Οι τελευταίοι 12 μήνες ήταν απασχολημένοι για τη συγγραφέα Yomi Adegoke, από την παρουσίαση στα Fashion Awards μέχρι το πράσινο φως μιας νέας τηλεοπτικής σειράς. Συναντήσαμε τον Adegoke πριν από την κυκλοφορία του μυθιστορήματος Η λίστα—το πρώτο της έργο μυθοπλασίας—για να ανακαλύψει πώς η ενηλικίωση της στο Λονδίνο και η άνοδός της στην προβολή της έχουν διαμορφώσει το στιλ της μέχρι τώρα.
Το Λονδίνο είναι σίγουρα μια πρωτεύουσα της μόδας, έτσι δεν είναι; Ακούγεται τρομερό να το λες, αλλά όσο περισσότερο ταξιδεύω, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ πόσο καλά ντύνονται οι άνθρωποι στο Λονδίνο και μου αρέσει το πώς οι διαφορετικές περιοχές αποδίδονται σε συγκεκριμένα στυλ. Από το Sloaney Kensington μέχρι το Camden punk, είναι τόσο εμβληματικό για το Λονδίνο όσο είναι το χωνευτήρι.
Ένα μεγάλο μέρος του στυλ μου προέρχεται από την κομψότητα του Λονδίνου και τη γιορτή του ατόμου. Πάντα προσέγγιζα τη μόδα όπως το cosplay και ενσάρκωνα μια διαφορετική προσωπικότητα κάθε μέρα μέσα από το δικαίωμα ντύσιμο, και το Λονδίνο είναι ένα από εκείνα τα μέρη όπου βλέπεις τόσους πολλούς διαφορετικούς τύπους ανθρώπων να ντύνονται πολύ διαφορετικά τρόπους. Αυτό είναι κάτι που πάντα προσπαθούσα να ενσωματώσω.
Συχνά, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το βρετανικό στυλ είναι κουλ και συγκρατημένο, αλλά νομίζω ότι ο λόγος που δεν στοχεύω σε αυτό είναι η νιγηριανή κληρονομιά μου - είμαστε πολύ πιο μπομβιστικοί με την προσέγγισή μας στη μόδα. Το τρέχον μου αγαπημένο είναι ένα πράσινο σαλοπέτα Samsøe Samsøe και ένα πράσινο λάιμ tutu από την Anthropologie, και αυτό το είδος μεγαλοπρέπειας και ενθουσιασμού για το χρώμα προέρχεται σίγουρα από τις νιγηριανές μου ρίζες.
Έχω μια πραγματική τάση για ταίριασμα (και ξέρω ότι αυτό μπορεί να είναι διχαστικό), αλλά στη νιγηριανή κουλτούρα, όταν ντύνεστε για γαμήλια πάρτι ή μεγάλα γενέθλια, έχουμε μια πραγματική κουλτούρα γύρω από τα παραδοσιακά φόρεμα. Είναι σύνηθες να φοράς ροζ φούστα και ασορτί gele (δέσιμο στο κεφάλι), και φυσικά θα έχετε την ίδια ακριβώς απόχρωση ροζ παπουτσιών και τσάντας, και αυτό είναι τόσο παραδοσιακό στυλ.
Δεν ντύνομαι μέρα με τη μέρα. Αν κάνω θελήματα ή σκάω στην αδερφή μου, έχω μια συγκεκριμένη, κάτω ντυμένη στολή ενός μεγάλου μεγέθους πουκάμισου, παντελόνι για τζόκινγκ και Crocs που θα φορέσω ευχαρίστως. Αν και, ακόμη και τα Crocs μου είναι ένα ζευγάρι μαύρης πλατφόρμας με γούνινο τελείωμα, οπότε σίγουρα θέλω να κάνω μια δήλωση. Αλλά αν πρόκειται να πάω σε μια εκδήλωση ή ένα μεσημεριανό γεύμα - δεν χρειάζεται καν να είναι μια περίσταση boujie - θα τείνω να κάνω λάθος στο "περισσότερο είναι περισσότερο". Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι δεν έχω μαλλιά και δεν φοράω πολύ συχνά μακιγιάζ, οπότε βασίζομαι στο ντύσιμό μου για να προσαρμόσω την εμφάνισή μου.
