Υπάρχουν spoilers μπροστά - έχετε προειδοποιηθεί!

*Μιμείται την καλύτερη Julie Andrews ως φωνή Lady Whistledown* Αγαπητοί αναγνώστες, εκτός και αν έχετε αποκλειστεί Από την πολιτιστική συζήτηση των δύο τελευταίων ετών, θα γνωρίζετε τη σειρά υπερπαραγωγών του Netflix Μπρίτζερτον και την ομώνυμη οικογένειά του, που έβαλαν φωτιά στο Ton με δράματα και σκανδαλώδεις ιστορίες που κυμαίνονται από το αρχαϊκό (γάμος-αγορά ταιριάσματος) έως το εντελώς σαγηνευτικό και αξιόλογο μιμίδιο. (Ο δούκας του Χέιστινγκς που γλείφει σαγηνευτικά ένα κουτάλι είναι ανεξίτηλα σημαδευμένος στο διψασμένο μυαλό μας.)

Τώρα, Μπρίτζερτον επιστρέφει για δεύτερη σεζόν και σύμφωνα με την ιστορία των μυθιστορημάτων της Julia Quinn που βασίζεται η σειρά, η εστίαση θα απομακρυνθείτε από την αρχική ιστορία του Regé-Jean Page και του δούκα και της δούκισσας του Hastings της Phoebe Dynevor και προς τη νέα αγάπη σπίρτα.

Αυτό σημαίνει ότι οι κάρτες χορού είναι έτοιμες για τον εργένη Άντονι Μπρίτζερτον (Τζόναθαν Μπέιλι)—ο οποίος είναι αποφασισμένος να βρει τον καλύτερο σύντροφο που να αντικατοπτρίζει την κατάστασή του—και υπάρχει μια νέα οικογένεια στην κοινωνική σκηνή, οι Sharma, που αποτελείται από την ανύπαντρη μητέρα Mary (Shelley Conn) και τις κόρες της Kate (Simone Ashley) και Edwina (Charitra). Chandran). Και ενώ η βασίλισσα Charlotte (Golda Rosheuvel) μπορεί να έχει βραβεύσει στην Edwina τον πολυπόθητο τίτλο του «διαμαντιού της σεζόν», ένα ερωτικό τρίγωνο που ακολούθησε μεταξύ του Anthony, Η Edwina και η Kate εννοούν ότι ο δρόμος της Edwina προς την αληθινή αγάπη "δεν είναι άψογος, αγαπητέ μου". Αλλά είναι σίγουρα αρκετά ζουμερό για να αποκτήσετε καλά και αληθινά το πέλμα της Lady Whistledown μετάβαση…

Γνωρίζω τον Chandran μέσω του Zoom από το διαμέρισμά της στο Δυτικό Λονδίνο, όπου δικαιολογεί τη κουβέντα της συγκάτοικος της κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας. Βρίσκεται στη μέση μιας συνάντησης εργασίας στο ίδιο σαλόνι—έτσι είναι η ζωή του #WFH. Όπως το αρχικό καστ πριν από αυτήν, η Chandran έχει ξεφύγει από τη σχετική αφάνεια στον κόσμο της υποκριτικής, και παρόλο που δεν την ενοχλεί που η ζωή της βρίσκεται στο κατώφλι της αλλαγής από τότε που έγινε μέλος το καστ ενός από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα όλων των εποχών (82 εκατομμύρια σπίτια παρακολούθησαν την πρώτη σειρά μέσα σε μόλις 28 ημέρες από την κυκλοφορία της), εξακολουθεί να αναγνωρίζει ότι πρόκειται για μια πολύ μεγάλη συμφωνία.

Η δύναμη της προσθήκης εκπροσώπησης της Νότιας Ασίας Μπρίτζερτον—μια παράσταση που αμφισβήτησε τους κανόνες του casting στα κοστούμια δράματα στην πρώτη της σεζόν— βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του μυαλού του Chandran. «Μόλις έκανε τόσα πολλά για την τηλεόραση και για τους έγχρωμους ηθοποιούς και για την αναπαράσταση. Αυτό δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται», λέει. «Όταν είδα τα επεισόδια πίσω, έκλαψα γιατί ποτέ, μα ποτέ δεν πίστευα ότι αυτό θα συνέβαινε. Μας δίνει ελπίδα ότι υπάρχει χώρος για εμάς σε αυτόν τον κλάδο, ότι υπάρχουν ρόλοι που δεν ήταν ποτέ προσβάσιμοι τώρα, και απλά δεν θα είχε συμβεί ποτέ χωρίς μια παράσταση όπως αυτή».

