Als je het over schaken hebt, hoor je misschien uitspraken als: "Ik ben een 1600-speler", of "We spelen in de 2000-sectie." Deze getallen worden schaakclassificaties genoemd en helpen bij het bepalen van de spelersranglijst in het schaken gemeenschap.

Beoordelingen gedefinieerd

Ratings zijn getallen die worden gebruikt om de speelsterkte van schakers weer te geven. Met beoordelingen kunnen spelers zichzelf vergelijken met hun leeftijdsgenoten. De meeste beoordelingssystemen zijn gebaseerd op het werk van Arpad Elo, een natuurkundeprofessor en schaakmeester, die het systeem uitvond dat nu naar hem is vernoemd.

De werking van beoordelingssystemen voor schaken kan behoorlijk complex zijn, maar de basis is eenvoudig: beoordelingen zijn gebaseerd op de resultaten van partijen tussen spelers -- meestal worden gespeelde partijen in schaaktoernooien. Als een speler games wint, zal zijn rating stijgen; als hij verliest, zal zijn rating dalen.

De rating van de tegenstanders van een speler is ook van invloed op hoe de rating van die speler zal veranderen. Het verslaan van een tegenstander met een veel lagere rating levert weinig of geen ratingpunten op, terwijl het verslaan van een vijand met een veel hogere rating een groot aantal ratingpunten oplevert. Verliezen werken op dezelfde manier, zij het in de tegenovergestelde richting; verliezen van een veel sterkere speler zal niet veel invloed hebben op de rating van een speler, maar verliezen van een zwakkere tegenstander kost nogal wat punten. Gelijkspel heeft ook invloed op ratings op een vergelijkbare manier; het tekenen van een speler met een hogere rating verhoogt de rating van een speler, terwijl het tekenen van een speler met een lagere rating deze verlaagt, maar niet zo dramatisch.

Beoordelingen bepalen

Ratings variëren afhankelijk van wie ze uitgeeft. In termen van de beoordelingen van de Amerikaanse schaakfederatie zou een beginner die net de regels van het schaken heeft geleerd waarschijnlijk de minimumscore van 100 behalen. De gemiddelde scholastische toernooispeler heeft een rating van rond de 600. Een "sterke" niet-toernooispeler, of een beginnende toernooispeler die wat basiservaring heeft opgedaan, kan een rating van 800 tot 1000 hebben. De gemiddelde volwassen toernooispeler in de USCF heeft een rating van rond de 1400. Zeer sterke volwassen toernooideelnemers - de top 10 procent - hebben een rating van meer dan 1900.

Prestigieuze titels zijn beschikbaar voor de sterkste spelers. Deze titels worden meestal geheel of gedeeltelijk toegekend op basis van beoordelingen. Experts zijn spelers met een rating van meer dan 2000. Masters zijn spelers met een rating van meer dan 2200. Het behalen van de titel International Master of Grandmaster vereist meer dan alleen een hoge rating, maar deze spelers hebben doorgaans een rating van respectievelijk meer dan 2400 en 2500. De beste spelers ter wereld hebben een rating van meer dan 2700; de hoogste score ooit behaald was 2851, bereikt door voormalig wereldkampioen Garry Kasparov.

Beoordelingen verdienen

Een speler kan op verschillende manieren een rating verdienen. Online schaaksites bieden vaak hun eigen beoordelingen aan, die handig zijn om geschikte tegenstanders te vinden tijdens het online spelen. Sommige schaakclubs houden ook hun eigen informele beoordelingen.

Wanneer de meeste mensen het echter hebben over schaakclassificaties, hebben ze het over het algemeen over classificaties die zijn toegekend door een nationale schaakfederatie of door de FIDE, de internationale schaakfederatie. Een speler verdient deze beoordelingen door te spelen in gesanctioneerde toernooien. Na elk toernooi worden de resultaten naar de federatie gestuurd die het evenement beoordeelt, waar ze worden verwerkt en gebruikt om de beoordelingen van de deelnemers bij te werken.