Μία από τις πρώτες μου αναμνήσεις μόδας είναι η Ναν μου. Είναι 90 και φαίνεται φανταστική—είναι από τους πιο κομψούς ανθρώπους όλων των εποχών. Ήταν πάντα πολύ, πολύ λαμπερή, και θυμάμαι ότι πήγα στο σπίτι της στο Tooting όπου είχε φορτία από παλτά από ψεύτικη γούνα και πολλά χρυσά δαχτυλίδια, σκουλαρίκια και περιδέραια—όλα όμορφα, πραγματικό χρυσό 18 και 24 καρατίων. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα: «Θεέ μου, απλά δεν μπορώ Περίμενε μέχρι να είμαι σε αυτή την ηλικία.» Δεν κατάφερα να φορέσω τίποτα ακόμα γιατί τα φοράει ακόμα όλα. Αφού πέθανε ο παππούς μου, έκανε τη βασίλισσα Βικτώρια και φορούσε μαύρα για ένα χρόνο. Δεν φορούσε ούτε κοσμήματα, κάτι που ήταν τόσο μεγάλο πράγμα για εκείνη γιατί είναι πραγματικά το πιο «καμένο» άτομο, ακόμα και μέχρι σήμερα.
Υπάρχουν τόσα πολλά κομμάτια στην γκαρνταρόμπα μου που είναι συναισθηματικά για μένα. Έχω ένα φόρεμα παράνυμφου με ψαροουρά φτιαγμένο από απίστευτο ύφασμα kente ή ολλανδικό κερί (δεν θυμάμαι ακριβώς). Είναι ένα όμορφο μωβ με χρυσή επένδυση. Δεν μου ταίριαξε τη μέρα (και σίγουρα δεν μου ταιριάζει τώρα), αλλά ήταν για τον γάμο της καλύτερής μου φίλης. Δεν προλάβαμε να το βγάλουμε από τον ράφτη, αλλά το κράτησα ως ανάμνηση της κουμπάρας της.
Η άλλη καλύτερή μου φίλη Ελισάβετ (που συνέγραψα το πρώτο μου βιβλίο Slay in Your Lane με) και έπαιρνα συνέντευξη από την [ηθοποιό] Susan Wokoma, και είπε ότι είχε αγοράσει για τον εαυτό της μια ωραία τσάντα σχεδιαστή στο πίσω μέρος μιας δουλειάς, και θυμάμαι την Elizabeth και σκεφτόμουν πόσο καταπληκτικό ήταν αυτό. Μετά Slay in Your Lane κυκλοφόρησε, αγοράσαμε μόνοι μας τις πρώτες επώνυμες τσάντες μας και πήγα για ένα πολύ καλό βασικό προϊόν: Μια μαύρη τσάντα Saint Laurent με χρυσό λουράκι αλυσίδας και το λογότυπο στη μέση. Ήμουν τόσο, τόσο περήφανος για αυτό, και εξακολουθώ να το αγαπώ αρκετά χρόνια αργότερα.
Η συλλογή μου έχει μεγαλώσει τώρα και με ενδιαφέρουν περισσότερο τα statement κομμάτια, ειδικά με τις τσάντες επώνυμων σχεδιαστών—τώρα ψάχνω για αντικείμενα που λένε κάτι σε αντίθεση με το blending. Αγόρασα στον εαυτό μου ένα ρολόι στο πίσω μέρος του Η λίστα συμφωνία που ολοκληρώνεται. Ήταν ένα ποιοτικό, vintage ρολόι που ήταν ντροπιαστικά υπερβολικό και απολύτως γελοίο, αλλά μου αρέσει γιατί είναι μια υπενθύμιση ότι έχω κάνει πολύ δρόμο και τώρα μπορώ να αντέξω οικονομικά να αγοράσω πράγματα που είναι λίγο πιο πειραματικά χωρίς να ανησυχώ για το μακροζωία.
