Prinses Diana is altijd mijn stijlicoon geweest

Sommigen hebben Instagram-meisjes, anderen hebben de Net-a-Porter 'New In'-pagina, maar ik heb prinses Diana. In een wereld die wordt overspoeld met visuele inspiratie en steeds veranderende berichten over wat er in en uit is, keer ik altijd terug naar mijn faalveilige WWDW-mantra - dat is wat zou Diana dragen?

Mijn fascinatie voor alles wat met Diana te maken heeft, gaat terug tot zover ik me kan herinneren en kan vooral worden toegeschreven aan de liefde van mijn moeder voor Hello! tijdschrift. Opgegroeid in het midden van de jaren 90, was er altijd een stapel kopieën in huis en - hoe vreemd het ook een tijdje was meisje dat nog geen tien was - ik zou graag urenlang door de pagina's bladeren en dit onmogelijk glamoureuze bestuderen vrouw.

De ene week zou ze Versace Haute Couture dragen voor een museum benefiet, de volgende keer zou ze in haar zijn continentaal chic uniform van chino's, een fris overhemd en Tod's loafers terwijl ze een liefdadigheidsbezoek bracht aan Afrika. Dit was niet het soort schuimige, met tule geklede prinses waarvan ik in Disney-films had geleerd en die ik had doorzien als een totaal onrealistische modemuze, maar een sjabloon voor hoe om me als een volwassene te kleden en een bedwelmende kennismaking met de kracht van mode - de eerste tas die ik echt, echt wilde, was niet een Mulberry Bayswater maar een Dior Lady Di.

Toen ik ouder werd en Hello! voor Google Image-zoekopdrachten viel ik in een konijnenhol van Diana-foto's van de jaren tachtig wat een geheel nieuw element aan mijn fascinatie toevoegde. Ik was er getuige van hoe haar stijl was geëvolueerd van de ruige schoonheid van haar trouwjurk (zal er ooit een meer romantische bruidsjurk zijn?) en dagen als een jonge moeder in acres van chiffon tot de powerprinses-glitter van verfraaide baljurken en breedgeschouderde rokpakken. Soms zag ze er hilarisch uit (zoals wanneer ze een jurk met esdoornbladkraag droeg voor een bezoek aan Canada), terwijl ze er op andere momenten uitzag als de vrouw die je wilt zijn; haar met parels ingelegde 'Elvis'-look van Catherine Walker of een jurk met één schouder van de Japanse ontwerper Hachi zijn degene die ik in een oogwenk zou nemen. En wie kan de Christina Stambolian LBD vergeten die ze droeg op de avond dat prins Charles overspel bekende?

Het beste was echter, en is nog steeds, Diana buiten dienst. Bij de polo bewees ze dat ze een echte persoonlijke stijl had toen ze blouses met zeemanskraag combineerde met gebloemde kokerrokken of jeans met een sweatshirt en cowboylaarzen. Ze was de eerste adoptant van athleisure: zie hieronder de fietsbroek en stevige sportschoenen die ze droeg om te trainen in haar sportschool, de Chelsea Harbor Club. En haar feilloze rijbroek plus blazer plus polokraag voor lunches ziet er vandaag net zo goed uit als in 1995.

Tegenwoordig is mijn liefde voor Diana's stijl een professionele obsessie geworden. Als modenieuws en functies directeur bij The Telegraph, onze lezers kunnen geen genoeg krijgen van het koningshuis. Vorig jaar, twintig jaar na haar dood, schreven we over Diana's impact op mode. Ik heb het geluk gehad om haar styliste, Anna Harvey, en de ontwerpers met wie ze graag werkte, te interviewen. Een anekdote die me is bijgebleven, was dat Jasper Conran zich herinnerde hoe Diana op een dag naar zijn studio was gekomen en zei dat ze avondjurken zat was, dus had hij haar een reeks smokingpakken - het was een stap die radicaal leek toen Meghan Markle het eerder dit jaar deed, dus ik kan me alleen maar voorstellen hoeveel wenkbrauwen Diana 30 jaar moet hebben opgetrokken voordat.

Het gaat ook om houding. Diana was nooit bang om te experimenteren, of om haar uiterlijk bij te werken op basis van waar ze was in haar leven en wat op dat moment in zwang was. Ze is een postervrouw voor het omarmen van een trend als je ervan houdt of het overtreden van de regels als je daar zin in hebt (ze was de eerste koninklijke vrouw die het dragen van handschoenen verliet). Ze omarmde strak minimalisme even graag als gedurfde prints en sieraden. Hoewel we misschien niet allemaal een ketting van de kroonjuwelen hebben om in plaats daarvan als hoofdband te dragen (ja, dat deed ze), kunnen we allemaal aan boord komen met die aanpak. Kortom, de volgende keer dat u zich aankleedt, verzoek ik u dringend te vragen...wat zou Diana dragen?

Dus hoe is de stijl van Diana nog steeds relevant in 2018? Toegegeven, sommige van die looks uit het midden van de jaren 80 moeten met de nodige voorzichtigheid worden benaderd, maar er is veel dat op dit moment goed voelt.

Deze zomer heb ik me laten inspireren door haar voorliefde voor het dragen van shorts met hoge taille met haar strakke zwemkleding als alternatief voor boho-kaftans.

Mijn favoriete uniform op die ochtenden als ik wakker word en niet kan bedenken wat ik moet aantrekken, is haar prototype van loafers, jeans, een overhemd en blazer, hoewel een klassiek overhemd kan worden geruild voor een taartbodemkraag en een voor een Lady Di ontmoet '90s Di mash-up.

Ik hou van alles met stippen, maar er is een overvloed aan vlekkerige jurken nu beschikbaar, dus dat is misschien wel de gemakkelijkste en modernste route naar binnen.