I migliori armadi in Gran Bretagna: Fisayo Longe

Benvenuti all'ultima, entusiasmante puntata di Who What Wear UK'sI migliori armadi in Gran Bretagna. È qui che facciamo esattamente quello che c'è scritto sulla scatola: approfondisci i guardaroba più fantastici, maestosi e decisamente influenti. Ci stiamo concentrando sulle donne che spingono i fotografi di street style a premere le serrande tanto quanto le personaggi che ancora non conosci, quelli che volano sotto il radar con collezioni di abbigliamento segretamente incredibili.

La nostra serie I migliori guardaroba in Gran Bretagna è incentrata sull'approfondimento di armadi unici e speciali, e Fisayo LongeLa cabina armadio è come una boutique dove il motto è qualunque cosa tu faccia, mai, mai indossare qualcosa di blando. Longe ha trasformato con successo il suo amore per i colori vivaci e le stampe in una carriera con il suo marchio Kai Collective, che è diventata una delle etichette indipendenti più in voga di Londra. Negli ultimi 12 mesi, è stata attiva Forbes's 30 under 30 list ed è amato da artisti del calibro di Beyoncé e Michaela Coel.

Può essere facile liquidare la moda come frivola, soprattutto nell'ultimo anno. Tuttavia, i design di Longe a Kai mirano a far sentire le donne sicure e responsabilizzate. Queste sono parole a cui ogni marchio di moda femminile si aggrappa, ma per Longe sono più che semplici parole di marketing; sono al centro del motivo per cui ha lanciato il suo marchio in primo luogo. Spiega che quando si è trasferita a Londra dalla Nigeria a 16 anni, ha iniziato davvero a giocare con nuove consistenze e proporzioni e non ha mai perso questo spirito avventuroso quando si tratta di styling. E non abbiamo mai visto così tante scarpe colorate o una collezione di occhiali da sole del genere. Continua a scorrere per vedere all'interno del suo guardaroba e la storia dietro Kai Collective.

Sei sempre stato interessato alla moda?

All'epoca non me ne rendevo conto, ma per me era sempre importante cosa indossassi. Mia madre era una sarta, quindi al mio terzo o quarto compleanno, mi ha fatto il mio vestito e l'ho adorato. Crescendo, ho iniziato a preoccuparmi di più e mi sono sempre piaciute le cose carine che non potevo permettermi. Nel 2012, sono stato molto su Tumblr e il blog stava appena iniziando a diventare una cosa, quindi ho aperto un blog di moda e viaggi. Mi sono interessato di più alla moda allora, e nel 2015 ho capito che volevo avere il mio marchio di moda. Amavo viaggiare e fare shopping di tessuti, lo trovo stimolante e terapeutico. Così ho fatto realizzare i vestiti con i tessuti che ho comprato e la gente mi chiedeva da dove li avessi presi.

Qual è stata la tua idea per il tuo marchio Kai Collective? È iniziato con questo amore per i tessuti?

L'idea era che fosse un marchio di abbigliamento femminile con le cose che non riuscivo a trovare a un prezzo accessibile: stampe interessanti, volume, molte maniche grandi. Volevo dettagli che mi sembrava di non poter trovare da nessun'altra parte. Il mio obiettivo per Kai è quello di essere un marchio di abbigliamento femminile che trascende le tendenze e si concentra maggiormente su abiti che rendano le donne più sicure di sé, a un prezzo accessibile. Ad esempio, quando abbiamo lanciato la stampa Gaia, che è il nostro design rivoluzionario, non avevo mai visto una stampa del genere sul mercato. Ricordo che sapevo che quello viola sarebbe stato popolare perché l'ho postato sul mio Instagram e tutti sono impazziti, ma con quello arancione, il giorno prima del lancio, ero tipo, Nessuno comprerà questo. Sta facendo troppo. Il minimalismo era una cosa del genere all'epoca, ma l'abbiamo lanciato, e ha funzionato in modo sorprendente, e ora lo hanno fatto tutti.

