Millaista on tavata Disney-prinsessa? Juuri sitä mitä luulisi.

Pehmeä, täyteläinen ääni, tyylikäs läsnäolo ja jopa pieni eläinkumppani – vakavasti.

Halle Bailey saapui kansikuvaamme suloisen kissansa Poseidonin kanssa. Hänen turkisvauvansa oli sään alla, ja kuten kaikki hyvät Disney-prinsessat, hän oli huolissaan olennonsa hoidosta, mutta varmisti silti tervehtimään kaikkia lämpimästi hymyillen. Bailey on kaunis ja valoisa tavalla, jota et voi unohtaa. Hän on gospel-kappale "This Little Light of Mine" personoituna.

Päivä, jolloin tapaan Baileyn haastattelussamme suuressa Beverly Hillsin kartanossa – kesäkuun kansikuvauksissamme – hän on päivien päässä eeppisen maailmanlaajuisen lehdistökiertueen alkamisesta. ThePieni merenneito, ja kysyin, mikä viesti hänellä on tulevaisuudelleen. "Luulen, että huomautukseni tulevalle Hallelle olisi: "Kaikki tulee olemaan hyvin. Siitä tulee hämmästyttävää. Ole itsevarma, ole ylpeä itsestäsi ja työstä, jonka olet tehnyt tähän elokuvaan, ja nauti vain itsestäsi, tyttö”, hän sanoo.

Kukaan ei ole koskaan näyttänyt olevan niin kohtalokas rooliin kuin Bailey, joka kääntää Arielin evää. Ohjaaja Rob Marshall on jo tehnyt sen selväksi lehdistökiertueella Pieni merenneito että heidän näkemistään sadoista nuorista naisista Bailey oli hänen selkeä valintansa live-action-remake-versioon.

Tarina kertoo, että Marshall tiesi, että Bailey oli hänen Arielinsa nähtyään hänet ja hänen sisarensa esiintyvän vuoden 2019 tapahtumassa. Grammyt, mutta Bailey ei ollut varma, mitä Disney-tiimin hihoissa oli, kun he vetosivat hänen puolestaan. koe. "Olin saanut pyynnöt virastoni CAA: n kautta, ja he kertoivat minulle, että johtaja Rob Marshall halusi tavata minut. Pieni merenneito. Muistan vain ajattelevani itsekseni: 'Voi luoja, se on niin siistiä. Mikä rooli? … Ehkä joku sisarista tai jotain sellaista.” Ja sitten he sanoivat: ”Ariel, hän haluaa sinun lukevan johtoon.’ Olin heti niin innoissani, mutta niin hermostunut siitä, kuinka paljon hän merkitsee minulle”, hän sanoo. – Menin välittömästi ylikierrokselle yrittäessäni valmistautua koe-esiintymiseen, käydessäni sitä uudelleen ja uudelleen siskoni kanssa ja yrittäessäni saada perheeltäni muistiinpanoja siitä, mitä voin korjata. Ja sitten päädyin New Yorkiin ja tapasin Rob Marshallin ensimmäistä kertaa. [Hän] oli niin ystävällinen, oli niin aito minulle ja sai minut tuntemaan oloni niin mukavaksi. Olin vain täynnä kiitollisuutta ja iloa, että hän oli todella siisti ihminen ja aito sisältä ja ulkoa.”

Se kannattaa huomioida Pieni merenneito merkitsee Baileyn ensimmäistä soolourasiirtoa. Tähän asti Bailey on tehnyt kaiken ammattimaisesti sisarensa Chloen kanssa. He eivät vain muodosta Grammy-ehdokkuutta R&B-duo Chloe x Hallea, vaan he esiintyivät myös yhdessä Freeform-sarjassa. Kasvanut.

