Bien que le memento mori et les bijoux de deuil soient tous deux liés à la mort, la raison pour laquelle ils ont été portés est très différente et ils ne se ressemblent pas une fois que vous commencez à les examiner. Ces types de bijoux date à différentes périodes aussi. Continuez à en apprendre davantage sur les similitudes et les différences entre eux.

Mémento Mori

Les motifs de bijoux Memento mori représentent des crânes, des squelettes, des vers, des cercueils et d'autres symboles de la mort, tout comme ils le faisaient dans d'autres rendus artistiques de l'époque tels que des peintures et des sculptures. Bien qu'il semble désormais terriblement macabre et fascinant, ce type de parure était populaire aux XVIe et XVIIe siècles, et les pièces pouvaient prendre diverses formes: bagues, pendentifs ou broches, par exemple.

Ce type de bijoux était le plus souvent en or avec émail noir (à ne pas confondre avec les bijoux de deuil ultérieurs, comme le montre l'illustration ici, la bague supérieure avec motif tête de mort date de 1650 tandis que celui ci-dessous date de deux siècles plus tard à 1853), bien qu'ils puissent contenir des pierres précieuses facettées, des pierres sculptées et/ou de l'émail coloré, et souvent portés religieux ou inspirés les inscriptions. Les pièces de deuil ultérieures étaient principalement noires, comme indiqué ci-dessous.

Les bijoux Memento mori ne commémoraient pas une personne en particulier au début, mais servaient de rappel général de la mortalité (en latin, souvenir mori signifie "souviens-toi que tu dois mourir" ou "sois attentif à la mort"), pour encourager une vie vertueuse et tirer le meilleur parti de sa vie éphémère. Certaines alliances portaient des inscriptions memento mori durant cette période. Cependant, les pièces de Memento mori étaient plus souvent remises aux personnes en deuil lors des funérailles et peuvent être considérées comme le précurseur de bijoux de deuil car certaines pièces ont été personnalisées avec des initiales pour se souvenir de personnes spécifiques vers la fin du années 1600.

Mais si vous pensez avoir un véritable bijou memento mori, assurez-vous de le vérifier attentivement pour déceler des signes d'âge et envisagez de le faire authentifier par un professionnel. Pourquoi? Ce type de bijoux est rarement trouvé sur le marché secondaire aujourd'hui, et lorsqu'il est correctement authentifié, la valeur peut être assez élevée. Gardez à l'esprit que les motifs macabres utilisés dans ces pièces ont été réincarnés dans tout, des bagues de motards mexicains aux pièces «goth» contemporaines. Certaines fabrications prennent d'anciens résultats de bijoux victoriens et géorgiens et les embellissent avec des crânes nouvellement fabriqués et similaires présentés comme de vieux memento mori.

Comparer Memento Mori aux bijoux de deuil

Il y a plus de cent ans, aucune personne bien habillée n'aurait considéré sa tenue de deuil complète sans une pièce - ou de préférence plusieurs pièces - de bijoux spéciaux. "Quelques babioles doivent être portées, ne serait-ce que pour accentuer la noirceur générale du costume", déclarait un article de 1892 sur le deuil dans La reine, un magazine britannique de société et de mode.

Si les bijoux de deuil peuvent en effet être en or et émaillés en noir (voir bague datant de 1853 ci-dessus), c'est l'un de ses seuls points communs avec le memento mori autre que d'être lié à la mort. Par rapport au memento mori, les bijoux de deuil victoriens incorporaient des motifs moins morbides et les couleurs étaient résolument atténuées.

L'utilisation de crânes, de squelettes et autres n'était pas la norme au plus fort de la production de bijoux de deuil dans les années 1800. Le symbolisme victorien était beaucoup plus subtil. Les motifs courants comprenaient des croix, des ancres (qui symbolisaient une foi inébranlable) et une main tenant une branche ou une fleur d'if. Les perles, qui symbolisaient souvent les larmes, étaient les accents les plus courants dans les pièces de deuil.

En plus d'accentuer la tristesse, les bijoux de deuil étaient un moyen de garder le cher défunt près de vous, littéralement. Il était assez courant que ces pièces comprennent une mèche de cheveux du défunt (l'anneau "à la mémoire de" montré ci-dessus a un compartiment pour les cheveux dans le dos). Traditionnellement, les cheveux apparaissaient sous verre, soigneusement tressés ou enroulés dans un médaillon, un anneau ou une épingle. Mais les années 1830 ont vu le début d'une manie pour les morceaux de cheveux.

