Halle Bailey fait sensation dans La Petite Sirène

Qu'est-ce que ça fait de rencontrer une princesse Disney? Exactement ce que vous pensez.

Une voix douce et mélodieuse, une présence élégante et même un petit animal de compagnie, sérieusement.

Halle Bailey est arrivée à notre séance de couverture avec son adorable chat Poséidon en remorque. Son bébé en fourrure était sous le mauvais temps, et comme toute bonne princesse Disney, elle était soucieuse des soins de sa créature mais s'assurait toujours de saluer tout le monde avec un sourire chaleureux. Bailey est belle et lumineuse d'une manière que vous ne pouvez pas oublier. Elle est la chanson gospel « This Little Light of Mine » personnifiée.

Le jour où j'ai rencontré Bailey pour notre interview dans un manoir tentaculaire de Beverly Hills - le cadre de notre séance de couverture de juin - elle est à quelques jours du début d'une tournée de presse mondiale épique pour LePetite Sirène, et j'ai demandé quel message elle avait pour son futur moi. «Je pense que ma note à la future Halle serait:« Tout ira bien. Ça va être incroyable. Soyez confiante, soyez fière de vous et du travail que vous avez investi dans ce film, et amusez-vous simplement, ma fille », dit-elle.

Jamais personne n'a semblé plus destiné à un rôle que Bailey renversant la nageoire d'Ariel. Le réalisateur Rob Marshall l'a déjà précisé lors de la tournée de presse pour La petite Sirène que, parmi les centaines de jeunes femmes qu'ils ont vues, Bailey était son choix évident pour le remake en direct.

L'histoire raconte que Marshall savait que Bailey était son Ariel après l'avoir vue avec sa sœur se produire au 2019 Grammys, mais Bailey n'était pas sûr de ce que l'équipe Disney avait dans ses manches quand ils lui ont fait appel pour audition. "J'avais reçu les demandes par l'intermédiaire de mon agence, CAA, et ils m'ont dit que Rob Marshall, le réalisateur, voulait me voir pour La petite Sirène. Je me souviens juste de m'être dit: "Oh mon Dieu, c'est tellement cool. Quel rôle? … Peut-être l'une des sœurs ou quelque chose comme ça. " Et puis ils ont dit: " Ariel, il veut que tu lises comme la tête.’ Instantanément, j’étais tellement excitée mais tellement nerveuse à cause de tout ce qu’elle signifie pour moi », elle dit. "Je me suis immédiatement mis en surmultiplication en essayant de me préparer pour l'audition, en revenant encore et encore avec ma sœur et en essayant d'obtenir des notes de ma famille sur ce que je pouvais réparer. Et puis je me suis retrouvé à New York et j'ai rencontré Rob Marshall pour la première fois. [Il] était si gentil, était si authentique avec moi et m'a fait me sentir tellement à l'aise. J'étais tellement rempli de gratitude et de joie qu'il était honnêtement une personne vraiment cool et authentique à l'intérieur comme à l'extérieur.

Il vaut la peine de noter que La petite Sirène marque le premier mouvement de carrière solo de Bailey. Jusqu'à présent, Bailey a tout fait professionnellement aux côtés de sa sœur, Chloé. Les deux forment non seulement le duo R&B nominé aux Grammy Awards Chloe x Halle, mais ils ont également joué ensemble dans la série Freeform. Cultivé.

Ils ont fait leurs débuts sous le label de Beyoncé, Parkwood Entertainment, en tournée avec la superstar emblématique en tant qu'adolescents. Les deux protégés de Parkwood ont une complicité si douce et authentique. Vous entendez le "aw" collectif sur le plateau quand Halle demande que nous jouions le nouvel album de Chloé pendant le tournage. "Ma sœur est mon ange, je le ressens vraiment", me dit-elle. "Donc, le fait que j'ai pu grandir en faisant ça avec elle est la chose la plus chanceuse qui aurait pu m'arriver parce que je ne pense pas que j'aurais fait tout ça sans elle. La seule raison pour laquelle je voulais chanter, c'est parce que j'ai vu ma sœur chanter. … La prochaine chose que vous savez, nous chantons ensemble, puis nous faisons des spectacles ensemble.

Si jamais deux personnes ont fait des débuts plus dynamiques, ce sont les sœurs Bailey. Après Heure impie, les sœurs ont décidé de faire une pause dans leur groupe pour s'essayer à des activités en solo. Chloé est entrée dans sa pleine ère de diva, effectuant une tournée nationale à guichets fermés de son premier album et assumant un rôle de tueur dans la série dirigée par Donald Glover Essaim. Quand je pense à Chloé et Halle, j'entends Nina Simone chanter "To Be Young, Gifted and Black".