He aloittivat Beyoncén levy-yhtiön Parkwood Entertainmentin alaisuudessa kiertueella ikonisen supertähden kanssa nuorina. Kahden Parkwood-suojattajan läheisyys on niin suloinen ja aito. Kuulet kollektiivisen "aw"-äänen kuvauksissa, kun Halle pyytää, että soitamme Chloen uuden albumin kuvauksen aikana. "Siskoni on enkelini, tunnen todella", hän kertoo minulle. ”Joten se tosiasia, että sain kasvaa tekemässä tätä hänen kanssaan, on onnekkain asia, joka minulle olisi koskaan voinut tapahtua, koska en usko, että olisin tehnyt tätä ilman häntä. Ainoa syy miksi halusin laulaa, on se, että näin siskoni laulavan. … Seuraavaksi laulamme yhdessä, sitten teemme esityksiä yhdessä.

Jos koskaan kaksi ihmistä teki dynaamisemman debyytin, se on Baileyn sisarukset. Jälkeen Jumalaton tunti, sisaret päättivät pitää tauon ryhmästään kokeillakseen käsiään yksinharrastuksessa. Chloe astui täyteen diiva-aikakautensa suorittamalla debyyttialbuminsa loppuunmyydyn kansalliskiertueen ja otti tappajaroolin Donald Gloverin ohjaamassa sarjassa. Parvi. Kun ajattelen Chloeta ja Hallea, kuulen Nina Simonen laulavan "To Be Young, Gifted and Black".

Halle Baileyn hillityn ja nöyryyden taso voidaan ymmärtääkseni johtua kahdesta asiasta: hänen uskostaan ​​ja perheestään. "Uskon, että olemme vasta varttuneita Georgiassa – ja minulla on paljon perhettä Etelä-Carolinassa – olemme etelän tyttöjä todella suuresta perheestä", hän kertoo. ”Koko elämäni olen vain ollut aidon, todellisen rakkauden ympäröimänä. Mutta samalla kun kasvat nuoreksi tällä viihdeteollisuudella, sinun on otettava itsesi pois kaiken huhusta. Minun ja sisareni piti oppia se nuoresta iästä lähtien, kun olimme 15-vuotiaita kiertueella Beyoncén kanssa. Yritän olla pitämättä saavutuksiani arvoinani. Näin voin silti pysyä maassa ja tuntea olevani todellinen ihminen. Tärkeää on rakkaus ja oleminen ihmisten kanssa, joita rakastat, ja onnelliset, iloiset hetket, jotka teillä on toistenne kanssa. Nämä ovat asioita, jotka kestävät. Jumala on erittäin suuri osa elämääni ja kaikkea myös, koska mikään tämä ei ole mahdollista ilman uskoani."

Bailey kiittää myös nopeasti Parkwoodin koulutuksen tähtenä siitä, kuinka hän pääsi nykyiseen paikkaan: "Luulen, että vain sillä esimerkillä hämmästyttävästä Queen Beystä... [Hän on] hämmästyttävä, koskematon esimerkki vain ahkerasta työntekijästä ja itsensä työntämisestä ja tiedosta, että voit vain inspiroida niin monia sukupolvia. Se oli meille loistava esimerkki ja mentori.”

Ottaessaan ensimmäisen askeleensa soolotähteyteen yhdessä vuoden odotetuimmista elokuvista toimii valtava murtohetki Baileylle, sillä näin suuren roolin ottaminen ei kuulunut mihinkään huolellisesti kuratoituun suunnitelma. Se oli suunta, johon hänet johdettiin, ja hän oli avoin vastaanottamaan sen. "Olen hyvin "go with the flow" -tyyppinen tyttö", hän lisää. "Annoin vain Jumalan johtaa elämääni. Missä tahansa minun on tarkoitus olla, minä päädyn. En koskaan uskonut, että tällä tavalla voisin todella astua näyttelijämaailmaan. Kun ajattelen sitä, se on vain mielenvikaisuus. Se on valtava, ja olen siitä niin kiitollinen. Mutta en uskonut, että uskaltaisin näytellä tällä tavalla aloittaen näin suuresta elokuvasta.

Kuten isoäitini olisi sanonut: "Jos annat itsesi Jumalan siunauksille, saatat yllättyä, mihin se sinut johtaa."