Des brins cuits à la vapeur et tressés ont été fourrés dans des tubes de ferronnerie ouverte et façonnés en épingles d'arc, des chaînes de montre et des colliers, qui se sont attachés avec des fermoirs en métal (en or pour les riches et pincement pour les pauvres dans les premières pièces, l'or laminé a été utilisé plus tard). Habituellement, un bijoutier professionnel, spécialisé dans les bijoux de deuil, faisait le travail. Mais si vous vouliez être sûr que les mèches de votre bien-aimé étaient utilisées - certains artisans sans scrupules étaient connus pour remplacer le crin de cheval - des magazines tels que Le livre de la dame de Godey articles publiés sur la fabrication de vos bijoux de cheveux.

Les cheveux avaient également une autre utilité, ils pouvaient être séchés, broyés et mélangés à de l'eau, créant un liquide d'encre. Cette encre était ensuite utilisée pour écrire des inscriptions et peindre des scènes tristes sur la surface émaillée d'une bague ou d'un pendentif. Une scène typique peut représenter un paysage rempli de saules pleureurs, ou une nymphe affaissée tristement à côté d'une urne ou d'un monument.

Tous les bijoux de cheveux victoriens n'ont pas été fabriqués en pensant au deuil. Les victoriens sentimentaux fabriquaient également des pièces de cheveux pour d'autres raisons.

Bijoux de coiffure victoriens

De telles images étaient particulièrement courantes dans la première génération de bijoux de deuil, généralement décrits comme pré-victoriens, qui date du milieu du XVIIIe siècle. Les pièces commémoratives ou commémoratives n'étaient pas inconnues auparavant. Comme mentionné ci-dessus, les gens ont commencé à porter des memento mori avec les initiales de leurs proches inscrites dessus à la fin des années 1600 et ils contenaient parfois aussi un peu de cheveux. Mais c'était le développement bourgeonnant de médaillons, de broches ou d'anneaux prêts à l'emploi avec des dessins - qui pourraient être gravés ou personnalisés - qui ont popularisé l'idée de pièces spécialement fabriquées pour le deuil.

Le concept a décollé à l'époque victorienne, avec ses rituels élaborés et rigides pour tout. Le deuil prolongé de la reine Victoria pour son mari, le prince Albert (qui a commencé en 1861 et s'est poursuivi pendant des décennies), a donné un exemple idéologique. Et la production de masse croissante de bijoux a permis à presque tout le monde d'acheter une pièce ou deux.

Comme les femmes, les hommes portaient également des bagues de deuil, et certaines d'entre elles étaient remises lors de funérailles comme les memento mori antérieurs. Mais les messieurs portaient aussi des chaînes de montre, porte-clés, épingles à cravate et boucles de ceinture comme expressions de deuil. Les femmes portaient des bracelets, des colliers, des épingles rondes ou ovales, des boucles d'oreilles et même des diadèmes avec des symboles de deuil incorporés dans les motifs. Les broches pivotantes étaient particulièrement populaires au milieu du XIXe siècle. Un côté contiendrait des mèches de cheveux de la personne aimée, l'autre, une ressemblance miniature – une peinture ou peut-être l'une de ces photographies nouvelles.

Les formes étant familières, les bijoux de deuil se distinguaient principalement par les matériaux utilisés pour les fabriquer. Contrairement au memento mori, aucune pierre aux couleurs vives ou émaillage vif ne pouvait être utilisé, bien sûr - noir (ou très occasionnellement sombre bleu ou marron) était la teinte acceptable, peut-être éclaircie avec du blanc et du gris neutres si le défunt avait été un enfant à transmettre l'innocence. Le matériau le plus désirable et le plus cher était jet, un bois fossilisé (comme le charbon). Léger et facile à sculpter, le jet était un matériau idéal pour réaliser les grandes pièces complexes qui sont devenues à la mode à partir de 1850. D'autres matériaux populaires étaient l'onyx noir et l'écaille de tortue foncée. Des substituts moins chers au jet inclus le verre noir (connu sous le nom de "jet français"), du fer et de la vulcanite, sorte de caoutchouc durci.

Cependant, tous les bijoux noirs n'étaient pas destinés au deuil.

Tous les bijoux noirs victoriens étaient-ils destinés au deuil?

Comme pour les vêtements de deuil, différentes étapes de bijoux de deuil existaient. Pour la phase initiale du deuil profond, les matériaux devaient être ternes ou opaques. Dans la dernière période de "deuil secondaire" (c'est-à-dire moins strict), lorsque les personnes en deuil étaient autorisées à porter du violet foncé ou du gris, les pièces pouvaient être facettées -acier coupé était une bonne option, avec ses paillettes relativement discrètes ou polies à un éclat élevé comme avec le jet. Bien que de nombreuses personnes aient fini par mettre de côté leurs vêtements de deuil, elles ont souvent continué à porter leurs bijoux de deuil pour le reste de leur vie. Cependant, pièces de deuil n'étaient que l'un des types de bijoux populaires au cours de la période.

Un merci spécial à Troy Segal, écrivain contributeur, pour son aide avec cet article.