Kolikoiden valmistusmenetelmät ovat kehittyneet vuosien varrella. Kolikot valmistettiin ensin muinaisessa Lydian valtakunnassa yli kaksi tuhatta vuotta sitten. Raakaprosessi varten muinaisia kolikoita oli aika yksinkertaista. Pieni pala kultaa, hopeaa tai kuparia asetettiin kolikkomuottiin, joka oli upotettu kiinteälle pinnalle kalliolle. Työntekijä ottaisi sitten toisen kolikkomuotin ja laita sen päälle ja lyö sitä suurella vasaralla.
Keskiaikaiset rahapajat käyttivät kolikoiden valmistukseen valmiiksi muotoiltuja pyöreitä metallikiekkoja ja ruuvipuristinta. Vaikka tämä oli manuaalinen prosessi, se oli helpompaa ja tuotti tasaisemman laadun kuin muinainen lyöntiprosessi.
Nykyaikaiset kolikot lyödään hydraulisilla kolikkopuristimilla, jotka syöttävät aihiot automaattisesti koneeseen. Kun kone toimii täydellä kapasiteetilla, voidaan saada yli 600 kolikkoa minuutissa. Tämä nopeus on tarpeen Yhdysvaltain rahapajan kaltaiselle operaatiolle, jonka on tuotettava miljardeja kolikoita vuosittain.
Vaikka prosessi on monimutkainen miljardien kolikoiden tuottamiseen käytetyn automaation vuoksi, on olemassa muutamia yleisiä vaiheita, joita jokainen rahapaja ympäri maailmaa käyttää. Yhdysvaltain rahapaja on maailman suurin rahapaja, ja keskitymme sen tuotantoprosessiin.
1. Raaka -aineiden kaivostoiminta
Raakaprosessi alkaa raaka -aineiden louhinnalla. Kaivokset eri puolilta Yhdysvaltoja ja ympäri maailmaa toimittavat kultaa, hopeaa, kuparia tai muita vaadittuja metalleja. Näistä kaivoksista saatu raakametalli sisältää epäpuhtauksia, joita ei voida hyväksyä kolikoille.
Malmin louhinnan lisäksi tarvittavan metallin saamiseksi Yhdysvaltain rahapaja käyttää myös eri lähteistä kierrätettyä metallia. Näitä lähteitä ovat kolikot, jotka eivät ole enää "koneistettavissa" ja jotka poistetaan liikkeestä. Ne palautetaan rahapajalle, jossa ne kierrätetään uusiksi kolikoiksi.
2. Jalostus, sulatus ja valu
Raakametalli puhdistetaan poistamaan lähes kaikki epäpuhtaudet. Jotkut kolikot vaativat kahden tai useamman erityyppisen metallin seoksen. Puhdistettu metalli sulatetaan ja lisätään eritelmien edellyttämiä muita metalleja. Esimerkiksi Yhdysvaltain rahapaja valmistaa viiden sentin kolikon seoksesta, jossa on 75 prosenttia kuparia ja 25 prosenttia nikkeliä.
Kun oikea puhtaus tai seos on saavutettu, metalli valetaan harkoksi. Nämä ovat suuria metallitankoja, jotka sisältävät oikean määrän metallia mintun edellyttämällä tavalla. Metallia tarkastetaan koko prosessin ajan, jotta varmistetaan oikea puhtaus.
3. Rolling
Harkon valssaaminen oikeaan paksuuteen voi olla pitkä ja työläs. Harko valssataan kahden karkaistun teräsrullan väliin, jotka liikkuvat jatkuvasti lähemmäksi toisiaan. Tämä prosessi jatkuu, kunnes harko on rullattu metallinauhaksi, joka on sopivan paksua valmistetavalle kolikolle. Lisäksi valssausprosessi pehmentää metallia ja muuttaa molekyylirakennetta, mikä mahdollistaa sen lyömisen helpommin ja tuottaa korkealaatuisempia kolikoita.
4. Tyhjennys
Yhdysvaltain rahapaja käyttää metallirullia, jotka ovat noin 13 tuumaa leveitä ja painavat useita tuhansia kiloja. Metallirulla avataan ja litistetään kaarevuuden poistamiseksi valmistusprosessista. Sen jälkeen se viedään koneen läpi, joka lävistää metallikiekot, jotka ovat nyt oikean paksuuden ja halkaisijan valmistettavaa kolikkoa.
5. Riddling
Tähän asti metallituotteiden valmistuksessa käytetty tuotantoprosessi on likainen ja sitä käytetään ankarissa olosuhteissa. Pienet metallijätteet voivat sekoittua kolikon aihioihin. Riddling -kone erottaa oikean kokoiset aihiot kaikista vieraista aineista, jotka on sekoitettu kolikoiden aihioihin.
6. Hehkutus ja puhdistus
Minttu kulkee sitten kolikon aihiot hehkutusuunissa metallin pehmentämiseksi lyömistä varten. Aihiot laitetaan sitten kemiallisen hauteen läpi kolikon pinnalla mahdollisesti olevan öljyn ja lian poistamiseksi. Mikä tahansa vieras materiaali voi upota kolikkoon lyönnin aikana, ja se on romutettava.
7. Järkyttävää
Metallisen kolikon aihion vaikutelman suojaavan mallin suojaamiseksi jokainen kolikon aihio johdetaan a kone, jossa on joukko rullia, jotka pienenevät hieman ja antavat korotetun metallivanteen koneen molemmille puolille kolikko tyhjä. Tämä prosessi auttaa myös varmistamaan, että kolikon aihio on halkaisijaltaan oikea, joten se iskee oikein kolikkopuristimessa. Tämän prosessin jälkeen kolikon aihiota kutsutaan nyt a suunnitelma.
8. Leimaaminen tai silmiinpistäminen
Nyt kun planchets on valmistettu asianmukaisesti, pehmennetty ja puhdistettu, ne ovat nyt valmiita iskuun. Liike iski kolikot syötetään automaattisesti rahapuristimeen nopeudella, joka voi olla useita satoja kolikoita minuutissa. Todistavat kolikot keräilijöille valmistetut syötetään käsin kolikkopuristimeen ja saavat vähintään kaksi lyöntiä kolikkoa kohden.
9. Jakelu
Tarkastuksen läpäisseet kolikot ovat nyt jakelukelpoisia. Liiketoiminnan kolikot pakataan irtotavarasäkkeihin ja lähetetään Federal Reserve Bankille jaettavaksi paikallisille pankeille. Keräilykolikot sijoitetaan erityisiin pidikkeisiin ja laatikoihin ja lähetetään kolikoiden keräilijöille ympäri maailmaa.