Kun Bailey astui Arielin rooliin, hän astui FOD: ien (First, Only, Different) maailmaan – Shonda Rhimesin keksimä ilmaus. Bailey antaa nopeasti kukkia ennen häntä tulleille FOD: ille, Brandy Norwoodille (joka näytteli Cinderellaa 1997 Rodgers and Hammerstein TV-sovitus) ja Anika Noni Rose (Tianan ääni, Disneyn ensimmäinen musta prinsessa, sisään Prinsessa ja sammakko).

Tytölle, joka leikki kerran merenneitojen kanssa sisarensa kanssa, Arielin roolin saaminen on Baileylle unelma, ja hän toivoo, että hänen näyttelijäänsä nähdään jonain päivänä vakiona eikä poikkeuksellisena. "Se on hullua, koska elämme vuotta 2023. Luulisi, että nämä ensimmäiset eivät ole enää ensimmäisiä, hän sanoo haikeasti optimistisesti. "Toivon vain, että tulevaisuuden kannalta ei ole enää niin järkyttävää, että musta nainen valitaan Arieliksi ja että se on vain normaalia."

Vaikka Arielin hahmo merkitsee niin paljon monille, on hienoa kuulla, kuinka paljon hahmo opetti Baileylle.

”Olen todella viihtynyt vain ollessani jonkun kanssa koko ajan. Joku on aina pitänyt kädestäni. Minun ei ole koskaan tarvinnut tehdä mitään yksin. Joten tämä oli todella ensimmäinen yritys yksin aikuisuuteen. Olin muuttanut Lontooseen ja olin intensiivisissä harjoituksissa, stunteissa ja merenneitokoulutuksessa, ja yhtäkkiä käyn läpi tätä muutakin kuin fyysistä. muodonmuutos, mutta [myös] henkinen ja henkinen muodonmuutos siitä, että löydän itseni kuka olen ja rakennan itsessäni itseluottamusta voidakseni tehdä nämä asioita", hän sanoo. ”Joten minusta todella tuntuu, että Ariel opetti minulle, että olen arvoinen ja olen vahvempi kuin luulin. Kuvasimme keskellä pandemiaa ja Lontoossa, eikä perheeni voinut tulla käymään luonani. Joten olin hyvin eristetty. Kaikki suljettiin. Menisin kirjaimellisesti töistä kotiin ja nukuin viikonloppuisin, koska olisin niin väsynyt, ja sitten menisin takaisin töihin. Mutta jälkeenpäin katsottuna olen iloinen, että se oli niin. [Se] auttoi minua peilaamaan Arielin elokuvassa tuntemia tunteita siihen, missä hän tunsi olevansa loukussa ja eristettynä ja valmis näkemään aivan uuden maailman, johon hänen sydämensä kuului. Minusta tuntui, että meidän molempien elämässä oli yhtäläisyyksiä kuvaukseni aikana, ja olin siitä kiitollinen.

Baileyn casting oli alku keskustelulle siitä, missä me mustina naisina saamme olla, jopa kuvitteellisten hahmojen maailmassa. Monet sanovat, että mustat ihmiset saivat Tianan, mutta he eivät muista, että hän vietti suurimman osan elokuvasta sammakona. Joten viesti oli selvä: edes fantastisessa mustat naiset eivät silti saaneet olla eteerisiä ja kauniita.

Mutta tämä on eri asia.

Prinsessa, jonka tunnemme ja jota rakastamme, käyttää punaisia ​​jumalatarhousuja, ja hänellä on melaniinirikas iho, joka imee aurinkoa. Mitä se tekee aivoillesi, kun katsot prinsessaa ja näet itsesi? Paljon. Näimme kaikki pienet tytöt, joiden paradigma muuttui reaaliajassa katsomassa elokuvan traileria. Voit nähdä heidän katseensa – heidän näkemyksensä itsestään laajenevat. Sinun olisi vaikea löytää joku, joka ei itkenyt katsoessaan trailerin reaktioita kaikkialla Internetissä.

Haastattelumme lähestyessä loppuaan käytän hetken kiittääkseni henkilökohtaisesti Baileyä siitä vaikutuksesta, joka tällä elokuvalla on ollut minuun. Miltä tämä elokuva tuntuu tästä lähes 35-vuotiaasta naisesta?

