La fotografia ha fatto molta strada nella sua storia relativamente breve. In quasi 200 anni, la fotocamera si è sviluppata da una semplice scatola che ha scattato foto sfocate ai mini computer high-tech che si trovano negli odierni DSLR e smartphone.
La storia della fotografia è affascinante ed è possibile entrare nei minimi dettagli. Tuttavia, diamo un breve sguardo ai punti salienti e ai principali sviluppi di questa forma d'arte scientifica.
Le prime fotocamere
Il concetto base della fotografia esiste dal V secolo a.E.V. circa. Non è stato fino a quando uno scienziato iracheno ha sviluppato qualcosa chiamato la camera oscura nell'XI secolo che l'arte è nata.
Anche allora, la fotocamera non registrava effettivamente le immagini, le proiettava semplicemente su un'altra superficie. Le immagini erano anche capovolte, sebbene potessero essere tracciate per creare disegni accurati di oggetti reali come gli edifici.
La prima camera oscura utilizzava un foro stenopeico in una tenda per proiettare un'immagine dall'esterno della tenda nell'area buia. Fu solo nel XVII secolo che la camera oscura divenne abbastanza piccola da essere portatile. In questo periodo furono introdotte anche lenti di base per focalizzare la luce.
Le prime immagini permanenti
La fotografia, come la conosciamo oggi, è iniziata alla fine del 1830 in Francia. Joseph Nicéphore Niépce usava una camera oscura portatile per esporre alla luce una lastra di peltro ricoperta di bitume. Questa è la prima immagine registrata che non è sbiadita rapidamente.
Il successo di Niépce ha portato a una serie di altri esperimenti e la fotografia è progredita molto rapidamente. Dagherrotipi, lastre a emulsione e lastre umide furono sviluppate quasi contemporaneamente tra la metà e la fine del 1800.
Con ogni tipo di emulsione, i fotografi hanno sperimentato diverse sostanze chimiche e tecniche. I seguenti sono i tre che sono stati fondamentali per lo sviluppo della fotografia moderna.
Dagherrotipo
L'esperimento di Niépce ha portato a una collaborazione con Louis Daguerre. Il risultato fu la creazione del dagherrotipo, precursore del cinema moderno.
- Una lastra di rame è stata rivestita con argento ed esposta a vapori di iodio prima di essere esposta alla luce.
- Per creare l'immagine sulla lastra, i primi dagherrotipi dovevano essere esposti alla luce per un massimo di 15 minuti.
- Il dagherrotipo era molto popolare fino a quando non fu sostituito alla fine del 1850 da lastre a emulsione.
Piatti Emulsione
Le lastre a emulsione, o lastre bagnate, erano meno costose dei dagherrotipi e richiedevano solo due o tre secondi di tempo di esposizione. Questo li ha resi molto più adatti alle fotografie di ritratto, che era l'uso più comune della fotografia all'epoca. Molte fotografie della guerra civile sono state prodotte su lastre bagnate.
Queste lastre bagnate utilizzavano un processo di emulsione chiamato processo Collodion, piuttosto che un semplice rivestimento sul film ai fosfori. Fu durante questo periodo che furono aggiunti i soffietti alle fotocamere per aiutare con la messa a fuoco.
Due tipi comuni di lastre a emulsione erano l'ambrotipo e il tintype. Gli ambrotipi usavano una lastra di vetro invece della lastra di rame dei dagherrotipi. Tintypes usava una latta. Sebbene queste lastre fossero molto più sensibili alla luce, dovevano essere sviluppate rapidamente. I fotografi avevano bisogno di chimica a portata di mano e molti viaggiavano in vagoni che fungevano anche da camera oscura.
Piatti Asciutti
Nel 1870, la fotografia fece un altro enorme balzo in avanti. Richard Maddox ha migliorato una precedente invenzione per realizzare lastre di gelatina secca che erano quasi uguali alle lastre bagnate in velocità e qualità.
Questi piatti asciutti potrebbero essere conservati piuttosto che realizzati secondo necessità. Ciò ha permesso ai fotografi molta più libertà nello scattare fotografie. Il processo ha anche consentito l'utilizzo di fotocamere più piccole che potevano essere tenute in mano. Con la diminuzione dei tempi di esposizione, è stata sviluppata la prima fotocamera con otturatore meccanico.
Fotocamere per tutti
La fotografia era solo per professionisti e molto ricchi fino a quando George Eastman non fondò una società chiamata Kodak nel 1880.
