Είναι σχεδόν αδύνατο να είσαι ανώνυμος στον υπερ-συνδεδεμένο κόσμο μας. Ενώ οι millennials έχουν περιφρονηθεί ως οι πρώτοι υιοθέτες της τεχνολογίας σε επιζήμιο βαθμό, οι Gen Zers γεννήθηκαν στην εποχή των ψηφιακών μέσων. Γνωρίζουν ότι ό, τι δημοσιεύεται στο Διαδίκτυο παραμένει στο Διαδίκτυο. Αυτό είναι ένα γεγονός του 21ου αιώνα που πολλοί νέοι άνθρωποι έχουν αγκαλιάσει, συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού, τραγουδίστριας και ακτιβίστριας Amandla Stenberg.

Η Στένμπεργκ είναι πολλά πράγματα, αλλά σίγουρα δεν είναι η μέση στάρλετ σας. Η 22χρονη ξεκίνησε την καριέρα της με την Disney σε ηλικία 4 ετών και ξέσπασε στη νεανική σκηνή του Χόλιγουντ ως Rue, το αγαπημένο αφιέρωμα από την District 11 στην πρώτη Αγώνες πείνας ταινία. Πιο πρόσφατα, ο Stenberg έπαιξε τον Starr Carter στη φανταστική προσαρμογή του 2018 The Hate U Give, που συγκέντρωσε ακόμη μεγαλύτερη προβολή για εκείνη ως φωνή του Gen Z και ως ακτιβίστρια στο ευρύτερο κίνημα Black Lives Matter.

Μετά από ένα χρόνο απασχολημένος στα παρασκήνια εν μέσω των προκλήσεων της πανδημίας του COVID-19, ο Stenberg είναι και πάλι στο προσκήνιο, πρωταγωνιστώντας ως Alana Beck στην κινηματογραφική μεταφορά της μεγάλης επιτυχίας στο Broadway

Αγαπητέ Evan Hansen. Η Alana, με αυτοπεποίθηση, υπερεμπλοκή, θιασάρχη τύπου Α, ακολουθεί τα βήματα του ΓράσοΗ Patty Simcox και Αρχαιρεσίες Tracy Flick—με μια αξιοσημείωτη ανατροπή. Η Alana έπαιζε πάντα μια μαύρη γυναίκα, όπως ήταν η δημιουργία της Kristolyn Lloyd όταν η παράσταση έκανε το ντεμπούτο της στο Broadway το 2016. Η Στένμπεργκ εξέτασε αυτό το κρίσιμο στοιχείο του κάστινγκ καθώς μπήκε στον ρόλο. «Μέσα στη μαύρη κοινότητα, οι συζητήσεις για την ψυχική υγεία δεν κανονικοποιούνται πολιτισμικά», εξηγεί. «Υπάρχει μια κοινωνική πίεση να αποδείξεις τον εαυτό σου, ειδικά αν έχεις την εμπειρία να είσαι το άτομο στην οικογένειά σου για να επιτύχεις ανοδική κινητικότητα ή το παιδί που φέρει την ευθύνη στην οικογένειά σου». Με αυτή τη διορατικότητα, η Στένμπεργκ αγκάλιασε την ευκαιρία να σκάψει βαθύτερα στην ψυχή του χαρακτήρα της μέσω τραγούδι.

Η παρουσία της Alana είναι δευτερεύουσα στη σκηνική παράσταση, χρησιμεύοντας κυρίως ως όχημα για κωμική ανακούφιση. Ωστόσο, οι θαυμαστές του πρωτότυπου θα ενθουσιαστούν με τη νέα ζωή που αναπνέει η Stenberg στον χαρακτήρα της με έναν διευρυμένο ρόλο και πρωτότυπο σόλο. «Θυμάμαι ότι διάβασα το σενάριο και ένιωθα ήδη πολύ συνδεδεμένος μαζί της, νομίζοντας ότι αυτό το κορίτσι είναι πολύ κουλ και παράξενο», αποκαλύπτει ο Στένμπεργκ, σημειώνοντας ότι ήταν εύκολο να γίνουν παραλληλισμοί μεταξύ των δύο. «Ήμουν μαθήτρια σούπερ τύπου Α», λέει, «Ήμουν πολύ σκληρός με τον εαυτό μου και έντονα ακαδημαϊκή. Οι βαθμοί μου έμοιαζαν με ζωή και θάνατο για μένα». Εκτός από την πίεση του να είναι έφηβος του 21ου αιώνα, ο Στένμπεργκ είχε να αντιμετωπίσει τις πιέσεις της ενηλικίωσης στο Χόλιγουντ, ένα δίκοπο μαχαίρι που δύσκολα μπορεί να φανταστεί οι μαθητές σε Αγαπητέ Evan Hansenσκηνικό γυμνασίου.