Quindi dicci di più su come hai inventato la stampa Gaia e la tua ispirazione dietro di essa?

L'abbiamo fatto con una donna nigeriana di nome Adebusola Ekoko di una tipografia chiamata Grapes Pattern Bank, e le ho inviato una moodboard, e abbiamo iniziato parlando dei colori. Ha detto che ha trovato la mia voce molto fluida. Quindi questo è stato ciò che l'ha ispirata a inventare la Gaia. Quando l'ho inventato per la prima volta, in realtà era molto diverso. Sapevo solo che volevo un sacco di colori e luminosità. Ci sono volute solo poche settimane di avanti e indietro, poiché ha davvero capito la mia visione. È sicuramente il nostro prodotto più venduto ed è frustrante che tutti l'abbiano copiato perché poi sembra che stessi solo seguendo una tendenza, quindi ora sto scoprendo cosa facciamo. È diventato ciò per cui il nostro marchio è noto, poiché anche il nostro packaging lo incorpora.

Il tuo amore per indossare i colori ti viene dalla crescita in Nigeria?

Nel Regno Unito, poiché il tempo non è buono, tendi a gravitare verso il nero, il grigio e il marrone, ma crescendo in Nigeria, è sempre caldo, sempre soleggiato e c'è così tanto da fare. Guidi per strada e ci sono mercati, molte persone e la maggior parte indossa stampe colorate, come ankara, e poiché fa caldo, non ti vesti di nero. Sono cresciuto vedendo diverse trame e colori, e sto davvero iniziando ad abbracciarlo man mano che invecchio. Mi sono trasferita a Londra a 16 anni—prima di venire a Londra, non avevo mai, mai indossato cose come stivali e giacche prima. Sono venuto qui e mi sono innamorato di Dr. Martens e della pelle, sono diventato molto più spigoloso e ho iniziato a giocare con trame diverse. Vivendo a Londra, ho più spazio per provare molte cose diverse. Londra, per me, rappresenta molta libertà nel mio stile ed è stato il luogo in cui ho potuto entrare nel mio ed esplorarmi completamente senza paura di essere giudicata per quello che indossavo. La Nigeria è un po' conservatrice, quindi le cose che indosserei qui senza pensarci due volte, se le indossassi in Nigeria, verrei giudicato. Trovi persone che indossano cose succinte in Nigeria, ma in generale è una società più conservatrice.

Cosa indossi di più nel tuo guardaroba o ami sempre comprare?

Quella risposta sarebbe stata così diversa due anni fa. Tutto quello che ho indossato nell'ultimo anno sono pantaloni della tuta a gamba dritta e maglioni! Mi piace la giustapposizione di qualcosa con molto volume e qualcosa di minuscolo, quindi pantaloni a gamba larga e un piccolo reggiseno, un vestitino minuscolo e una giacca enorme. Vado spesso per queste forme contrastanti. E io amo il colore. Davvero, davvero. Prima che sapessi davvero che il mio stile e il minimalismo erano grandi su Instagram, indossavo nudi e neri, ma ora ho scoperto il mio stile. Indosso quello che voglio indossare e non solo quello che vedo è di tendenza.

Kai Collective ha avuto tanto successo. Quali sono i tuoi piani per questo e dove vedi che andrà dopo?

È un collettivo nel senso che si occuperà di diverse cose che mi interessano come persona, come gli interni. Voglio che continui a crescere e a costruire una più ampia comunità di donne. Voglio andare in città quando possiamo e fare pop-up e brunch e costruire la nostra comunità. Questo è enorme per me. Ricevo così tanti messaggi diretti del tipo: "Non sono stato sicuro di me da quando ho avuto un bambino, indossavo questo vestito e mi sentivo come Beyoncé". Ci sono molti marchi che producono vestiti e ora ci sono molti marchi che realizzano una copia con la stampa di Gaia, ma non ci sono molti marchi che incoraggiano effettivamente le donne ad abbracciarsi completamente e indossare ciò che vogliono.

