Meilleures armoires en Grande-Bretagne: Fisayo Longe

Bienvenue dans le dernier volet très excitant de Who What Wear UK'sLes meilleures armoires en Grande-Bretagne. C'est là que nous faisons exactement ce qui est écrit sur la boîte: plonger dans les garde-robes les plus fantastiques, les plus impressionnantes et les plus influentes. Nous ciblons les femmes qui poussent les photographes de street style à appuyer sur leurs obturateurs autant que les des personnages que vous ne connaissez pas encore, ceux qui passent inaperçus avec des collections de vêtements secrètement incroyables.

Notre série Best Wardrobes in Britain consiste à explorer des garde-robes uniques et spéciales, et Fisayo LongeLa garde-robe de plain-pied de est comme une boutique où la devise est quoi que vous fassiez, ne portez jamais, jamais rien de fade. Longe a réussi à transformer son amour des couleurs vives et des imprimés en une carrière avec sa marque Collectif Kai, qui est devenu l'un des labels indépendants les plus en vogue de Londres. Au cours des 12 derniers mois, elle a Forbes's 30 under 30 list et est aimé par Beyoncé et Michaela Coel.

Il peut être facile de rejeter la mode comme frivole, surtout au cours de l'année écoulée. Cependant, les créations de Longe chez Kai visent toutes à donner aux femmes confiance et autonomie. Ce sont des mots auxquels toutes les marques de mode féminine s'accrochent, mais pour Longe, ils sont plus qu'un simple discours marketing; ils sont au cœur de la raison pour laquelle elle a lancé sa marque en premier lieu. Elle explique que lorsqu'elle a déménagé à Londres en provenance du Nigeria à 16 ans, elle a commencé à vraiment jouer avec de nouvelles textures et proportions et n'a jamais perdu cet esprit aventureux en matière de style. Et nous n'avons jamais vu autant de chaussures colorées ou une collection de lunettes de soleil comme ça. Continuez à faire défiler pour voir l'intérieur de sa garde-robe et l'histoire derrière Kai Collective.

Avez-vous toujours été intéressé par la mode?

Je ne le savais pas à l'époque, mais ce que je portais m'importait toujours. Ma mère était tailleuse, donc à mon troisième ou quatrième anniversaire, elle m'a fait ma propre tenue, et j'ai tout simplement adoré. En grandissant, j'ai commencé à m'en soucier davantage et j'ai toujours aimé les belles choses que je ne pouvais pas me permettre. En 2012, j'étais beaucoup sur Tumblr, et les blogs commençaient tout juste à devenir une chose, alors j'ai lancé un blog sur la mode et les voyages. Je me suis alors davantage intéressé à la mode, et en 2015, c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je voulais avoir ma propre marque de mode. J'ai adoré voyager et faire du shopping de tissus, je trouve cela inspirant et thérapeutique. J'ai donc fait confectionner des vêtements avec les tissus que j'ai achetés, et les gens me demandaient d'où je les avais achetés.

Quelle était votre idée pour votre marque Kai Collective? Est-ce que ça a commencé avec cet amour des tissus ?

L'idée était que ce soit une marque de vêtements pour femmes avec des choses que je ne pouvais tout simplement pas trouver à un prix abordable: des imprimés intéressants, du volume, beaucoup de grandes manches. Je voulais des détails que j'avais l'impression de ne trouver nulle part ailleurs. Mon objectif pour Kai est d'être une marque de vêtements pour femmes qui transcende les tendances et qui se concentre davantage sur les vêtements qui donnent aux femmes la plus grande confiance en elles, à un prix accessible. Par exemple, lorsque nous avons lancé l'imprimé Gaia, qui est notre modèle phare, je n'avais jamais vu un imprimé comme celui-ci sur le marché. Je me souviens que je savais que le violet serait populaire parce que je l'ai posté sur mon Instagram, et tout le monde est devenu fou, mais avec l'orange, la veille de son lancement, j'étais comme, Personne n'achètera ça. Il en fait trop. Le minimalisme était une telle chose à l'époque, mais nous l'avons lancé, et il l'a fait de manière incroyable, et maintenant tout le monde l'a fait.