Έκανα μια συνέντευξη για το στυλ για τα βραβεία βρετανικής μόδας του περασμένου έτους και ο συνεντευκτής είπε: «Νιώθω ότι [εμείς] δεν μπορώ να μαντέψω τι θα φορέσεις μετά» και αμέσως ένιωσα να με βλέπω γιατί δεν ξέρω καν τι θα φορέσω φορούν. Μπορεί να είμαι πολύ δύσκολο να ψωνίσω γιατί δεν ακολουθώ ένα συγκεκριμένο στυλ. Μερικές μέρες θέλω να είμαι με ριμπ φόρεμα και γυμναστήρια με πολλά χρυσά δαχτυλίδια και σκουλαρίκια κρίκοι, ενώ άλλες μέρες θα μπορούσα να είμαι σε ολόμαυρο για πιο γραφική εμφάνιση. Απορρίπτω την ιδέα ότι τα πράγματα «ταιριάζουν» στους ανθρώπους — όλα ταιριάζουν όλοι.
Τούτου λεχθέντος, ζηλεύω κάπως τους ανθρώπους που έχουν στολή. Έχω μια φίλη που φοράει πάντα ολόμαυρα και δείχνει πάντα τόσο κομψή. Έχω επίσης έναν άλλο φίλο που είναι μαξιμαλιστής και λατρεύει τη logomania και τα παπούτσια πλατφόρμας, και θα μπορούσα να ντυθώ ευχαρίστως όπως ο καθένας από τους δύο και να νιώθω ότι ήμουν εγώ.
Η μόδα ήταν πάντα κάτι που ήθελα να ασχοληθώ, αλλά σίγουρα μπορεί να αισθάνομαι πιο εκφοβιστικό από τη γενική δημοσιογραφία. Υπάρχει ένα στερεότυπο των ανθρώπων που παίρνουν τον εαυτό τους πολύ στα σοβαρά και ένα επίπεδο ελιτισμού σε αυτό, και μου αρέσουν πολύ τα ρούχα. Κάποτε ζωγράφιζα και έκανα καλές τέχνες Α-επιπέδου, και νομίζω ότι η τέχνη και η μόδα συμβαδίζουν πάρα πολύ ως προς τη δημιουργικότητα και την αυτοέκφραση. Κατέληξα να ασχοληθώ με τη μόδα επειδή έγραφα ήδη, και μετά οι παραγγελίες από έντυπα μόδας με ενέπνευσαν Βρετανική Vogue στήλη, και Slay in Your Lane μας έδωσε την ευκαιρία να κάνουμε φωτογραφήσεις και να παίξουμε με ρούχα. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι σίγουρος για την αίσθηση του στυλ μου τώρα, γιατί είναι δικό μου.
Νομίζω ότι έχουμε ακόμα πολλή δουλειά να κάνουμε όσον αφορά την υπεράσπιση της διαφορετικότητας, και σίγουρα υπάρχει η δυνατότητα να κάνουμε περισσότερα πίσω από την κάμερα, αλλά βλέπουμε κέρδη. Πάντα αναβλύζω για την Kenya Hunt [αρχισυντάκτης του Elle UK] και τον Edward Enninful [Ευρωπαϊκή σύνταξη διευθυντής του Condé Nast] για τον τρόπο που αντιμετώπισαν τη διαφορετικότητα και την ένταξη τόσο αβίαστα και ποτέ βίαια.
Είναι επίσης τόσο συναρπαστικό να βλέπεις τι έχει κάνει η Vanessa [Kingori, chief business officer της Condé Nast] στο Βρετανική Vogue επίσης—υπάρχουν όλων των ειδών οι άνθρωποι που κάνουν λαμπρά και συναρπαστικά πράγματα. Νομίζω ότι η αναπαράσταση ήταν αρχικά αρκετά επιφανειακή, αλλά πραγματικά δεν μπορείς να είσαι αυτό που δεν μπορείς να δεις. Είναι κάτι περισσότερο από το να βάλεις ένα μοντέλο σε μια σύνθεση και να ελπίζεις ότι αυτό ησυχάζει τους πάντες. Μόνο τα πιο πρόσφατα χρόνια οι άνθρωποι άρχισαν πραγματικά να κατανοούν την αληθινή συμπερίληψη σε αντίθεση με τα τετράγωνα για την εκπροσώπηση και τη διαφορετικότητα.
