De methoden die worden gebruikt om munten te maken, zijn in de loop der jaren geëvolueerd. Munten werden voor het eerst gemaakt in het oude koninkrijk van Lydia meer dan tweeduizend jaar geleden. Het muntproces voor oude munten was vrij eenvoudig. Een kleine klomp goud, zilver of koper werd op een muntstuk geplaatst dat als een rots in een stevig oppervlak was ingebed. De arbeider zou dan een tweede muntdobbelsteen nemen, deze erop leggen en er met een grote hamer op slaan.
Middeleeuwse pepermuntjes gebruikten voorgevormde ronde schijven van metaal en een schroefpers om de munten te vervaardigen. Hoewel dit een handmatig proces was, was het gemakkelijker en leverde het een meer consistente kwaliteit op dan het oude muntproces.
Moderne munten worden geslagen met hydraulische muntpersen die de blanco's automatisch in de machine voeren. Wanneer de machine op volle capaciteit draait, kunnen snelheden van meer dan 600 munten per minuut worden behaald. Die snelheid is nodig voor een operatie als de United States Mint die jaarlijks miljarden munten moet produceren.
Hoewel het proces ingewikkeld is vanwege de automatisering die wordt gebruikt om miljarden munten te produceren, zijn er een paar algemene stappen die elke munt over de hele wereld gebruikt. De United States Mint is de grootste munt ter wereld en we zullen ons concentreren op het productieproces.
1. Grondstoffen voor mijnbouw
Het muntproces begint met de winning van grondstoffen. Mijnen uit de hele Verenigde Staten en over de hele wereld leveren het goud, zilver, koper of andere benodigde metalen. Het ruwe metaal dat uit deze mijnen wordt verkregen, bevat onzuiverheden die niet acceptabel zijn voor munten.
Naast de winning van erts om het benodigde metaal te verkrijgen, gebruikt de United States Mint ook gerecycled metaal dat is teruggewonnen uit verschillende bronnen. Deze bronnen omvatten munten die niet langer "bewerkbaar" zijn en uit de circulatie worden gehaald. Ze gaan terug naar de munt waar ze worden gerecycled tot nieuwe munten.
2. Raffineren, smelten en gieten
Het ruwe metaal wordt geraffineerd om bijna alle onzuiverheden te verwijderen. Sommige munten vereisen een legering van twee of meer verschillende soorten metalen. Het geraffineerde metaal wordt gesmolten en de extra metalen zoals vereist door de specificaties worden toegevoegd. De Amerikaanse Munt maakt bijvoorbeeld zijn munt van vijf cent van een legering van 75 procent koper en 25 procent nikkel.
Zodra de juiste zuiverheid of legering is bereikt, wordt het metaal in een staaf gegoten. Dit zijn grote metalen staven die de juiste hoeveelheid metaal bevatten zoals vereist door de munt. Het metaal wordt gedurende het hele proces gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de juiste zuiverheid wordt verkregen.
3. aan het rollen
Het proces van het rollen van de staaf tot de juiste dikte kan lang en arbeidsintensief zijn. De ingot wordt tussen twee gehard stalen rollen gerold die steeds dichter en dichter bij elkaar komen. Dit proces gaat door totdat de staaf in een metalen strook is gerold die de juiste dikte heeft voor de munt die wordt gemaakt. Bovendien verzacht het walsproces het metaal en verandert de moleculaire structuur waardoor het gemakkelijker kan worden geraakt en munten van hogere kwaliteit worden geproduceerd.
4. Blanking
De Munt van de Verenigde Staten gebruikt rollen metaal die ongeveer 13 inch breed zijn en enkele duizenden ponden wegen. De rol metaal wordt afgewikkeld en afgeplat om de kromming uit het fabricageproces te verwijderen. Vervolgens wordt het door een machine geleid die metalen schijven uitponst die nu de juiste dikte en diameter hebben voor de munt die wordt gemaakt.
5. raadselachtig
Tot nu toe is het productieproces dat wordt gebruikt om de metalen plano's te vervaardigen vuil en wordt het in een ruwe omgeving uitgevoerd. Het is mogelijk dat kleine stukjes metaalafval vermengd raken met de muntplaatjes. De zeefmachine scheidt de blanco's van de juiste grootte van alle vreemde stoffen die met de blanco munten zijn vermengd.
6. Gloeien en reinigen
De munt passeert vervolgens de muntblanco's in de gloeioven om het metaal zacht te maken ter voorbereiding op het slaan. De blanco's worden vervolgens door een chemisch bad gehaald om eventuele olie en vuil op het oppervlak van de munt te verwijderen. Elk vreemd materiaal kan tijdens het slagproces in de munt worden ingebed en moet worden gesloopt.
7. Verontrustend
Om het ontwerp dat op de metalen blanco wordt gedrukt te beschermen, wordt elke blanco munt door een machine met een set rollen die een beetje kleiner worden en een verhoogde metalen rand aan beide zijden van de munt leeg. Dit proces zorgt er ook voor dat de blanco munt de juiste diameter heeft, zodat deze goed in de muntpers terechtkomt. Na dit proces wordt de muntblanco nu a. genoemd planchet.
8. Stempelen of slaan
Nu de planchets goed zijn voorbereid, verzacht en schoongemaakt, zijn ze nu klaar om te slaan. Zaken geslagen munten worden automatisch in de muntpers ingevoerd met een snelheid die enkele honderden munten per minuut kan bereiken. Bewijs munten gemaakt voor verzamelaars worden met de hand in de muntpers gevoerd en ontvangen minimaal twee slagen per munt.
9. Verdeling
Munten die door de inspectie komen, zijn nu klaar voor distributie. Zakelijke geslagen munten worden verpakt in bulkopslagzakken en verzonden naar de Federal Reserve Bank voor distributie naar lokale banken. Verzamelmunten worden in speciale houders en dozen geplaatst en naar muntenverzamelaars over de hele wereld verzonden.
