L'attore Whitney Peak è stato annunciato come il nuovo portavoce della fragranza Coco Mademoiselle di Chanel Who What Wear UK ha avuto accesso esclusivo al viaggio di Peak per diventare il nuovo volto dell'iconico profumo.
È un giovedì pomeriggio a Parigi, e a Whitney Peak, Gossip Girl E Hocus Pocus 2 star, ha da poco finito di girare la campagna Coco Mademoiselle. Ora vestita con una maglietta bianca rialzata insieme a un paio di jeans azzurro dal taglio squisito - tutti Chanel, ovviamente - con la sua pelle luminosa e i suoi capelli sono uno straordinario ammasso di riccioli, la giovane attrice si toglie i suoi stivali da motociclista neri e poi si manovra a gambe incrociate sul divano. Peak scoppia in un sorriso, trasudando una gioiosa esuberanza e verve che possono essere percepite in ogni piega della stanza. Il messaggio è chiaro: Whitney Peak è arrivato.
L'attore è allo stesso tempo rilassato e posato, energico e animato, conviviale e tuttavia sereno. Tuttavia, diventa subito evidente che l’arte di restare fermi, sia nel corpo che nel cervello, non è il suo stato naturale. Labirintico è forse il modo migliore per descrivere la traiettoria di una conversazione con il poliedrico Peak. Ci sono rivelazioni volubili e fantasiose; ammette di aver imitato la vita di un critico gastronomico che si filma mentre prova e valuta i dolci di molte famose pasticcerie francesi. "Potrei letteralmente mangiare dolci ogni giorno per il resto della mia vita", ride. E poi, con astuta fluidità, il discorso potrebbe spostarsi verso questioni sociali più importanti, tra cui il potere e l’influenza dei social media, i diritti delle donne (“Stiamo letteralmente facendo un passo avanti e due indietro”) e la necessità di una politica impenitente discussione. ("Se le persone non sono d'accordo con te, va bene.") Non è certamente la profondità e l'ampiezza della conversazione che ti aspetteresti da un ventenne. Ma siamo chiari. Peak non è un ventenne qualunque.
Riflessione della sua generazione, emana un potente senso di libertà: la libertà di presentarsi al mondo con grande chiarezza e audacia, la libertà essere esattamente come è adesso e in futuro in tutte le sue giustapposizioni e sfumature, la libertà di essere chi sceglie di essere e fare ciò che sceglie di Fare. Ha un atteggiamento gloriosamente risoluto, ammirevolmente. Eppure conserva un fascino e una curiosità per il mondo. Peak, il nuovo volto di Coco Mademoiselle, si adatta perfettamente all'incarnazione moderna di una giovane Gabrielle Chanel, una donna che, all'età di 20 anni, stava cambiando il racconto su cosa significasse essere donna e già in viaggio per diventare la donna, innovatrice e icona che avrebbe cambiato il mondo della moda e bellezza.
Mentre si lancia, condividendo quanto sia energizzata da Chanel, gli occhi di Peak danzano per l'eccitazione. "Ricorda, è nata in un'epoca in cui le donne non avevano davvero alcuna libertà", aggiunge Peak, il suo tono dolce intriso di soggezione. “Eppure ha trovato un modo per superare una società che limitava le donne, e ha continuato a perseverare lavorare sulla sua arte, per creare cose. Le sue parole si allontanano, ma Peak è inequivocabile: “Coco Chanel è questo ragazza. Lei non è convenzionale." Il legame, probabilmente improbabile, tra una ragazza canadese da lei nata e cresciuta in Uganda madre e orfana francese diventata una delle icone self-made più influenti al mondo non è immediatamente ovvio. Tuttavia, se si rimuovono gli strati delle loro vite, si scopre un sorprendente parallelo tra queste due donne provenienti da due tempi diversi, due culture diverse e due generazioni diverse.
