Je interviewt niet elke dag een lid van de koninklijke familie, maar Lady Amelia Windsor is niet van jou doorsnee koninklijk, zoals ik snel ontdek wanneer ze vanuit haar ouderlijk huis in Zoom met me meegaat Cambridge.
Windsor komt de chat binnen met haar haar zorgeloos naar achteren gekamd, in een eenvoudig oversized grijs breisel uit haar gekoesterde truienla. Windsor noemt haar truien "oude vrienden" ("Op verschillende tijdstippen hebben ze je te hulp geschoten") en beschermt haar nauwgezet vrienden tegen de dreiging van motten door sinaasappelschillen in haar lades te stoppen, een fooi die ze kreeg van een marktkraamhandelaar op Portobello Weg.
Velen van ons zijn gaan aannemen dat het koninklijk protocol zijn leden beschermt tegen te, nou ja, menselijk zijn, maar iedereen die Windsor tegenkomt, ontdekt meteen een absolute schat. De 27-jarige is minzaam, uiterst beleefd en duidelijk slim. Ze is betrokken bij de wereld en gepassioneerd door het milieu, en ze noemt tuinieren als haar favoriete tijdverdrijf. Voor iemand die al een tijdje in de nogal opvallende en luidruchtige wereld van de mode werkt, is ze verrassend verlegen, en dat is vertederend. Tijdens ons gesprek verontschuldigt Windsor zich voortdurend voor de royaal slechte wifi, evenals voor haar antwoorden en het feit dat ze graag de tijd neemt om erover na te denken.
Laten we bij het begin beginnen met wat er vandaag op haar agenda staat. 'Juryplicht', antwoordt Windsor, opnieuw met iets onverwachts. “Tijdens mijn lunchpauze dwaalde ik door de straten van Cambridge. Ik heb nog nooit ergens anders gewoond [met mijn gezin], maar ik liep door straten waar ik nog nooit was geweest, wat best leuk was. Als iemand die heeft uitgegeven een groot deel van hun tienerjaren in Cambridge de kleine pool van nachtclubs bij toerbeurt bezoeken, begin ik de after-dark te noteren hoogtepunten...
"Ik ben eigenlijk nog nooit uitgegaan in Cambridge", bekent ze, tot mijn duidelijke afschuw over het ontbreken van dit overgangsritueel. “Het is echt triest, want als ik door Cambridge loop en mensen van mijn leeftijd zie denken: ‘Oh, ik wou!’ Ik heb hier helaas niet echt vrienden. Ik kijk naar ze, [en] ik heb zoiets van: 'Is het raar om naar je toe te gaan en te vragen of we vrienden kunnen zijn?'” Op dit punt, we zijn precies een minuut en 38 seconden bezig met het interview, en we maken (wat volgens mij nep-) plannen zijn gaan uit uit. "Laten we gaan!" ze lacht.
Windsor, als uitgebreid lid van de koninklijke familie, is 42e in lijn voor de troon via haar grootvader van vaderskant, de hertog van Kent, en ondanks haar status en titel geeft ze er de voorkeur aan Mel te heten. "Ik ben heel blij dat iemand me Mel noemt", zegt ze. “Het is een leuke manier om [barrières] te slechten als je iemand ontmoet. … Je bent automatisch gewoon op een leuke, vriendelijke basis met iedereen die je ontmoet. Ik ben niet echt iemand die denkt dat alleen mijn favoriete mensen me mijn [afgekorte] naam kunnen noemen.
Ze werd eerder door de Britse media bestempeld als de 'eerste influencer van de koninklijke familie' dankzij haar mode gevoel en aanwezigheid in de industrie, heeft Windsor een modellencarrière uitgebouwd die haar de covers heeft zien sieren van Tatler, ModeJapan en nu wie wat draagt; het voortouw nemen in campagnes voor onder meer Dolce & Gabbana en Illamasqua; en word een deelnemer op de eerste rij bij shows voor merken zoals Dior. Aangezien Windsor al zes jaar model is bij Storm – een bureau dat ook Cindy Bruna, Behati Prinsloo en Alek Wek vertegenwoordigt – vraag ik me af of haar ervaring een boost voor het zelfvertrouwen heeft gegeven. “[Storm heeft] me veel vertrouwen gegeven en ze zijn er altijd geweest. Zoveel begeleiding, geduld en ik heb veel geleerd ', vertelt ze me.
Als ik vraag hoe modellenwerk haar relatie met schoonheid en haar eigenwaarde heeft gevormd, verandert haar houding een beetje. Het is duidelijk dat Windsor nerveus en een beetje terughoudend wordt als er meer persoonlijke vragen rijzen. Het is begrijpelijk, gezien de onlesbare honger van de media naar informatie over 's werelds beroemdste familie. 'Oké,' zegt ze terwijl ze diep ademhaalt en zich voorbereidt om weer naar binnen te gaan. “Het is belangrijk om gewoon een stap terug te doen, gewoon te beseffen wat er echt toe doet en niet te zelfkritisch te zijn over hoe je uiterlijk eruit ziet, want dat is niet waar het uiteindelijk om gaat. Iedereen is mooi op zijn eigen unieke manier.”
"Toen ik begon met [modelleren], kon het in het begin een beetje zenuwslopend zijn", voegt ze eraan toe. “Je voelt je wel een beetje zenuwachtig en mist het zelfvertrouwen om echt jezelf te kunnen zijn. Na verloop van tijd is het verbazingwekkend omdat je jezelf in situaties bevindt waarin je misschien niemand kent, maar dat is zo'n goede levenstraining omdat het je gewoon laat zien om er gewoon voor te gaan. Zolang je aardig, vriendelijk en open voor mensen bent, doe je niets verkeerd. Mensen kunnen je altijd niet accepteren, maar dat is prima zolang je een goed mens bent.” Ze besluit met: "Ik heb het gevoel dat ik niet helemaal logisch ben", terwijl ze zich afvraagt wat een perfect geconstrueerd antwoord was.
