Quando acquisti un pacchetto di fertilizzanti, vedrai spesso un gruppo di tre numeri sull'etichetta. Se trovi quei numeri confusi, non sei solo. Molte persone, compresi i giardinieri esperti che usano fertilizzanti da anni, non sanno molto di cosa c'è nel pacchetto di fertilizzanti. Ma questo sta per cambiare.
Immagine per gentile concessione di Pat Dalton, Flickr, Licenza CC
Contrariamente a quanto pensano alcune persone, i numeri sull'etichetta in realtà significano qualcosa e possono aiutarti a scegliere il fertilizzante giusto per le tue piante. Questo articolo svela il mistero dei numeri dei fertilizzanti, fa luce sul famoso NPK e ti spiega come ottenere il massimo dai tuoi fertilizzanti.
Cos'è l'NPK?
Se navighi nei forum di giardinaggio online, potresti imbatterti in molti gerghi e acronimi come NPK.
Cosa significa NPK? Si riferisce ai tre ingredienti principali di qualsiasi fertilizzante.
- n sta per azoto, componente importante di cui hanno bisogno piante come spinaci e lattuga per avere un fogliame sano e ricco.
- P per fosforo che è necessario per radici forti (carote, barbabietole, cipolle), fiori in fiore (petunie) e produzione di frutta (pomodori).
- K per potassio che migliora la resistenza della pianta alle malattie e ne accelera il metabolismo.
La prossima volta che ti trovi nel corridoio del giardinaggio e affronti una fila infinita di scaffali pieni di fertilizzanti, dai un'occhiata ai numeri in grassetto sulla confezione. Sono lì per un motivo. Quindi cosa significano?
I numeri di solito si riferiscono alla quantità di nutrienti in ogni confezione. Puoi chiamarlo il rapporto tra azoto, fosforo e potassio nella confezione. Quindi un'etichetta che ha 10-10-10 significherebbe che questo fertilizzante ha una quantità equilibrata di nutrienti primari. Contiene rispettivamente il 10% di azoto, fosforo e potassio.
Mentre i fertilizzanti speciali, specialmente quelli con un alto contenuto di azoto come 12-6-6 sono buoni per alcune piante perenni e sempreverdi, uno equilibrato è una scommessa sicura poiché è versatile e funziona praticamente con tutti i tipi di piante che coltivi nel tuo giardino.
Un altro rischio con i fertilizzanti speciali è che potrebbero bruciare le piante. È facile confondere un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo (di solito il secondo numero) con uno ad alto contenuto di potassio (il terzo numero). Questo è il motivo per cui molti giardinieri preferiscono semplicemente un pacchetto bilanciato di fertilizzante 20-20-20. Poi si tratta di usare la dose giusta come vedremo più avanti.
Come calcolare il contenuto di nutrienti nei fertilizzanti
Misurare e pesare il fertilizzante è un processo complicato. Non è così semplice come, ad esempio, pesare un sacco di patate o scoprire quanto zucchero c'è in una bottiglia di succo. Quindi approfondiamolo e semplifichiamo questo processo per te.
I numeri NPK che hai sull'etichetta di solito sono percentuali e non pesi effettivi. Se vuoi sapere esattamente quanto azoto c'è nel tuo pacco, dovrai fare un po' di calcoli.
Supponiamo che l'etichetta abbia 10-10-10. Questo è un pacchetto equilibrato di fertilizzante. Per conoscere il peso esatto dell'azoto, ad esempio, moltiplichiamo il primo numero per il peso del pacco e dividiamo per 100. Ecco la formula:
Peso confezione x razione / 100 = peso NPK in libbre
Quindi un pacchetto da 50 libbre di fertilizzante con un'etichetta 10-10-10 avrà:
50 x 10/100 = 5 libbre di azoto.
Se ti stai chiedendo il peso rimanente. Di solito è materiale di riempimento. Molto spesso sarebbe sabbia o ciottoli di calcare. È il tipo di materiale che non ha un impatto sul terreno in un modo o nell'altro. Non cambia la sua struttura chimica né influenza la sua ritenzione idrica.
La stessa formula si applica ai fertilizzanti speciali con più ingredienti personalizzati. Prendiamo ad esempio il rapporto NPK di 7-0-20. Se il pacchetto di fertilizzante è di 100 libbre, hai i seguenti ingredienti attivi:
- Azoto: moltiplica il peso per 7 e dividi per 100, in modo che la confezione contenga 7 libbre di azoto.
- Fosforo: non hai fosforo in questo fertilizzante.
- Potassio: moltiplicare per 20 e dividere per 100 ottenendo 20 libbre di potassio.