Μαζί με την ευγενική υποστήριξη του του Μπρίτζερτον υπάρχον ταλέντο, το οποίο πλέον θεωρεί μια οικογένεια από μόνη της, η ντουλάπα 7500 κομματιών βοήθησε επίσης το 25χρονο ανερχόμενο αστέρι να μπει στον κόσμο της Regency που δημιούργησε ο σκηνοθέτης Shonda Ράιμς. «Πιστεύω ειλικρινά ότι το τελετουργικό μου για να αποκτήσω χαρακτήρα ήταν τα μαλλιά, το μακιγιάζ και τα κοστούμια», λέει. «Θυμάμαι ότι είχα τα πρώτα μου μαλλιά, μακιγιάζ και κοστούμια [όλα] την ίδια μέρα, και μόλις φόρεσα το πρώτο φόρεμα που μου είχαν φτιάξει, έκλαιγα. Ήμουν σαν, «Αυτό είναι τρελό. Θεέ μου, μοιάζω με τα κορίτσια της πρώτης σεζόν.»

Ο δρόμος του Chandran προς Μπρίτζερτον Ωστόσο, δεν ήταν χωρίς ανατροπή πλοκής αντάξια μιας παράστασης. «Θεέ μου, είναι μια πολύ περίπλοκη ιστορία. Εκείνη την εποχή, ήταν γεμάτο με πολύ τρόμο, αλλά προφανώς, αξίζει τον κόπο τώρα και ίσως αξίζει τον κόπο για την ωραία ιστορία», ξεπνέει, ετοιμαζόμενη να αφηγηθεί τη μακρά διαδικασία της οντισιόν της. «Πήρα για πρώτη φορά οντισιόν για τον ρόλο της Kate τον Νοέμβριο του 2020 πριν καν βγει η πρώτη σεζόν [και] όταν το πρώτο τρέιλερ είχε κυριολεκτικά μόλις βγει. Ο ατζέντης μου είπε: «Δεν ξέρω αν το έχετε δει αυτό, αλλά έχω επισυνάψει ένα τρέιλερ σε αυτή τη νέα εκπομπή. Πες μου τι νομίζεις. Θέλουν να κάνεις οντισιόν.» Το είδα και ήμουν ερωτευμένος. Σκέφτηκα, «Θεέ μου, πρώτον, αυτό είναι πολύ ωραίο. Δεύτερον, αυτό θα είναι απλώς ένα megahit.» Οπότε πέρασα από οντισιόν τον Νοέμβριο, είχα μερικές οντισιόν για αυτό και όταν βγήκε η εκπομπή, την παρακολούθησα σε τρεις μέρες!» 

Και συνεχίζει, «Λίγο αργότερα, είπαν, «Δεν πιστεύουμε ότι είσαι σωστός για αυτόν τον ρόλο. Αισθητικά, δεν λειτουργεί πραγματικά.» Ήμουν ψύχραιμος με αυτό, και έλαβα μια πρόταση για άλλη δουλειά, η οποία ήταν Άλεξ Ράιντερ στο Amazon Prime. Σκέφτηκα, ‘Μια πόρτα κλείνει, μια άλλη ανοίγει. Μαντέψτε ότι δεν ήταν γραφτό να γίνει.» Στη συνέχεια, στα μέσα Φεβρουαρίου, καθόμουν στην καρέκλα του μακιγιάζ για Άλεξ Ράιντερ, και ο ατζέντης μου με κάλεσε, και μου λέει, «Εντάξει, λοιπόν, υπέγραψαν κάποιον για την Κέιτ, και τώρα σε κοιτάζουν για την Εντουίνα. Τι πιστεύεις;» Απλώς δεν ήθελα να κάνω οντισιόν για την Edwina ως ένα είδος παρηγορητικού βραβείου».

«Διάβασα το σενάριο και ο χαρακτήρας ήταν τόσο διαφορετικός από εμένα και [ήξερα] ότι θα ήταν μια πρόκληση ως προς την απόδοση και θα με ωθούσε πραγματικά», προσθέτει. «Σκέφτηκα επίσης: "Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό γιατί υπάρχουν τόσες πολλές γυναίκες, ειδικά στη Νότια Ασία από όπου κατάγομαι, που ζουν τη ζωή της Edwina και μεγαλώνουν με την ιδέα στο μυαλό τους ότι καθήκον τους είναι να είναι σύζυγος, είναι να είναι μητέρα, και αυτό διαμορφώνει ολόκληρη την ταυτότητά τους χωρίς, μερικές φορές, την ευκαιρία για εξερεύνηση περισσότερων.» Σκέφτηκα, «Αυτή είναι μια ευκαιρία να γίνεις φερέφωνο για εκατομμύρια νεαρές γυναίκες που δεν έχουν απαραίτητα τη μεγαλύτερη δική τους φωνή.» Και αν μπορώ να τους δείξω ότι μπορούν να είναι πολύ περισσότερα από αυτά που περιμένουν οι άνθρωποι από αυτές, αυτό είναι μεγάλος."