La transizione dall’Uganda al Canada è quella che Peak ricorda come “un cambiamento completo”. “Ho dovuto imparare di nuovo tutto. È stata una transizione difficile per me”, afferma. E anche se essere in Canada poteva sembrare più vicino alle sue aspirazioni di attrice (è cresciuta amando È proprio così Raven), non aveva alcun legame, rendendo il suo desiderio una sorta di sogno irrealizzabile finché non ha sentito uno spot radiofonico per un casting di Disney Channel. Lei, senza precedenti esperienze, formazione o amici nel settore, ha coraggiosamente fatto l'audizione.
Questo senso di audacia vale anche per la stessa Gabrielle Chanel. All’insaputa dei più, è cresciuta in un orfanotrofio ma si è fatta strada nella società fino a diventare una delle donne più influenti della storia, il che è particolarmente impressionante considerando l’omogeneità. Ma Chanel non ha mai avuto paura di essere contraria. Questo senso precoce e l'accettazione della differenza sono uno dei tanti attributi che hanno spinto Chanel in avanti. Si diceva che Chanel avesse coltivato un diverso tipo di femminilità, totalmente controcorrente. In un'epoca in cui le donne erano vestite con fronzoli e balze teatrali, Chanel era una lezione di libertà dai vincoli e dal minimalismo. Abiti da scolaretta dal colletto bianco e barchette di paglia erano alcuni dei suoi primi significanti di stile. Più tardi, ha detto: “La gente rideva del modo in cui mi vestivo, ma quello era il segreto del mio successo. Non assomigliavo a nessun altro.
A proposito dello stile di Chanel, Peak si avvicina con uno scintillio negli occhi. “Quindi solo di recente ho scoperto una sua foto con Étienne Balsan in cui sono praticamente vestiti allo stesso modo, indossano una camicia bianca con cravatta e pantaloni da cavallerizza. E ho indossato più o meno lo stesso vestito. Troverò l'immagine reale. Voglio dire..." dice con una risatina sommessa mentre scorre il telefono per rivelare un'immagine di lei vestita con un completo quasi identico. “So che potrebbe sembrare banale, ma quando l'ho visto, mi ha colpito completamente. Adoro che abbia fatto queste scelte perché è quello che voleva fare. Era molto singolare al riguardo. Era il suo modo di fare una dichiarazione. Ed è così che mi sentivo quando ero più giovane. Non mi identificavo con l’essere super femminile o con l’indossare abiti. Sono cresciuto indossando principalmente i vestiti di mio fratello perché ero un tale maschiaccio. Quindi, sapere che lei ha attraversato lo stesso ciclo, quel senso di "Non voglio essere tutta leziosa e a disagio, voglio sii libero di vagare, di correre e di sperimentare le stesse cose di ogni individuo.'” Il trionfo sul volto di Peak lo dice Tutto.
La libertà di abbracciare e celebrare esattamente chi sei, indipendentemente da dove ti trovi nel tuo viaggio, è qualcosa di cui Peak è appassionato. “Per citare Nina Simone, ‘La libertà per me non è paura’. Quando l’ho scoperta”, ricorda con enfasi, “stavo davvero cercando di essere qualcun altro. Ma poi ho ascoltato la sua musica, ho visto le sue interviste, i suoi documentari... Proprio il modo in cui parlava di se stessa, il modo in cui parlava della vita, il modo in cui era orgogliosa di essere quello che è, della sua cultura, da dove viene… amo la sua ribellione e le tengo molto a cuore”. C'è una donna molto più vicina a casa che probabilmente ha il cuore di Peak più di Simone: lei madre. “Mi ha cresciuto con questi valori fondamentali e un senso di sé molto forte per il quale non ho bisogno di essere accettato, apprezzato o addirittura desiderato. Sai cosa intendo? Quindi mi ha sempre detto di essere me stessa”, aggiunge.
