Από τα διάφορα ορυκτά που ταξινομούνται ως πολύτιμα μέταλλα, το ασήμι είναι το πιο άφθονο. Έχει από καιρό συνηθίσει στη μόδα κομμάτια σερβιρίσματος, διακοσμητικά αντικείμενα, κοσμήματα, και μια σειρά από άλλα αγαθά. Τα περισσότερα ασημένια αντικείμενα περιλαμβάνουν μια σφραγίδα που υποδεικνύει την καθαρότητα του ασημιού που χρησιμοποιείται. Τα αντικείμενα που περιέχουν τις πιο καθαρές μορφές αργύρου θα φέρουν την ετικέτα .999, αλλά στην πραγματικότητα, το ασήμι είναι πολύ μαλακό για να χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή εκτός αν αναμειχθεί με άλλα μέταλλα. Όταν τα μέταλλα συνδυάζονται, είναι γνωστά ως κράματα. Έτσι, τα περισσότερα ασήμι, συμπεριλαμβανομένων αντικειμένων που είναι γνωστά ως ασήμι, ανήκουν στην κατηγορία κραμάτων. Για να θεωρηθεί ένα αντικείμενο ασήμι, το 92,5% της περιεκτικότητας σε μέταλλο στο κράμα πρέπει να είναι καθαρό ασήμι. Ως εκ τούτου, πολλά αντικείμενα από ασήμι έχουν ετικέτα .925.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν διάφορα κράματα που πωλούνται ως ασήμι. Ορισμένα από αυτά δεν περιέχουν καθόλου ασήμι, οπότε είναι συνετό να κατανοήσουμε αυτούς τους όρους όταν επενδύουμε σε αντίκες ή συλλεκτικά αντικείμενα.

Κοινά ασημένια κράματα και τα σημάδια τους

Ακολουθούν μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους κραμάτων αργύρου, με πληροφορίες για το πώς συχνά επισημαίνονται:

  • Ασημένιο Brittania (950): Το ασήμι Brittania είναι κράμα κατασκευασμένο από ασήμι 95%, το οποίο υπερβαίνει τις απαιτήσεις για ασήμι. Τις περισσότερες φορές σημειώνεται 950. Αυτό το ασήμι χαρακτηρίζεται ως στερλίνα, αλλά είναι ελαφρώς πιο μαλακό από τα επιλεγμένα κομμάτια 925 ή απλά γνήσιος.
  • Ασημένιο ασήμι (925): Αυτό είναι το πρότυπο για το ασήμι, προσδιορίζοντας το α ασημένιο αντικείμενο είναι τουλάχιστον 92,5% ασήμι αναμεμειγμένο με χαλκό για να του δώσει δύναμη. Τα σημάδια σε αυτά τα κομμάτια περιλαμβάνουν 925 ή Γνήσιος. Κάθε σήμα που υποδεικνύει υψηλότερη περιεκτικότητα σε ασήμι, όπως το 950, θα μπορούσε επίσης να χαρακτηριστεί ως στερλίνα.
  • Ασημένιο νόμισμα (900): Δεδομένου ότι είναι μόνο 90% ασήμι, αυτό το κράμα δεν μπορεί να αναφερθεί ως στερλίνα. Τα αντικείμενα που κατασκευάζονται από αυτό το κράμα μπορεί να περιλαμβάνουν σημάδια όπως π.χ. 900, Γοιν, και Πρότυπο.
  • Ευρωπαϊκό ασήμι (800): Μερικές φορές αναφέρεται ως ηπειρωτικό ασήμι, αυτός είναι ένας άλλος μη στερλίνας τύπος κράματος αργύρου. Τα σήματα μπορούν να περιλαμβάνουν 800, 825, 830, ή 850, υποδεικνύοντας περιεκτικότητα σε άργυρο 80, 82,5, 83 και 85%, αντίστοιχα.
  • ΑΣΗΜΕΝΙΟ πιατο: Η περιεκτικότητα σε ασήμι στα επιχρυσωμένα είδη είναι ελάχιστη. Μια σήμανση από ασημένια πλάκα, μερικές φορές ενσωματωμένη στο σήμα ενός κατασκευαστή, υποδηλώνει ότι το αντικείμενο κατασκευάστηκε με ηλεκτρολυτική επένδυση ενός βασικού μετάλλου με μια σχετικά λεπτή επίστρωση αργύρου. Όταν τα στοιχεία επισημαίνονται Τετράκλινο πιάτο, αυτό δείχνει ότι τέσσερα στρώματα αργύρου εφαρμόστηκαν στο αντικείμενο πάνω από το βασικό μέταλλο. Αυτά είναι υψηλότερα σε ποιότητα και λιγότερο πιθανό να φθαρούν στο βασικό μέταλλο με γυάλισμα με την πάροδο του χρόνου. Δεδομένου ότι η ασημένια πλάκα αμαυρώνει όπως το πραγματικό ασήμι, απαιτεί καθάρισμα κατά καιρούς για να διατηρήσει τη λάμψη του.

