Jeanne Damas is gewoon dus Frans. Begrijpelijk, aangezien ze van geboorte een Parijzenaar is, dat weet ik, maar aangezien we in Who What Wear's nieuwe Russell Square zitten herenhuis voor een exclusieve shoot met het model dat streetstyle-ster werd en designer, er is een voelbaar verschil in mijn houding. Ik zit op en neer achter mijn laptop als een jojo, e-mails afvuren, multitasken als een wervelende derwisj, spijt hebben van wat ik vandaag droeg voor onze shoot (serieus, dit weer). Ondertussen Damas - die op tijd arriveerde, zonder een greintje make-up op, en er volledig ik-kan-zelfs-geen-oogcontact-niveaus van glorieus uitzag in een herkenbare 'Jeanne'-ensemble van geruite blazer, jeans, marineblauw topje, gouden Michael Vivien-sandalen en een kleine strozak met een boek dat eruit steekt - nipt aan een zwarte koffie, achterover leunen op een bureaustoel tot het punt waarop het het meest comfortabel is om gewoon haar lange benen op tafel te hebben terwijl ze nonchalant haar ochtendtelefoontjes beantwoordt en berichten.
Voorafgaand aan de fotoshoot waren er geen eisen of voorbehouden aan onze tijd met haar. Ook geen haarstyling vandaag, bedankt - Jeanne spuit gewoon water op haar uiteinden, kneedt en gaat. En absoluut geen gedoe over wat ze wel of niet zal dragen voor de foto's. Damas is het relaxte stijlicoon van de dromen van elke redacteur en heeft slechts 20 minuten make-up nodig (om dit in context te plaatsen, regelmatig mensen hebben er minstens 45 nodig voordat ze haar eerste blik werpt en meteen de straat op gaat om te worden gefotografeerd. Ze lacht. Ze praat met het hele team. Ze ziet er cooler dan cool uit. We krijgen de foto's een uur eerder dan gepland.
Deze pretentieloze, verleidelijke moeiteloosheid is precies waarom de modewereld - en eigenlijk iedereen - met een Instagram-account - is voor haar gevallen en draagt enorm bij aan het succes van haar mode lijn, Rouje. Terwijl de aankoop van een van haar betaalbare bedrukte jurken zal je zeker dichter bij nonchalance brengen, de waarheid is dat moeiteloosheid moet komen van een echt ontspannen, organische plek.
"Ik ben lui, weet je", zegt Damas over haar methode. De “Fransen zijn niet gek op mode. Het is waar - we weten dat we van mode houden, en ik heb een modemerk, maar het is niet mijn leven, en ik weet het niet, ik kan niet voor iedereen spreken, maar voor mij weet ik wat goed voor me is. Ik weet precies wat ik elke ochtend aan moet trekken. Ik weet dat ik gek ben op een grote trui of herenkleding met een mix van vrouwelijke kleding. Zijn inne, weet je wat ik bedoel?"
Aangeboren: een goed voorbeeld hiervan is de manier waarop de 25-jarige zich kleedt voor het trouwseizoen: “Dus als ik naar een bruiloft ga, graag de meest eenvoudige zijn”, zegt ze, terwijl ze het belachelijke idee van een fascinator of de gebruikelijke attributen die bij formele kleding. "Mij? Ik draag graag een grote, soepel vallende broek, een shirt, mijn haar ziet er normaal uit en een grote rode kleur.” (Dat is van Jeanne heerlijke Engelse uitdrukking voor scharlaken lippen.) "Als je zo komt, kijkt iedereen naar je omdat je bent zo simpel."
“Het is grappig omdat ik dit boek over Parijzenaars heb geschreven, en in het boek wilde ik het cliché doorbreken, want voor mij zijn Parijse meisjes niet helemaal niet de meest stijlvolle', zegt Damas, tot mijn verbazing als ik haar vraag waarom ze denkt dat meisjes over de hele wereld zo gefascineerd zijn door Frans. stijl. “Als ik naar New York of zelfs Londen ga, zie ik veel stijlvollere mensen dan in mijn stad. Over het algemeen zijn Franse meisjes niet verfijnd.” Maar de minuut een nieuwe Rouje drop lands online, de POA voor chique vrouwen overal is snap het of heb er spijt van.
