"Het eerste wat ik deed was de boot roze schilderen," Angela Pham zegt op een kille vrijdagochtend bij haar woning in de staat New York. Het kleine maar machtige huisje van 800 vierkante meter ligt weggestopt in een weelderige buurt, iets meer dan twee uur buiten Manhattan, in een stad die zeker het risico loopt een plek te worden voor cool, Hamptons-avers New Yorkers. Rhinebeck ligt net ver genoeg buiten de stad om te vergeten hoe het is om claxons en sirenes als soundtrack van je leven te hebben, maar dichtbij genoeg om je grote Manhattan-garderobe mee te nemen (in Angela's geval hebben we het over het soort vintage dat je niet kunt missen vind, Gucci uurwerken, en al het andere dat voldoet aan de criteria van eclectisch en toch tijdloos).
Pham is een fotograaf van beroep, in de stad bekend om het vastleggen van de chicste NYC-feesten (zoals, ik weet niet weet je, alleen het Met Gala) en het fotograferen van producten en mensen voor een scala aan mode en lifestyle merken. Maar het is geen verrassing hoe vaak ze voor de camera staat vanwege haar gedurfde, inventieve stijl. Ze verscheen ook in de realityserie van Bravo TV
Iedereen die ooit in New York (of een andere snelle stad) heeft gewoond, weet dat tijd het meest waardevolle goed van iedereen is. "Als ik in het huisje ben, kijk ik vijf keer per dag op mijn horloge, maar in NYC kijk ik het minstens 30 keer", zegt Pham. Ze vervolgt: "Toen ik uit Californië verhuisde, werd ik al snel overweldigd door het stadsleven - de metrotrappen, de spuwende voorbijgangers, de onophoudelijke auto toeterend... Als ik naar het noorden rijd, kan ik voelen dat de angst in mijn schouders wegsmelt (tenzij ik degene ben die rijdt, in welk geval ik de smalle Taconic de nek omdraai wegen)."
Pham raakte vijf jaar geleden geïntrigeerd door het idee om in onroerend goed te investeren na het lezen van de millennial finance blog Alles veroorloven, waarvan ze zegt dat het toegankelijk en uiteindelijk een no-brainer beslissing was. Maar waar te beginnen? "De reis was echt een van mijn favoriete onderdelen en door met een architect te daten voelde alles mogelijk en minder beangstigend", zegt ze over het proces. "Ik werd verliefd op een herenhuis in federale stijl in Catskill, een perceel van acht hectare in Fenicië, een mooi gemengd bakstenen gebouw in Saugerties," en haalde bijna de trekker over.
Haar aarzeling leidde haar echter naar het landgoed aan het meer dat ze uiteindelijk kocht. "Ik schepte het sneller op dan een vintage kameeljas op een tweedehands winkelrek", zegt ze.
Naast haar huisje ben ik natuurlijk het meest geïntrigeerd door Phams stijlgevoeligheden. Ik ben verrast om te horen dat haar jeugd eigenlijk geen mode had, niet alleen omdat ze een ongeïnteresseerde tomboy was, maar ook vanwege de strikte kijk van haar moeder op 'frivole' dingen zoals kleding. Natuurlijk kwam ze uiteindelijk in opstand en werd ze de ongegeneerde over-the-top, vintage-liefhebbende "mode meisje” die in het midden van de middag wat licht tuiniert terwijl ze een feestjurk draagt (dezelfde).
Terwijl Pham haar verblijf in de staat als een werk in uitvoering beschouwt en uitlegt: "Een huis is een levend ding, en het opknappen houdt nooit op", is het voor mij duidelijk wat deze plek zo speciaal maakt. Het is rustig zonder je geïsoleerd te voelen, ligt bovenop een prachtig meer en is een klein eindje rijden van een charmant Gilmore Girls-achtig (zoals Pham het beschrijft) dorp.
Pham legt me uit dat haar doel bij het aankleden is om mensen te laten glimlachen met wat ze draagt. "Het kost me ongeveer 30 minuten om me klaar te maken; het is geen proces dat ik graag uitteken, maar het beste is dat ik hierdoor mijn gemoedstoestand fysiek kan maken. Als ik me bijzonder zelfverzekerd voel, ga ik voor de 15 cm hoge hakken en de gestructureerde loopgraaf. Als ik me lui voel, kies ik ervoor om me helemaal niet aan te kleden en blijf ik naakt tot het middaguur."
Ik ben verheugd om te ontdekken dat dit stijlvolle stadsmeisje haar fantastische garderobe niet achterlaat terwijl ze in het huisje is. In feite is het precies het tegenovergestelde. "Mijn stijl wordt meer IDGAF in de staat omdat er hier absoluut niemand is die oordeelt", zegt Pham.
Hoe brengt Pham, eenmaal gekleed, haar tijd in het noorden door? Ze zegt dat de grootste luxe is om de tijd te hebben om een volledig boek te lezen en te verwerken New Yorker artikel in druk. Dus of iemand haar gewaagde OOTD ziet, shij heeft het veel te druk met haar eigen ding om er om te geven - en dat is het soort stijl waar we altijd tijd voor kunnen maken.
