Che tu lo coltivi come pianta d'appartamento o in giardino, non c'è niente di più esotico o favoloso del cespuglio di elefanti. Per quanto riguarda le piante grasse, l'adorabile e maestoso cespuglio di elefanti è più di una semplice pianta che coltivi per il suo bell'aspetto. Le foglie della pianta assorbono gli inquinanti presenti nell'aria e l'anidride carbonica lasciando la casa profumata di fresco e pulito.
Alcune piante hanno valori ornamentali mentre altre offrono una forte fragranza. Ma poche piante grasse paesaggistiche possono essere mangiate per non parlare di quelle che puliscono l'aria in casa. Non è tutto, tuttavia. Come vedremo, c'è di più nel cespuglio di elefanti di quanto sembri. Quindi diamo un'occhiata più da vicino e vediamo come puoi coltivare e prenderti cura di questa succulenta unica.
Tutto sul cespuglio di elefanti
Il Il cespuglio di elefanti (Portulacaria Afra) è originario del Sud Africa. Come succulenta, può crescere praticamente in qualsiasi ambiente. All'interno o all'esterno si adattano bene. Anche se è consigliabile coltivarlo in casa per tutti i benefici che abbiamo appena illustrato. E ha tanti nomi quanti sono gli usi. La gente lo conosce come Miniature Jade, Elephant's Food e Spekboom nel suo habitat nativo in Sud Africa.
Come succulenta, il cespuglio di elefanti viene spesso scambiato per la classica giada o Crassula ovata. Tuttavia, anche se si assomigliano in molti modi, puoi riconoscere la classica giada dal modo in cui cresce in posizione verticale senza bisogno di supporto. Il cespuglio di elefanti, d'altra parte, ha bisogno di supporto poiché tende ad abbassarsi e non può sostenere le sue foglie carnose.
Quelle stesse foglie carnose sono la ragione per cui è così popolare nella cucina sudafricana. Grazie al suo sapore acidulo, puoi aggiungerlo a stufati, insalate e zuppe. E se ti stai chiedendo da dove prende il nome questa succulenta, beh, non hai più dubbi. Molti animali, tra cui elefanti e capre, si nutrono delle sue foglie e dei suoi steli croccanti. Anche le tartarughe sopravvivono con questa pianta esotica ogni volta che la incontrano.
Ma a parte i suoi usi come cibo, i suoi benefici ornamentali sono fuori dubbio. Le foglie lucide verde scuro sono meravigliose tanto quanto commestibili. Gli steli sono solitamente rossi per creare una meravigliosa combinazione di colori. Quando è completamente cresciuta, la pianta è alta circa 8-15 piedi.
Varietà di cespugli di elefanti
Mentre il il cespuglio di elefanti è disponibile in molte varietà, è probabile che avrai solo un numero di specie disponibili nel tuo vivaio locale. Le altre varietà sono così rare che solo i centri orticoli specializzati le coltivano. Ecco le varietà più comuni.
- Aurea: Una succulenta compatta che si adatta a piccoli spazi sia interni che esterni. Le sue caratteristiche più distintive sono le sue foglie. Iniziano come verde-giallastro al sole prima che maturino e diventino verde scuro.
- Foglia variegata: Un'altra varietà che puoi coltivare in un contenitore. Amerai questa specie poiché ha un tasso di crescita piuttosto lento che rende la sua manutenzione molto più semplice.
- Medio-picta: Questa specie multicolore è molto popolare per le sue foglie verdi con distinti segni bianchi. Insieme ai fusti rossi, la pianta ha un alto valore ornamentale.
- Limpopo: Questa specie ha foglie grandi che assorbono gli inquinanti nell'aria. Può essere difficile da mantenere e richiede una potatura regolare per tenerlo sotto controllo.
- Variegato: Si distingue letteralmente tra le altre specie di cespugli di elefanti grazie al suo gambo eretto. Le foglie verdi hanno contorni bianchi o crema con sfumature rossastre. L'unico inconveniente è che non fa bene alla luce diretta del sole. Quindi dovresti coltivarlo in casa.
- corteccia di sughero: Come suggerisce il nome, questa specie ha una corteccia unica con fessure proprio come un sughero. È la migliore varietà da coltivare come bonsai, non solo per il suo aspetto, ma anche per la facilità di cura e manutenzione.
Come piantare il cespuglio di elefanti
Poiché si tratta di una succulenta semiperenne versatile che può adattarsi a molte condizioni, hai molte opzioni su come coltivarla. Puoi coltivarlo in un contenitore o vaso come pianta d'appartamento oppure puoi coltivarlo all'aperto in un cesto appeso o in giardino. Il cespuglio di elefanti è un ottimo bonsai poiché le sue radici sono adatte a contenitori per bonsai poco profondi.
- Scegli un vaso o un contenitore adatto. Per gli interni, un vaso non smaltato con molti fori di drenaggio andrà benissimo.
- Per ottenere i migliori risultati, prova un mix di invasatura simile al mix di cactus. Tuttavia, dovresti aggiungere della pomice o del nocciolo di pollame al mix per migliorare l'aerazione.
- Se non lo hai, aggiungere della sabbia normale, circa un terzo, al mix di invasatura ti darà il mix ideale simile all'habitat naturale del cespuglio di elefanti.
