De Sacagawea Gouden Dollar (voorzijde ontworpen door Glenna Goodacre), werd voor het eerst uitgegeven in 2000 als vervanging voor de slecht ontvangen Susan B. Anthony dollar munt. De Sacagawea munt toont een jonge Shoshone-vrouw met haar zoontje, Jean-Baptiste, vastgebonden op haar rug. Het primaire model van Goodacre voor het ontwerp was: Randy'L Teton, een 22-jarige Idaho Shoshone-vrouw die destijds in New Mexico woonde.
De metalen samenstelling van de munt is ingewikkeld: een puur koperen kern gekleed met lagen metallurgisch gebonden buitenlagen van mangaanmessing (77% koper, 12% zink, 7% mangaan en 4% nikkel). Hij weegt 8,1 gram en heeft een diameter van 26,5 mm.
Deze munt was revolutionair omdat hij de mislukte Susan B. Anthony dollar, maar werd afgewezen door het Amerikaanse publiek. De Munt van de Verenigde Staten had hoge verwachtingen van de munt gezien het recente succes in Canada met de lancering van hun munt van één dollar bijgenaamd "de gek". Canada stopte echter met het produceren van papieren dollarbiljetten, waardoor het Canadese publiek gedwongen werd de nieuwe dollarbiljetten te gebruiken munt. Het Amerikaanse volk geeft echter, als het de keuze krijgt, nog steeds de voorkeur aan papieren biljetten van één dollar boven een munt van één dollar. Om deze reden is de Sacagawea-munt van één dollar nooit op grote schaal in de Verenigde Staten verspreid.
Was haar naam echt Sacagawea?
We weten niet welke naam Sacagawea bij de geboorte kreeg van haar Indiaanse Shoshone-moeder. Ze werd ontvoerd door plunderende Hidatsa-krijgers op de leeftijd van 10 of 11, en kreeg de naam Sacagawea. Een paar jaar later als slaaf verkocht, werd ze gekocht door Toussaint Charbonneau, een Franse pelsjager, om zijn vrouw." Charbonneau had ten minste één andere jonge, tot slaaf gemaakte "vrouw" gekocht op hetzelfde moment dat hij kocht Sacagawea.
Zwanger op 14 en een moeder op 15
Toen Lewis en Clark zich voorbereidden op hun historische expeditie naar de westkust van Noord? Amerika, huurden ze Charbonneau in als gids op voorwaarde dat hij zijn in Shoshone geboren "vrouw" meebracht met hem. Lewis en Clark verwachtten dat ze onderweg handel moesten drijven met indianen, vooral voor paarden, en Sacagawea sprak verschillende moedertalen. Er werd in de eerste plaats van haar verwacht dat ze tolk was tijdens de reis. Op het moment dat de expeditie vertrok, was ze 15 jaar oud en zes maanden zwanger.
Heeft Sacagawea haar babygezicht echt naar voren gedragen?
Sacagawea beviel van haar zoon, Jean-Baptiste, in een fort in de buurt van de Hidatsa-Mandan-dorpen in Noord-Dakota, waar de expeditie overwinterde. Kort daarna vertrokken ze weer en Sacagawea droeg haar zoontje op haar rug, in Native American-stijl.
Mensen hebben gedebatteerd over het feit dat Sacagawea haar baby met het gezicht naar voren op haar rug draagt, zoals afgebeeld op de Gouden Dollar. Een traditionele Shoshone-vrouw zou haar baby achterstevoren dragen. De Amerikaanse Munt heeft eerder toegegeven dat deze afbeelding om artistieke redenen is geselecteerd.
De enige vrouw op de expeditie
Sacagawea was de enige vrouw onder de vaste 33 partijleden die de expeditie voltooiden. Haar taken omvatten wassen en repareren, zoeken naar wortels en bessen en zelfs genezen. Haar kennis van wortels en planten stelde blanke mannen in staat om voor het eerst veel van het inheemse Noord-Amerikaanse wortelvoedsel te eten. Sacagawea liet de blanke mannen ook zien hoe ze verwondingen en ziekten konden behandelen met kruiden en andere natuurlijke middelen. Deze vaardigheid heeft er misschien toe bijgedragen dat de missie net zo succesvol was als ze was.
Sacagawea verdedigt de expeditie tegen aanvallen!
William Clark schreef in de dagboeken die hij tijdens de expeditie bijhield de aanwezigheid van Sacagawea toe aan het voorkomen van de vijandige acties van de inheemse bevolking die ze tegenkwamen. Omdat indianen zich het idee van een oorlogsfeest met een vrouw en een baby niet eens konden voorstellen, gingen ze er automatisch van uit dat de expeditie in vrede was verlopen. Het is bijna zeker dat haar aanwezigheid veel aanvallen heeft voorkomen en waarschijnlijk meerdere levens heeft gered.
De zus van de chef
Onder de vele naties die de expeditie tegenkwam op haar lange reis, was de allereerste Shoshone-natie die ze ontmoette toevallig die van Sacagawea's jeugd! Haar broer was nu de leider en Sacagawea's belangrijke rol op deze reis werd nog eens versterkt toen de... emotionele hereniging met haar broer maakte de weg vrij voor gunstige handel en goede relaties met de Shoshone volkeren.
Sacagawea aan de redding!
Nog een van Sacagawea's opmerkelijke daden was het bewaren van de kaarten, dagboeken en andere documenten van het eerste jaar van de expeditie. Een plotselinge windstoot kapseisde de boot waarin ze een rivier overstak, maar Sacagawea hield haar tegenwoordigheid van geest en slaagde erin de boekentassen met deze belangrijke documenten in veiligheid te brengen. Volgens Clark, als ze niet had gehandeld zoals ze had gedaan, zou het verlies enorm zijn geweest.
Een gelijke stem in een belangrijke beslissing
Het is een teken van de hoge achting die Lewis en Clark koesterden voor Sacagawea, dat ze een volledige, gelijke stem kreeg bij de beslissing waar ze zou overwinteren zodra de expeditie Oregon had bereikt. In een tijd en plaats waarin vrouwenstemmen zelden werden gehoord, en als dat zo was, was het via hun echtgenoten, had Sacagawea een volledige, gelijke stem bij deze belangrijke beslissing.
Sacagawea ziet eindelijk de grote wateren
Toen ik in Oregon was, kwam het bericht dat een walvis een paar mijl verderop was aangespoeld. Er zou een partij worden gestuurd om het karkas voor vlees en olie te maken. Sacagawea smeekte om mee te gaan, zodat ze eindelijk een zelden gerealiseerde droom van haar volk kon vervullen: de Grote Wateren (van de oceaan) zien. Sacagawea werd haar wens ingewilligd.
Toen de expeditie terugkeerde naar huis, kreeg Sacagawea's echtgenoot $ 500,33 en 320 acres land betaald in ruil voor zijn diensten. Sacagawea kreeg niets betaald. Ze beviel ongeveer 6 jaar later van een tweede kind, een dochter, maar Sacagawea stierf kort daarna op 25-jarige leeftijd aan koorts. William Clark was deze opmerkelijke vrouw zo dankbaar dat hij na haar dood haar kinderen adopteerde.
Sacagawea werd door William Clark beschouwd als zo instrumenteel voor de Lewis & Clark Expeditie's succes dat hij later beweerde dat er geen mogelijke beloning was die voldoende was om haar terug te betalen Diensten.
Bewerkt door: James Bucki
