De afgelopen 12 maanden waren druk voor auteur Yomi Adegoke, van het presenteren bij de Fashion Awards tot het groen licht geven voor een nieuwe tv-serie. We hebben Adegoke ingehaald voorafgaand aan de lancering van de roman De lijst-haar eerste fictiewerk - om erachter te komen hoe opgroeien in Londen en haar opkomst tot bekendheid haar stijlreis tot nu toe hebben gevormd.
Londen is absoluut een modehoofdstad, nietwaar? Het klinkt vreselijk om te zeggen, maar hoe meer ik reis, hoe meer ik me realiseer hoe goed mensen in Londen zich echt kleden, en ik vind het geweldig hoe verschillende gebieden zichzelf aan bepaalde stijlen toeschrijven. Van Sloaney Kensington tot Camden-punk, het is zo kenmerkend voor Londen als de smeltkroes die het is.
Veel van mijn stijl komt voort uit de chicheid van Londen en de viering van het individu. Ik heb altijd mode als cosplay benaderd en op een bepaalde dag een andere persoonlijkheid belichaamd door rechts outfit, en Londen is een van die plaatsen waar je zoveel verschillende soorten mensen ziet die zich enorm verschillend kleden manieren. Dat is iets dat ik altijd heb geprobeerd te belichamen.
Vaak beschouwen mensen de Britse stijl als cool en ingetogen, maar ik denk dat de reden dat ik daar niet naar streef mijn Nigeriaanse afkomst is - we zijn veel bombastischer met onze benadering van mode. Mijn huidige go-to is een groene Samsøe Samsøe-trui en een limoengroene tutu van Anthropologie, en dat soort flamboyantie en enthousiasme voor kleur komt zeker voort uit mijn Nigeriaanse roots.
Ik heb een voorliefde voor matchen (en ik weet dat dat verdeeldheid kan zaaien), maar in de Nigeriaanse cultuur, als je je verkleedt voor huwelijksfeesten of een grote verjaardag, hebben we een echte cultuur rond traditioneel jurk. Het is gebruikelijk om een roze rok en een bijpassende rok te dragen gele (hoofdband), en natuurlijk heb je precies dezelfde kleur roze schoenen en tas, en dat is zo'n traditionele styling.
Ik verkleed me niet elke dag. Als ik boodschappen doe of naar mijn zus ga, heb ik een specifiek, ondergekleed uniform van een oversized shirt, joggingbroek en crocs die ik graag draag. Hoewel zelfs mijn Crocs een zwart platformpaar zijn met een bontrand, dus ik ben zeker van plan een statement te maken. Maar als ik naar een evenement of een lunch ga - het hoeft niet eens een boujie-gelegenheid te zijn - heb ik de neiging om de kant van "meer is meer" te kiezen. Dat komt deels omdat ik geen haar heb en ik niet vaak make-up draag, dus vertrouw ik op mijn outfit om mijn look te accessoriseren.
Een van mijn vroegste modeherinneringen is die van mijn oma. Ze is 90 en ze ziet er fantastisch uit - ze is een van de chicste mensen ooit. Ze is altijd heel, heel glamoureus geweest, en ik herinner me dat ik naar haar huis in Tooting ging waar ze had ladingen van nepbontjassen en veel gouden ringen, oorbellen en kettingen - allemaal prachtig, echt 18- en 24-karaats goud. Ik herinner me dat ik dacht: "Oh mijn god, ik kan het gewoon niet wachten tot ik die leeftijd heb." Ik heb er nog niets van kunnen dragen omdat ze het nog steeds allemaal draagt. Nadat mijn opa stierf, deed ze het Queen Victoria-ding en droeg ze een jaar lang zwart. Ze droeg ook geen sieraden, wat zo belangrijk voor haar was omdat ze echt de meest "opgemaakte" persoon is, zelfs tot op de dag van vandaag.
Er zijn zoveel stukken in mijn garderobe die sentimenteel voor me zijn. Ik heb een fishtail-bruidsmeisjesjurk gemaakt van ongelooflijke kente of Nederlandse wasstof (ik weet het niet meer precies). Het is mooi paars met een gouden randje. Het paste me niet op de dag (en past me nu zeker niet), maar het was voor de bruiloft van mijn beste vriend. We hadden geen tijd om het door de kleermaker te laten halen, maar ik bewaarde het als herinnering aan haar bruidsmeisje.
Mijn andere beste vriendin Elizabeth (met wie ik mijn eerste boek heb geschreven). Dood in je baan met) en ik waren [acteur] Susan Wokoma aan het interviewen, en ze zei dat ze voor zichzelf een mooie designertas had gekocht van een baan, en ik herinner me dat Elizabeth en ik dachten hoe geweldig dat was. Na Dood in je baan werd uitgebracht, kochten we onze allereerste designertassen, en ik ging voor een echt goed basisstuk: een zwarte Saint Laurent-tas met een gouden kettingriem en het logo in het midden. Ik was er zo trots op en ik ben er jaren later nog steeds dol op.
