Het zou gemakkelijk zijn om naar een nieuwe plaats te reizen en de stijlgewoonten van zijn burgers te observeren (in niet-pandemische tijden, dat wil zeggen), maar het duurt een aantal maanden volledig ondergedompeld in een nieuwe plek om je eigen stijl te zien veranderen en beïnvloed te worden door je omgeving. Dit is precies wat er gebeurde nadat ik een half jaar in Europa had gewoond. Als student had ik het geluk om in het buitenland te kunnen studeren, en ik sta op het punt een paar belangrijke Lessen in Europese stijl dat ik van mijn semester in Italië heb geleerd.
Na een reis door Italië - van Milaan tot Sicilië, doorspekt met een paar uitstapjes naar Frankrijk, Duitsland en Zwitserland - zag ik precies wat de Europese stijl zo goed maakt. Ik nam nota van de manier waarop mijn Italiaanse vrienden hun bezittingen altijd in een klassieke leren handtas droegen en investeerde in soortgelijke nietjes. Na in het buitenland te hebben gewoond, nam ik de volgende zes stijllessen ter harte en beloofde ik nooit meer mijn ouderwetse fouten te maken.
Thuis was ik gewend om al mijn dagelijkse spullen in een slouchy draagtas te gooien en de deur uit te rennen. Toen ik in Italië was, leerde ik al snel dat het kiezen voor iets meer gepolijst (maar niet minder ruim) een wereld van verschil maakte in hoe ik eruit zag.
Hoewel je misschien denkt dat een geheel zwart ensemble onfeilbaar is, ben ik het daar niet mee eens. Alle stijlvolle Europese vrouwen die ik op straat zag, wisten dat het aanbrengen van kleurrijke accessoires over hun neutrale bovenkleding een multidimensionale look creëert in de herfst en winter.
Dit was een van de meest cruciale stijllessen die ik in het buitenland heb geleerd. Ik realiseerde me precies waarom Europese vrouwen bekend staan om hun goede stijl, en het heeft te maken met hun afhankelijkheid van tijdloze stukken. Ik nam nota van hun kledingkeuzes en investeerde wijselijk in stukken zoals blazers, loafers en zwarte spijkerbroeken die ik nu regelmatig draag.
Over het algemeen merkte ik op dat Europese vrouwen zich niet zo vaak kleden als hun Amerikaanse tegenhangers. Ik zag zelden (of nooit) leggings of joggers op straat. Klassieke witte sneakers waren echter absoluut favoriet. Europeanen kiezen er gewoon voor om hun sneakers te stylen met meer verheven ensembles, en ik volgde snel mijn voorbeeld.
In plaats van dikke lagen op elkaar te stapelen zoals pufferjassen, merkte ik hoe mijn Europese vrienden slankere vachtsilhouetten droegen waardoor ze ondanks de winterkou gepolijst konden blijven.
In tegenstelling tot thuis in de Verenigde Staten, waar ik gewend ben overal te rijden, stapte ik zelden in een auto in Europa, dus ik leerde meteen dat mijn schoenkeuzes van groot belang waren. Ik gaf de voorkeur aan stijlen met een lagere hak, zoals kittenhakken en blokhakken wanneer ik een beetje lift wilde.