La base del sistema monetario britannico è il lira sterlina. Utilizza il simbolo £ e l'abbreviazione ISO di GBP (Great British Pound). Il 15 febbraio 1971, la Gran Bretagna ha adottato un sistema di conio decimale che divide una sterlina in 100 pence, o 100 pence.
Prima della conversione decimale, la Gran Bretagna aveva un sistema valutario che utilizzava penny e pence (abbreviato d), scellini (s) e sterline (£). Pence è il plurale di penny quando si fa riferimento a una moneta di quella denominazione.
Prima della decimalizzazione, 12 pence facevano uno scellino e 20 scellini una sterlina. Questo complicato sistema valutario operava su frazioni e aveva una nomenclatura separata per le unità incrementali, come illustrato di seguito.
| Moneta | Quantità |
| 1/4 d | Quarto di penny |
| 1/2 g | Halfpenny, pronunciato "haypny". La parola appare spesso in stampa come "ha'penny" |
| 4/4 d | Tre farthings |
| 1d | Centesimo |
| 2d | Due penny, due penny o tuppence |
| 3d | Tre penny o tre pence. La moneta è stata talvolta indicata come un bit da tre penny. La parola era spesso pronunciata "thrupny" o "thruppence" |
| 4d | Semola. Questa moneta fu in circolazione fino al 1662, e fu ripresa brevemente a metà del diciannovesimo secolo |
| 6d | Sixpence, o conciatore |
| 1s | Scellino, o bob |
| 2s | Due scellini, o fiorino |
| 2s 6d | Mezza corona |
| 5s | Corona |
| 10s | Dieci scellini, o mezzo sovrano |
| £1 | Una sterlina, o sovrana, comunemente chiamata quid |
| £ 1 1s | Una sterlina e uno scellino (21 scellini) o ghinea |
Come si può vedere, questo sistema monetario è diventato molto complesso durante l'esecuzione di transazioni commerciali. Si dovrebbe convertire le corone in scellini o gli scellini in penny prima di poter apportare modifiche per una transazione. Ciò ha portato alla decimalizzazione del sistema monetario della Gran Bretagna, iniziata nel 1968 e terminata nel 1971. Questo nuovo sistema è molto più facile da capire e con cui completare le transazioni finanziarie.
| Vecchia valuta | Equivalente in valuta decimale |
| 6d | 2 1/2 pag |
| 1s | 5p |
| 2s | 10 pence |
| 10s | 50 pence |
| £1 | £1 |
Penny e Penny
La Royal Mint iniziò a coniare monete nell'886 d.C. Per secoli, le monete britanniche furono coniate a Londra, prima presso la Torre di Londra e poi presso la vicina Tower Hill. Infine, negli anni '70 è stata costruita una nuova struttura di zecca a Llantrisant, nel Galles meridionale.
La parola inglese penny deriva dalla parola inglese antico penig, che a sua volta deriva dalla parola proto-germanica pannga. La forma plurale per monete multiple penny è centesimi. Ad esempio, se avessi 25 monete della denominazione di un penny, diresti "Ho 25 penny". Il il termine corretto per importi monetari di penny maggiori di un centesimo è penny (ad esempio, una sterlina e venti pence). A differenza degli Stati Uniti, l'uso del termine plurale è sempre da pochi centesimi.
Il penny inglese fu coniato per la prima volta in epoca anglosassone ed era realizzato in argento e pesava circa 1 1/2 g. Attualmente, il New Penny è realizzato in bronzo, ha un diametro di 20,32 mm e pesa 3,56 g. Le monete da due penny equivalgono a due penny o 1/50 di libbra. È anch'esso realizzato in bronzo, ha un diametro di 25,91 mm e pesa 7,12 g.
Monete attuali della Gran Bretagna
Dalla decimalizzazione del sistema monetario della Gran Bretagna, ha anche portato alla produzione di un minor numero di denominazioni di monete. Insieme all'eliminazione della banconota da una sterlina di carta alla fine del 1984, le seguenti monete sono attualmente prodotto da The Royal Mint: 1 penny, 2 pence, 5 pence, 10 pence, 20 pence, 50 pence, 1 sterlina e 2 libbre.
Ogni moneta presenta un ritratto della regina Elisabetta II sul dritto. Nel corso degli anni è stata prodotta una varietà di design sul retro, inclusi alcuni numeri commemorativi in circolazione. Nel marzo 2018 sono stati rilasciati nuovi modelli per la moneta da 10 pence. Un disegno per ciascuna delle 26 lettere dell'alfabeto simboleggiava qualcosa di unicamente inglese. Anne Jessopp, amministratore delegato della Royal Mint, ha descritto i design come "temi iconici che sono tipicamente britannici".
