De basis voor het Britse valutasysteem is de pond sterling. Het gebruikt het symbool £ en de ISO-afkorting van GBP (Great British Pound). Op 15 februari 1971 nam Groot-Brittannië een decimaal systeem van munten aan dat een pond sterling verdeelt in 100 pence of 100p.
Voorafgaand aan de decimale conversie had Groot-Brittannië een valutasysteem dat penny en pence (afgekort d), shilling (s) en ponden (£) gebruikte. Pence is het meervoud van penny wanneer wordt verwezen naar een munt van die denominatie.
Vóór decimalisatie maakte 12 pence een shilling en 20 shilling maakte een pond. Dit gecompliceerde valutasysteem werkte op breuken en had een aparte nomenclatuur voor incrementele eenheden, zoals hieronder geïllustreerd.
| Munt | Hoeveelheid |
| 1/4 dag | farthing |
| 1/2 dag | Halfpenny, uitgesproken als 'haypny'. Het woord verschijnt vaak in druk als "ha'penny" |
| 4/4 dag | drie penningen |
| 1d | Cent |
| 2d | Twee penningen, twee pence of tuppence |
| 3d | Drie penningen of drie penningen. De munt werd soms een threepenny bit genoemd. Het woord werd vaak uitgesproken als "thrupny" of "thruppence" |
| 4d | groat. Deze munt was in omloop tot 1662 en werd halverwege de negentiende eeuw kort nieuw leven ingeblazen |
| 6d | Sixpence, of leerlooier |
| 1s | Shilling, of bob |
| 2s | Twee shilling of florin |
| 2s 6d | Halve kroon |
| 5s | Kroon |
| 10s | Tien shilling, of half soeverein |
| £1 | Een pond, of soeverein, gewoonlijk een quid genoemd |
| £ 1 1s | Een pond en een shilling (21 shilling), of guinea |
Zoals men kan zien, werd dit monetaire systeem zeer complex bij het uitvoeren van commerciële transacties. Men zou kronen moeten omzetten in shilling of shilling in penny's voordat ze wisselgeld voor een transactie konden maken. Dit leidde tot de decimalisering van het Britse valutasysteem, beginnend in 1968 en eindigend in 1971. Dit nieuwe systeem is veel gemakkelijker te begrijpen en om financiële transacties mee af te ronden.
| oude valuta | Equivalent in decimale valuta |
| 6d | 2 1/2 p |
| 1s | 5p |
| 2s | 10 cent |
| 10s | 50 pence |
| £1 | £1 |
Penny en Pence
De Royal Mint begon met het slaan van munten in 886 na Christus. Eeuwenlang werden Britse munten geslagen in Londen, eerst in de Tower of London en vervolgens op de nabijgelegen Tower Hill. Ten slotte werd in de jaren zeventig een nieuwe muntfabriek gebouwd in Llantrisant in Zuid-Wales.
Het Engelse woord penny is afgeleid van het Oud-Engelse woord penig, dat zelf weer komt van het proto-Germaanse woord panninga. De meervoudsvorm voor meerdere penny-munten is centen. Als u bijvoorbeeld 25 munten van de denominatie van de penny had, zou u zeggen: "Ik heb 25 penny's." De correcte term voor geldbedragen van centen groter dan één cent is pence (bijv. één pond en twintig cent). In tegenstelling tot de Verenigde Staten is het gebruik van het meervoud altijd centen.
De Engelse penning werd voor het eerst geslagen in de Angelsaksische tijd en was gemaakt van zilver en woog ongeveer 1 1/2 g. Momenteel is de New Penny gemaakt van brons, heeft een diameter van 20,32 mm en weegt 3,56 g. De twee pence-munten zijn gelijk aan twee penningen of 1/50 van een pond. Het is ook gemaakt van brons, heeft een diameter van 25,91 mm en weegt 7,12 g.
Huidige munten van Groot-Brittannië
Sinds de decimalisering van het Britse muntsysteem heeft het er ook toe geleid dat er minder coupures van munten werden geproduceerd. In combinatie met de eliminatie van het papieren biljet van één pond eind 1984, zijn de volgende munten: momenteel geproduceerd door The Royal Mint: 1 penny, 2 pence, 5 pence, 10 pence, 20 pence, 50 pence, 1 pound en 2 pond.
Elke munt heeft een portret van koningin Elizabeth II op de voorzijde. In de loop der jaren is er een verscheidenheid aan omgekeerde ontwerpen geproduceerd, waaronder enkele in omloop zijnde herdenkingsmunten. In maart 2018 werden nieuwe ontwerpen uitgebracht voor de munt van 10 pence. Eén ontwerp voor elk van de 26 letters van het alfabet symboliseerde iets unieks in het Engels. Anne Jessopp, chief executive van de Royal Mint, beschreef de ontwerpen als 'iconische thema's die typisch Brits zijn'.