Binnen twee dagen nadat de eerste collectie in 2016 arriveerde, was deze verdwenen, om vervolgens via selfies en dankzij de hashtag #girlsinrouje over de hele wereld te worden verspreid. "We waren verrast en we hadden zoiets van 'oeps!'", zegt Damas over het weggelopen succes van dat eerste seizoen, niet verwacht (zelfs met haar 633K-sterke persoonlijke Instagram-volgers) dat ze ooit zouden moeten proberen meer voorraad te produceren. Het team is nu van plan grotere hoeveelheden te maken voor 2018: verwacht niet dat haar stukken zo beschikbaar komen dat je ze in bulk of dat ze alomtegenwoordig zullen worden, maar van wat ze me vertelt, lijkt het waarschijnlijk dat je eindelijk die ultieme zomer kunt oppikken japon.
Voor degenen die nog niet bekend zijn met het cultmerk: de eenvoudige, chique ontwerpen komen van echte inspiratie die Jeanne overal en altijd oppikt en de stukken naar haar dichtstbijzijnde vernoemt. en liefste (zelfs haar vriend, Pilou, heeft een mannelijk jasje aan hem opgedragen), en het creëren van de lijn met haar goede vriend en een gevestigde naam in de Parijse mode, ontwerpster Nathalie Dumeix. Toen Jeanne jonger was, was haar vader chef-kok in de beroemde Parijse bistro Le Square Trousseau, die toevallig de boetiek van Nathalie naast de deur had. Na school ging Jeanne naar het atelier van Nathalie - niet om over kleding te praten, maar over jongens en het leven - en er ontstond een vriendschap.
Damas zou af en toe gefotografeerd worden voor het merk en even later, nadat ze begon te "beroemd worden op internet", wist ze dat Nathalie's betrokkenheid bij haar label zou zijn essentieel. Met hetzelfde oog, dezelfde gevoeligheid, dezelfde smaak, verzint dit dynamische duo in feite Jeanne's perfecte capsulegarderobe van 30 tot 35 stuks om de zes maanden.
Ondanks dat Damas "bang" is om daadwerkelijk te veel kleding te hebben, onthult ze dat haar nieuwe, grotere appartement in de Republique-wijk van Parijs een inloopkast heeft - "zoals Carrie Bradshaw, weet je dat?” – en met Jacquemus als een van haar goede vrienden, plus modehuizen zoals Miu Miu en Valentino die haar graag willen aankleden, zou je je kunnen voorstellen dat zelfs SJP een steek van jaloezie.
Trouw aan haar pragmatische aard, echter, Damas doet zich houden aan tweejaarlijkse opruimingen, doneren aan een Franse liefdadigheidsinstelling, Emmaus, en goederen herverdelen aan vrienden en familie - haar moeder en zus zijn degenen die de eerste sommen krijgen. "Nu ik mijn merk heb, al mijn vrienden en mijn zus en mijn moeder, hebben we allemaal dezelfde [items], dus we moeten elkaar eerder bellen om te zeggen: 'Draag je de rok?'"
Zelfs met die maatregelen is het niet ongehoord dat Jeanne en haar moeder een tweeling zien op het outfitfront. Een bepaalde Instagram-afbeelding blijft in mijn gedachten van de twee die bijpassende knusse blauwe tops en jeans met hoge taille dragen - Damas vertelt me dat ze dat echt doen dezelfde look delen (vaak elkaars kleding stelen) en dat haar moeder haar eerste grote mode was geheugen.
"Ze werkte niet in de mode, maar ze was echt stijlvol", zegt Damas. "Ze lijkt niet op mij - ze is blond met krullend haar - maar ik was zo trots toen ze me van school haalde toen ik een kind was, omdat ze deze sterke vrouw was altijd met een bloemenjurk [aan] met schoenen van Sergio Rossi of Pierre Hardy - schoenen met hakken - en ze was echt zelfverzekerd en goedlachs." Grappig, dat doet ons wel denken aan iemand…