Eastman ha creato una pellicola in rotolo flessibile che non richiedeva la continua sostituzione delle lastre solide. Questo gli ha permesso di sviluppare una scatola autonoma telecamera che conteneva 100 esposizioni di pellicola. La fotocamera aveva un piccolo obiettivo singolo senza regolazione della messa a fuoco.
Il consumatore scattava foto e rispediva la fotocamera alla fabbrica per lo sviluppo della pellicola e la stampa, proprio come le moderne fotocamere usa e getta. Questa è stata la prima fotocamera abbastanza economica da permettere alla persona media.
Il film era ancora grande rispetto al film 35 mm di oggi. Non è stato fino alla fine degli anni '40 che la pellicola da 35 mm è diventata abbastanza economica da essere utilizzata dalla maggior parte dei consumatori.
Gli orrori della guerra
Intorno al 1930, Henri-Cartier Bresson e altri fotografi iniziarono a utilizzare piccole fotocamere 35 mm per catturare immagini della vita così come accadeva, piuttosto che ritratti in scena. Quando iniziò la seconda guerra mondiale nel 1939, molti fotoreporter adottarono questo stile.
I ritratti in posa dei soldati della prima guerra mondiale hanno lasciato il posto a immagini grafiche della guerra e delle sue conseguenze. Immagini come la fotografia di Joel Rosenthal, Alzando la bandiera a Iwo Jima ha portato a casa la realtà della guerra e ha contribuito a galvanizzare il popolo americano come mai prima d'ora. Questo stile di catturare momenti decisivi ha plasmato per sempre il volto della fotografia.
La meraviglia delle immagini istantanee
Nello stesso momento in cui le fotocamere da 35 mm stavano diventando popolari, Polaroid ha introdotto il Modello 95. Il modello 95 ha utilizzato un processo chimico segreto per sviluppare la pellicola all'interno della fotocamera in meno di un minuto.
Questa nuova fotocamera era piuttosto costosa, ma la novità delle immagini istantanee ha catturato l'attenzione del pubblico. A metà degli anni '60, Polaroid aveva molti modelli sul mercato e il prezzo era sceso in modo che ancora più persone potessero permetterselo.
Nel 2008, Polaroid ha smesso di fare il loro famoso film istantaneo e ha portato con sé i loro segreti. Molti gruppi come The Impossible Project e Lomography hanno cercato di far rivivere il cinema istantaneo con scarso successo. A partire dal 2018, rimane difficile replicare la qualità che è stata trovata in una Polaroid.
Controllo avanzato dell'immagine
Mentre i francesi hanno introdotto l'immagine permanente, i giapponesi hanno portato un controllo dell'immagine più semplice al fotografo.
Negli anni '50, Asahi (che in seguito divenne Pentax) introdusse l'Asahiflex e Nikon introdusse la sua fotocamera Nikon F. Queste erano entrambe fotocamere di tipo SLR e la Nikon F consentiva obiettivi intercambiabili e altri accessori.
Per i successivi 30 anni, le fotocamere in stile SLR sono rimaste la fotocamera preferita. Sono stati introdotti molti miglioramenti sia per le fotocamere che per il film stesso.
Presentazione delle fotocamere intelligenti
Alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 furono introdotte fotocamere compatte in grado di prendere autonomamente le decisioni di controllo dell'immagine. Queste fotocamere "inquadra e scatta" calcolano la velocità dell'otturatore, apertura, e mettere a fuoco, lasciando i fotografi liberi di concentrarsi sulla composizione.
Le fotocamere automatiche sono diventate immensamente popolari tra i fotografi occasionali. Professionisti e dilettanti seri hanno continuato a preferire le proprie regolazioni e hanno apprezzato il controllo dell'immagine disponibile con le fotocamere reflex.
L'era digitale
Negli anni '80 e '90, numerosi produttori hanno lavorato su fotocamere che memorizzavano le immagini elettronicamente. Il primo di questi erano fotocamere point-and-shoot che utilizzavano i media digitali invece della pellicola.
Nel 1991, Kodak aveva prodotto la prima fotocamera digitale sufficientemente avanzata da essere utilizzata con successo dai professionisti. Altri produttori lo seguirono rapidamente e oggi Canon, Nikon, Pentax e altri produttori offrono fotocamere reflex digitali avanzate (DSLR).
Anche la fotocamera point-and-shoot più elementare ora scatta immagini di qualità superiore rispetto alla lastra in peltro di Niépce e gli smartphone possono facilmente realizzare una fotografia stampata di alta qualità.
