Nadat de eerste kolonisten naar Amerika voet aan land hadden gezet, vertelt de geschiedenis ons dat er een aantal nodig was jaren voordat de kolonisten hun focus konden verleggen van alleen overleven naar bezigheden zoals als meubels maken. Naarmate de tijd verstreek, begonnen meubels te evolueren van louter utilitair naar stijlvol.

Amerikaanse houtbewerkingsstijlen hebben een aantal periodes doorgemaakt, en elk werd sterk beïnvloed door: de beschikbare materialen van de regio en de stukken die worden gebouwd in het Engels en Frans ambachtslieden. Er zijn 12 overheersende periodes van Amerikaanse meubelstijlen, hoewel velen subgenres hebben die misschien populair waren maar van korte duur. Veel van deze perioden overlappen elkaar en kregen regionale betekenis, maar hieronder staan ​​de primaire 12.

Het begrijpen van deze perioden is belangrijk voor de moderne houtbewerker omdat het iemand in staat stelt te ontwerpen meubels die passen binnen een bepaald genre en erfstukken bouwen die traditioneel volgen technieken.

Vroeg Amerikaans (1640 tot 1700)

De vroege Amerikaanse periode was echt de eerste periode waarin een aparte stijl begon te verschijnen in meubelstukken in de koloniën die verder gingen dan alleen praktisch. Siergravures, kruisbloemen, verhoogde panelen en houtdraaiwerk waren kenmerken van deze periode. Het meeste schrijnwerk was van de pen-en-gat-variant, waarbij dennen-, kersen-, berken-, esdoorn-, eiken- en fruithoutsoorten zoals appel het grootste deel van de hardhout en zachthout dat voor deze stukken wordt gebruikt.

Koloniaal (1700 tot 1780)

De koloniale periode werd in deze tijd sterk beïnvloed door stukken uit Engeland (waaronder William en Mary, Queen Anne en Chippendale), hoewel de Amerikaanse versies de neiging hadden om veel minder sierlijk en meer te zijn conservatief. Afwerkingen waren vaak olievernis, verf of was over een vlek. De zwaluwstaartverbinding begon samen met de pen-en-gatverbinding te verschijnen als een overblijfsel uit de vroege Amerikaanse periode. Mahonie, iep en walnoot werden in deze periode ook meer gebruikt.

Pennsylvania-Nederlands (1720 tot 1830)

De Pennsylvania Dutch periode werd gekenmerkt door zware Duitse invloeden. De stukken waren eenvoudig en utilitair, met de overheersende decoratie kleurrijke handgeschilderde scènes. De meubels uit deze periode hebben rechte lijnen, eenvoudige draaiingen en taps toelopende poten van walnoot, eiken en grenen.

Federaal (1780 tot 1820)

De federale periode introduceerde een verscheidenheid aan decoratieve stijlen zoals ribbels, inlegwerk van contrasterend hout om vormen en ontwerpen te creëren, en strepen met contrasterend fineer als decoratieve randen. De stukken uit deze periode vertoonden een sierlijke elegantie met zware Franse en Engelse invloeden. Hardware was meestal messing in verschillende vormen die in de natuur worden gevonden.

Sheraton (1780 tot 1820)

De Sheraton-periode was de meest gereproduceerde stijl van het begin van de 19e eeuw. Vernoemd naar Engelse ontwerper Thomas Sheraton, was de gekenmerkte periode sterk afhankelijk van fineren en rijke stoffering. Het houtsnijwerk was over het algemeen conservatief, met ingewikkelde koperen hardware die in het oog sprong. Zwaluwstaartverbindingen waren een kenmerk van deze periode.

Amerikaanse Rijk (1800 tot 1840)

De periode van het Amerikaanse rijk kreeg meer invloed van de Fransen dan van de Engelsen, met een grotere nadruk op gebogen armen, cabrioletpoten en sierlijke poot- of klauwpoten. Ondersteunende kolommen op de hoeken van dressoirs en glas in plaats van verhoogde panelen waren ook kenmerken van deze periode.

Schudbeker (1820 tot 1860)

De Shaker-periode is vernoemd naar een religieuze beweging uit die periode en de invloed van het meubilair was eenvoudig en utilitair. Het uiterlijk was voornamelijk rechte lijnen, geweven of rieten zittingmateriaal, eenvoudige gedraaide houten knoppen en zichtbaar sluitend schrijnwerk.

Victoriaans (1840 tot 1910)

De Victoriaanse periode, genoemd naar de Engelse koningin Victoria, stond in schril contrast met de Shaker-periode. Victoriaans meubilair is formeel, uitgebreid en weelderig. De bekleding van deze periode kwam overeen met de sierlijke stijlen van het hout, met naalden en tapijten die veel van de meest ingewikkelde stukken sieren. Zwarte walnoot, eiken, esdoorn en essen waren in die tijd veel voorkomende bouwmaterialen met inleg van palissander voor contrast.

Arts and Craft/Missie (1880 tot 1920)

De Arts and Craft-periode symboliseerde een andere minimalistische periode in meubeldesign. Leer was in die tijd een veel voorkomende bekleding van stoffering, waarschijnlijk meer om praktische dan om ontwerpredenen. Lak, schellak, en was waren veel voorkomende afwerkingen op de grote verscheidenheid aan houtsoorten die in deze periode werden gebruikt.

Jugendstil (1890 tot 1910)

De Art Nouveau-periode is ontleend aan een aantal eerdere perioden, met uitgebreide ornamentele gravures en fineerinlays gecompenseerd door messing en chromen hardware. Stoffering in deze periode was van een verscheidenheid aan weelderige stoffen, waaronder fluweel, wandtapijten, leer en linnen.

Traditionele opwekking (1920 tot 1950)

De periode van de traditionele opwekking markeerde een heropleving van eerdere perioden, voornamelijk de koloniale en federale periodes, die op verzoek van de bevolking werden teruggebracht. Deze periode was gebaseerd op ingewikkelde inlays en fineren samen met mooi gevormde draaiingen om te versieren wat voornamelijk rechte lijnen waren.

Modern en postmodern (1950 tot heden)

De moderne en postmoderne periodes waren een grimmige afwijking van de Engelse en Franse invloed en de perioden van de afgelopen eeuwen. In plaats daarvan was deze periode sterk afhankelijk van Aziatische en Afrikaanse invloeden. Deze periode introduceerde meubels gemaakt van een aantal in massa geproduceerde materialen zoals gevormd multiplex, metalen en kunststoffen.