Δεν είναι κάθε μέρα που παίρνεις συνέντευξη από ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας, αλλά η Lady Amelia Windsor δεν είναι δική σου run-of-the-mill royal, όπως διαπιστώνω γρήγορα όταν με συνοδεύει στο Zoom από το σπίτι της οικογένειάς της στο Cambridge.
Η Windsor μπαίνει στη συνομιλία με τραβηγμένα τα μαλλιά της ανέμελα, φορώντας ένα απλό μεγάλο γκρι πλεκτό βγαλμένο από το πολύτιμο συρτάρι του πουλόβερ της. Η Windsor αποκαλεί τους άλτες της «παλιούς φίλους» («Σε διαφορετικούς χρόνους, έχουν έρθει να σε σώσουν») και την προστατεύει με κόπο φιλαράκια από την απειλή του σκόρου βάζοντας φλούδα πορτοκαλιού στα συρτάρια της, μια συμβουλή που πήρε από έναν έμπορο στο Πορτομπέλο Δρόμος.
Πολλοί από εμάς υποθέτουμε ότι το βασιλικό πρωτόκολλο προστατεύει τα μέλη του από το να είναι επίσης άνθρωποι, αλλά όλοι όσοι συναντούν το Windsor ανακαλύπτουν αμέσως έναν απόλυτο αγαπημένο. Η 27χρονη είναι ευγενική, εξαιρετικά ευγενική και σαφώς έξυπνη. Ασχολείται με τον κόσμο και παθιάζεται με το περιβάλλον και αναφέρει την κηπουρική ως το αγαπημένο της χόμπι. Για κάποιον που εργάζεται στο μάλλον εμφανές και δυνατό βασίλειο της μόδας εδώ και αρκετό καιρό, είναι εκπληκτικά ντροπαλή και είναι συμπαθητική. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, η Windsor ζητά συνεχώς συγγνώμη για το βασιλικά κακό wi-fi καθώς και τις απαντήσεις της και το γεγονός ότι της αρέσει να αφιερώνει χρόνο για να τις σκεφτεί.
Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε από την αρχή με αυτό που ήταν στην ατζέντα της σήμερα. «Καθήκον κριτικής επιτροπής», απαντά ο Windsor, φέρνοντας για άλλη μια φορά κάτι απροσδόκητο. «Στο μεσημεριανό μου διάλειμμα, περιπλανήθηκα στους δρόμους του Κέιμπριτζ. Δεν έχω ζήσει ποτέ πουθενά αλλού [με την οικογένειά μου], αλλά περπάτησα σε δρόμους στους οποίους δεν έχω πάει ποτέ, κάτι που ήταν πολύ ωραίο». Ως κάποιος που ξόδεψε πολλά από τα εφηβικά τους χρόνια στο Κέιμπριτζ που συχνάζουν εναλλάξ στη μικρή πισίνα των νυχτερινών κέντρων, αρχίζω να απαριθμώ το μετά το σκοτάδι καλύτερες στιγμές…
«Δεν έχω βγει ποτέ στο Κέιμπριτζ», εξομολογείται, προς μεγάλη μου φρίκη για την απουσία αυτής της ιεροτελεστίας. «Είναι πραγματικά λυπηρό γιατί περπατάω στο Κέιμπριτζ και βλέπω ανθρώπους της ηλικίας μου και σκέφτομαι: «Ω, μακάρι!» Δυστυχώς δεν έχω φίλους εδώ. Τους κοιτάζω, [και] λέω, «Είναι παράξενο να πάω κοντά σου και να ρωτήσω αν μπορούμε να είμαστε φίλοι;» είμαστε ακριβώς ένα λεπτό και 38 δευτερόλεπτα στη συνέντευξη και κάνουμε (αυτό που φαντάζομαι είναι ψεύτικο) σχέδια για να πηγαίνω έξω έξω. "Πάμε!" αυτή γελάει.