Οταν Slay in Your Lane κυκλοφόρησε, δεν ξέραμε πόσο κομβικό θα ήταν. Απλώς το πίστευα πραγματικά ως έννοια. Όταν η Ελισάβετ μου ζήτησε να το γράψω από κοινού, ήξερα ότι ήταν μια ιδέα που δεν είχε ξαναγίνει. Ως δημοσιογράφος, μπορούσα να δω τους τίτλους και ήξερα πώς θα πουληθεί και ότι θα είχε κάποιο αντίκτυπο, αλλά δεν ήμουν καθόλου προετοιμασμένος για το τι θα οδηγούσε. Εννοώ, ήταν 23 ετών όταν είχε την ιδέα, και δεν ξέραμε τίποτα για τίποτα. Απλώς γράψαμε για εμάς—ήμασταν ακόμα μεταπτυχιακοί και μόλις είχαμε βρει δουλειά, εκείνη δούλευε στην πόλη και εγώ στα μέσα ενημέρωσης. Θέλαμε να γράψουμε ένα βιβλίο που θα μας βοηθούσε να περιηγηθούμε σε αυτόν τον νέο κόσμο, και τελικά έγινε πολύ μεγαλύτερος από αυτό.
Αφορούσε τόσες πολλές γυναίκες, μικρότερες και μεγαλύτερες, κάτι που ήταν μια πραγματική έκπληξη. Ήταν καταπληκτικό να παίρνω συνέντευξη από τέτοιες λαμπρές, πρωτοποριακές μαύρες γυναίκες για την καριέρα και τη ζωή τους όταν ήμασταν ακόμα βρεγμένοι πίσω από τα αυτιά, αλλά ο αριθμός των βιβλίων που κυκλοφόρησαν έκτοτε μπόρεσε να καλύψει κενά που δεν μπορέσαμε να κάλυμμα. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να μου στέλνουν μηνύματα μέχρι σήμερα, και δεν μπορώ να πιστέψω ότι εξακολουθεί να είναι τόσο ηχηρό για τόσους πολλούς.
Είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της ζωής μου μέχρι τώρα, και είμαι τόσο περήφανος γι' αυτό. Θέλουμε, κάποια στιγμή, οι άνθρωποι να το διαβάσουν και να πούν, "Ουάου, έτσι ήταν η ζωή για τις μαύρες γυναίκες στα είκοσι δέκα;", αντί για αυτό χρησιμεύει ως ένα εγχειρίδιο οδηγιών που θα χρειαζόταν ακόμα για να βοηθήσει τις γυναίκες να ξεπεράσουν τα εμπόδια που ελπίζουμε ότι δεν θα υπάρχουν περαιτέρω στη δική μας διάρκεια ζωής. Αυτή είναι η ελπίδα.
Ήθελα να γράψω το ντεμπούτο μου μυθιστόρημα Η λίστα ως βιβλίο μη μυθοπλασίας το 2017. Βρισκόμασταν στη δίνη του κινήματος #MeToo και ανώνυμες λίστες κυκλοφορούσαν για κακοποίηση σε διάφορους κλάδους όπως η μουσική, η τηλεόραση και η δημοσιογραφία, και θυμάμαι ότι συνάντησα ένα - τη λίστα "Shitty Media Men" - και φαινόταν ότι ήταν ο καταλύτης που οδήγησε σε ένα κίνημα που έλαβε χώρα σε όλη την κόσμος. Βρήκα την ιδέα αυτού πραγματικά ενδιαφέρουσα.
