"Ik ben echt dankbaar" hoor ik ongeveer een dozijn keer in verschillende vormen tijdens mijn Zoomgesprek van een uur met Diane Kruger-zij het voor de onverwachte kans om een jaar thuis door te brengen met haar dochter en verloofde, acteur Norman Reedus, tijdens de lockdown; de eer om jurken voor haar te laten maken door goede vrienden als Prabal Gurung en wijlen Karl Lagerfeld; of de kans om te werken met "echt geweldige vrouwen die allemaal moeders zijn en werken en succesvol zijn in wat ze doen" in haar nieuwste project de 355. De door vrouwen geleide actiefilm waarin zij, samen met Jessica Chastain, Lupita Nyong'o, Fan Bingbing en Penélope Cruz, de leiding krijgt over het redden van, goed, iedereen uit de Derde Wereldoorlog, is een van de zes projecten in de maak voor de 45-jarige actrice. En als dat alles (naast het zichzelf stylen in een van de meest productieve dressoirs van de mode) was niet genoeg, ze is ook een moeder, het soort dat "zo verdomd vroeg" wakker wordt om hun dochter in joggingbroek naar school te brengen en het grootste deel van hun tijd besteedt aan het bezoeken van lokale speeltuinen in NYC. Kortom, Kruger is bezig met een hoofdletter B. Maar je zult haar er nooit over horen klagen.
de 355, die, na een vertraging van twee jaar vanwege COVID-19, op 7 januari uitkomt, is een film die een speciaal plekje in Krugers hart heeft. Dat komt vooral omdat het haar eerste project was daarna haar dochter hebben. "Het maken van een actiefilm direct na de bevalling voelde zo ontmoedigend", zegt Kruger. "Dat was de eerste keer dat ik weg was van huis - van Norman en de familie - en een baby mee naar het werk nam en [uitvogelde] hoe dat zou gaan. Dus ik was erg zenuwachtig.” Het gevoel duurde echter niet lang. Uiteindelijk vergeleek Kruger het project met een droom die uitkomt. “In mijn carrière heb ik vooral films gemaakt met andere mannen. Ik ben het meisje in een film, weet je? Dus gewoon om deel uit te maken van die groep [vrouwen] voelde echt geweldig”, zegt ze. "En om te kunnen lunchen met mijn 8 maanden oude kind... en dan uit te gaan en kont te schoppen, was een beetje het beste van twee werelden."
Hoewel ze eerder speelde in door mannen gedomineerde actieprojecten, waaronder die van Quentin Tarantino niet-glorieuze bastaarden en de FX-serie De brug, zegt Kruger de 355 was haar eerste echte ervaring met het genre en haar eerste met een cast die voornamelijk uit vrouwen bestond. (Sebastian Stan speelt de charmante - op de boze manier - schurk in de film.) "Het is een andere manier om films te maken", zegt ze. "Maar het geeft veel kracht." Elke dag zouden Kruger en haar co-sterren opwarmen met een rondje boksen, gevolgd door door choreografie onder leiding van het stuntteam, dat hen leerde vechten en schieten op manieren die er het beste uit zouden zien film. "Je hebt het gevoel dat je je lichaam onder controle hebt, de situatie onder controle hebt, en het is echt leuk", zegt ze. “Het voegt gewoon een extra laagje toe. Toen ik [het] meisje op meisje had, voelde ik [als] het leuk was om Jessica's kont te schoppen. We probeerden elkaar op te lappen."
Kruger speelt Marie Schmidt in de film, een Duitse inlichtingenagent met een donker achtergrondverhaal en een zekere scherpzinnigheid waar de actrice, geboren en getogen in Algermissen, in de buurt van Hildesheim, Duitsland, zegt dat het "heel typisch Duits" is. "Ze is erg stoer en droog en fel", voegt Kruger eraan toe, en vergelijkt haar jongere zelf met... Marie. “Toen ik jonger was, was ik zeker een eenling. Ik hield er niet van om dingen in grote groepen te doen of een groot team om me heen te hebben en, weet je, veel mensen in mijn leven te vertrouwen”, zegt ze. Het was tijdens deze fase dat ze het huis verliet, eerst om ballet te studeren aan de Royal Ballet School in Londen en later om een modellencarrière na te streven in Parijs toen ze nog maar 15 jaar oud was.
Hoewel haar carrière van korte duur was, vond Kruger veel succes in de modellenwereld, met in de hoofdrol in campagnes voor huizen als Chanel en Giorgio Armani en lopen in catwalkshows voor Yves Saint Laurent, Dries Van Noten en Marc Jacobs naast Naomi Campbell en Stella Tennant. Niet lang nadat ze begon met modellenwerk, bracht Kruger's groeiende interesse in acteren haar naar de Cours Florent, een toneelschool in Parijs. Maar de contacten die ze legde in de modewereld bleven plakken, waardoor ze een van de weinige best geklede beroemdheden in Hollywood werd die geen styliste gebruiken.