Alors racontez-nous comment vous avez inventé l'imprimé Gaia et votre inspiration ?

Nous avons fait cela avec une femme nigériane appelée Adebusola Ekoko d'une société d'impression appelée Grapes Pattern Bank, et je lui ai envoyé un moodboard, et nous avons commencé par discuter des couleurs. Elle a dit qu'elle trouvait ma voix très fluide. C'est donc ce qui l'a incitée à créer le Gaia. Quand je l'ai imaginé pour la première fois, c'était en fait très différent. Je savais juste que je voulais beaucoup de couleurs et de luminosité. Cela n'a pris que quelques semaines de va-et-vient, car elle a vraiment compris ma vision. C'est définitivement notre produit le plus vendu, et c'est frustrant que tout le monde l'ait copié parce qu'à ce moment-là, il semble que je jouais simplement dans une tendance, et maintenant je comprends ce que nous faisons. C'est devenu la raison pour laquelle notre marque est connue, car même nos emballages l'intègrent.

Votre amour de la couleur vous vient de votre enfance au Nigeria ?

Au Royaume-Uni, comme le temps n'est pas clément, vous avez tendance à vous tourner vers le noir, le gris et le marron, mais en grandissant au Nigeria, il fait toujours chaud, toujours ensoleillé, et il se passe tellement de choses. Vous conduisez dans la rue, et il y a des marchés, beaucoup de gens et la plupart portent des imprimés colorés, comme ankara, et parce qu'il fait chaud, vous ne portez pas de noir. J'ai grandi en voyant différentes textures et couleurs, et je commence vraiment à accepter cela en vieillissant. J'ai déménagé à Londres à 16 ans – avant de venir à Londres, je n'avais jamais, jamais porté des choses comme des bottes et des vestes auparavant. Je suis venu ici et je suis tombé amoureux de Dr. Martens et du cuir et je suis devenu beaucoup plus audacieux et j'ai commencé à jouer avec différentes textures. Vivant à Londres, j'ai plus de place pour essayer plein de choses différentes. Londres, pour moi, représente beaucoup de liberté dans mon style et a été l'endroit où j'ai pu m'épanouir et m'explorer pleinement sans craindre d'être jugé à cause de ce que je portais. Le Nigeria est un peu conservateur, donc les choses que je porterais ici sans y penser à deux fois, si je les portais au Nigeria, je serais jugée. Vous trouvez des gens qui portent des vêtements légers au Nigeria, mais en général, c'est une société plus conservatrice.

Que portez-vous le plus dans votre garde-robe ou que vous aimez toujours acheter ?

Cette réponse aurait été si différente il y a deux ans. Tout ce que j'ai porté l'année dernière, ce sont des pantalons de survêtement à jambe droite et des pulls! J'aime la juxtaposition de quelque chose de très volumineux et de tout petit, donc un pantalon large et un petit soutien-gorge, une toute petite robe et une énorme veste. Je vais souvent pour ces formes contrastées. Et j'aime la couleur. Je le fais vraiment, vraiment. Avant de vraiment savoir que mon style et mon minimalisme étaient importants sur Instagram, je portais des nus et des noirs, mais maintenant j'ai découvert mon style. Je porte ce que je veux porter et pas seulement ce que je vois est tendance.

Kai Collective a eu tellement de succès. Quels sont vos plans pour cela, et où voyez-vous cela va-t-il ensuite?

C'est un collectif dans le sens où il va aborder différentes choses qui m'intéressent en tant que personne, comme les intérieurs. Je veux qu'il continue à grandir et à construire une communauté plus large de femmes. Je veux aller dans les villes quand nous le pouvons et avoir des pop-ups et des brunchs et juste construire notre communauté. C'est énorme pour moi. Je reçois tellement de DM comme: "Je n'ai pas été confiant depuis que j'ai un enfant, et je portais cette robe et je me sentais comme Beyoncé." Il y a beaucoup de marques qui fabriquent des vêtements, et maintenant, beaucoup de marques font une copie imprimée Gaia, mais il n'y a pas beaucoup de marques qui encouragent réellement les femmes à s'embrasser pleinement et à porter ce qu'elles veulent.