Τι συμβαίνει όταν προσπαθείτε να επιτύχετε δικαιοσύνη και να αντιμετωπίσετε την κριτική, συστημική κατάχρηση που αγνοείται για τόσο καιρό; Το Διαδίκτυο έχει αναπτυχθεί με ταχύτητα που ο νόμος δεν έχει απαραιτήτως προλάβει, επομένως προσπαθούμε σε πραγματικό χρόνο να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο μιας τέτοιας δημόσιας έκρηξης. Έτσι, το λέω πάντα στους ανθρώπους αυτό Η λίστα είναι πρώτα και κύρια ένα βιβλίο για το διαδίκτυο. Μπορείτε να ανταλλάξετε ανώνυμους ισχυρισμούς κατάχρησης με ανώνυμες κριτικές του TripAdvisor—είναι η ιδέα της ανωνυμίας που πραγματικά με γοήτευσε.
Πώς μπορούμε να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε έναν ασφαλέστερο κόσμο και ασφαλέστερες κοινωνίες χρησιμοποιώντας το διαδίκτυο ως εργαλείο; Άρχισα να το γράφω από την οπτική της Ola [το γυναικείο πρωταγωνιστικό στοιχείο του βιβλίου], γιατί ένιωσα ότι δεν βλέπουμε πολύ από τη γυναικεία προοπτική όταν πρόκειται για ισχυρισμούς και οι γυναίκες ότι αμέσως επηρεάζουν. Σκέφτηκα, εντάξει, τι θα επηρέαζε αυτό για τις μητέρες και τις κόρες και τις αδερφές; Και τελικά έγινε μυθοπλασία από την οπτική γωνία της γυναίκας, αλλά μια προοπτική προσφέρεται για το όλο θέμα να είναι μονοδιάστατο, έτσι στη συνέχεια ενσωμάτωσα και την οπτική του Michael. Αλλά είναι τόσο δύσκολο να μιλήσουμε για αυτό χωρίς spoilers!
Μέρος της διασκέδασης του να ζωντανεύεις τους χαρακτήρες, ειδικά τώρα που το βιβλίο πρόκειται να γίνει τηλεοπτική εκπομπή, είναι να έχουν την ευκαιρία να παίξουν με τα ρούχα τους. Η αίσθηση του στυλ της Ola βασίζεται σε μια στενή μου φίλη που ουσιαστικά αφήνει τα αξεσουάρ της να μιλήσουν. Φοράει λοιπόν γυαλιά ανάγνωσης με μωβ και έχει μπλε πλεξούδες και αυτή πάντα έχει φτιάξει τα νύχια της. Αλλά όσον αφορά τα πραγματικά ρούχα, είναι δημοσιογράφος και αρκετά σοβαρή, και η αίσθηση του στυλ της είναι αρκετά συγκρατημένη. Ο συνεργάτης της Ola, Michael, βασίζεται στα παιδιά που γνώριζα μεγαλώνοντας στην περιοχή μου.
Νιώθω ότι πολλοί στρέιτ, οι μαύροι δεν ενθαρρύνονται να πειραματιστούν με τη μόδα και ενώ οι queer μαύροι άνδρες είναι Ηγέτης όσον αφορά το στυλ της πρωτοπορίας, δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια για τους άνδρες που εγγράφονται στο "χαλαρό Λονδίνο σικ". Είναι ένα αγόρι από το κέντρο της πόλης που έχει πάντα τους πιο πρόσφατους προπονητές, και πραγματικά σκέφτηκα τι Οι χαρακτήρες θα μοιάζουν και πώς παίζει η ταυτότητα του Λονδίνου στο πώς ντύνονται και εκφράζονται τους εαυτούς τους. Είναι πολύ μεγαλύτερο από μένα.
Η Ola είναι ένα κορίτσι από το Νότιο Λονδίνο και είμαι από το Croydon, και έχω αυτό το βάρος στους ώμους μου για να το κάνω να νιώθω ακριβές και αληθινό. Θέλω ο κόσμος να διαβάζει τους χαρακτήρες και να τους βλέπει και να σκέφτεται: «Το ξέρω αυτό το άτομο! Ξέρω πώς ντύνονται και ξέρω από πού είναι», και αυτό ήταν το πιο συναρπαστικό πράγμα που μπόρεσα να ζωντανέψω.