Kun olin noin 4-5-vuotias, pukeuduin Pieni merenneito – huono punainen peruukki, violetit simpukankuoriliivit ja evät. Vietin koko illan temppuilun aikana, kun minulta kysyttiin, mikä minä olen. Olin täysin hämmentynyt, koska se vaikutti itsestään selvältä, koska minulla oli kaikki Arielin kunniamerkit.

Bailey-sisarusten tavoin rakastan merta, tunnen oloni kalaksi vedessä. Se johti 12-vuotiseen nuorten olympiauintiuraan, matkustellen maata, mutta kuullessaan kilpailijoiden kutsuvan minua "mustaksi terroriksi" selkäni takana. Jotkut uima-altaat, joissa uin, olivat juuri ottaneet ensimmäiset mustat jäsenensä 15 vuotta ennen kuin seisoin niillä altaan kansilla.

Istuin Halle Bailey'sin ennakkonäytöksessä ThePieni merenneito, ja itkin siitä hetkestä, kun teokset alkoivat elokuvan loppuun asti. Kyse ei ollut siitä, että elokuva olisi ollut erityisen tunteellinen tai tuntunut "erittäin erikoiselta painokselta" klassisesta Disney-elokuvasta. Se oli oivallus siitä, kuinka paljon sinusta puuttui, ennen kuin visiosi laajeni sisältämään sen.

Tunsin sydämeni halkeavan, kun Baileyn kasvot ilmestyivät ensimmäistä kertaa näytölle. En ole koskaan antanut itselleni lupaa kuvitella jotain sellaista. Kyllä, kuulin sisäisen lapseni hurraavan ilosta, mutta tällä hetkellä nainen, joka edelleen kantaa epämiellyttävä paino, kun hänet kutsuttiin "mustaksi terroriksi" koko uintiuransa ajan, tunsi sen painon kadota. Kyllä, se on uusintaversio lastenelokuvasta, mutta Baileyn näytteleminen Arielia saa mustalaiset tuntemaan paljon enemmän.

Suhteemme veteen on katkera. Meidät kuljetettiin sen poikki riita-orjuuteen. Meidät kiellettiin pääsystä yleisiin uima-altaisiin, ja valkaisuainetta heitettiin veteen, kun yritimme roiskua. Meitä letkutettiin sillä, kunnes ihomme nylki, kun yritimme taistella vapautemme puolesta. Vettä asetettiin meitä vastaan ​​Jim Crow -terrorismin aikana – meidän on aika ottaa se takaisin.

Olemme yrittäneet palata siihen. Olemme alkaneet tunnustaa ja kutsua jumalatar Oshunia. Mutta ehkäpä, niin typerältä kuin se näyttääkin, Baileyn astuminen tähän rooliin on ensimmäinen askel parantumisessa ja esivanhemmiltamme saaman vesijuoman omaksumisessa.

Ihastuin, kun näin Arielin sisarusten juoksevan vaaleasta blondista tummaihoiseen mustaan ​​naiseen. Jopa prinssi Ericin kuninkaallinen hovi tuo mieleen Whoopi Goldbergin ja Victor Garberin filippiiniläisen prinssin viehättävän Paolo Montalbanin vanhempana. Se ei ole värisokea valua vaan värirohkeaa valua. Se edellyttää, että päästät kaikki fantasiaan.

Olemme kaikki mukana tässä elokuvassa, koska tällä nuorella naisella oli armoa, malttia ja valmistautumista sanoa "Miksi en minä?" elämän rooliin.

Kiitos, Halle Bailey, pieneltä tytöltä, jonka Ariel Halloween -asu hämmensi hänen koko naapurustonsa. Kiitos teini-ikäiseltä, joka kuuli "Voiko hän edes kellua?" seisoessaan lohkojen takana uimatapaamisissa. Ja kiitos aikuiselta naiselta, joka ei ehkä koskaan löydä tarpeeksi riittäviä sanoja ilmaisemaan, mitä tarkoittaa nähdä ruskeaihoisen naisen ottavan anteeksipyydettömästi tilaa jopa meren alla.