Άρα, η νέα σειρά ωθεί ακόμη περισσότερο τη συμμετοχή και την εκπροσώπηση; «Πρώτον, είναι πολύ ρητά μετανάστες», απαντά ο Chandran. «Οι Σάρμα έρχονται από την Ινδία στην Αγγλία και έχουμε αυτή την πολυφυλετική κοινωνία στο Λονδίνο, αλλά αυτοί οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί—όχι μόνο λόγω του χρώματος του δέρματός τους αλλά επειδή έχουν μεγαλώσει σε διαφορετικό περιβάλλον και δεν είναι οικείο περιβαλλοντας ΧΩΡΟΣ. Όπως και με την πρώτη σεζόν, γίνεται με έναν πολύ λεπτό, υποσυνείδητο τρόπο. Δεν είναι πολύ στο πρόσωπό σας και αυτό διευκολύνει την πέψη. Η ιστορία του Sharma φέρνει την ιδέα του να είσαι απλώς μετανάστης και τι σημαίνει αυτό».

Είναι μια εμπειρία που δεν απέχει πολύ από τη δική του Chandran. Οι γονείς της μετανάστευσαν από την Ινδία στη Σκωτία, όπου γεννήθηκε, για να ολοκληρώσουν την ιατρική τους εκπαίδευση. Όταν ο πατέρας της επέστρεψε στην Ινδία για μερικά χρόνια, η Chandran έζησε με τη μητέρα της στο Hoylake κοντά στο Λίβερπουλ πριν πάει στο οικοτροφείο σε ηλικία 6 ετών, καθώς οι γονείς της -τότε γιατροί που δούλευαν τα βράδια και εναλλάσσονταν νοσοκομεία ως μέρος της εκπαίδευσής τους- προσπάθησαν να της δώσουν σταθερότητα. «Ήμουν μοναχοπαίδι, έτσι για μένα το οικοτροφείο ήταν σαν να κοιμάσαι συνεχώς», εξηγεί ο Chandran. «Ήμουν πολύ νεότερος από όλους. Έπρεπε να συναντηθώ με τον επικεφαλής και τη ματρόνα και να αποδείξω ότι γνωστικά μπορούσα να τα καταφέρω — όλους τους άλλους ήταν 11, 12 χρονών». Αυτή η πρώιμη ανεξαρτησία λέει πολλά για το πόσο σιγουριά παρουσιάζει ο Chandran σήμερα. Αν και εκμυστηρεύεται, «Ήμουν τόσο απελπισμένη να γίνω δημοφιλής και τα πάντα για μένα - αν δεν είναι ήδη προφανή - δεν φωνάζουν δημοφιλή. Είμαι τόσο γελοίος και γελοίος. Φανταστείτε λοιπόν αυτό το τυπικό παιδί του ακαδημαϊκού θεάτρου να προσπαθεί να γίνει δημοφιλές παιδί. Απλώς δεν λειτούργησε!»

Κατά τη διάρκεια αυτών των τυπικά δύσκολων εφηβικών ετών, η αναπαράσταση που Μπρίτζερτον Το φέρνει θα είχε βοηθήσει περισσότερο τον Chandran, παραδέχεται: «Μεγάλωσα στην εποχή της Kate Moss. Λατρεύω την Κέιτ Μος, αλλά [ήταν] πολύ ο κόσμος του «τίποτα δεν έχει τόσο καλή γεύση όσο η αδύνατη αίσθηση» και οι άγγελοι της Victoria's Secret όσο το μοντέλο du jour. Δεν είχα κανέναν που να μου έμοιαζε. Συνέδεσα το ότι είμαι εγώ με το να μην είμαι όμορφη, να μην είμαι άξιος προσοχής. Θυμάμαι έντονα τη Lupita Nyong'o καθώς έκανε την περιοδεία της για τα βραβεία Δώδεκα Χρόνια Σκλάβος με την κόκκινη κάπα της Ralph Lauren, το μπλε της Prada φόρεμα, και απλώς σκέφτηκα: «Θεέ μου, αυτή η γυναίκα είναι Άγγελος.» Μόνο με αυτό άρχισα να βλέπω όλο και περισσότερη αναπαράσταση και άρχισα να αγαπώ εγώ ο ίδιος. Αλλά με στεναχωρεί πολύ που, για περίπου 16 χρόνια της ζωής μου, δεν το έκανα, και ήθελα απεγνωσμένα να αλλάξω τα πάντα πάνω μου για αυτό». Τα ιδανικά και τα πρότυπα ομορφιάς μπορεί να έχουν αλλάξει, αλλά ανεξάρτητα από αυτές τις ασταθείς κοινωνικές αλλαγές, η Chandran έχει φτάσει σε ένα επίπεδο αυτοπεποίθησης που της δίνει τη δυνατότητα να δώσει προτεραιότητα στο να είναι «υγιής [και] ευτυχισμένη και να νιώθει ολοκληρωμένη σε άλλα μέρη της [η ζωή της."