"Ik kom uit het modellenwerk, dus ik kende veel van de ontwerpers - ik weten veel van de ontwerpers - dus het leek, weet je, gemakkelijk om ze gewoon te bellen en hen te vragen of ik er een mocht dragen van hun jurken”, zegt Kruger over haar beslissing om in de vroege stadia van haar niet langer een stylist te gebruiken carrière. Maar het was niet allemaal een kwestie van gemak. Integendeel, Kruger is, zoals zo velen van ons, een fangirl als het op mode aankomt. "Ik hou ervan om naar de landingsbanen te kijken", zegt ze op een bijna duizelingwekkende manier. "Ik ga online en ik zie alle collecties, [en] ik probeer uit te kijken naar nieuwe ontwerpers. Ik hou er gewoon van." Dan, wanneer zich een gelegenheid voordoet, bladert ze door haar bewaarde mappen vol met kleermakersschermen, kiest een look waarvan ze denkt dat die zou kunnen werken, en vraagt de ontwerper of deze beschikbaar is. "Soms is het zo; soms is het dat niet. Maar zo is het nu eenmaal', zegt ze. "Soms, als het een speciale gelegenheid is waarbij een ontwerper iets voor je zou maken, is dat heel leuk, want meestal noem ik ze zelf en zeg ik: 'Ik zou dol zijn op iets in deze geest. Wat denk je?' [Dan] maken ze schetsen, en je mag zoveel dingen kiezen. Het is alsof je vijftig keer getrouwd bent.”
Als ik de ervaring vergelijk met een droom, is Kruger het er snel mee eens: “En dat is het nog steeds. Dat is nooit veranderd. Het is zo'n vreugde. En weet je, je voelt je het gelukkigste meisje ter wereld.”
Een van de eerste keren dat die droom werkelijkheid werd, vond plaats vóór haar debuut op het filmfestival van Cannes in 2004. “Een moment waar ik echt van hield … was voor… Troje lang geleden, en Karl Lagerfeld, met wie ik een hechte band had en waarmee ik bevriend was, [een] jurk voor mij ontwierpen', legt Kruger uit. "Karl was een beetje berucht omdat hij geen beroemdheden op de rode loper wilde kleden. Het kon hem niet schelen. Hij wilde gewoon mooie kleren maken, [dus] hij maakte nooit echt iets voor iemand." Toch maakte Lagerfeld, na met Kruger te hebben gewerkt tijdens haar modellenjaren, een uitzondering voor haar. "Ik herinner me dat ik heel jong was... en naar zijn kantoor ging en hij zei: 'Nou, wat wil je?' en ik zei tegen hem: 'Ik weet het niet. Blue I love en, weet je, misschien een beetje geïnspireerd op de jaren 50, en hij [schetste] het letterlijk voor me, "herinnert ze zich. Sterker nog, ze heeft zelfs aanpassingen gedaan. “[Het is] zo gek, weet je? Dat ik [iets] verzocht. Nu, als ik eraan terugdenk, is het alsof ik het lef heb om te zeggen: 'Ik weet het niet. Hoe zit het met deze hoes, Karl?'” Toch kwam het uiteindelijk perfect uit. “Als ik nu kijk naar die foto's, het voelt voor mij als een coming-out moment”, zegt ze.
Daar zijn sommige gelegenheden waarbij Kruger een stylist inschakelt, met name Micaela Erlanger, die werkt met Kruger's 355 co-star Lupita Nyong'o evenals Ana de Armas en Meryl Streep. "Het is meestal voor tijdrovende doeleinden, omdat ik vandaag geen tijd heb om te wachten tot de FedEx arriveert met een jurk of om naar een kleermaker te gaan als ik kleermakerij nodig heb", zegt ze. “Het is als een one-stop-shop. Dus ik gebruik [Erlanger] als ik een grote tour heb zoals de 355 komen, maar als het gewoon een evenement is waar ik heen wil, zou ik hoogstwaarschijnlijk zelf de ontwerper bellen.”