Parte di questo potente viaggio verso l’essere pienamente se stessa ha significato lasciare la sua casa in Canada nel 2020. Fu allora che si trasferì a New York e si rivelò un punto di svolta. “In questi ultimi due anni vissuti da solo, ho avuto il tempo di riflettere. Da solo nel mio spazio, ho capito, mi sentivo più a casa che mai. E questo perché non avevo paura di provare cose nuove", afferma. “Non avevo paura di deludere nessuno, di esibirmi o di essere qualcun altro. Era la prima volta nella mia vita che non ero soffocato dalle aspettative”. Questo abbandono di le aspettative degli altri e semplicemente seguire il proprio percorso fa parte di ciò che Peak considera la cura di sé. “Per me, la cura di me stessa non significa ‘resterò a casa, mi metterò una maschera e guarderò un film’. Lo faccio comunque”, ammette ridendo. "La cura di sé, per me, significa davvero fare tutto ciò che mi alimenta, tutto ciò che mi aiuta a mettere là fuori la versione migliore e più vera di me stesso." Lo dice anche lei include il suo odore: "Mi metto una fragranza come forma di cura di me stessa". La conversazione si sposta naturalmente sul fatto che lei ora sia il volto di Coco Signorina. Peak ci tiene a chiarire che è arrivata all'odore di propria iniziativa. Il legame speciale di Peak con Coco Mademoiselle, spiega, è ormai, invariabilmente, andato ben oltre il suo incontro iniziale con il profumo. "Sono riuscita a costruire un rapporto con Coco Mademoiselle che si sovrappone a qualsiasi esperienza abbia mai avuto con la fragranza prima", afferma. “Non capita spesso di imparare come è fatto il profumo che indossi. Lo indosso e dico: "Sì, questo sono io".
E il modo in cui Peak indossa la fragranza è a dir poco rituale. “Quando esco dalla doccia, mi metto la crema idratante, mi metto l'olio, mi metto il profumo e lo metto anche sui vestiti e sui capelli. Senza [il mio profumo], sono incompleta”, afferma. Questo senso di essere “completo” è la chiave del modo in cui Peak abita ed esiste nel suo mondo. “Quando sono completo, posso donarmi completamente. Posso essere completamente vulnerabile. Posso essere aperta e accettare", dice. “Se hai intenzione di uscire di casa e concederti a tutti, penso che dovresti sempre sentirti molto completo. La mia fragranza è il perfetto “completo”.”
Coco Mademoiselle è una fragranza forte e sottile allo stesso tempo, giovane ma sicura di sé, seducente ma non seducente provocatorio, moderno ma classico... È un riflesso perfetto di Peak, che è anche comodamente stratificato con squisitezza paradossi. "Adoro essere imprevedibile", concorda. “Sì, nel mio lavoro mi concentro sulla struttura, ma al di fuori di ciò, anche come scelgo di vestirmi giorno per giorno, mi piace l'inaspettato, motivo per cui amo Coco Mademoiselle. Non lascia molto…” fa una pausa pensierosa e inizia a cercare le parole. Ciò forse conferma ciò che intendeva il profumiere-creatore interno di Chanel Olivier Polge quando descrisse la fragranza come “un combinazione interessante che è semplicemente difficile da descrivere: in Chanel parliamo sempre di un certo livello di astrazione all'interno del nostro profumi."
Dopo una lunga pausa, Peak, che probabilmente potrebbe anche essere descritto come l’incarnazione di quella complessità, arriva con qualcosa che non è lontano dall’idea di Polge. Forse è perché, proprio come la stessa Gabrielle Chanel, ridurre il profumo a una singola nota sarebbe inadeguato e francamente impossibile. "C'è una mistica, un mistero", dice Peak sognante di Coco Mademoiselle. “Non dipinge un quadro troppo grande o completo. Lascia spazio all'immaginazione affinché le donne incarnino la fragranza nella propria individualità, tuttavia vogliono che la propria personalità traspaia. E quando hai la fragranza giusta, ti dà un'aria di sicurezza. C’è una bellissima dualità in questo.”
Detto questo, Peak crede che il profumo, proprio come il resto dell'opera creata da Gabrielle Chanel, parli semplicemente da solo. Facendo riferimento al proprio lavoro, sia in un ruolo di attrice che utilizzando la sua piattaforma per rappresentare la sua generazione, dice: “Non è necessario parlare molto di te stesso per convincere le persone a sostenerti. … Penso che il tuo lavoro dovrebbe parlare da solo.”