Mijn collectie is nu gegroeid en ik ben meer geïnteresseerd in statement-stukken, vooral met designertassen. Ik zoek nu naar items die iets zeggen in plaats van erbij te passen. Ik kocht mezelf een horloge uit de achterkant van De lijst deal komt door. Het was een vintage horloge van hoge kwaliteit dat beschamend extravagant en absoluut belachelijk was, maar ik ben er dol op omdat het een herinnering is dat ik een hele lange weg heb afgelegd en dat ik het me nu kan veroorloven om dingen te kopen die wat meer experimenteel zijn zonder me zorgen te hoeven maken over hun levensduur.
Ik deed vorig jaar een interview over stijl voor de British Fashion Awards en de interviewer zei: "Ik heb het gevoel dat [we] kan niet raden wat je hierna gaat dragen," en ik voelde me meteen gezien omdat ik niet eens weet wat ik ga dragen dragen. Ik kan heel moeilijk zijn om naar te winkelen omdat ik geen specifieke stijl volg. Sommige dagen wil ik in een geribbelde jurk en sportschoenen met heel veel gouden ringen en oorringen, terwijl ik op andere dagen helemaal in het zwart zou kunnen zijn voor een meer grafische look. Ik verwerp het idee dat dingen mensen "passen" - alles past iedereen.
Dat gezegd hebbende, ik ben een beetje jaloers op de mensen die een uniform hebben. Ik heb een vriendin die gewoon altijd helemaal zwart draagt, en ze ziet er altijd zo verdomd chic uit. Ik heb ook een andere vriend die een maximalist is en dol is op logomanie en plateauzolen, en ik zou me graag als een van beide kunnen kleden en toch het gevoel hebben dat ik mezelf was.
Mode was altijd al iets waar ik me in wilde verdiepen, maar het kan zeker intimiderend aanvoelen dan algemene journalistiek. Er is een stereotype van mensen die zichzelf veel te serieus nemen en een zekere mate van elitisme, en ik hou gewoon heel erg van kleding. Ik schilderde en deed beeldende kunst A-niveau, en ik denk dat kunst en mode heel goed hand in hand gaan in termen van creativiteit en zelfexpressie. Uiteindelijk raakte ik in de mode omdat ik al aan het schrijven was, en toen inspireerden opdrachten van modepublicaties mijn Britse Vogue kolom, en Dood in je baan gaf ons de mogelijkheid om fotoshoots te doen en met kleding te spelen. Ik ben heel blij dat ik nu vertrouwen heb in mijn gevoel voor stijl, want het is van mij.
Ik denk dat we nog veel werk te doen hebben als het gaat om het verdedigen van diversiteit, en er is zeker het potentieel om meer achter de camera te doen, maar we zien winst. Ik ben altijd enthousiast over Kenya Hunt [hoofdredacteur van Elle UK] en Edward Enninful [Europese redactie directeur van Condé Nast] voor de manier waarop ze diversiteit en inclusie zo moeiteloos en nooit hebben aangepakt met geweld.
Het is ook zo opwindend om te zien wat Vanessa [Kingori, chief business officer van Condé Nast] heeft gedaan bij Britse Vogue ook - er zijn allerlei soorten mensen die briljante en opwindende dingen doen. Ik denk dat die representatie aanvankelijk vrij oppervlakkig was, maar je kunt echt niet zijn wat je niet kunt zien. Het is meer dan een model in een rij zetten en hopen dat iedereen daardoor rustiger wordt. Pas in recentere jaren zijn mensen echte inclusie echt gaan begrijpen in plaats van vakjes aan te vinken voor representatie en diversiteit.
Wanneer Dood in je baan werd vrijgegeven, wisten we niet hoe cruciaal het zou zijn. Ik geloofde er gewoon echt in als concept. Toen Elizabeth me vroeg om mee te schrijven, wist ik dat het een idee was dat nog nooit eerder was gedaan. Als journalist zag ik de krantenkoppen en wist ik hoe het verkocht zou worden en dat het een bepaalde impact zou hebben, maar ik was helemaal niet voorbereid op waar het toe zou leiden. Ik bedoel, ze was 23 toen ze het idee kreeg, en we wisten nergens van af. We schreven net over ons - we waren nog postdoctoraal en hadden net een baan gekregen, zij werkte in de stad en ik werkte in de media. We wilden een boek schrijven dat ons zou helpen door deze nieuwe wereld te navigeren, en uiteindelijk werd het zo veel groter dan dat.