Όταν ένα αντικείμενο δεν φέρει σήμανση για να προσδιορίσει την περιεκτικότητά του σε ασήμι, αλλά εξακολουθεί να αμαυρώνει όπως το ασήμι, υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να είναι ένα επιχρυσωμένο κομμάτι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα κοσμήματα. Εάν η επένδυση είναι παχιά, το αντικείμενο μπορεί ακόμη και να δοκιμαστεί ως στερλίνα υπό παραδοσιακές δοκιμές οξέος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν μαγνήτη για να προσδιορίσετε εάν ένα βασικό μέταλλο. Ένας μαγνήτης θα κολλήσει σταθερά σε ένα επιχρυσωμένο αντικείμενο, αλλά δεν θα κολλήσει στο ασήμι.

Άλλα είδη ασημί χρώματος

Πολλά συλλεκτικά αντικείμενα είναι φτιαγμένα από μέταλλο σε ασημί χρώμα που μερικές φορές μπορεί να συγχέεται με το ασήμι, αλλά που έχουν μικρή ή καθόλου περιεκτικότητα σε ασήμι. Αυτά είναι πολύ λιγότερο πολύτιμα από αντικείμενα από ασήμι. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

  • Αιγοκάμηλος: Ενώ μερικές φορές αναφέρεται ως "νέο ασήμι", αυτό το κράμα γκρι χρώματος έχει μόνο 2% περιεκτικότητα σε ασήμι αναμεμειγμένο με χαλκό, ψευδάργυρο και νικέλιο. Αντικείμενα μεξικάνικης ή νοτιοαμερικανικής προέλευσης που μιμούνται ασήμι μπορούν να βρεθούν με το σήμα Alpaca. Το Alpaca δεν γυαλίζει σε υψηλή λάμψη όπως το ασήμι. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως βάση για επιμετάλλωση αργύρου.
  • Αργυρονικέλιο: Αυτό το μέταλλο σε ασημί χρώμα δεν περιέχει καθόλου ασήμι. Είναι ένα κράμα χαλκού, νικελίου και ψευδαργύρου. Δεν θα γυαλιστεί μέχρι την υψηλή δυνατή λάμψη με κράματα αργύρου. Τα σήματα περιλαμβάνουν Αργυρονικέλιο και Ε.Π.Ν.Σ (επιχρυσωμένο ασήμι νικελίου). Με καταγωγή από τη Γερμανία, χρησιμοποιήθηκε ως λιγότερο ακριβό υποκατάστατο της στερλίνας, κυρίως στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900.
  • Ασημένιο νικέλιο: Αυτό είναι ένα άλλο υλικό σε ασημί χρώμα με την ίδια περιεκτικότητα σε μέταλλο με το γερμανικό ασήμι. Είναι ένα μικτό κράμα μετάλλου χωρίς περιεκτικότητα σε ασήμι, που χρησιμοποιείται περίπου στο ίδιο χρονικό διάστημα με το γερμανικό ασήμι για να προσομοιώσει το ακριβότερο ασήμι. Τα αντικείμενα που κατασκευάζονται από αυτήν την ουσία φέρουν σήμανση νικελίου ασημί.