Tuttavia, Peak comprende l'importanza di avere una forte rete di supporto. “Penso di trasferirmi a New York a 17 anni, per partecipare a uno spettacolo del genere Gossip Girl– dove ritrae uno stile di vita d’élite – e viene esposto a così tante cose ed esperienze… Penso che sia facile perdersi nella scena, a Hollywood”. Quando parla di “tenere intorno a te persone che nutrono la tua anima”, si riferisce alla sua famiglia così come alla sua “piccola famiglia newyorkese”, composta della sua migliore amica del liceo e di creativi che hanno "estesamente coltivato i miei gusti in tutto, dalla letteratura al cinema francese". Quello di Gabrielle Chanel cerchia di sostegno era composta da poeti, musicisti, artisti e attrici come Misia Sert, Igor Stravinsky, Jean Cocteau, Sergei Diaghilev e persino Pablo Picasso. "Era una rete molto migliore di me", scherza Peak. "Ma mi è piaciuto il fatto che lasciasse spazio alla socializzazione, che facesse rete, che fosse molto intelligente in ogni relazione e incontro che ha avuto."
Le sfide che l’era digitale presenta nello sviluppo di connessioni più profonde e significative non vengono perse in Peak. Da un lato “hai accesso a quasi tutto immediatamente, in ogni momento. Non ci sono più incontri autentici perché se sei curioso riguardo a qualcuno, basta cercarlo", dice. D’altro canto, “ha reso accessibili molte informazioni ed è diventato anche una fonte di educazione e conoscenza su alcune cose di cui non avremmo necessariamente sentito parlare. Ed è una tua scelta se scegliere di far apparire determinate conversazioni lì. Non sei necessariamente d’accordo con tutti, quindi ci sarà sempre una cosa del genere. Ma c’è bellezza nel dibattito e nella conversazione. Puoi accettare di non essere d’accordo e avere opinioni separate”, aggiunge.
Come ci si aspetterebbe, Peak non ha scrupoli nel parlare apertamente di questioni spinose, che si tratti di genere o di giustizia sociale. Ma come spiega Peak, quasi sconcertato all’idea stessa, non è certo strategico. “Non ci penso”, dice con sincerità. “Sto semplicemente esistendo, vivendo nella mia verità e condividendo i miei valori. Per quanto tu possa parlare apertamente ed essere esplicito su certe cose, a volte, è più importante semplicemente agire di conseguenza, farlo e lasciare che parli da solo. Non cerco mai consapevolmente di presentare una certa versione di me stesso. Spero solo che se ha senso per me, qualcun altro risuonerà con esso. Noi, questa generazione, la mia generazione, stiamo tutti cercando di fare del nostro meglio per fare tutto il possibile per aiutare a far avanzare le cose.
Tuttavia, mentre intraprende questo nuovo viaggio che segna un nuovo capitolo significativo nella sua vita, Peak è emozionata e rifiuta di permettere a qualsiasi cosa di smorzare il suo ottimismo. “Se cerchi la negatività in qualsiasi cosa, la troverai sempre, quindi devi solo metterti in gioco. Voglio dire, ammettiamolo", dice raggiante mentre fa riferimento al suo nuovo ruolo. "Questo non accade tutti i giorni." Quindi continua ad essere alimentata dall'eredità di Gabrielle Chanel. Riflettendo su quale vorrebbe che fosse la sua eredità, Peak mostra ancora una volta il suo spirito scherzoso. "Non sarebbe divertente se la mia eredità fosse che avevo un buon odore?" lei dice. E poi, come per magia, Peak esibisce quel concetto di dualità che ha usato per descrivere la fragranza Coco Mademoiselle. Si prende un momento per stare ferma con i suoi pensieri e poi risponde con una bellissima sincerità: “Onestamente, penso che sia semplice. Spero che la gente pensi che non ho mai cercato di essere altro che me stesso”. Proprio come Cocco.