Siamo molto, molto femministe. Con ogni ordine, c'è un foglio di adesivi con frasi come "femminista" e "fare soldi". Cresciuto in Nigeria, le donne erano viste come secondarie che si sarebbero sposate e avrebbero vissuto fuori dall'uomo, ma per me, Kai significa far capire alle donne che sono la priorità nella loro vita, farlo attraverso la moda e la libertà di indossare ciò che vogliono a. Alcuni pezzi sono modesti, altri sono davvero striminziti, e voglio essere un marchio per ogni tipo di donna ed essere davvero diverso e quindi continuare a costruire su questo. Le donne nigeriane sono davvero imprenditrici, ma possono essere soffocate. Puoi avere i tuoi affari, ma se hai più successo di tuo marito, allora potrebbe essere infelice. È come, fallo, ma non avere troppo successo; non essere troppo potente. Gli uomini possono sentirsi davvero minacciati da quel successo.

Come ti sei trovato a gestire il marchio durante la pandemia?

È stato stressante perché stavo finendo la mia laurea in antropologia, ma ero pronta per il successo che abbiamo avuto nell'ultimo anno. Ero ingenuo quando ho fondato il mio marchio. Dato che ero un influencer, ho pensato che sarebbe esploso subito. Ma ci è voluto così tanto tempo per farlo funzionare. Ho avuto un lungo periodo di dubbi su me stesso e mi chiedevo come fare in modo che le persone ci prestassero attenzione. Quando è successo, era come se fosse ora! Io ero pronto. Molto si trattava di capire cosa voleva la gente. All'inizio, ho solo fatto quello che volevo indossare e non ho fatto domande agli amici o a nessuno. Mi sono reso conto che si trattava di più di me, quindi ho creato gruppi WhatsApp per chiedere opinioni agli amici e questo mi ha aiutato. Poi ho davvero costruito l'aspetto della community del mio marchio, chiedendo cosa gli piaceva e a cui rispondevano, e questo è stato un punto di svolta totale. Abbiamo un gruppo più piccolo di donne chiamato "cerchio interno", le nostre amiche intime su Instagram e pubblichiamo anteprime di campioni e possono acquistare cose prima che siano elencate sul sito Web in modo che non si esauriscano e possono acquistare esso. Sono coinvolti nell'intero processo.

Dicci di più sulla tua laurea. È legato alla moda o separato?

Era una laurea in antropologia, ma ho fatto la mia tesi su come il movimento Black Lives Matter ha avuto un impatto sul... la politica della razza e della rappresentazione nell'industria della moda e della bellezza, attraverso la lente di Black imprenditoria. Dopo la morte di George Floyd, ci sono stati molti movimenti per acquistare Black e supportare i creatori di Black, quindi la mia tesi stava esaminando se qualcosa è cambiato, o era solo una tendenza, e tutti sono tornati alle loro vite normali? Ho scritto della mia attività e ho esplorato se Black Lives Matter ha cambiato qualcosa attraverso l'obiettivo del vestito Gaia e cosa ha fatto esplodere il business nel 2020. Era questa stampa unica? O era il movimento Black Lives Matter e i riflettori sulle aziende di proprietà dei neri? È molto difficile dire quale sia stato più efficace per la crescita del business: i riflettori accesi Le aziende di proprietà di neri hanno sicuramente aiutato in quel momento la crescita del business, ma non era tutto positivo. Sembrava, perché doveva essere necessario che un uomo di colore venisse ucciso in quel modo perché le persone prestassero attenzione alle attività di proprietà dei neri? Molte aziende si sono impegnate l'anno scorso e per molto nulla è cambiato, quindi per loro è una tendenza. Ma è difficile dirlo con esattezza, ed è proprio di questo che si occupa l'antropologia. Potrebbe essere questo; potrebbe essere quello. Ecco perché lo amo, perché non si basa solo sui fatti.

