Se stavi per recitare come protagonista in un nuovo spettacolo soprannominato il prossimo Game of Thrones, probabilmente andresti fuori di testa, vero? Ma poi di nuovo, se sei Jessie Mei Li, probabilmente andrai avanti normalmente. L'emergente attrice britannica di 25 anni è protagonista dell'ultima mega produzione di Netflix, l'adattamento dell'opera dell'autore Leigh Bardugo Ombra e ossa serie per giovani adulti (YA). Lo spettacolo segue il personaggio di Li, la protagonista, Alina Starkov, mentre naviga scoprendo e infine rivelando i suoi poteri nascosti. È una classica storia da perdente a supereroe.

Sto parlando con Li su Zoom solo una settimana dopo l'uscita dello spettacolo, il picco di Ombra e ossaè clamore. Da quando è arrivato sui nostri schermi, è rimasto al numero uno degli spettacoli più visti di Netflix nel Regno Unito ed è attualmente numero due negli Stati Uniti. Non posso fare a meno di chiedere immediatamente l'ovvio: la vita è cambiata? durante la notte? “Non sono mai stato attratto dall'idea di celebrità e cose del genere. Non sono abbastanza figo per essere sotto gli occhi del pubblico", ride. Quando abbiamo chiacchierato, Li, vestita con una maglietta oversize, pantaloncini e il suo caratteristico anello al naso, mi ha detto che in realtà era lei la casa di mamma nel Surrey, dove è cresciuta, sicuramente il segno definitivo che non è stata attratta dal mondo delle celebrità solo ancora. “È strano perché sono lo stesso, ma la percezione che le persone hanno di [me] è diversa. Ed è quello che penso sia importante ricordare perché sono esattamente la stessa persona e, si spera, continuerò ad essere la stessa persona", dice. "È strano [che] non appena la tua faccia è in TV, tutti pensano: 'Oh, voglio parlarti ora.'"

Il fatto è che iomi piace AVUTO, Ombra e ossa arriva già con una base di fan dedicata e molto entusiasta, quindi è facile vedere come qualcuno più suscettibile potrebbe girare la testa e dire "Non sai chi sono?" in nessun tempo. Dopo aver chiacchierato con Li, non riesco mai a immaginare che si comporti in quel modo. Sgli piace soprattutto uscire con le sue amiche a Bristol, dove lei vive, e ama passare il tempo a rovistare tra i grandi negozi vintage—abbastanza normale, davvero. Chiedo a Li delle sue interazioni con i fan della serie di libri, aspettandomi un paio di storie, e lei non delude. "Alcuni dei fan dei libri hanno scoperto che siamo stati scelti prima ancora che fossimo annunciati", mi dice. “Hanno fatto un po' di ricerche su Twitter e hanno esaminato [chi] l'autore stava seguendo. Anche prima che iniziassimo le riprese, questa era l'estate del 2019, avevo già persone che facevano screenshot di tutte le mie foto [su Instagram]".

Dopo aver visto lo spettacolo, che mi sono abbuffato in un fine settimana, semplicemente non riesco a vedere come il AVUTO il confronto regge e Li è d'accordo: "Sono sempre stato tipo, 'Non confrontarlo con AVUTO,' perché in realtà non è niente di simile. è così a differenza di esso. L'unica cosa che condividono è il genere. E anche allora, è così diverso, ambientato in un periodo di tempo così diverso. Quando mi è stato chiesto, la cosa con cui ho sempre trovato di poterlo confrontare è Guerre stellari.” Le dico che l'ho trovato più simile I giochi della fame grazie alla potente protagonista femminile e al fatto che si tratta di un adattamento YA,ma poi questo la renderebbe la prossima Jennifer Lawrence, cosa che mi rendo conto non è meno scoraggiante della AVUTO confronti.

