Mentre sia il memento mori che i gioielli del lutto si riferiscono alla morte, il motivo per cui sono stati indossati è molto diverso e non assomigliano per niente una volta che inizi a esaminarli. Queste tipi di gioielli data anche a periodi diversi. Continua a saperne di più sulle somiglianze e le differenze tra di loro.

Memento mori

I motivi dei gioielli Memento mori raffigurano teschi, scheletri, vermi, bare e altri simboli di morte, proprio come hanno fatto in altre rappresentazioni artistiche del giorno come dipinti e sculture. Anche se ora sembra malvagiamente macabro e affascinante, questo tipo di ornamento era popolare nel XVI e XVII secolo e i pezzi potevano assumere varie forme: anelli, ciondoli o spille, per esempio.

Questo tipo di gioielli era spesso realizzato in oro con smalto nero (da non confondere con i gioielli da lutto successivi, come mostrato nell'illustrazione qui, l'anello superiore con motivo a teschio risale a 1650 mentre quello in basso risale a due secoli dopo, al 1853), sebbene possano contenere gemme sfaccettate, pietre scolpite e/o smalti colorati, e spesso portavano elementi religiosi o di ispirazione iscrizioni. I pezzi da lutto successivi erano principalmente neri, come discusso di seguito.

I gioielli Memento mori non commemoravano una persona in particolare all'inizio, ma servivano come promemoria generale della mortalità (in latino, Memento mori significa "ricordati che devi morire" o "ricordati della morte"), per incoraggiare una vita virtuosa e sfruttare al meglio la propria vita fugace. Alcune fedi nuziali avevano iscrizioni memento mori durante questo periodo. Tuttavia, i pezzi di Memento mori venivano più spesso consegnati alle persone in lutto ai funerali e possono essere considerati il ​​precursore di gioielli in lutto poiché alcuni pezzi sono stati personalizzati con le iniziali per ricordare individui specifici verso la fine del 1600.

Ma se pensi di avere un vero gioiello memento mori, assicurati di controllarlo attentamente per i segni dell'età e considera di farlo autenticare da un professionista. Come mai? Questo tipo di gioielli si trova raramente nel mercato secondario oggi e, se adeguatamente autenticato, il valore può essere piuttosto elevato. Tieni presente che i motivi macabri utilizzati in questi pezzi sono stati reincarnati in tutto, dagli anelli dei motociclisti messicani ai pezzi "goth" contemporanei. Alcune fabbricazioni prendono vecchi ritrovamenti di gioielli vittoriani e georgiani e li abbelliscono con teschi appena fatti e simili che vengono forniti come vecchi memento mori.

Confrontando Memento Mori con i gioielli del lutto

Più di cento anni fa, nessuna persona ben vestita avrebbe considerato completo il proprio abito da lutto senza un pezzo, o preferibilmente più pezzi, di gioielli speciali. "Devono essere indossati alcuni gingilli, se non altro per accentuare la generale sobrietà del costume", affermava un articolo del 1892 sul lutto in La regina, società britannica e rivista di moda.

Mentre i gioielli da lutto possono effettivamente essere realizzati in oro e smaltati in nero (vedi l'anello risalente al 1853 sopra), questo è uno dei suoi unici punti in comune con il memento mori oltre all'essere correlato alla morte. Rispetto al memento mori, i gioielli da lutto vittoriani incorporavano motivi meno morbosi e i colori erano decisamente tenui.

L'uso di teschi, scheletri e simili non era la norma durante l'apice della produzione di gioielli in lutto nel 1800. Il simbolismo vittoriano era molto più sottile. Motivi comuni includevano croci, ancore (che simboleggiavano una fede salda) e una mano che reggeva un ramo o un fiore di tasso. Le perle, che spesso simboleggiavano le lacrime, erano gli accenti più comuni nei pezzi da lutto.

Oltre ad accentuare la cupezza, i gioielli da lutto erano un modo per tenere il caro defunto vicino a te, letteralmente. Era abbastanza comune che questi pezzi includessero una ciocca dei capelli del defunto (l'anello "in memoria di" mostrato sopra ha uno scomparto per i capelli nella parte posteriore). Tradizionalmente, i capelli apparivano sotto il vetro, ben intrecciati o arricciati in un medaglione, un anello o una spilla. Ma il 1830 vide l'inizio di una mania per i pezzi fatti di capelli.