Come hai trovato personalmente i riflettori sui marchi di proprietà dei neri nell'ultimo anno?

C'era un aspetto positivo, poiché ero preparato al successo del mio marchio. Ma c'era un elemento negativo, molto inquietante che ci voleva. Ci sono elenchi come "20 marchi di proprietà di neri da supportare", ma è ancora esclusivo. Quando scriviamo di marchi in generale o parliamo di collezioni di marchi, molti marchi di proprietà dei neri sono esclusi da quella narrativa, quindi l'unica volta che presti davvero attenzione a loro è quando si tratta di marchi di proprietà dei neri nello specifico. Ero molto combattuto, ed era molto confuso. È stato un bene per la mia attività e le mie finanze, e il marchio ora si ripaga da solo, cosa di cui sono molto grato. Poi, mi sono sentito davvero in colpa per il fatto che il mio marchio ha trovato il successo grazie a qualcosa di così tragico.

Quanto è importante portare la tua eredità nei tuoi disegni e stampe?

È davvero, davvero importante. Crescendo di più, mi sono reso conto di quanto sono grato di avere una cultura in cui posso davvero identificarmi. Amo Londra e la libertà che mi dà. Ma quando hai esperienze con il razzismo, è bello sapere che ho un posto da cui provengo davvero e che ho delle radici. È molto positivo per la mia fiducia e la mia identità. Crescere in Nigeria è stato davvero colorato, e c'era molto carattere, e non voglio mai perderlo di vista. Mi sono reso conto di quanto fossero artistiche e belle le cose che pensavamo fossero solo banali crescendo. Il pettine afro è una parte così importante della mia infanzia e della mia educazione e mi ricorda di farti fare i capelli da tua mamma o in un salone. A causa di quanto siano altamente politicizzati i capelli delle donne nere, era una cosa del genere. Mi piace la nostalgia di incorporarlo nel mio marchio con la stampa del pigiama.

Quali sono i capi più speciali per te nel tuo guardaroba?

Ho fatto realizzare una giacca in Vietnam nel mio anno sabbatico e l'ho adorata, quindi ho deciso di farla per Kai. L'ho spedito a un produttore e hanno perso la mia giacca, e ne sono ancora così devastato, perché era bellissimo.

Quando avevo 21 anni, volevo davvero le borse Chanel Boy, quindi ho chiesto a mia madre le borse Chanel Boy per il mio compleanno, e in realtà me ne ha comprate due, cosa che non potevo credere. Ne ho ancora uno, ma l'ho dovuto vendere quando avevo finito i soldi con Kai, e non avevo nessuno a cui rivolgermi, quindi ho dovuto venderlo. Sapevo che mi sarei davvero arrabbiato se li avessi venduti entrambi, quindi ho deciso di tenerne uno. Quando lo guardo, ricordo un momento in cui stavo lottando così tanto, e rappresenta la speranza e le cose che cambiano. Sono davvero, davvero felice di non averlo venduto e mi viene in mente un momento difficile.

Hai detto che ami investire in cose belle. A cosa graviti sempre di più?

Amo le scarpe. Mi fanno davvero andare avanti e mi rendono felice. Vedere diversi colori, forme, dimensioni del tacco, li trovo così interessanti. Quando Phoebe Philo era da Celine e Nicolas Ghesquière da Balenciaga, sento che quelli erano i tempi d'oro della moda, e c'era così tanta originalità, e allora adoravo quei due marchi. Ora, mi piacciono molto Rick Owens, Y/Project, Kai ovviamente e marchi più piccoli come Solace London, il che è fantastico perché hanno forme e colori entusiasmanti. Adoro i marchi più piccoli di proprietà dei neri come Virgos Lounge e Hanifa perché sento di riconoscere la lotta e ciò che serve per far funzionare un marchio, e li rispetto davvero per questo e penso che siano belli. Amo i piccoli marchi di proprietà di donne perché so cosa ci vuole.