Η Windsor, ως εκτεταμένο μέλος της βασιλικής οικογένειας, είναι 42η στη σειρά για τον θρόνο μέσω του παππού της, του Δούκα του Κεντ, και παρά την ιδιότητα και τον τίτλο της, προτιμά να την αποκαλούν Μελ. «Χαίρομαι πολύ που κάποιος θα με αποκαλεί Μελ», λέει. «Είναι ένας ωραίος τρόπος να καταρρίπτεις [τους φραγμούς] όταν συναντάς κάποιον. … Είστε αυτόματα σε μια ωραία, φιλική βάση με όλους όσους συναντάτε. Δεν είμαι πραγματικά κάποιος που πιστεύει ότι μόνο τα αγαπημένα μου άτομα μπορούν να με φωνάζουν με το [συντομευμένο] όνομά μου».
Είχε προηγουμένως μεταγλωττιστεί από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ως «η πρώτη επιρροή της βασιλικής οικογένειας» χάρη στη μόδα της αίσθηση και παρουσία στη βιομηχανία, η Windsor έχει χαράξει μια καριέρα μόντελινγκ που την έχει δει να χαρίζει τα εξώφυλλα του Τάτλερ, ΜόδαΙαπωνία και τώρα Who What Wear? αναλάβετε το προβάδισμα σε καμπάνιες όπως οι Dolce & Gabbana και Illamasqua. και γίνετε παρευρισκόμενος στην πρώτη σειρά σε εκθέσεις για μάρκες όπως ο Dior. Καθώς η Windsor είναι μοντέλο με τη Storm για έξι χρόνια - ένα πρακτορείο που εκπροσωπεί επίσης τη Cindy Bruna, την Behati Prinsloo και τον Alek Wek - αναρωτιέμαι αν η εμπειρία της ενίσχυσε την εμπιστοσύνη. «[Η Storm] μου έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση και ήταν πάντα εκεί. Τόση καθοδήγηση, υπομονή και έχω μάθει πολλά», μου λέει.
Όταν ρωτάω πώς το μόντελινγκ έχει διαμορφώσει τη σχέση της με την ομορφιά και τη δική της αυτοεκτίμηση, η συμπεριφορά της αλλάζει λίγο. Είναι προφανές ότι ο Windsor γίνεται νευρικός και ελαφρώς απρόθυμος όταν προκύπτουν περισσότερες προσωπικές ερωτήσεις. Είναι κατανοητό, δεδομένης της άσβεστης δίψας των μέσων ενημέρωσης για οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την πιο διάσημη οικογένεια του κόσμου. «Εντάξει», λέει, παίρνει μια ανάσα και προετοιμάζεται να επιστρέψει. «Είναι σημαντικό να κάνετε απλώς ένα βήμα πίσω, απλώς να συνειδητοποιήσετε τι πραγματικά έχει σημασία και να μην κάνετε πολύ αυτοκριτική για το πώς φαίνεται η εμφάνισή σας γιατί δεν είναι αυτό που έχει σημασία στο τέλος της ημέρας. Ο καθένας είναι όμορφος με τον δικό του μοναδικό τρόπο».
«Στην αρχή όταν ξεκίνησα [να ασχολούμαι με το μόντελινγκ], θα μπορούσε να είναι λίγο νευρικό», προσθέτει. «Νιώθεις λίγο νευρικός και σου λείπει η αυτοπεποίθηση για να νιώσεις πραγματικά ότι μπορείς να είσαι ο εαυτός σου. Με τον καιρό, είναι καταπληκτικό γιατί βρίσκεσαι σε καταστάσεις όπου μπορεί να μην γνωρίζεις κανέναν, αλλά αυτό είναι τόσο καλό προπόνηση ζωής γιατί απλά σου δείχνει να το κάνεις. Εφόσον είστε ευγενικοί, φιλικοί και ανοιχτοί στους ανθρώπους, τότε δεν κάνετε τίποτα κακό. Οι άνθρωποι μπορούν πάντα να μην σε αποδέχονται, αλλά αυτό είναι καλό αρκεί να είσαι καλός άνθρωπος». Ολοκληρώνει με το: «Νιώθω ότι δεν έχω απολύτως νόημα», αμφισβητώντας ποια ήταν μια τέλεια κατασκευασμένη απάντηση.