Le niveau d'équilibre et d'humilité affiché par Halle Bailey, j'apprends, peut être attribué à deux choses: sa foi et sa famille. "Je pense qu'en grandissant en Géorgie - et j'ai beaucoup de famille en Caroline du Sud - nous sommes des filles du Sud d'une très grande famille", partage-t-elle. "Toute ma vie, j'ai été entouré d'un amour authentique et vrai. Mais en même temps, lorsque vous grandissez jeune dans cette industrie du divertissement, vous devez vous éloigner du battage de tout cela. Ma sœur et moi avons dû apprendre cela dès le plus jeune âge, à 15 ans en tournée avec Beyoncé. J'essaie de ne pas identifier mes réalisations comme ma valeur. De cette façon, je peux toujours garder les pieds sur terre et avoir l'impression d'être un véritable être humain. Ce qui compte, c'est l'amour et le fait d'être avec les gens que vous aimez et les moments heureux et joyeux que vous avez ensemble. Ce sont des choses qui durent. Dieu est une très grande partie de ma vie et tout aussi parce que rien de tout cela ne sera possible sans ma foi.

Bailey n'hésite pas non plus à créditer l'éducation de Parkwood dans la célébrité pour la façon dont elle est arrivée là où elle est maintenant: "Je pense que le simple fait d'avoir cet exemple de l'incroyable Queen Bey... [She is an] exemple incroyable et immaculé d'un travailleur acharné qui se pousse et sait que vous pouvez inspirer tant de générations. C'était un exemple incroyable et un mentor pour nous.

Tout en faisant ses premiers pas dans la célébrité solo dans l'un des films les plus attendus de l'année sert de un moment d'évasion massif pour Bailey, jouer un rôle aussi important ne faisait pas partie d'un programme soigneusement organisé plan. C'était la direction dans laquelle elle était conduite et elle était ouverte à la recevoir. "Je suis une fille très "aller avec le courant"", ajoute-t-elle. "Je viens de laisser Dieu diriger ma vie. Où que je sois censé être, je finirai. Je n'aurais jamais pensé que ce serait ainsi que j'entrerais vraiment dans le monde du théâtre. Quand j'y pense, c'est juste une folie. C'est immense, et j'en suis très reconnaissant. Mais je ne pensais pas m'aventurer à jouer de cette manière à partir d'un si gros film.

Comme aurait dit ma grand-mère: « Si vous vous abandonnez aux bénédictions de Dieu, vous pourriez être surpris de savoir où cela vous mène.

Lorsque Bailey est entrée dans le rôle d'Ariel, elle est entrée dans le monde des FOD (First, Only, Different - une expression inventée par Shonda Rhimes). Bailey n'hésite pas à offrir des fleurs aux FOD qui l'ont précédée, Brandy Norwood (qui jouait Cendrillon dans le 1997 Rodgers and Hammerstein TV adaptation) et Anika Noni Rose (la voix de Tiana, la première Black de Disney princesse, dans La princesse et la grenouille).

Pour une fille qui a déjà joué avec des sirènes avec sa sœur, décrocher le rôle d'Ariel est un rêve devenu réalité pour Bailey, et elle espère que son casting sera un jour considéré comme standard et non extraordinaire. "C'est fou, parce qu'on est en 2023. On pourrait penser que ces premières ne sont plus des premières », dit-elle avec un optimisme mélancolique. "J'espère juste qu'à l'avenir, ce n'est plus un tel choc pour une femme noire d'être choisie pour Ariel et que ce soit une chose normale."

Bien que le personnage d'Ariel signifie tellement pour beaucoup, il est beau d'entendre à quel point le personnage a enseigné à Bailey.

«Je me suis vraiment senti à l'aise d'être avec quelqu'un tout le temps. Quelqu'un m'a toujours tenu la main. Je n'ai jamais eu à faire quoi que ce soit seul. C'était donc vraiment ma première aventure dans l'âge adulte en solo. J'avais déménagé à Londres, et j'étais dans des répétitions intenses, des cascades et une formation de sirène, et tout d'un coup, je traverse cela non seulement physiquement transformation mais [aussi] transformation mentale et spirituelle de moi-même, trouver qui je suis par moi-même et construire cette confiance en moi pour pouvoir faire ces choses choses », dit-elle. "J'ai donc vraiment l'impression qu'Ariel m'a appris que je suis digne et que je suis plus fort que je ne le pensais. Nous tournions au milieu de la pandémie et à Londres, et ma famille ne pouvait pas venir me rendre visite. J'étais donc très isolé. Tout a été fermé. J'allais littéralement du travail à la maison, et je dormais le week-end parce que j'étais tellement fatigué, puis je retournais directement au travail. Mais avec le recul, je suis heureux qu'il en ait été ainsi. [It] m'a aidé à refléter les émotions qu'Ariel ressentait dans le film là où elle se sentait piégée et isolée et prête à voir un tout nouveau monde où son cœur appartenait. J'avais l'impression qu'il y avait des parallèles entre nos deux vies à l'époque où je tournais, et j'en étais reconnaissant.