Nous sommes très, très féministes. Avec chaque commande, il y a une feuille d'autocollants avec des phrases comme « féministe » et « money maker ». Ayant grandi au Nigeria, les femmes étaient considérées comme secondaires qui se mariaient et vivraient de l'homme, mais pour moi, Kai consiste à faire comprendre aux femmes qu'elles sont la priorité dans leur propre vie, en faisant cela à travers la mode et la liberté de porter ce qu'elles veulent à. Certaines pièces sont modestes et d'autres vraiment maigres, et je veux être une marque pour chaque type de femme et être vraiment diversifiée et ainsi continuer à construire sur cela. Les femmes nigérianes sont vraiment entrepreneuriales, mais elles peuvent y être étouffées. Vous pouvez avoir votre propre entreprise, mais si vous réussissez mieux que votre mari, il pourrait être malheureux. C'est comme, faites-le, mais ne réussissez pas trop; ne sois pas trop puissant. Les hommes peuvent se sentir vraiment menacés par ce succès.

Comment avez-vous trouvé la gestion de la marque tout au long de la pandémie?

C'était stressant parce que je terminais mon diplôme d'anthropologie, mais j'étais prêt pour le succès que nous avons eu l'année dernière. J'étais naïf quand j'ai lancé ma marque. Parce que j'étais une influenceuse, j'ai pensé que ça allait exploser tout de suite. Mais il a fallu tellement de temps pour que cela fonctionne. J'ai longtemps douté de moi-même et je me demandais comment faire en sorte que les gens y prêtent attention. Quand c'est arrivé, c'était comme, il était temps! J'étais prêt. Il s'agissait en grande partie de déterminer ce que les gens voulaient. Au début, je faisais juste ce que je voulais porter et je ne posais aucune question à des amis ou à qui que ce soit. J'ai réalisé que c'était plus que moi, alors j'ai créé des groupes WhatsApp pour demander l'avis d'amis, et cela m'a aidé. Ensuite, j'ai vraiment construit l'aspect communautaire de ma marque, en leur demandant ce qu'ils aimaient et ce à quoi ils répondaient, et cela a totalement changé la donne. Nous avons un petit groupe de femmes appelé le « cercle intime », nos amis proches d'Instagram, et nous publions des aperçus de échantillons, et ils peuvent acheter des trucs avant qu'ils ne soient répertoriés sur le site Web afin qu'ils ne se vendent pas, et ils peuvent acheter ce. Ils sont impliqués dans l'ensemble du processus.

Parlez-nous de votre diplôme. Est-ce lié à la mode ou séparé ?

C'était un diplôme d'anthropologie, mais j'ai fait ma thèse sur l'impact du mouvement Black Lives Matter sur le politique de race et de représentation dans les industries de la mode et de la beauté, à travers le prisme du Noir entrepreneuriat. Après la mort de George Floyd, il y a eu beaucoup de mouvements pour acheter du noir et soutenir les créateurs noirs, donc ma thèse cherchait si quelque chose avait changé, ou était-ce juste une tendance, et tout le monde est-il revenu à sa vie normale? J'ai écrit sur mon entreprise et j'ai exploré si Black Lives Matter avait changé quelque chose à travers l'objectif de la robe Gaia et ce qui avait fait exploser l'entreprise en 2020. Était-ce cette impression unique? Ou était-ce le mouvement Black Lives Matter et les projecteurs sur les entreprises appartenant à des Noirs? Il est très difficile de dire lequel a été le plus efficace pour la croissance de l'entreprise - les projecteurs sur Les entreprises appartenant à des Noirs ont certainement aidé à l'époque à la croissance de l'entreprise, mais ce n'était pas tout positif. C'était comme, pourquoi fallait-il qu'un homme noir soit tué de cette manière pour que les gens prêtent attention aux entreprises appartenant à des Noirs? Beaucoup d'entreprises ont fait des promesses l'année dernière, et pour beaucoup, rien n'a réellement changé, donc pour elles, c'est une tendance. Mais c’est difficile à dire exactement, et c’est ça l’anthropologie. Cela pourrait être ceci; ça pourrait être ça. C'est pourquoi je l'aime - parce que ce n'est pas seulement basé sur des faits.

