Alcuni degli americani più duramente popolari mobili antichi, noto come stile Shaker, non è stato realizzato da un singolo designer, ma da un gruppo di persone che condividevano un insieme di convinzioni e un'estetica. Al suo apice, il movimento Shaker comprendeva circa 6.000 membri che vivevano in 19 villaggi che si estendevano da Dal Maine all'Indiana, eppure questo piccolo gruppo di persone ha avuto un impatto impressionante sullo stile e sul design americani.

A proposito di Shaker

Gli Shakers erano una setta religiosa che fiorì per la maggior parte del XIX secolo. Uno dei più duraturi esperimenti utopici americani, il loro movimento ebbe origine da un piccolo gruppo di emigranti inglesi che arrivarono a New York nel 1774. Conosciuti in modo derisorio come i "Quaccheri Tremanti" per le loro danze frenetiche e trance durante le funzioni religiose, i Credenti (come riferiti a se stessi) predicavano che la via della salvezza consisteva nel duro lavoro, nell'astensione dai piaceri mondani e nella costante preghiera. Praticavano anche il celibato e uno stile di vita cooperativo, in cui tutte le proprietà erano di proprietà congiunta. Quando le famiglie entrarono a far parte di una comunità Shaker, i mariti si separarono dalle mogli e i figli vivevano separati dai genitori.

Quando iniziarono a produrre mobili (prima per il loro uso e poi per la vendita), gli artigiani Shaker seguirono principalmente gli stili federalisti contemporanei, come quelli di Hepplewhite e Sheraton, con i loro ideali di simmetria, proporzione ed equilibrio. Ma ben presto semplificarono ulteriormente queste linee neoclassiche, fino a un grado quasi ascetico. Madre Ann Lee, la fondatrice del movimento, sosteneva che un pezzo fosse reso "chiaro e semplice... non abbellito da alcun superfluo che non aggiunga nulla alla sua bontà o durevolezza."

Invece dell'intricato intarsio, dell'elaborato intaglio o delle spesse impiallacciature presenti in altri stili di mobili americani, "la qualità di lavorazione, materiali sani e una finitura liscia sono diventati gli elementi classici del design Shaker", notano Jonathan Fairbanks ed Elizabeth Bates in Mobili americani: dal 1620 ad oggi.

Le tre P dell'artigianato Shaker

Le tre P che caratterizzano i valori Shaker - semplicità, praticità e orgoglio - si riflettono nei loro mobili.

  • I boschi variavano in base alla regione poiché gli artigiani usavano legname locale poco costoso prontamente disponibile. I legni comuni includevano acero, pino, ciliegio, noce e hickory (soprattutto per oggetti che richiedevano pezzi piegati) e pioppo (soprattutto per interni).
  • Le gambe sono delicate e dritte; possono essere quadrati o rotondi, spesso affusolati o con un leggero rigonfiamento nel mezzo. O non ci sono piedi o è estremamente semplice piedini della staffa per pezzi di custodia; piedi cilindrici, a freccia oa pera vengono utilizzati per sedie e tavoli.
  • Gli elementi di fissaggio importanti includono chiodi forgiati a mano e doppi perni.
  • Gli elementi costruttivi includono piedi a sfera e presa, giunti a mortasa e tenone, cassetti a coda di rondine e struttura a telaio e pannello.
  • I mobili sono spesso dipinti o macchiati di giallo, arancione, rosso scuro o verde, colori che non mostrano lo sporco.
  • Progettati per la vita in comune, molti pezzi sono grandi, ma sono spesso leggeri e compatti per la portabilità e la facile conservazione. I tavoli avevano foglie e gambe che si svitavano. Sedie, scaffali e armadi sono stati costruiti per essere appesi a pioli. Spesso, gran parte della bellezza di un'opera di Shaker risiede nella sua ingegnosità.
  • I mobili non sono privi di elementi decorativi, ma la decorazione fa parte della struttura di un pezzo. Le caratteristiche caratteristiche includono lunghe "giunture delle dita", manopole grandi, semplici, a forma di bottone o "a fungo"; e larghe doghe sugli schienali delle sedie. I piani delle sedie sono decorati con terminali a forma di ghianda, pigna o fiamma.

Informazioni sulle sedie shaker

Insieme alle loro scatole e cestini giuntati a dita, gli Shaker sono meglio conosciuti per i loro numerosi sedie. Probabilmente furono le prime persone nel paese ad utilizzare e produrre la sedia a dondolo su larga scala, secondo Clarence Hornung's Tesoro del design americano e dell'antiquariato.

Un'altra invenzione è stata la sedia "inclinabile", una sedia laterale con schienale a pioli con piedini a sfera unici che gli consentono di inclinarsi all'indietro senza sforzarsi. Entrambi erano così popolari nel 1870 che gli Shakers brevettarono e iniziarono a produrli per la vendita, marcando loro con stencil o adesivi con la scritta "Shaker's Trade Mark, Mt. Lebanon, N.Y.", il sito della Madre Colonia.

Cambiare stili e tempi

L'architettura e il design dei mobili furono dettati dalla Mother Colony della setta a New York, e quei progetti rimasero costanti nel tempo. Tuttavia, le differenze regionali si sono sviluppate. Ad esempio, nonostante le leggi Shaker Millennial impongano "borde, modanature e cornici che sono solo per fantasia potrebbero non essere realizzati dai credenti", i mobili realizzati dalla South Union, la colonia del Kentucky hanno spesso sottili ornamenti particolari. E, contrariamente allo spirito comunitario della setta, alcuni singoli artigiani firmarono il loro lavoro; nomi notevoli includono Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith ed Eli Kidder.

Molti specialisti Shaker considerano dal 1820 al 1865 "l'era classica" dei mobili Shaker. Successivamente, i pezzi hanno iniziato ad evolversi, diventando più colorati e riflettendo persino stili contemporanei che possono aiutare a datarli. In questi ultimi lavori:

  • I pomelli in porcellana di fabbricazione commerciale hanno sostituito i pomelli in legno.
  • C'è un maggiore uso di legni chiari e scuri contrastanti.
  • Nastri di stoffa intrecciata, realizzati con tessuti colorati disposti in motivi a scacchiera, hanno sostituito gli schienali e le sedute in canna delle sedie.
  • I pezzi sono verniciati per accentuare le venature del legno.

Prezzi e popolarità

Negli anni '80, anche quando gli ultimi villaggi Shaker furono chiusi (esiste ancora una comunità attiva, Sabbathday Lake nel Maine con solo due membri a partire dal 2017), l'interesse per le loro arti e architettura ha cominciato a crescere. Pezzi di grandi dimensioni in buone condizioni possono raggiungere i prezzi nelle cinque e sei cifre. Ad un'asta di Willis Henry nell'ottobre 2009 ad Harvard, nel Massachusetts (un tempo sede di un villaggio Shaker), un tavolo da pranzo a cavalletto ha guadagnato $ 117.000, mentre una scrivania da cucito è stata venduta per $ 17.550.

Progettati in un'epoca in cui gli stili stavano diventando sempre più pesanti e decorati, le linee snelle e le superfici prive di ornamenti dei mobili Shaker sembrano particolarmente moderne e persino familiari agli occhi contemporanei. Sebbene tecnicamente questo stile rientri nella categoria dei "mobili di campagna", i pezzi Shaker sono realizzati con tanta cura che non sembrano grezzi, ma piuttosto sofisticati. Designer come Gustav Stickley, il modernista Charles Eames e George Nakashima hanno riconosciuto l'influenza dello stile Shaker sul loro lavoro.