Le casting de Bailey a été le début d'une conversation sur l'endroit où nous, en tant que femmes noires, sommes autorisées à être, même dans le monde des personnages de fiction. Beaucoup diront que les Noirs ont eu Tiana, mais ils ne se souviennent pas qu'elle a passé la majeure partie du film en tant que grenouille. Le message était donc clair: même dans le fantastique, les femmes noires n'arrivaient toujours pas à être éthérées et belles.

Mais c'est différent.

Une princesse que nous connaissons et aimons porte des locs de déesse rouge et a une peau riche en mélanine qui absorbe le soleil. Qu'est-ce que cela fait à votre cerveau de regarder une princesse et de vous voir? Beaucoup. Nous avons tous vu les petites filles dont le paradigme a changé en temps réel en regardant la bande-annonce du film. Vous pouvez voir le regard dans leurs yeux - leurs visions d'eux-mêmes s'élargissent. Vous auriez du mal à trouver quelqu'un qui n'a pas pleuré en regardant les réactions de la bande-annonce partout sur Internet.

Alors que notre entretien touche à sa fin, je prends un moment pour remercier personnellement Bailey pour l'impact que ce film a eu sur moi. Qu'est-ce que ce film ressent pour cette femme de presque 35 ans ?

Quand j'avais environ 4 ou 5 ans, je m'habillais en Petite Sirène - perruque rouge méchante, soutien-gorge en coquillage violet et nageoire. J'ai passé toute la soirée à tricher ou traiter à me demander ce que j'étais. J'étais au-delà de la confusion car cela semblait évident, car j'avais tous les insignes d'Ariel.

Comme les sœurs Bailey, j'aime l'océan, je me sens comme un poisson dans l'eau. Cela a donc conduit à une carrière de nageur olympique junior de 12 ans, parcourant le pays mais entendant des concurrents m'appeler « terreur noire » derrière mon dos. Il y avait des piscines où j'ai nagé qui venaient d'accueillir leurs premiers membres noirs 15 ans avant que je me retrouve sur ces plages de piscine.

J'ai assisté à une projection en avant-première de Halle Bailey LePetite Sirène, et j'ai pleuré du moment où le générique a commencé jusqu'à la fin du film. Ce n'était pas que le film était particulièrement émouvant ou ressemblait à une "édition très spéciale" du film classique de Disney. C'était la réalisation de tout ce qui vous manquait avant que votre vision ne s'élargisse pour même l'inclure.

J'ai senti mon cœur se fendre la première fois que le visage de Bailey est apparu à l'écran. Je ne m'étais jamais donné la permission d'imaginer quelque chose comme ça. Oui, j'ai entendu mon enfant intérieur crier de joie, mais en ce moment, la femme qui porte encore le poids inconfortable d'être appelée «terreur noire» tout au long de sa carrière de nageuse a ressenti ce poids disparaître. Oui, c'est un remake d'un film pour enfants, mais voir Bailey jouer Ariel fait que les Noirs se sentent tellement plus.

Notre relation avec l'eau est tendue. Nous avons été transportés à travers elle jusqu'à l'esclavage mobilier. Nous étions interdits d'accès aux piscines publiques, avec de l'eau de javel jetée dans l'eau pendant que nous essayions de barboter. Nous avons été arrosés avec jusqu'à ce que notre peau s'écorche en essayant de lutter pour notre liberté. L'eau a été utilisée comme arme contre nous pendant le terrorisme de Jim Crow - il est temps que nous la réclamions.

Nous avons essayé d'y revenir. Nous avons commencé à reconnaître et à faire appel à la déesse Oshun. Mais peut-être, aussi idiot que cela puisse paraître, que Bailey entre dans ce rôle est la première étape pour guérir et embrasser la libation de l'eau de nos ancêtres à nous.

J'ai applaudi quand j'ai vu les sœurs d'Ariel passer d'une femme blonde blonde à une femme noire à la peau foncée. Même la cour royale du prince Eric me rappelle Whoopi Goldberg et Victor Garber en tant que parents du prince charmant philippin Paolo Montalban. Ce n'est pas un casting daltonien, c'est un casting qui respecte les couleurs. Cela vous oblige à autoriser tout le monde à entrer dans le fantasme.

Nous sommes tous là dans ce film parce que cette jeune femme a eu la grâce, l'assurance et la préparation pour dire "Pourquoi pas moi?" au rôle d'une vie.

Merci, Halle Bailey, de la part de la petite fille dont le costume d'Halloween d'Ariel a confondu tout son quartier. Merci de la part de l'adolescente qui a entendu "Can she even float?" tout en se tenant derrière les blocs pour les compétitions de natation. Et merci de la part de la femme adulte qui ne trouvera peut-être jamais les mots assez adéquats pour exprimer ce que cela signifie de voir une femme à la peau brune prendre sans vergogne de l'espace, même sous la mer.