Ρωτάω αν αυτό το μακρύ ταξίδι προς την αγάπη του εαυτού της της έδωσε τη δυνατότητα να εκτιμήσει την ομορφιά και τις παραδόσεις του ντυσίματος της ινδικής κληρονομιάς της. «Εκατό τοις εκατό», απαντά ο Chandran αμέσως. «Όταν ήμουν νεότερος όταν πηγαίναμε σε γάμους για τους συναδέλφους της μαμάς και του μπαμπά μου ή σε διάφορες εκδηλώσεις και γιορτές, η μαμά μου πάντα ήθελα να ντυθώ με παραδοσιακά ινδικά ρούχα, και θα ήμουν τόσο αναστατωμένος και τόσο ντροπιασμένος επειδή απλά δεν ήθελα να είμαι διαφορετικός. Στη συνέχεια, καθώς άρχισα να ποθώ τη μοναδικότητα και ήθελα να νιώσω ξεχωριστός, άρχισα πραγματικά να αγκαλιάζω την κουλτούρα μου γιατί σκέφτηκα μέσα μου, «Τι μπορώ να προσφέρω σε αυτό κόσμο που οι άλλοι άνθρωποι δεν μπορούν;» Και ένα από αυτά τα πράγματα, για μένα, είναι η κληρονομιά μου και οι παραδόσεις μου, έτσι τώρα, είμαι τόσο περήφανα Ινδός και θέλω οι άνθρωποι να μάθουν ότι."

Μια συγκλονιστική σκηνή στο πρώτο επεισόδιο δείχνει την αδερφή της Edwina Kate να συζητά για τους μνηστήρες της Edwina με τη Lady Danbury, την μέντορας του Duke από την πρώτη σεζόν, λέγοντας ότι η Edwina έπρεπε να δουλέψει «διπλάσια». Ήταν αληθινή αυτή η αφήγηση στο Chandran's η ίδια η ζωή; «Μέρη της ζωής μου, σίγουρα. Όχι ότι ένιωθα ότι έπρεπε να δουλέψω δύο φορές πιο σκληρά, αλλά σίγουρα δεν είχα ποτέ περιθώρια να αποτύχω. Νομίζω ότι [αυτό] είναι πιο ακριβές στην προσωπική μου εμπειρία», λέει. «Είναι κάποιος που έχει μεγαλώσει, ειλικρινά, με πολλά προνόμια. Οι γονείς μου είναι μορφωμένοι. Είμαι μεσαία τάξη και πιστεύω ότι αυτά τα πράγματα πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ακόμη και με όλα τα παραδοσιακά προνόμια, ποτέ δεν μου επετράπη να αποτύχω. Ίσως αυτό είναι ακραίο, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να έχω το όφελος της αμφιβολίας. Πρέπει να είμαι ιδιαίτερα προσεκτικός και συνειδητοποιημένος για το τι κάνω, πώς συμπεριφέρομαι, τι λέω και με την πάροδο του χρόνου, αυτό σίγουρα μπορεί να είναι κουραστικό».

Παρόλα αυτά, ο Chandran δεν φοβάται να πάρει ρίσκα μπροστά σε πιθανή αποτυχία. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με πτυχίο στη φιλοσοφία και την πολιτική και με μια προσφορά εργασίας από το BCG (ένα από τα τρεις μεγαλύτερες και πιο διάσημες εταιρείες παροχής συμβουλών διαχείρισης στον κόσμο), ο Chandran αποφάσισε να ακολουθήσει τον απρόβλεπτο δρόμο της ηθοποιία. «Πάντα έπαιζα από μικρή», λέει. «Ήμουν ένα πιθανόν ενοχλητικό παιδί που έγραφε θεατρικά έργα, τα έβαζε και έκανε τον κόσμο να τα δει. Καθώς έφτασα στα επίπεδα GCSE και A, οι γονείς μου έλεγαν: «Εστιάστε μόνο στους ακαδημαϊκούς». Τότε, ευτυχώς, η Οξφόρδη είναι τόσο καλή για το δράμα. Το πανεπιστήμιο έχει δημιουργήσει τόσους πολλούς καταπληκτικούς ερμηνευτές και συγγραφείς, και εγώ ασχολήθηκα περισσότερο με την υποκριτική παρά με το πτυχίο μου και η αγάπη μου αναζωπυρώθηκε μετά από μερικά χρόνια που ήταν αδρανής».