Se Li sente la pressione di questi paralleli, non puoi dirlo, e non c'è assolutamente alcun accenno di ego. Li è comprensibilmente desiderosa di parlare del ruolo, ma voglio anche saperne un po' di più sul suo rapporto con la moda. Il giorno prima della nostra chiacchierata, il team di Who What Wear ha catturato Li in una serie di vivaci look firmati per le strade di Chelsea, con L'Hotel Cadogan su Sloane Street come nostra base. Durante le riprese, in cui Li indossa una varietà di abiti audaci che celebrano uno stato d'animo più ottimista per i nostri guardaroba e social vive, dice che si è innamorata di più del vestito Loewe con le maniche a sbuffo ma che era così felice di avere pezzi così divertenti da provare Su. Vestirsi durante una pandemia non è stato particolarmente stimolante per molti di noi, ma si scopre che lo stile personale innato di Li è già perfettamente allineato con l'inaugurazione di una nuova era gioiosa. "Il mio guardaroba assomiglia un po' a una scatola di travestimento che potrebbe avere un bambino [ride]", dice. “Adoro i vestiti e adoro mettere insieme gli abiti. Non sempre hanno un bell'aspetto, non sempre sembrano ben messi insieme, ma parte della nostra identità è il modo in cui ci vestiamo. A volte, potrei essere con un amico e loro diranno: "Cosa indossi?" E io dico: "Sai cosa? Indosso quello che voglio indossare e penso di avere un bell'aspetto, quindi non mi interessa davvero cosa pensi.'”

I vestiti sono importanti per Li nella vita reale, ma sono anche vitali per la transizione del suo personaggio, e la costumista dello show, Wendy Partridge (Pompei, Cattivo ospite) ha lavorato al fianco di Li per illustrare il viaggio di Alina. “Il punto centrale di Alina è che inizia come qualcuno che è nascosto e non è importante e non vuole essere nel le luci della ribalta e lei indossa questa uniforme dell'esercito trasandata e inadatta", dice Li. “E penso che questo abbia aggiunto molto a quelle scene.” Come la la storia procede, Alina rivela quindi le sue abilità e inizia a indossare gli abiti kefta pesantemente ricamati che si muovono in un modo più potente direzione.

Il mondo in cui vive Alina non è uno che conosci, ma ti sembrerà familiare. Alina e il suo migliore amico, Mal, sono cresciuti orfani a Keramzin nel Regno di Ravka. La storia inizia con il duo da adulti, ora parte dell'esercito, che marcia attraverso The Fold, un'oscurità terrificante che taglia fuori Ravka dal mare ed è piena di mostri chiamati Volcra. I Grisha, che possiedono poteri, aiutano l'esercito ad attraversare l'ovile in sicurezza. Tuttavia, in questo particolare incrocio, la nave di Alina e Mal viene attaccata e quando Mal viene quasi ucciso dai Volcra, i poteri di Alina appaiono, dimostrando che fa parte dei Grisha. Mentre la trama è completamente fantastica, il personaggio di Alina è ancora riconoscibile grazie alla sua compulsione ad aiutare la sua amica. "Mi è piaciuto interpretarla", dice Li. “Sono sfacciato, rumoroso e ridicolo. Ed è stato fantastico interpretare qualcuno più apertamente sensibile".

Un altro elemento importante e tempestivo della storia è il tema del razzismo che è infilato in tutto il narrativa. Nello spettacolo, Alina è di razza mista e viene discriminata per questo, mentre in realtà Li, il cui padre è cinese, è stato esplicito sugli attacchi razzisti contro gli asiatici. Vede il significato di essere in uno spettacolo che affronta questo argomento, specialmente quest'anno, anche se è ambientato in un luogo immaginario e con una gara immaginaria. “Il razzismo verso gli asiatici c'è sempre stato. Nella mia vita, [quando stavo] crescendo, le persone che mi hanno letteralmente negato in faccia sono razziste nei confronti degli asiatici", ricorda. “Mentre queste sono gare di fantasia [in Ombra e ossa] e Alina non è un "personaggio asiatico", questo ridicolo tipo di discriminazione accade in realtà nel nostro mondo tutto il tempo, e non penso che sia bello evitarlo. Sono così orgoglioso dello spettacolo e di farne parte. E la gente ne sta già parlando, e questo è importante".