Ο Windsor και εγώ απολαμβάνουμε το γεγονός ότι το να ωθηθείς έξω από τη ζώνη άνεσής σου είναι συχνά μια ανταποδοτική εμπειρία. "Ναι! Είναι πολύ καλό για σένα και σου επιτρέπει να μάθεις ποιος είσαι και ως άτομο, γνωρίζοντας νέους ανθρώπους», λέει. «Αυτό είναι που αγαπώ περισσότερο στο [μόντελινγκ] είναι ότι συναντάς ανθρώπους που μπορεί να μην έχεις ποτέ την τύχη και το προνόμιο να γνωρίσεις. Είναι μεγάλη χαρά να ακούς πολλές διαφορετικές ιστορίες, και αυτό είναι το καλύτερο μέρος - η πτυχή των ανθρώπων όλων. Αυτό έχουμε σκοπό να κάνουμε ως άνθρωποι. Έχουμε σκοπό να επικοινωνήσουμε μεταξύ μας».
Αυτή η ηθική εργασίας και ο ενθουσιασμός για τη βιομηχανία είναι που οδήγησε τη Windsor στο επόμενο συναρπαστικό της έργο: μια συνεργασία με την εμβληματική μάρκα πολυτελών υποδημάτων Pretty Ballerinas που έφτασε αυτόν τον μήνα. Ένα χρόνο περίπου στα σκαριά, Amelia Windsor x Όμορφες μπαλαρίνες είναι μια εξαιρετικά χαριτωμένη σειρά καλοκαιρινών παπουτσιών εμπνευσμένη από τις παιδικές διακοπές στη Μενόρκα, όπου η ισπανική μάρκα υποδημάτων δημιουργεί τα προϊόντα της από το 1918. Η Windsor, από κάθε άποψη, έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στη γραμμή από την αρχή μέχρι το τέλος, επισκεπτόμενος το οικογενειακό εργοστάσιο και τους 60 τεχνίτες του στη Μενόρκα και πιέζοντας ώστε η συλλογή να είναι όσο το δυνατόν πιο βιώσιμη, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα τη χρήση οργανικού βαμβακιού και ανακύκλωσης πέλματα.
Με αφελείς εικονογραφήσεις σε κουκλίστικες σιλουέτες, τα μπαλαράκια με την καρδιά, διασκεδαστικές τσουλήθρες και αντλίες χαμηλού τακουνιού με στάμπα με τα χείλη επιτυγχάνουν αυτό που πραγματικά ήθελε ο Windsor από το έργο, το οποίο ήταν να «δώσει στους ανθρώπους χαρά, ευτυχία και μια αίσθηση ανύψωσης». μου κίνησε το ενδιαφέρον καταλάβετε πώς η ομορφιά αυτών των αντλιών ταίριαζε με το Windsor, ένα αυτοαποκαλούμενο αγοροκόριτσο που συνήθως βρίσκετε σε φαρδιά τζιν και μπλουζάκια. Εξηγεί ότι η σειρά υπογραμμίζει ότι είναι «μάλλον λίγο ανόητη και [δεν] έχει στιλ». «Κάθε μέρα φοράω διαφορετικό στυλ. Είναι πολύ ωραίο να μπορείς να ξυπνάς το πρωί και να βλέπεις ποιος χαρακτήρας θέλεις να είσαι εκείνη την ημέρα. Ανάλογα με το τι χρειάζεστε, τα ρούχα σας μπορούν να σας δώσουν διαφορετικές δυνάμεις», προσθέτει.
