Canasta je dio Remi obitelj kartičnih igara koja također uključuje Tri trinaest, Manipulacijski remi, i Remi.
Klasična igra je za četiri igrača u dva partnerstva. Postoje varijacije za igre za dva i tri igrača u kojima svaka igra sama, a također i za igru za šest igrača u dva partnerstva po tri.
Ako se izaberu partneri, moraju sjediti jedan nasuprot drugome. Canasta koristi dva kompletna špila od 52 karte (francuski špil) plus četiri Jokera. Svi Džokeri i dvojke (dvojke) su divlje karte.
Bodovne vrijednosti za kartice u Canasti
Kartica = Vrijednost
3 (crno) = 100 (po 200 ako sve četiri drže)
3 (crveno), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (divlje), A = 20
Joker (Wild) = 50.
Početni trgovac odabire se bilo kojom uobičajenom metodom, iako treba imati na umu da u Canasti nema privilegija ili prednosti u odnosu na trgovca. Prava privilegija je prvo igranje i pristup tog igrača bilo kojoj slučajnoj bonus kartici koja je mogla biti podignuta, a kasnije pokrivena, pri sklapanju dogovora; tj. da je na kraju dogovora došlo do crvene trojke ili zamjenske karte, ona mora i bila bi pokrivena legitimnom kartom za igru koja samog tog igrača tada bi taj prvi igrač mogao upotrijebiti za sastavljanje početnog spoja i uzimanje hrpe odbacivanja te na taj način prvom igraču dati bonus kartice. Dogovor se zatim okreće u smjeru kazaljke na satu nakon svake ruke. Djelitelj miješa paket, igrač na desnoj strani djelitelja reže, a djelitelj dijeli po 11 karata svakom igraču.
Preostale karte ostaju na zalihi u sredini tablice. Gornja kartica iz zalihe se okreće kako bi se formirala hrpa odbačenih proizvoda. Ako je ova prva okrenuta karta crvena ili crna trojka ili zamjenska karta, dodatne kartice iz dionice se okreću na vrh hrpe odbacivanja sve dok gornja kartica hrpe odbacivanja ne bude ni trojka niti zamjenska karta. Ako je jedna od ovih bonus kartica bila zamjenska karta, ona također zamrzava hrpu odbacivanja sve dok ta hrpa odbacivanja koja sadrži zamjensku kartu legitimno ne bude uzeta u ruke igraču. Bonus crvena trojka uzeta na ovaj način ne zamjenjuje se drugom kartom iz dionice, kao što bi se dogodilo da je izvučena iz dionice tijekom redovnog poteza igrača.
Svaki igrač koji primi crvenu trojku u svoju početnu ruku mora je odmah odigrati za stolnu momčad i izvući novu kartu iz dionice u svoju ruku.
Igrač lijevo od djelitelja ima prvi zaokret, a zatim se nastavlja u smjeru kazaljke na satu. Zaokret počinje ili izvlačenjem prve karte iz dionice u ruku igrača ili skupljanjem cijele hrpe odbačenih. Međutim, postoje ograničenja kada se može pokupiti hrpa odbačenog otpada, kako je dolje opisano u vezi sa skupljanjem hrpe odbačenog. Ako je karta izvučena iz dionice crvena trojka, igrač ju mora odmah odigrati i izvući drugu kartu.
Igrač tada može napraviti toliko pravnih spojeva koliko želi od karata u ruci. Zaokret završava kada igrač baci jednu kartu iz svoje ruke na vrh hrpe odbačenih. Nijedan igrač ne može "poništiti" spojenu ili položenu kartu, niti se predomisliti nakon što je izvukao kartu iz špila ako odluči da je mogao uzeti hrpu odbačenih.
Svaki igrač/tim vodi odvojene kombinacije različitih redova karata. Igrač možda nikada neće igrati prema spoju protivnika. Pravni spoj sastoji se od najmanje tri karte istog ranga. Odijela su nebitna, osim što se crne trojke tretiraju drugačije od crvenih. Zamjenske karte mogu se koristiti kao bilo koji rang osim za trojke. Trojke se nikada ne mogu spojiti u običnoj igri, iako se 3 ili 4 crne trojke mogu spojiti posljednje u procesu izlaska igrača.
Spajanje se mora sastojati od najmanje dvije prirodne karte i nikada ne može imati više zamjenskih kartica od prirodnih (i stoga više od tri zamjenske karte). Primjeri: 5-5-2 i 9-9-9-2-2-Joker su pravni spojevi. 5-2-2 nije pravni spoj jer sadrži samo jednu prirodnu kartu. 9-9-2-2-2-Joker nije legalan jer sadrži više zamjenskih kartica nego prirodnih.
Kanasta je spoj najmanje sedam karata, bilo prirodnih ili mješovitih. Prirodna kanasta je ona koja sadrži samo karte istog ranga. Mješovita kanasta (ili prljava kanasta) je ona koja sadrži i prirodne i zamjenske karte.
"Skrivena" kanasta je kanasta sastavljena u ruci igrača i svira se do stola u potpunosti, ili zahtijevaju samo gornju karticu iz hrpe odbačenih materijala (hrpa odbačenih se podiže na uobičajen način). Skrivena kanasta može biti prirodna ili mješovita i ima bonus bod od 100 bodova (dakle 400 za skrivenu mješovitu kanastu i 600 za skrivenu prirodnu kanastu).