Comment avez-vous personnellement trouvé les projecteurs sur les marques appartenant à des Noirs au cours de la dernière année ?

Il y avait un bon aspect à cela, car j'étais préparé au succès de ma marque. Mais il y avait un élément négatif, très troublant, qu'il fallait ça. Il existe des listes comme « 20 marques appartenant à des Noirs à soutenir », mais c'est toujours une exclusion. Lorsque nous écrivons sur les marques en général ou parlons de collections de marques, de nombreuses marques appartenant à des Noirs sont exclues à partir de ce récit, donc la seule fois où vous y prêtez vraiment attention, c'est quand il s'agit de marques appartenant à des Noirs Plus précisément. J'étais très déchiré, et c'était très déroutant. C'était bon pour mon entreprise et mes finances, et la marque se rentabilise maintenant, ce dont je suis très reconnaissant. Ensuite, je me suis senti vraiment coupable que ma marque ait réussi à cause de quelque chose de si tragique.

Dans quelle mesure est-il important d'intégrer votre héritage dans vos créations et vos impressions ?

C'est vraiment très important. En grandissant, j'ai réalisé à quel point je suis reconnaissant d'avoir une culture à laquelle je peux vraiment m'identifier. J'aime Londres et la liberté qu'elle me donne. Mais quand vous avez des expériences avec le racisme, c'est bien de savoir que j'ai quelque part d'où je viens vraiment et que j'ai des racines. C'est très bon pour ma confiance et mon identité. Grandir au Nigeria était vraiment coloré, et il y avait beaucoup de caractère, et je ne veux jamais perdre de vue cela. J'ai réalisé à quel point les choses que nous pensions être banales en grandissant étaient artistiques et belles. Le peigne afro est une grande partie de mon enfance et de mon éducation et me rappelle de me faire coiffer par ta mère ou dans un salon. En raison de la façon dont les cheveux des femmes noires sont hautement politisés, c'était une telle chose. J'aime la nostalgie d'intégrer cela dans ma marque avec l'imprimé pyjama.

Quels articles sont les plus spéciaux pour vous dans votre garde-robe?

J'ai fait fabriquer une veste au Vietnam pendant mon année sabbatique, et je l'ai vraiment adorée, alors j'ai décidé de la faire pour Kai. Je l'ai envoyé à un fabricant, et ils ont perdu ma veste, et je suis toujours aussi dévasté par ça, car c'était magnifique.

Quand j'avais 21 ans, je voulais vraiment les sacs Chanel Boy, alors j'ai demandé à ma mère des sacs Chanel Boy pour mon anniversaire, et elle m'en a acheté deux, ce que je ne pouvais pas croire. J'en ai encore un, mais un que j'ai dû vendre quand j'étais à court d'argent avec Kai, et je n'avais nulle part où aller, alors j'ai dû le vendre. Je savais que je serais vraiment contrarié si je vendais les deux, alors j'ai décidé de garder l'un d'eux. Quand je le regarde, je me souviens d'une époque où je me débattais tellement, et cela représente l'espoir et les choses en train de changer. Je suis vraiment, vraiment content de ne pas l'avoir vendu et je me souviens d'une période difficile.

Vous avez dit que vous aimiez investir dans de belles choses. Vers quoi gravitez-vous toujours le plus ?

J'aime les chaussures. Ils me font vraiment avancer et me rendent heureux. Voir différentes couleurs, formes, tailles de talons, je les trouve tellement intéressantes. Quand Phoebe Philo était chez Céline et Nicolas Ghesquière chez Balenciaga, j'ai l'impression que c'était la belle époque de la mode, et il y avait tellement d'originalité, et j'adorais ces deux marques à l'époque. Maintenant, j'aime beaucoup Rick Owens, Y/Project, Kai bien sûr, et les petites marques comme Solace London, ce qui est incroyable car elles ont des formes et des couleurs excitantes. J'aime les petites marques appartenant à des Noirs comme Virgos Lounge et Hanifa parce que j'ai l'impression de reconnaître la lutte et ce qu'il faut pour lancer une marque, et je les respecte vraiment pour cela et je pense qu'elles sont belles. J'aime les petites marques appartenant à des femmes parce que je sais ce qu'il faut.