Het ging over zoveel vrouwen, zowel jongere als oudere, wat een echte verrassing was. Het was geweldig om zulke briljante, baanbrekende zwarte vrouwen te interviewen over hun carrière en leven toen we nog nat waren achter de oren, maar de hoeveelheid boeken die sindsdien zijn verschenen, heeft hiaten kunnen opvullen die wij niet konden omslag. Mensen sturen me tot op de dag van vandaag nog steeds berichten, en ik kan niet geloven dat het voor zovelen nog steeds zo resoneert.
Het is de grootste prestatie van mijn leven tot nu toe, en ik ben er zo trots op. We willen dat mensen het op een gegeven moment lezen en zeggen: "Woah, was dat hoe het leven was voor zwarte vrouwen in de jaren twintig?", in plaats van dat het dient als een instructiehandleiding die nog steeds nodig zou zijn om vrouwen te helpen bij het navigeren door de hindernissen die hopelijk verder in onze tijd niet zullen bestaan levens. Dat is de hoop.
Ik wilde mijn debuutroman schrijven De lijst als non-fictieboek in 2017. We waren in de greep van de #MeToo-beweging en er werden anonieme lijsten verspreid over misbruik in verschillende sectoren zoals muziek, tv en journalistiek, en ik herinner me dat ik er een tegenkwam - de "Shitty Media Men" -lijst - en het leek de katalysator te zijn geweest die leidde tot een beweging die plaatsvond over de hele wereld wereld. Ik vond het concept daarvan echt interessant.
Wat gebeurt er als je gerechtigheid probeert te bereiken en kritisch, systematisch misbruik dat zo lang is genegeerd, aan de kaak wilt stellen? Het internet heeft zich ontwikkeld met een snelheid die de wet niet noodzakelijkerwijs heeft ingehaald, dus we zijn in realtime en proberen nog steeds de impact van zo'n publieke gevolgen te begrijpen. Dus dat zeg ik altijd tegen mensen De lijst is in de eerste plaats een boek over internet. U kunt anonieme beschuldigingen van misbruik vervangen door anonieme TripAdvisor-beoordelingen - het is het idee van anonimiteit waar ik echt door gefascineerd was.
Hoe kunnen we proberen een veiligere wereld en veiligere samenlevingen te creëren door internet als hulpmiddel te gebruiken? Ik begon het te schrijven vanuit het perspectief van Ola [de vrouwelijke hoofdrol van het boek], omdat ik het gevoel had dat we niet zien veel vanuit het vrouwelijke perspectief als het gaat om beschuldigingen en de vrouwen die ze onmiddellijk beïnvloeden. Ik dacht, oké, hoe zit het met de moeders en dochters en zussen die dit zou beïnvloeden? En het werd uiteindelijk fictie vanuit het perspectief van de vrouw, maar één perspectief leent zich ervoor dat het geheel eendimensionaal is, dus toen nam ik ook Michaels perspectief op. Maar het is zo moeilijk om over te praten zonder spoilers!
Een deel van het plezier van het tot leven brengen van de personages, vooral nu het boek een tv-show wordt, is de mogelijkheid om met hun outfits te spelen. Ola's gevoel voor stijl is gebaseerd op een goede vriendin van mij die haar accessoires eigenlijk het woord laat doen. Dus ze draagt een leesbril met paars montuur, en ze heeft blauwe vlechten en zij altijd heeft haar nagels gedaan. Maar als het op echte kleding aankomt, is ze een journalist en behoorlijk serieus, en haar gevoel voor stijl is behoorlijk ingetogen. Ola's partner Michael is gebaseerd op de jongens die ik kende toen ik opgroeide in mijn omgeving.
Ik heb het gevoel dat veel hetero's, zwarte mannen niet worden aangemoedigd om met mode te experimenteren, en terwijl queer zwarte mannen dat wel zijn leidend in termen van avant-gardistische stijl, is er niet veel ruimte voor mannen die zich abonneren op "relaxte Londense chique". Hij is een jongen uit de binnenstad die altijd de nieuwste trainers heeft, en ik heb echt nagedacht over wat de personages eruit gaan zien en hoe hun Londense identiteit een rol speelt in hoe ze zich kleden en uiten zich. Het is zoveel groter dan ik.
Ola is een meisje uit Zuid-Londen en ik kom uit Croydon, en ik heb dat gewicht op mijn schouders om dit accuraat en echt te laten voelen. Ik wil dat mensen de personages lezen en zien en denken: "Ik ken die persoon! Ik weet hoe ze zich kleden en ik weet waar ze vandaan komen", en dat was het meest opwindende om tot leven te kunnen brengen.