- Fai un buco nel terreno più profondo e più largo della zolla della pianta e mettilo al suo interno.
- Riempi la buca con la terra e compattala delicatamente per assicurarti che la succulenta stia in piedi da sola.
- Potrebbe essere necessario erigere dei paletti per mantenere la pianta in posizione verticale.
- Cospargi uno strato sottile di compost di vermi sopra il terreno. Darà alla pianta la nutrizione a lento rilascio di cui ha bisogno per molte settimane a venire.
- Innaffia accuratamente il terreno fino a quando l'acqua in eccesso non fuoriesce dai fori di drenaggio.
- Dovresti aspettare che il terreno si asciughi, circa la metà del terreno nel vaso prima di annaffiarlo di nuovo. Questa succulenta resiste egregiamente alla siccità e non si adatta bene al terreno umido.
- Puoi coltivarlo da solo nel contenitore o coltivare altre piante per creare un fantastico paesaggio.
Cura del cespuglio di elefanti
Come puoi vedere, non c'è niente di complicato nel piantare il cespuglio di elefanti. Questa succulenta resistente può gestire qualsiasi terreno, condizioni meteorologiche e temperatura in cui la coltivi. Ha zone di resistenza USDA tra 9 e 11. Ciò significa che favorisce il clima caldo e molta luce.
Terreno e Rinvaso
Poiché non hanno un apparato radicale penetrante, il cespuglio di elefanti non richiede molto terreno. Crescerà in piccoli vasi, contenitori poco profondi o persino cesti appesi. Come pianta molto pesante, dovrai preoccuparti di sostenere le foglie e gli steli carnosi piuttosto che preoccuparti delle radici. Assicurati che il terreno sia sciolto con abbastanza materiale non poroso per migliorare l'aerazione e prevenire ristagni d'acqua. Dovrai rinvasare una volta ogni due anni e utilizzare ogni volta terreno fresco per assicurarti che ottenga abbastanza nutrienti ad ogni rinvaso.
irrigazione
Quando una pianta può gestire così bene il terreno secco, potresti chiederti, perché dovrei preoccuparmi di annaffiarla? Bene, per lo stesso motivo per cui lo coltivi indoor in primo luogo. Per assicurarti che prosperi e ti dia quelle meravigliose foglie lucide con le loro multi-sfumature. Con adeguate quantità d'acqua, il fogliame diventa più spesso e più ricco. Tuttavia, è necessario prestare attenzione a quelle radici sensibili e superficiali. Non vanno bene con l'eccesso di acqua. Il marciume radicale è un problema comune con questa succulenta e con il fogliame pesante, potrebbe crollare facilmente. In inverno, è necessario ridurre l'irrigazione. Una buona indicazione che la pianta ha bisogno di annaffiare è quando le foglie di base mostrano segni di appassimento. Le piante da appartamento dove la temperatura è spesso stabile necessitano di meno annaffiature rispetto a quelle che coltivi in giardino.
Luce e temperatura
Il modo migliore per comprendere i requisiti di luce e temperatura del cespuglio di elefanti, tutto ciò che devi fare è osservare le condizioni del suo habitat naturale in Sudafrica. È un ambiente spesso inondato di luce naturale e intriso di alti livelli di umidità. Ciò significa che puoi coltivarlo all'aperto in piena luce senza problemi. Tuttavia, per le piante da interno che si spostano all'esterno, l'improvviso cambiamento delle condizioni di illuminazione può causare la bruciatura e la caduta delle foglie. Per peccare per eccesso di cautela, assicurati che il tuo cespuglio di elefanti sia protetto dalla luce solare diretta. L'ombra parziale è l'ideale per questo.
Parassiti e malattie
Potresti notare alcune macchie bianche cotonose che si diffondono sulle foglie lucide del cespuglio di elefanti. Queste sono cocciniglie che si mettono a proprio agio nella tua pianta d'appartamento succulenta. Altri parassiti che attaccano la pianta includono mosche bianche e acari. Per sbarazzartene, usa un tampone imbevuto di alcol per eliminare le macchie bianche o allontana gli insetti dalle foglie e dagli steli. Raccoglili e gettali in un secchio d'acqua per ucciderli.
Per quanto riguarda le malattie, abbiamo già accennato al marciume radicale quando il terreno si impregna d'acqua. Le foglie diventeranno gialle e cadranno quando c'è un danno alla radice. Sospendi l'irrigazione finché il terreno non si asciuga. Se la pianta non si riprende, potrebbe essere necessario rinvasare e rimuovere tutte le radici danneggiate per darle un nuovo inizio.
Propagazione
Per far crescere una nuova pianta dal cespuglio di elefanti maturo, puoi usare talee per una facile propagazione. Scegli uno stelo sano e taglialo usando delle forbici sterili. Mettere da parte il gambo per alcuni giorni all'ombra fino a quando il taglio non è coperto di calli. Questo è importante per evitare che lo stelo marcisca quando lo pianti. Quando il taglio si è asciugato, prepara il terriccio e pianta il gambo.
Innaffia la pianta e mettila in un luogo ombreggiato lontano dalla luce solare diretta. Lo stelo impiegherà dalle 4 alle 6 settimane per far crescere le radici e stabilirsi nel terreno.