«Τότε παραδόξως, ο COVID—που είναι λίγο παραπλανητικός, κάτι που έχει προκαλέσει τόσο πολύ πόνο και ταλαιπωρία σε άλλους άνθρωποι—είναι το καλύτερο πράγμα που μου έχει συμβεί, το οποίο είναι τόσο τρελό, και είναι πραγματικά δύσκολο να το εκλογικεύσουμε το κεφάλι σου. [Πριν από την πανδημία], επειδή μου αρέσει τόσο πολύ η παράσταση, ρώτησα την BCG, «Μπορώ να πάρω ένα χρόνο άδεια πριν συμμετέχω μόνο για να μπορέσω να δράσω και να το βγάλω από το σύστημά μου πριν εγκατασταθώ σε αυτή τη δουλειά;» Μου είπαν ναι», λέει. «Έτσι, για έξι μήνες, έκανα ταινίες μικρού μήκους, τοπικό θέατρο, ό, τι μπορούσα μόνο για να αποκτήσω εμπειρία, έχοντας τον χρόνο της ζωής μου. Τότε συνέβη ο COVID, η ημερομηνία έναρξης της δουλειάς μου αναβλήθηκε και πραγματικά σκέφτηκα τι ήθελα από τη ζωή μου και συνειδητοποίησα ότι Οι τελευταίοι έξι μήνες ήταν η καλύτερη περίοδος, που είχα ερωτευτεί πραγματικά τις εμφανίσεις και δεν μπορούσα να φανταστώ μια ζωή χωρίς αυτήν».

Καθώς παρατηρώ ότι το να επιδιώκει κανείς το πάθος του είναι ένα απίστευτα γενναίο πράγμα που μπορεί να κάνει, ο Chandran λέει: «Όταν είσαι παιδί μεταναστών, το μόνο που μεγαλώνεις ακούς είναι: «Πρέπει να επιβιώσουμε». Πρέπει να τα καταφέρουμε. Πρέπει απλώς να ζήσουμε, να επιβιώσουμε και να τα βγάλουμε πέρα.» Βλέποντας τους γονείς μου να το κάνουν αυτό, συνειδητοποίησα ότι σίγουρα το έκαναν αυτό και μάζεψαν τα γαϊδούρια τους για να μπορέσω να ευδοκιμήσω, όχι απλώς να επιβιώσω, σωστά;»

Είναι η ίδια στάση που βλέπει τον Chandran να μην λυγίζει κάτω από την άμεση πίεση να βρει μια άλλη μεγάλη δουλειά αμέσως μετά από μια υπερπαραγωγή όπως Μπρίτζερτον. «Αν είμαι απόλυτα ειλικρινής, που δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι ασχολούνται με αυτό… Σίγουρα όταν πήρα το ρόλο, έλεγα, «Θεέ μου, θα περιμένω μόνο από το τηλέφωνο και οι άνθρωποι θα θέλουν να τηλεφωνήσουν μου. Πότε θα πάρω αυτό το τηλεφώνημα με τον [Στίβεν] Σπίλμπεργκ;», αστειεύεται. «Και είναι το πιο γελοίο γιατί προφανώς, αυτό δεν συνέβη. Έχω κάνει οντισιόν, και τίποτα δεν έχει κάνει κλικ μέχρι στιγμής, και είναι τόσο αστείο γιατί πριν Μπρίτζερτον Έκανα οντισιόν, και ως ηθοποιός, δεν περιμένεις να πάρεις έναν ρόλο για τον οποίο είχες περάσει από οντισιόν. Κάνεις οντισιόν και μετά το αφήνεις πίσω. Είμαι στη διαδικασία να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι πρέπει να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά. Πρέπει να συνεχίσω να τσακώνομαι. Πρέπει να συνεχίσω να βελτιώνομαι στο εμπόριο μου γιατί δεν δικαιούμαι τίποτα. δεν μπορώ να περιμένω. Πρέπει να συνεχίσω να αποδεικνύω τον εαυτό μου». Τώρα αυτά είναι τα λόγια ενός αληθινού διαμαντιού.