Nella loro continua ricerca di ordine, organizzazione ed efficienza, le persone hanno sviluppato molte cose interessanti gadget. Oggi, il dirigente ben attrezzato ha uno smartphone, un laptop e un'unità flash. Quasi 150 anni fa, aveva una scrivania Wooton.
La Wooton Desk Company era uno dei tanti produttori di mobili per ufficio che fiorivano nell'America del dopoguerra. Dal 1870 al 1898, insieme ai suoi successori, produsse scrivanie a Indianapolis e dintorni; l'abbondante offerta della regione di artigiani e legname immigrati, insieme alla sua vicinanza alle ferrovie, ha reso la città un centro nazionale per la produzione di mobili. L'azienda è stata fondata da William S. Wooton, che ha progettato e brevettato le scrivanie prodotte dalla sua fabbrica.
Un successo alla Philadelphia Centennial Exhibition del 1876, le merci di Wooton furono presto ampiamente pubblicizzate come "The King of Desks". Benchè costosi, hanno venduto bene: i clienti di Wooton includevano un certo numero di industriali e finanzieri recentemente ricchi dell'epoca, tra cui John D. Rockefeller, Jay Gould e Joseph
Vantando un incredibile 110 scomparti
Wooton aveva due modelli di scrivania brevettati. Uno era la "scrivania rotante", una scrivania in stile piedistallo con segmenti rotanti. Ma quello che ha fatto il nome dell'azienda è stato un modello alto con il davanti cadente intitolato ufficialmente "Wooton's Patent Segretario dell'Ufficio di Gabinetto." Era un oggetto enorme, alto da quattro a cinque piedi (a seconda del modello). Il suo esterno era solitamente realizzato in legno di noce nero, originario dell'Indiana, con un'impiallacciatura in radica di noce e cassetti accentati con foglia d'oro. Gli interni erano realizzati con altri legni, tra cui pino, acero e legno satinato, in un colore chiaro a contrasto. Una maniglia in ottone e placche in ottone, tra cui una che proclamava con orgoglio il nome di Wooton e la data del brevetto della scrivania, decoravano le porte.
Ogni scrivania era composta da tre parti: la parte centrale, con uno scrittoio a ribalta, e due ante pannellate che si aprivano su cardini di ottone. Quando questi lati erano chiusi, la segretaria chiudeva a chiave, come una cassaforte. La porta di sinistra conteneva una cassetta delle lettere con finestra di vetro insieme a nicchie e scaffali di varie dimensioni. Il lato destro presentava una serie di fori di piccione con cassetti in cartone verde. La scrivania aveva in tutto 110 scomparti.
Un articolo unico prodotto in serie
Le segretarie erano di quattro gradi: Ordinaria, Standard, Extra e Superiore e tre taglie. Le varie parti erano fatte a macchina, anche se la finitura dei cassetti e l'intaglio ornamentale, che diventava più elaborato con ogni grado, era fatto a mano. Nei gradi superiori, l'uso di legni chiari e scuri così cari ai cuori vittoriani era spesso più pronunciato.
Mentre ogni prodotto sembrava unico, la scrivania Wooton era in realtà un prodotto fatto a macchina. In ogni modello, il design, la decorazione, il numero e la disposizione dei vari scomparti erano completamente standardizzati, sebbene i clienti potessero scegliere un design della cornice tra diversi stili. Oltre a ciò, l'azienda si è rifiutata di personalizzare i modelli, sostenendo che era troppo "frettolosa a uscire dalle nostre scrivanie" per soddisfare richieste speciali, osserva Betty Lawson Walters in Il re delle scrivanie: il segretario dei brevetti di Wooton. Tuttavia, potrebbe aver fatto eccezioni per clienti come il presidente Ulysses S. Grant o la regina Vittoria.
Cambiamenti di stile
Le scrivanie Wooton originali realizzate negli anni 1870 riflettono Revival rinascimentale stile, con le sue caratteristiche forme massicciamente squadrate e intagli decorati. Ma intorno al 1880, l'azienda modificò l'aspetto delle sue scrivanie, in linea con i principi popolari sposati dallo scrittore e sostenitore del Movimento Estetico Charles Eastlake, passando a linee semplici e rette, ornamenti meno eccessivi e costruzione "onesta", non mascherata. Di conseguenza, i segretari del 1880 erano più semplici dei loro predecessori. I lati della galleria in cima alla scrivania erano fusi diritti, non volute curve. I pannelli sul fronte e sui lati delle porte erano piatti e squadrati, non rialzati e ad arco. Anche la lavorazione del legno è stata attenuata. Nessun motivo è stato scolpito nei pannelli; solo le venature naturali del legno li decoravano.
Semplificati o no, i segretari non erano certo spartani. "La scrivania Wooton è un esempio della mente vittoriana al lavoro: complicata, mostruosa, piena di buchi", afferma Jeffrey Hogrefe in un 1983 Intenditore articolo, "L'ordine regna supremo". Ma il design sgargiante delle scrivanie non derivava solo dall'elemento ornamentale tocchi, ma dalla vertiginosa serie di scomparti stessi: la varietà di spazio di archiviazione e archiviazione che erano loro Ragione d'essere.
La scrivania Wooton offriva un'incredibile capacità di archiviazione, che fino a quel momento era stata praticamente inesistente in scrivanie da ufficio, osserva Walters. Non è stato sprecato un pollice di spazio: anche lo sbalzo a capanna della galleria si è sollevato per rivelare due livelli di scaffali. Ingegnosa ed efficiente, la scrivania faceva appello non solo alle esigenze letterali dell'industria vittoriana, ma anche ai suoi ideali intangibili di un mondo ordinato, razionale ed efficiente. In effetti, si aveva quasi il dovere morale di organizzarsi: "Con questo Desk non si hanno assolutamente scuse per abitudini sciatte", come proclamava una pubblicità del 1884.
Prezzi, allora e adesso
La società originale di William Wooton ha prodotto il Segretario dell'Ufficio del Gabinetto dei Brevetti dal 1874 al 1884. Successivamente, Wooton si ritirò per diventare un sacerdote a tempo pieno. Le scrivanie Wooton hanno continuato a essere prodotte da una serie di aziende con nomi diversi fino al 1898, ma sono quelle del decennio originale le più ricercate.
A quei tempi, le scrivanie avevano un prezzo compreso tra $ 90 e $ 750, all'incirca l'equivalente di $ 1.531 a $ 12,765 in dollari del 21° secolo. Gli antiquari oggigiorno fanno pagare da $ 25.000 a $ 250.000 per le scrivanie, anche se alcuni sono stati acquistati per quattro cifre all'asta, quindi gli affari arrivano.
I discepoli di Charles Eastlake e del Movimento Estetico credevano che i propri arredi indicassero il proprio carattere. La segretaria Wooton riflette un'immagine idealizzata del suo proprietario: chi se non un capitano d'industria è adatto per "The King of Desks?" Alto e maestosa, una cattedrale fatta in massa per il mondo degli affari, la scrivania Wooton era adatta a una società vittoriana che adorava il materiale successo.