Μέσω στενής συνεργασίας με τον σεναριογράφο Steven Levenson και τους δημιουργούς Benj Pasek και Justin Paul, ο Stenberg έγραψε «The Anonymous Ones», το οποίο αποκαλύπτει την εσωτερική πάλη του Beck με το άγχος, την τελειομανία και την αναρρίχηση της σκάλας επιτυχία. «Όταν πήρα το καστ, [ο Pasek και ο Paul] ήρθαν σε μένα αρκετά αμέσως και μου είπαν: «Έχουμε αυτή την ευκαιρία να επεκτείνουμε αυτόν τον χαρακτήρα στην οθόνη και να τον εξερευνήσουμε περισσότερο. Λοιπόν ποια θέλεις να είναι; Τι θέλετε να επικοινωνήσετε μέσω αυτής;» και με κάλεσε να συνεργαστούμε για το τραγούδι», θυμάται η Stenberg, η οποία εκτίμησε την ικανότητα να εξερευνά συναισθηματικά τον χαρακτήρα της μέσω της δύναμης της μουσικής.

Η Stenberg ήταν στο στοιχείο της γράφοντας το τραγούδι με τον Pasek και τον Paul, το οποίο εκτελέστηκε όχι μόνο μέσω Zoom αλλά και σε ζώνες ώρας, με τα δύο τρίτα της ομάδας στην πολιτεία και τον Stenberg στη Δανία. (Είναι μισή Δανέζα.) «Πολλές από τις συνεδρίες μας στο Zoom ήταν αργά το βράδυ για μένα, τις οποίες λάτρεψα επειδή είμαι κουκουβάγια. Ήμασταν μόνο εγώ και ο Ben Pasek και ο Justin Paul και πολλά, πολλά φλιτζάνια τσάι. Περάσαμε νύχτες συζητώντας για τους στίχους και υπήρξαν πολλές στιγμές αυθόρμητης διάρρηξης στο «Kiss From a Rose» του Seal. Αυτό είναι έργο μουσικού θεάτρου», εξηγεί με μια νότα παιχνιδιάρικης διάθεσης. «Το να ξεσπάσω στο τραγούδι ή να είσαι πραγματικά ανόητος ήταν προκαθορισμένο και είμαι περήφανος για το πώς έγινε».

Όχι μόνο το τραγούδι φωνάζει συγκεκριμένα τη χρήση του Lexapro, ενός κοινού συνταγογραφούμενου αντικαταθλιπτικού, αλλά επίσης προτρέπει τους ακροατές να κάνουν απολογισμό των προσωπικών τους αγώνων και των μηχανισμών αντιμετώπισης. «Αποφασίσαμε να επικεντρωθούμε στο ταξίδι της με την ψυχική υγεία», εξηγεί η Στένμπεργκ, σημειώνοντας με οξυδέρκεια ότι, ενώ η Έβαν έχει αυτό το αίσθημα απομόνωσης σε όλη την ταινία, αυτή ήταν μια ευκαιρία για να φέρει η Alana μια άλλη προοπτική, μια προοπτική που όχι μόνο ανατρέπει το αρχέτυπο χαρακτήρων τύπου A, αλλά επίσης σηκώνει το πέπλο για το πώς είναι να νιώθεις πίεση και ανησυχία ως νεαρός μαύρος παιδί. «Αυτό ήταν κάτι για το οποίο συζητούσαμε πολύ στην εποχή της κατασκευής του χαρακτήρα», λέει ο Stenberg. «Ο Πάσεκ, ο Πολ και ο Στίβεν Λέβενσον και εγώ μιλήσαμε για το πώς νιώθεις να είσαι ένα μαύρο παιδί με αυτό το βάρος στους ώμους τους που παλεύει. με κατάθλιψη και άγχος». Αυτό είναι κάτι για το οποίο η Stenberg γνωρίζει πολλά από την προσωπική της εμπειρία μεγαλώνοντας στο δημοσιότητα. Γράφοντας το «The Anonymous Ones», η Stenberg ενδυνάμωσε τον χαρακτήρα της να επικοινωνήσει τις ανησυχίες που φουσκώνουν κάτω από την επιφάνεια. Αν και το τραγούδι δεν είναι στιχουργικά περίπλοκο, το μήνυμα είναι ισχυρό: «Είναι μια προκλητική διαδικασία και εμπειρία να είσαι άνθρωπος και να είσαι ευάλωτος σε άλλα ανθρώπινα όντα», εξηγεί ο Stenberg. «Ελπίζω ότι οι άνθρωποι συνδέονται με αυτό ή αισθάνονται ότι τους βλέπουν. Αυτή ήταν η κύρια προτεραιότητα για μένα—τα παιδιά που έχουν ήδη σχέση με το [σόου του Μπρόντγουεϊ] να αισθάνονται ότι τα βλέπουν και τα κατανοούν περισσότερο το τραγούδι».

