Ik had advocaat moeten worden. In plaats daarvan ben ik momenteel de adjunct-hoofdredacteur bij Who What Wear. Grappig hoe dingen lopen, niet?

Hoewel mijn huidige functie een droombaan is, is het het tegenovergestelde van het leven dat ik me ooit had voorgesteld. Tot mijn 17e heb ik nooit getwijfeld aan het idee om rechten te gaan studeren. Het carrièrepad werd in mijn hoofd geboord - ondanks mijn ambivalentie - grotendeels vanwege mijn ouders. Net als veel andere Aziatische Amerikanen van de eerste generatie die opgroeiden in traditionele huishoudens, werd ik aangespoord om te werken in een financieel stabiel, respectabel vakgebied zoals geneeskunde, rechten of financiën. Mijn goedbedoelende ouders hadden een aantal complexe redenen achter deze denkwijze, in de overtuiging dat als een Aziatisch-Amerikaans, ik zou discriminatie ervaren en moeite hebben om vooruit te komen op een creatief gebied dat vereist subjectieve kritiek.

Helaas voor hen heb ik me altijd aangetrokken gevoeld tot de vrije kunsten en ben ik al van jongs af aan dol op lezen en schrijven. Het werd in de loop der jaren opvallend duidelijk dat ik affiniteit had met schrijven, en toen ik ervoor koos om Engelse en literaire journalistiek te gaan studeren in universiteit, was het minder een keuze dan een noodzaak: ik voelde dat schrijven het enige gebied was waarin ik echt uitblonk, en ik was vastbesloten om mijn vaardigheden.

Hoewel mijn vader en moeder me nooit een ultimatum gaven of een confrontatie met me op soap-niveau met me hadden over mijn keuze, voelde ik constant de afwezigheid van hun steun op kleine, subtiele manieren. Er was af en toe een opgraving vermomd als terloops commentaar van mijn moeder. “Wauw, de dochter van tante May is zo slim in het plannen van haar carrière. Ze studeert biologie om medicijnen te gaan studeren,' viel ze in de rede toen ik haar probeerde te vertellen dat Gay Talese mijn workshop journalistiek doceerde. "De zoon van oom Tim krijgt direct na zijn studie een salaris van zes cijfers!" zei ze jaren later, toen ik erover nadacht om naar New York te verhuizen voor een functie als redactieassistent waarvoor ik in een schoenendoos zou moeten leven. Maar tegen die tijd was mijn besluit genomen: ik wilde hoe dan ook een carrière in de journalistiek nastreven. Ik had ook een diepe liefde en waardering voor mode, en hoopte mijn twee grote passies te combineren, samen te werken met andere creatieve geesten en deel uit te maken van een opwindende, constant evoluerende industrie.

Het gebrek aan familiale steun werd nog verergerd door het feit dat ik op dat moment niet veel Aziaten in het veld kende. Tegenwoordig zijn er echter zoveel productieve schrijvers en redacteuren, zoals Eva Chen, de hoofdredacteur van Gelukkig; Michelle Lee, onlangs aangesteld met dezelfde titel bij Nylon; en andere succesvolle rolmodellen, zoals Mary H.K. Choi. Ik hoop dat jonge Aziatisch-Amerikanen die misschien in een soortgelijke strijd verstrikt raken als de mijne, deze vrouwen op een krachtige, positieve manier de industrie zullen zien beïnvloeden en zich aangemoedigd zullen voelen om hun dromen na te jagen. Ik geloof tenslotte echt dat je een betere kans hebt op een bevredigende en lucratieve carrière als je iets doet waar je van houdt.

Heeft mijn verhaal een happy end voor mijn ouders? Iets. In de loop der jaren, terwijl ik me een weg baande van een instappositie bij een tijdschrift, freelance in mijn vrije tijd, en uiteindelijk kwam werken bij Who What Wear, Ik heb mijn ouders bewezen dat ik financieel stabiel, onafhankelijk, en hou van wat ik doe. Maar af en toe zal mijn moeder zeggen dat ik moet nadenken over bedrijfskunde of rechten, dat het nooit te laat is om een ​​andere carrière te overwegen. Maar ik heb haar ook aan de telefoon horen praten met een vriend over mijn werk, en – mag ik het zeggen? – een spoor van trots in haar stem als ze een carrièremijlpaal beschrijft of gewoon vermeldt hoeveel ik ernaar uitkijk om elke keer naar mijn werk te gaan dag.

Baby stapjes.

Jouw beurt om te morsen: heb je een ander carrièrepad gekozen dan je ouders voor je wilden? Vertel me alles over je ervaringen in de reacties hieronder!