαπώ αυτό που κάνω. Κάθε τόσο, ωστόσο, η μαμά μου αναφέρει ότι πρέπει να σκεφτώ τις επιχειρήσεις ή τη νομική σχολή, ότι ποτέ δεν είναι αργά για να σκεφτείς μια εναλλακτική καριέρα. Αλλά την έχω κρυφακούσει να συνομιλεί στο τηλέφωνο με μια φίλη για τη δουλειά μου και —τολμώ να το πω;—εντοπίζοντας ένα ίχνος υπερηφάνεια για τη φωνή της καθώς περιγράφει ένα ορόσημο καριέρας ή απλώς αναφέρει πόσο ανυπομονώ να πάω στη δουλειά κάθε ημέρα.
Βήματα μωρού.
Η σειρά σου για να χάσεις: Διάλεξες μια διαφορετική επαγγελματική πορεία από αυτή που ήθελαν οι γονείς σου για σένα; Πείτε μου τα πάντα για τις εμπειρίες σας στα σχόλια παρακάτω!