Windsor en ik genieten van het feit dat uit je comfortzone geduwd worden vaak een lonende ervaring is. "Ja! Het is echt goed voor je, en het stelt je ook in staat om te leren wie je bent als persoon, nieuwe mensen te ontmoeten', zegt ze. “Dat is wat ik het leukste vind aan [modelleren] is dat je mensen ontmoet die je misschien nooit het geluk en het voorrecht hebt om te ontmoeten. Het is zo leuk om naar veel verschillende verhalen te luisteren, en dat is het beste deel: het menselijke aspect van dit alles. Dat is wat we als mensen moeten doen. Het is de bedoeling dat we met elkaar communiceren.”
Het is die arbeidsethos en enthousiasme voor de branche die Windsor naar haar volgende opwindende project hebben geleid: een samenwerking met het iconische luxe schoenenmerk Pretty Ballerinas dat deze maand is gearriveerd. Een jaar of zo in de maak, Amelia Windsor x mooie ballerina's is een superleuke reeks zomerschoenen geïnspireerd op een kindervakantie naar Menorca, waar het Spaanse schoenenmerk al sinds 1918 zijn waren creëert. Windsor is naar alle waarschijnlijkheid van begin tot eind nauw betrokken geweest bij de lijn, waarbij hij de door een familie gerunde fabriek en zijn 60 ambachtslieden heeft bezocht in Menorca en aandringen op een zo duurzaam mogelijke collectie, wat heeft geresulteerd in het gebruik van biologisch katoen en gerecycled katoen zolen.
Met naïeve illustraties op pop-achtige silhouetten bereiken de met hart versierde ballerina's, leuke dia's en met lipjes bedrukte pumps met lage hakken wat Windsor echt wilde van het project, namelijk "mensen vreugde, geluk en een gevoel van verhevenheid geven". Ik was geïntrigeerd begrijp hoe de schoonheid van deze pumps overeenkwam met Windsor, een zelfverklaarde tomboy die je normaal gesproken in wijde spijkerbroeken zou vinden en T-shirts. Ze legt uit dat het assortiment benadrukt dat ze "waarschijnlijk een beetje gek is en [niet] echt een stijl heeft." “Elke dag draag ik een andere stijl. Het is best fijn om 's ochtends gewoon wakker te worden en te zien welk personage je die dag wilt zijn. Afhankelijk van wat je nodig hebt, kan je kleding je verschillende sterke punten geven”, voegt ze eraan toe.
Terwijl Windsor zichzelf uitdrukt door middel van design, schetst ze nog steeds haar ware pad. "Ik ga gewoon met de stroom mee en zie waar het leven me brengt en ben gewoon constant dankbaar voor de geweldige kansen en de mensen die ik onderweg heb ontmoet", zegt ze. “Ik denk niet dat ik er helemaal achter ben wie ik ben. We zijn voortdurend in ontwikkeling. We zijn nooit één ding.
Wat ze wel weet, is dat het volgende grote plan is om haar handen vuil te maken. “Waar ik momenteel over lees, is tuinieren. Ik ben er helemaal weg van. Ik doe het zelf niet genoeg - ik heb wat vrijwilligerswerk gedaan in de tuin, maar ik ben een bedrieger van een tuinman omdat ik het niet genoeg doe. Ik vind het gewoon heerlijk om erover te lezen en probeer het zo vaak mogelijk te doen”, zegt ze.
Enigszins verrast door haar bekentenis, vraag ik me af, waarom tuinieren? “Je wordt er zo blij van. Het is zo goed voor je', zegt Windsor. “Je bent de hele tijd buiten. De grond geeft je geweldige bacteriën, geeft je serotonine. Het is een manier om verschillende mensen te ontmoeten als je vrijwillig tuiniert. Ik heb een aantal van de aardigste mensen ontmoet, en als het duurzaam wordt gedaan, kan het een goede zaak zijn voor de planeet. Dus een win-winsituatie.” Het blijkt zelfs dat deze aardingshobby een metafoor is voor haar eigen leven. “Het is gewoon zo therapeutisch en vredig, en het is ook gewoon een manier om te accepteren dat je gewoon met de seizoenen meegaat. Als er iets niet werkt in je tuin, is het zo van: 'Het is in orde. Ik zal het de volgende keer opnieuw proberen.’ En beseffend dat het gewoon een deel van de natuur is dat dingen misschien niet groeien of dat iets ze opeet, ga je er gewoon mee door en ga je gewoon door. Het leert je met de stroom mee te gaan', zegt ze.
Ik kijk uit mijn raam naar mijn stervende planten en ik wend me tot Windsor als mijn nieuwe tuingoeroe - mijn millennial Alan Titchmarsh, als je wilt - en vraag haar of praten met de planten ze kan doen herleven. "Ik doe het eigenlijk een beetje met mijn kamerplanten", geeft ze toe, terwijl ze me laat weten dat ze Geraldine en Esmerelda heten.
Terwijl ons gesprek afloopt, verandert ons eerdere plan voor een avondje uit in Windsor die zich vrijwillig aanmeldt om me te helpen met mijn planten. Verwacht altijd het onverwachte van deze dame.
Amelia Windsor x mooie ballerina's is nu beschikbaar.