Αν και η ευπάθεια της Alana είναι ταυτόχρονα απροσδόκητη και εντυπωσιακή, η εκδοχή του χαρακτήρα του Stenberg δεν είναι αλουμινόχαρτο για τον Έβαν Χάνσεν, τον τιμητικό χαρακτήρα και αντιήρωα πρωταγωνιστή που επαναλαμβάνει ο αμίμητος Μπεν Platt. Μάλλον, ο Μπεκ είναι ένας καθρέφτης, που αντανακλά το συνηθισμένο τροπάριο ενηλικίωσης: οι εμφανίσεις μπορεί να εξαπατούν. «Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλοί άνθρωποι που αισθάνονται όμοιοι [με τον Έβαν] και η Αλάνα αποκαλύπτει ότι είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους, παρόλο που μπορεί να μην το υποθέσεις αυτό για εκείνη», διευκρινίζει.

Η ταινία, η οποία είναι εξίσου βαριά με (αν όχι περισσότερο από) την αρχική παράσταση, έκανε το ντεμπούτο της στις 24 Σεπτεμβρίου, αλλά ο Stenberg και εγώ προλάβαμε νωρίτερα τον μήνα μέσω του Zoom. Μεταξύ της φρενίτιδας της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης και της προετοιμασίας για το ταξίδι της στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο, μου μίλησε για Αγαπητέ Evan Hansen και τον χαρακτήρα της καθώς και το προσωπικό της στυλ και, κυρίως, το πάθος της να μιλάει για την ψυχική υγεία. «Ήταν πραγματικά συναρπαστικό για μένα να υποδυθώ ένα μαύρο κορίτσι με άγχος και κατάθλιψη», μοιράζεται. «Χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσω στο σημείο όπου μπορώ να αναζητήσω τη βοήθεια και τη θεραπεία που χρειάζομαι, επειδή αυτή η θεραπεία δεν είναι εξαιρετικά κανονικοποιημένη. Οπότε το να παίξεις ένα μαύρο κορίτσι που παίρνει φάρμακα ήταν πραγματικά ευχάριστο».

Δεν είναι τυχαίο ότι αναζητήσαμε τη Stenberg για το εξώφυλλο του Who What Wear του Οκτωβρίου (εκτός από τον διευρυμένο ρόλο της στην πολυαναμενόμενη ταινία, είναι Μήνας προσυμπτωματικού ελέγχου κατάθλιψης και ψυχικής υγείας), οπότε ήταν υπέροχο να μπορέσουμε να κάνουμε μια αναζωογονητικά ειλικρινή, ευάλωτη και λίγο θεραπευτικός. Τηλεφωνήσαμε από τις αντίστοιχες κατοικίες μας στο Μπρούκλιν και ο Στένμπεργκ επέλεξε να κάνει αυτή τη συνέντευξη χωρίς βίντεο. Αυτός είναι μόνο ένας τρόπος που επιλέγει να θέσει όρια και να διατηρήσει τις αντοχές της κατά τη διάρκεια αυτής της πολυάσχολης περιόδου δημοσιότητας και υψηλής προβολής.

Δεν χάνεται σε κανέναν ότι η μουσική παίζει σημαντικό ρόλο στο πώς η Stenberg φροντίζει την ψυχική της υγεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλά από τα προηγούμενα πρότζεκτ της έχουν παρουσιάσει το τραγούδι της, είτε με χαρακτήρα είτε πάνω από τους τίτλους. Ο συγχρονισμός του Αγαπητέ Evan Hansen είναι επίσης προληπτική, ευθυγραμμισμένη με την κυκλοφορία του πρώτου της σινγκλ και του μουσικού βίντεο από την Stenberg που παρήγαγε και έγραψε η ίδια. «Βρίσκομαι σε αυτήν την πραγματικά συναρπαστική στιγμή όπου φοβάμαι λιγότερο ή, τουλάχιστον, νιώθω αρκετά αναπτυγμένος ως μουσικός για να το δείξω στον κόσμο», λέει ο Stenberg. Ωστόσο, εξακολουθεί να συζητά για τον τίτλο του τραγουδιού, ο οποίος αναγνωρίζει ότι είναι ένα κρίσιμο στοιχείο στην τεράστια λίστα υποχρεώσεων της.