Il tuo sacco da 100 libbre di fertilizzante etichettato 7-0-20 ha solo 27 libbre di sostanze nutritive. Le restanti 73 libbre sono materiali di riempimento. Questo particolare sacchetto di fertilizzante è buono per un giardino afflitto da parassiti e malattie, ma non aiuterà una pianta in fiore e non farà in modo che le tue piante da frutto ti diano un buon prodotto.
Fertilizzante organico NPK vs fertilizzante sintetico NPK
Finora abbiamo parlato fertilizzanti sintetici. Questi sono facili da misurare e calcolare la quantità esatta di ciascun nutriente principale in esso contenuto. Potresti anche aver notato i numeri alti sull'etichetta. I fertilizzanti sintetici vengono elaborati e prodotti con ogni ingrediente aggiunto per creare un fertilizzante bilanciato o uno speciale.
Ma quando si tratta di fertilizzanti organici, è un gioco di palla diverso. Per prima cosa, i fertilizzanti organici non hanno gli ingredienti immediatamente disponibili. Le materie prime ci sono, ma spetta ai microbi nel terreno elaborare questi materiali e trasformarli in fertilizzanti. Questo è il motivo per cui i numeri NPK sui sacchi di fertilizzanti organici sono generalmente più piccoli e non così esatti come nel caso delle loro controparti sintetiche.
Quindi, quando guardi l'etichetta sulla confezione del fertilizzante organico e vedi numeri come 1-2-5 o 3-1-6, non lasciarti scoraggiare. Anche se queste percentuali sono basse, il tuo giardino potrebbe ricavarne più nutrienti primari rispetto ai fertilizzanti sintetici con rapporti più elevati.
Ci sono due ragioni per questo. Il primo è che le piante assorbono i nutrienti organici a un ritmo molto più elevato. In alcuni casi, la tua pianta perenne potrebbe ottenere fino al 90 percento dell'azoto in un fertilizzante organico rispetto al 40-60 percento dello stesso ingrediente in quelli sintetici.
La seconda ragione è il periodo di rilascio dei nutrienti. I fertilizzanti chimici sono solitamente disponibili per le piante non appena le cospargi e innaffi il terreno. Possono rimanere fino a 6 settimane. Ma i fertilizzanti organici hanno bisogno di tempo e della partecipazione attiva dei microbi per creare un nutriente a lenta cessione che può durare fino a 15 settimane nel terreno.
Quindi, mentre un alto NPK su un sacchetto di fertilizzante sintetico potrebbe sembrare un buon affare, il fatto è che non tutti quei nutrienti finiranno per farsi strada all'interno delle radici della pianta. Per non parlare del fatto che dovrai spargere il fertilizzante più di una volta per dare alle piante le quantità di nutrienti di cui hanno bisogno.
Cosa c'è nel tuo pacchetto di fertilizzanti organici?
Abbiamo già detto che con i fertilizzanti sintetici, la quantità di principi attivi spesso costituisce solo una piccola parte dell'intera confezione. Ma che dire di un sacchetto di fertilizzante organico?
Non ottieni tanto materiale di riempimento o inerte in un pacchetto di fertilizzante organico come faresti con quello sintetico. Nella maggior parte dei casi, ottieni molti materiali utili che aiutano il tuo terreno in più di un modo. Ecco gli ingredienti più comuni nel tuo pacchetto di fertilizzanti organici:
- Ingredienti del letame: Inutile dire che il letame è la spina dorsale del tuo fertilizzante organico. Diversi prodotti fertilizzanti organici hanno vari tipi di letame. I più comuni sono letame di pollame, escrementi di cricket, letame di vacca lavorato, getti di lombrichi e persino guano di pipistrello. Il rapporto di ciascun ingrediente influisce sul usabilità e vantaggi del fertilizzante per specifici tipi di terreno e piante.
- Ingredienti vegetali: Anche i prodotti vegetali contribuiscono alla composizione del fertilizzante organico. Potresti avere farina di alghe, farina di semi di cotone e farina di erba medica nel pacchetto.
- Ingredienti animali: È comune trovare polvere di piume, polvere di lische di pesce, granchio essiccato macinato e prodotti sanguigni nel mix. È ad alto contenuto nutritivo ed è spesso usato per nutrire i batteri buoni nel terreno che trasformeranno il fertilizzante in nutrienti prontamente disponibili per le piante.
- Minerali: Nessun fertilizzante organico sarà completo senza un pizzico di fosfato, calcare macinato, solfato di potassio e sabbia verde per citarne solo alcuni. Svolgono un ruolo importante in arricchire il suolo molto tempo dopo che i materiali organici sono stati esauriti.
Mentre i fertilizzanti sia sintetici che organici sono spesso una parte necessaria del tuo giardinaggio, hai bisogno di per assicurarti che i fertilizzanti che stai cospargendo intorno alle radici delle tue piante siano effettivamente necessario. Avere il terreno testato ti aiuta a determinare i tipi e le quantità di nutrienti richiesti dal tuo giardino.