I fili cotti al vapore e intrecciati venivano infilati in tubi di metallo aperto e modellati in spille, catene per orologi e collane, che si chiudevano con fermagli di metallo (fatti d'oro per i ricchi e pizzicare per i poveri nei primi pezzi, l'oro laminato è stato utilizzato in seguito). Di solito, un gioielliere professionista, uno specializzato in gioielli da lutto, faceva il lavoro. Ma se volevi essere sicuro che i riccioli della persona amata venissero usati - alcuni artigiani senza scrupoli erano noti per sostituire il crine di cavallo - riviste come Il libro della signora di Godey articoli pubblicati su come realizzare i tuoi gioielli per capelli.

I capelli avevano anche un altro uso, potevano essere asciugati, macinati e mescolati con acqua, creando un liquido color inchiostro. Questo inchiostro sarebbe poi stato usato per scrivere iscrizioni e dipingere scene dolorose sulla superficie smaltata di un anello o di un ciondolo. Una scena tipica potrebbe rappresentare un paesaggio pieno di salici piangenti, o una ninfa tristemente china accanto a un'urna oa un monumento.

Non tutti i gioielli per capelli vittoriani sono stati realizzati pensando al lutto. I vittoriani sentimentali realizzavano pezzi di capelli anche per altri motivi.

Gioielli per acconciature vittoriane

Tali immagini erano particolarmente comuni nella prima generazione di gioielli da lutto, solitamente descritti come pre-vittoriani, che risalgono alla metà del XVIII secolo. I pezzi commemorativi o commemorativi non erano sconosciuti prima di allora. Come accennato in precedenza, le persone hanno iniziato a indossare memento mori con le iniziali dei propri cari incise su di esse alla fine del 1600 e talvolta contenevano anche un po' di capelli. Ma è stato il fiorente sviluppo di medaglioni, spille o anelli già pronti con standard disegni, che potevano essere incisi o personalizzati in altro modo, che rendevano popolare l'idea di pezzi realizzati appositamente per lutto.

Il concetto è decollato nell'era vittoriana, con i suoi rituali elaborati e rigidi per tutto. Il lutto prolungato della regina Vittoria per suo marito, il principe Alberto (iniziato nel 1861 e continuato per decenni), diede un esempio ideologico. E la crescente produzione di massa di gioielli ha reso possibile a quasi chiunque di acquistare un pezzo o due.

Come le donne, anche gli uomini indossavano anelli di lutto, e alcuni di loro venivano dati ai funerali come il precedente memento mori. Ma anche gli uomini indossavano catene per orologi, telecomandi, fermacravatte e fibbie per cinture come espressioni di lutto. Le donne indossavano bracciali, collane, spille rotonde o ovali, orecchini e persino diademi con simboli di lutto incorporati nei disegni. Particolarmente popolari nella metà del XIX secolo erano le spille girevoli, che ruotavano all'indietro in avanti. Un lato conterrebbe ciocche dei capelli della persona amata, l'altro, una somiglianza in miniatura, un dipinto o forse una di quelle nuove fotografie.

Poiché le forme erano familiari, i gioielli da lutto si distinguevano principalmente per i materiali utilizzati per realizzarli. In contrasto con il memento mori, ovviamente non si potevano usare pietre dai colori vivaci o smalti vividi: neri (o molto occasionalmente scuri blu o marrone) era la tonalità accettabile, forse schiarito con bianco neutro e grigio se il defunto fosse stato un bambino per trasmettere l'innocenza. Il materiale più desiderabile e costoso era Jet, un legno fossilizzato (come il carbone). Leggero e facile da scolpire, il jet era un materiale ideale per realizzare i pezzi grandi e intricati che divennero di moda dal 1850 in poi. Altri materiali popolari erano l'onice nero e il guscio di tartaruga scuro. I sostituti più economici del jet includevano il vetro nero (noto come "jet francese"), ferro e vulcanite, una sorta di gomma indurita.

Tuttavia, non tutti i gioielli neri erano pensati per il lutto.

Tutti i gioielli neri vittoriani erano pensati per il lutto?

Come per i vestiti da lutto, esistevano diverse fasi di gioielli da lutto. Per la fase iniziale del lutto profondo, i materiali dovevano essere opachi o opachi. Nel successivo periodo di "lutto secondario" (vale a dire, meno rigoroso), quando al lutto veniva permesso di indossare viola scuro o grigio, i pezzi potevano essere sfaccettati-tagliare l'acciaio era una buona opzione, con i suoi luccichii relativamente discreti, o lucidati a specchio come con il giaietto. Sebbene molte persone alla fine abbiano messo da parte i loro abiti da lutto, spesso hanno continuato a indossare i loro gioielli da lutto per il resto della loro vita. Però, pezzi di lutto erano solo uno dei tipi di gioielli popolari durante il periodo.

Un ringraziamento speciale a Troy Segal, scrittore collaboratore, per la sua assistenza con questo articolo.