Φυσικά, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μουσικά γούστα του Stenberg είναι συναρπαστικά εκλεκτικά. Προφανώς, μπορεί να κάνει μουσικό θέατρο, αλλά το αυτοαποκαλούμενο «παιδί με ράβερ» περιγράφει τον ήχο της ως house, emo και εναλλακτικό R&B, με μερικές ράβδους ραπ να ρίχνονται μέσα. «Μένω στη Νέα Υόρκη και DJ events και raves. Αυτή η κουλτούρα είναι αναπόφευκτα συνυφασμένη με την queer κουλτούρα, η οποία είναι πολύ σημαντική για μένα και τον τρόπο που εκφράζομαι», εκμυστηρεύεται.

Από τότε που μετακόμισε από το σπίτι της στο Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη, η Στένμπεργκ βρήκε υποστήριξη και δύναμη στον κοινωνικό της κύκλο, ο οποίος αποτελείται κυρίως από queer άτομα με παρόμοιο πνεύμα όπως η ίδια. «Νομίζω ότι η θεραπεία είναι κρίσιμη για όλους. Όλοι πρέπει να βρίσκονται σε θεραπεία. Αυτό είναι το σύστημα πεποιθήσεών μου και είναι πραγματικά κανονικοποιημένο στην άμεση κοινότητά μου, κάτι που είναι ωραίο», μοιράζεται. «Έχω μια πολύ δεμένη queer κοινότητα που αποτελείται κυρίως από έγχρωμους ανθρώπους και σίγουρα επεξεργαζόμαστε τα πράγματα μαζί. Αυτό έχει κάνει θαύματα για την ψυχική μου υγεία. Είναι επίσης κάτι που εγώ και ο σύντροφός μου έχουμε αφαιρέσει το ταμπού». Με την ενσωμάτωση τακτικών συνεδριών ομιλίας στη συνολική ρουτίνα αυτοεξυπηρέτησής της, η Stenberg είναι σε θέση να διατηρήσει μια βασική γραμμή αντί να αναζητά βοήθεια μόνο σε περιόδους διαμάχη. Συνεχίζει, «Η θεραπεία δεν είναι απλώς κάτι που κάνεις σε στιγμές σύγκρουσης ή χαμηλές στιγμές, αλλά μάλλον ως μια συνεχής πρακτική στην οποία στηρίζεστε για να συνεχίσετε να εργάζεστε ενεργά για τον εαυτό σας και τις σχέσεις σας».

Το να μιλάμε για τις ανάγκες ψυχικής υγείας κάποιου εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση για πολλούς ανθρώπους. Αυτή η πίεση είναι μεγαλύτερη για όσους έχουν δημόσια πρόσωπα, όπως η Ολυμπιονίκης Simone Biles και η σούπερ σταρ του τένις Naomi Osaka. Φέτος το καλοκαίρι και οι δύο γυναίκες ήταν στην κορυφή της καριέρας τους, αποδίδοντας στην κορυφή των επαγγελμάτων τους, όταν επέλεξαν να κάνουν ένα βήμα πίσω. Ο Μπάιλς συμμετείχε σε μερικά γεγονότα κατά τη διάρκεια των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο μετά από μια τρομακτική συνάντηση με τον «Twisties» και η Οσάκα αποχώρησε από το Γαλλικό Όπεν αφού επέλεξε να εγκαταλείψει τον τύπο ρουτίνας συνέδρια. Και οι δύο γυναίκες ανέφεραν ως προτεραιότητά τους την ανάγκη να προσέχουν την ψυχική τους υγεία.

Ο κόσμος —και ιδιαίτερα ο Στένμπεργκ— το σημείωσε. «Δεν μπορώ να φανταστώ τι βρίσκεσαι σε μια τέτοια κρίσιμη καμπή στη ζωή σου, έχοντας τόσα πολλά μάτια πάνω σου, και το να είσαι κάτω από τέτοια πίεση πρέπει να νιώθεις σαν να αγωνίζεσαι κυριολεκτικά στους παγκόσμιους αγώνες», είπε αντανακλά. «Αποφασίζοντας να είστε ευάλωτοι και δημόσια σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να προσέχετε την ψυχική σας υγεία… Είμαι ευγνώμων για τη γενναιότητα τους. Φαίνεται πραγματικά τρομακτικό.”