Ενώ η Windsor εκφράζεται μέσω του σχεδιασμού, εξακολουθεί να σκιαγραφεί την αληθινή της πορεία. «Απλώς ακολουθούσα τη ροή και έβλεπα πού με οδηγεί η ζωή και είμαι συνεχώς ευγνώμων για τις υπέροχες ευκαιρίες και τους ανθρώπους που γνώρισα στην πορεία», λέει. «Δεν νομίζω ότι έχω καταλάβει πλήρως ποιος είμαι. εξελισσόμαστε συνεχώς. Δεν είμαστε ποτέ ένα πράγμα».
Αυτό που ξέρει, ωστόσο, είναι ότι το επόμενο μεγάλο σχέδιο περιλαμβάνει να λερώσει τα χέρια της. «Αυτό για το οποίο διαβάζω αυτή τη στιγμή είναι η κηπουρική. Το αγαπώ απολύτως. Δεν το κάνω αρκετά μόνος μου—Έχω κάνει κάποια εθελοντική κηπουρική, αλλά είμαι απατεώνας του κηπουρού γιατί δεν το κάνω αρκετά. Μου αρέσει να διαβάζω γι' αυτό και προσπαθώ να το κάνω όσο περισσότερο μπορώ», λέει.
Ελαφρώς έκπληκτος από την παραδοχή της, αναρωτιέμαι, γιατί κηπουρική; «Σε κάνει τόσο χαρούμενο. Είναι τόσο καλό για εσάς», λέει ο Windsor. «Είσαι έξω όλη την ώρα. Το χώμα σου δίνει καταπληκτικά βακτήρια, σου δίνει σεροτονίνη. Είναι ένας τρόπος να γνωρίσεις διαφορετικούς ανθρώπους αν κάνεις εθελοντική κηπουρική. Έχω γνωρίσει μερικούς από τους ωραιότερους ανθρώπους και, αν γίνει με βιώσιμο τρόπο, μπορεί να είναι υπέροχο για τον πλανήτη. Άρα είναι μια κατάσταση win-win». Στην πραγματικότητα, αποδεικνύεται ότι αυτό το χόμπι της γείωσης είναι μια μεταφορά για τη ζωή της. «Είναι τόσο θεραπευτικό και γαλήνιο, και είναι επίσης απλώς ένας τρόπος να αποδεχτείς ότι απλώς συμβαδίζεις με τις εποχές. Αν κάτι δεν λειτουργεί στον κήπο σας, είναι σαν, "Δεν πειράζει". Θα προσπαθήσω ξανά την επόμενη φορά.» Και συνειδητοποιώντας ότι είναι μέρος της φύσης ότι τα πράγματα μπορεί να μην μεγαλώνουν ή κάτι μπορεί να τα φάει, απλά πηγαίνετε μαζί του και απλώς συνεχίζετε. Σε μαθαίνει να ακολουθείς τη ροή», λέει.
Κοιτάζω έξω από το παράθυρό μου τα φυτά μου που πεθαίνουν και γυρίζω στο Windsor ως τον νέο μου γκουρού στον κηπουρικό - τον χιλιετή Άλαν Τίττσμαρς μου, αν θέλετε - και τη ρωτάω αν η συζήτηση με τα φυτά μπορεί να τα αναστήσει. «Στην πραγματικότητα το κάνω λίγο με τα φυτά εσωτερικού χώρου μου», παραδέχεται, αφήνοντάς με να ξέρω ότι ονομάζονται Geraldine και Esmerelda.
Καθώς η συνομιλία μας ολοκληρώνεται, το προηγούμενο πλάνο μας για μια βραδινή έξοδο στρέφεται στον Ουίνδσορ εθελοντής να έρθει να με βοηθήσει με τα φυτά μου. Να περιμένετε πάντα το απροσδόκητο από αυτήν την κυρία.
Amelia Windsor x Όμορφες μπαλαρίνες είναι τώρα διαθέσιμο.