Maar zelfs Kruger - die zelden wordt weggelaten uit een van de best geklede razzia's - was niet immuun voor de... sweatsuit-rage die lockdown heeft gekatalyseerd. "De joggingbroek en zo kwamen er sterk uit", zegt ze lachend als ik vraag of ze zich ooit voor de gek thuis heeft verkleed. "Nee, nee, ik denk dat [Norman en ik] aan het vergelijken waren welke joggingbroek we moesten bestellen." Bijna twee jaar later is ze echter meer dan klaar om het weer aan te zetten. "Ik denk dat het ritueel om je klaar te maken en wat make-up en mooie kleding op te doen is... [Er is] gewoon iets dat je het gevoel geeft dat je belang hecht aan die tijd", zegt Kruger. Toch is het niet vanzelfsprekend om terug te gaan naar haar pre-pandemische en pre-moederschapsstijl nu de zaken weer een beetje normaal worden. "Ik breng elke middag door op een speelplaats of met mijn kind van en naar ballet of wat dan ook, dus [mijn stijl] is eenvoudiger dan vroeger", zegt ze. “Maar ik heb een kast vol mooie spullen. Ik heb mijn huis in Parijs een paar jaar geleden opgegeven, dus [alles is] in dozen geweest, en ze zijn net allemaal aangekomen, en ik ben aan het uitpakken. Ik was vroeger zo stijlvol en ik heb zulke leuke dingen, dus ik zei dit weekend letterlijk tegen mezelf dat het me niets kan schelen. Ik ga [mijn dochter] ophalen in mijn Prada-outfit. Ik geef er geen moer om. Ik doe het."
Zelfs als ze trouw blijft aan haar belofte om Prada in de carpoolrij te doneren, is het onwaarschijnlijk dat je de kans krijgt om het te zien, althans niet van dichtbij. Hoewel Kruger er niet per se iets aan kan doen als paparazzi haar en haar familie volgen, is ze onvermurwbaar in het beschermen haar dochter uit het publieke oog sinds ze in 2018 werd geboren, met name haar naam en verjaardag van de druk op. "Toen mijn dochter werd geboren, komt alles op je af", legt ze uit. “Het voelt gewoon alsof je verantwoordelijk bent voor het leven van iemand anders, en ze hebben geen gereedschap of wapens of wat dan ook om zichzelf te verdedigen. Niet dat ze worden aangevallen, maar... Ze zouden de kans moeten krijgen om de wereld zo onschuldig mogelijk te ontdekken, naar mijn mening, en niet beoordeeld worden op hoe ze eruitzien of wie hun ouders zijn of, je weet wel, door een volwassen man die hen volgt om foto's te maken.”
Hoewel veel over haar kijk op roem veranderde toen haar dochter werd geboren, was die gelegenheid niet de de eerste keer dat ze de niet-zo-glamoureuze kant van het carrièrepad zag, begon ze op bijna twee decennia geleden. "Het was een steil leerproces", vertelt ze me. “Je kunt gemakkelijk leven in deze bubbel, waar je gewoon in de buurt bent van andere acteurs of mensen in de industrie, en je wordt behandeld als de volgende Christus die komt vanwege een stomme film die je hebt gemaakt. Ik denk dat het me een tijdje heeft gekost om perspectief op het leven te leren kennen en wie ik werkelijk ben en waar ik voor sta.” Volgens Kruger is het verleidelijk in haar branche, vooral als je jong bent, om jezelf te omringen met wat zij 'ja mensen' noemt, of mensen die je voor zo ongeveer alles zullen opbeuren, zelfs als het onverdiend. "Het voelt goed, maar je moet soms gewoon volwassen worden en beseffen dat je niet altijd zo geweldig bent", zegt ze nuchter.
Het is die ongecompliceerde mentaliteit die haar zo ver heeft gebracht in haar carrière en, eerlijk gezegd, haar leven. Tegenwoordig is Kruger op zoek naar een nieuw soort rol, een die diverser is, in tegenstelling tot altijd het meisje in een film te spelen. “Ik ben nu te oud om de ingénue te spelen. En niet dat dat niet leuk was toen ik op die leeftijd was, maar nu is het spectrum van wat het betekent om een vrouw te zijn groter geworden, en dat is echt interessant.” zegt Kruger. Ze neemt ook meer controle over haar carrière en haar tijd, en legt uit dat ze haar banen nu meer kiest dan ooit. Ze neemt alleen rollen aan waarmee ze veel van haar scènes in een korte tijdsperiode kan opnemen, waardoor ze zoveel mogelijk thuis kan zijn terwijl ze nog steeds een levensonderhoud nastreeft waar ze van houdt. "Ik heb het gevoel dat de tijden zijn veranderd voor vrouwen van mijn leeftijd", zegt Kruger, terwijl haar gezicht oplicht (en niet alleen door de gloed van haar computerscherm) terwijl ze het zegt.
Voor Kruger is 2022 onbekend terrein, maar ik heb niet het gevoel dat het ontwijken van een uitdaging een activiteit is die zij, net als haar personage in de 355, is bijzonder bekend mee. Integendeel, Kruger ziet de ongekende facetten van haar toekomst met niets dan opwinding onder ogen: "Ik wil niets missen."
