De meeste bladmuziek die tegenwoordig wordt gevonden, is geproduceerd vanaf de jaren 1890. De vroege voorbeelden zijn voorzien van favoriete nummers van populaire toneelproducties. Later introduceerden films en radio populaire muziek in nog meer Amerikaanse huizen. Artiesten geassocieerd met de originele versies van die nummers werden vaak afgebeeld op de hoes van de muziek, een bijkomend voordeel voor de hedendaagse verzamelaar als een cross-over naar popcultuurmemorabilia.
Dit soort ephemera was in die tijd zo gewild dat van veel voorbeelden meer dan een miljoen exemplaren werden verkocht toen ze voor het eerst werden uitgegeven. Papier verzamelen door Gene Utz (Collector Books-nu uitverkocht, verkrijgbaar via tweedehands boekverkopers) meldt dat "A Bird in a Gilded Cage" in 1900 twee miljoen exemplaren verkocht. In 1910 verkochten de bekende deuntjes "Let Me Call You Sweetheart" en "Down By the Old Mill Stream" de verbazingwekkende bedragen van vijf tot zes miljoen exemplaren elk. Elke professionele muzikant van de dag zou stapels kleurrijke bladmuziek hebben opgeborgen
Populariteit van bladmuziek
De gezichten van persoonlijkheden uit het begin van de 20e eeuw, zoals Al Jolson, Fannie Brice en Eddie Cantor, sierden veel vroege bladmuziekuitgaven. Later maakten sterren uit de jaren veertig, zoals Bing Crosby en Dorothy Lamour, fans enthousiast op kleurrijk geïllustreerde covers. Zelfs bladmuziek van The Beatles, The Beach Boys en andere recentere nummers met popcultuuriconen, zoals Michael Jackson, worden vandaag opgehaald. De meer herkenbare sterren en liedjes hebben meestal de meeste waarde, met een paar uitzonderingen voor pure zeldzaamheid of aantrekkelijke omslagillustraties.
De concurrentie is niet extreem hevig voor deze ephemera, aangezien er genoeg songtitels zijn om rond te gaan, maar er zijn enkele gevallen van cross-over verzamelen als het gaat om bladmuziek. Zo zijn stukken met een militair thema vaak interessant voor verzamelaars van militaria, ook wel militaire verzamelobjecten genoemd. Liefhebbers van Broadway-musici zullen ook op zoek gaan naar talloze titels van Rodgers en Hammerstein of Irving Berlin. Verzamelaars van sportmemorabilia zoeken naar muziek met illustraties van honkbalhelden van weleer. Als voorbeeld: "The Climber's Rag" met cameo-illustraties van het honkbalteam van St. Louis Cardinals uit 1911 kan op de juiste markt voor meer dan $ 2.000 worden verkocht.
Andere shoppers worden aangetrokken door de talrijke covers met kleurrijke tekeningen van mooie vrouwen. Ingelijst en opgehangen aan een muur, kunnen deze een mooi accent vormen in huis of op kantoor, wat bijna iedereen kan waarderen.
Bladmuziek waarderen
Vanwege het enorme volume dat is geproduceerd en gedistribueerd zoals hierboven vermeld, hoewel ze van papier zijn gemaakt en enigszins kwetsbaar kunnen zijn naarmate ze ouder worden, zijn slechts enkele bladmuziekvoorbeelden echt zeldzaam. De meest voorkomende voorbeelden worden tegenwoordig in antiekwinkels verkocht in het bereik van $ 3 tot $ 5 en soms zelfs voor minder via internetveilingen. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon om veel van 25 tot 30 stukken bladmuziek online te vinden die voor $ 10 of minder voor de hele partij worden verkocht. De meest voorkomende stukken moeten in uitstekende staat zijn om zelfs zoveel te kunnen brengen.
Veel stukken van het werk van Scott Joplin brengen echter hoge prijzen met zich mee, dus het is verstandig om grondig onderzoek te doen naar stukken die u misschien bezit voordat u ze te koop aanbiedt of in de donatiebak gooit. Zo zou Joplin's "The Chrysanthemum" meer dan $ 1.000 kunnen opleveren, en veel van zijn andere bladmuziekwerken worden verkocht voor $ 500 of meer. Muziekstukken vallen in de Zwarte Americana categorie worden ook zeer gewaardeerd in zeer goede tot uitstekende staat. Een exemplaar van "The Hoogie Boogie Dance" van Mose Gumble uit 1901 werd in 2016 op eBay.com verkocht voor $ 1.400. Wanneer gesigneerd door opmerkelijke beroemdheden, kunnen gewone bladmuziekstukken ook exponentieel in waarde stijgen, omdat ook handtekeningenverzamelaars in de running zijn.
En hoewel ze niet vaak worden gevonden, kunnen bladmuziekvoorbeelden uit het begin van de 19e eeuw ook waardevol zijn. Dit zijn meestal eenvoudige vellen handgeschreven muziek die op papier zijn opgenomen vóór de komst van massadruk. Ze zijn vrij van illustratie en zien er heel eenvoudig uit, maar nogmaals, het is verstandig om te onderzoeken wat je hebt voordat je een van deze zeldzame items weggooit. Je hebt misschien een schat, ook al lijkt het niet veel.
