Belleek is ontstaan ​​in Ierland in 1857 en bleef daar in productie tot de Eerste Wereldoorlog, toen het een tijdje werd stopgezet. Zoals veel fabrikanten van keramiek zoals de Fulper en Alamo pottenbakkerijen, begon Belleek met het maken van gebruiksaardewerk zoals ziekenhuisarmaturen, vloertegels en telefoonisolatoren, samen met artikelen voor huishoudelijk gebruik. In 1863, na een aantal mislukte pogingen om fijn porselein te maken, produceerde de fabriek eindelijk Belleek Parian China bij het rekruteren van verschillende bekwame ambachtslieden om de nieuwe lijnen in gebruik te nemen, bleek te zijn vruchtbaar.

"De normen waren zo hoog dat in de begintijd wordt gezegd dat er vaten met inferieur porselein in de rivier de Erne werden gedumpt", aldus informatie op AboutBelleek.com. “Terwijl de reputatie van Belleek zich verspreidde, ontving het opdrachten van koningin Victoria, de prins van Wales en leden van de adel. De export begon ook naar de Verenigde Staten, Australië en India te stromen.”

Belleek porselein heeft een unieke uitstraling die gemakkelijk te herkennen is. Het is een heel dun porselein en ivoor van kleur, hoewel het kleuraccenten kan hebben. Wanneer het tegen het licht wordt gehouden, heeft het een enigszins doorschijnend uiterlijk dat kan worden aangezien voor melkglas door beginnende verzamelaars. Het typisch Ierse "Shamrock"-patroon is zeker het meest bekend bij antiquairs, maar er zijn ook veel andere stijlen gemaakt door dit Ierse bedrijf.

Geschiedenis van Belleek Iers porselein

Na de vertraging tijdens de Eerste Wereldoorlog en een enorme vraaguitval, werd de Belleek-fabriek in 1920 verkocht met de voorwaarde dat het aardewerk moest blijven produceren. Belleek Pottery Limited werd geboren en de fabriek werd gemoderniseerd. De Tweede Wereldoorlog bracht later echter een nieuwe reeks uitdagingen met zich mee, en de fabriek keerde terug naar het maken van meer economisch aardewerk om het hoofd boven water te houden, hoewel de productie opnieuw laag was en de export onbestaande tijdens deze periode.

Zoals met zoveel goederen, nam de vraag naar Belleek drastisch toe aan het einde van de jaren veertig na de Tweede Wereldoorlog en stegen de jaren vijftig. In 1952 had het bedrijf 240 mensen in dienst en gebruikten ze efficiëntere elektrische ovens in plaats van de ouderwetse kolengestookte apparatuur die voorheen werd gebruikt. De zaken gingen goed tot in het begin van de jaren tachtig, toen de Northern Ireland Industrial Development Board zorgde voor verdere modernisering van de faciliteit en herstelde "stevige financiële basis" door aankoop Belleek. Ze vormden in deze periode ook de Collectors Society om de vraag te stimuleren, zoals gedeeld op AboutBelleek.com.

Het bedrijf veranderde opnieuw van eigenaar in 1988 toen Powerscreen International het overnam. Ze voegden een restaurant, museum en bezoekerscentrum toe dat naar verluidt jaarlijks meer dan 70.000 bezoekers trekt. In 1990 werd George Moore de nieuwe eigenaar van Belleek en de fabriek is nog steeds in bedrijf en maakt fijn porselein in de Belleek-traditie.

Andere “Belleek” Waren

Verschillende Amerikaanse bedrijven maakten porselein van het Belleek-type om te profiteren van het succes zonder de waren te hoeven importeren, aldus Warman's antiek en verzamelobjecten 47e Editie bewerkt door Noah Fleisher.

De eerste was Ott and Brewer Company uit Trenton, New Jersey in 1884. Die introductie werd gevolgd door lijnen gemaakt door The Ceramic Art Company in 1889, American Art China Works in 1892, Columbian Art Company in 1893 en Lenox Inc. in 1904.

De modernere Lenox-versies zijn tegenwoordig het gemakkelijkst te vinden sinds ze gedurende vele decennia zijn gemaakt. Deze stukken worden door verzamelaars soms eenvoudigweg "Belleek" genoemd vanwege de gelijkenis in het uiterlijk, ook al zijn ze niet gemaakt in de oorspronkelijke Belleek-fabriek in Ierland.

Markeringen op Ierse Belleek

De markeringen op Irish Belleek helpen enorm bij het daten, aangezien elke variatie gedurende een bepaalde periode werd gebruikt. Het is echter belangrijk om naar details te kijken, zoals de kleur, samen met de symbolen die uniek zijn voor Ierland en de bewoordingen die in de merken worden gebruikt om te voorkomen dat je stuk als te oud of te nieuw wordt gedateerd.

Belleek.com biedt een compleet overzicht van de merken van het bedrijf, inclusief de variaties in kleur en informatie over wanneer ze zijn gebruikt. En onthoud, als een item niet als zodanig is gemarkeerd, is het niet waar Belleek maar een van de vele copycats die verzamel antiek nu in hun eigen recht.