Ως μέλος του Gen Z που φέρει κάρτες, ο Stenberg είναι επίσης μεγάλος θαυμαστής της ψυχικής υγείας TikTok. «Βλέπω τόσες πολλές συζητήσεις που επικεντρώνονται στην ψυχική υγεία και τη νευροαπόκλιση γενικά», θυμάται. «Χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο ως τόπο κοινωνίας για να συζητήσουμε το γεγονός ότι το να παλεύεις με την ψυχική υγεία είναι φυσιολογικό και να σκεφτόμαστε την ψυχική υγεία ως κάτι στο οποίο πρέπει να τείνετε τόσο ενεργά όσο η σωματική σας υγεία είναι μια πολιτιστική αλλαγή που βρίσκω αναζωογονητική». Σε μια πιο αναλογική νότα, ο Stenberg επιδιώκει επίσης την εσωτερική γαλήνη μέσω της μουσικής, του χρόνου μόνος και κάτι που η ίδια και η μαμά της αποκαλούν «ημέρες πιτζάμα», οι οποίες είναι γεμάτες με άνετα ρούχα και μαραθωνίους του Λατρεύω τη Λούσι. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε πιθανότατα να μεταφραστεί και σε μια τάση TikTok.

Δεδομένου του πολυάσχολου προγράμματος της Stenberg, είναι κατανοητό ότι το ψηφιακό εξακολουθεί να κυριαρχεί στο σύμπαν της. Λατρεύει την εικονική πραγματικότητα και τη χρησιμοποιεί για να συμβαδίζει με την οικογένεια και τους φίλους της. «Ήμουν πάντα άνθρωπος του Διαδικτύου», παραδέχεται. «Ήμουν blogger και πάντα περνούσα χρόνο σε διαδικτυακές κοινότητες». Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό έχει είχε τεράστιο αντίκτυπο στο στυλ της, το οποίο έχει πολλά στοιχεία E-girl, όπως διασκεδαστικό μακιγιάζ και φλας δέρμα. «[Η οικογένειά μου] καταλήγει να περνούν πολύ χρόνο μαζί σε VR, σαν πριγκίπισσες από νέον νεράιδες που τρέχουν στο διάστημα. Θέλω απλώς να μοιάζω με avatar», λέει. «Και αυτό μου θύμισε το γύρισμα».

Α, ναι, η φωτογράφιση. Το Who What Wear συνεργάστηκε με τη στυλίστρια Rachel Gilman για να διαμορφώσει τον Stenberg ως το E-girl των ονείρων της, με εμφανίσεις από τη Nanushka και Η Ελιάνα Κάπρι, παπούτσια Amina Muaddi και μακιγιάζ εμπνευσμένο από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 Στίβεν Κάναβαν. Ενώ, όπως λέει ο Gen Zers, «αυτή είναι η ατμόσφαιρα», η Stenberg μόλις πρόσφατα αισθάνθηκε άνετα με το «στυλ της δουλειάς» της, που περιλαμβάνει το να κάνει κόκκινα χαλιά και να πηγαίνει σε εκδηλώσεις. «Κατά τη μετακόμισή μου στη Νέα Υόρκη, ήθελα μια ευκαιρία να ξεκινήσω από το μηδέν και το στυλ μου να είναι μια πραγματικά αυθεντική αντανάκλαση του εαυτού μου», λέει. Έτσι, η Stenberg άρχισε να συνεργάζεται με τη στυλίστρια Kyle Luu, την οποία περιγράφει ότι καταλαμβάνει τον ίδιο κόσμο, προσωπικά και δημιουργικά, και πρόσφατα έκανε αξέχαστες εμφανίσεις από Gucci και Τομ Μπράουν στη ΔΕΘ και στο Met Gala.

Με Αγαπητέ Evan Hansen, η ψυχική υγεία και το προσωπικό στυλ αναλύθηκαν πλήρως, ο Stenberg και εγώ χωρίσαμε τους δρόμους μας, για να φτάσουμε στα επόμενα στοιχεία στις ατελείωτες λίστες υποχρεώσεων μας. Για έναν από εμάς, να κάνει ένα προληπτικό τεστ για τον COVID-19 πριν από το TIFF. για το άλλο, γράφοντας αυτό το άρθρο? και για τα δύο, έλεγχος με τους θεραπευτές μας.

Αγαπητέ Evan Hansen τώρα παίζει στους κινηματογράφους.