Van de verschillende mineralen die als edele metalen worden gecategoriseerd, komt zilver het meest voor. Het is al lang gebruikt om te mode serveerstukken, Decoratieve artikelen, sieraden, en een groot aantal andere goederen. De meeste zilveren voorwerpen zijn voorzien van een stempel om de zuiverheid van het gebruikte zilver aan te geven. Items die de zuiverste vormen van zilver bevatten, zouden het label .999 krijgen, maar in werkelijkheid is zilver te zacht om bij de fabricage te worden gebruikt, tenzij het wordt gemengd met andere metalen. Wanneer metalen worden gecombineerd, staan ​​​​ze bekend als legeringen. Dus het meeste zilver, inclusief items die bekend staan ​​als sterling zilver, vallen in de categorie legering. Om een ​​item als sterling zilver te beschouwen, moet 92,5% van het metaalgehalte in de legering puur zilver zijn. Daarom hebben veel sterling zilveren items het label .925.

Er zijn veel verschillende termen die worden gebruikt om verschillende legeringen te beschrijven die als zilver worden verkocht. Sommige bevatten helemaal geen zilver, dus het is verstandig om deze voorwaarden te begrijpen wanneer u in antiek of verzamelobjecten investeert.

Gemeenschappelijke zilverlegeringen en hun markeringen

Hier zijn enkele van de meest voorkomende soorten zilverlegeringen, met informatie over hoe ze vaak worden gemarkeerd:

  • Brittania zilver (950): Brittania-zilver is een legering van 95% zilver, wat de vereiste voor sterling zilver overtreft. Het is meestal gemarkeerd 950. Dit zilver kwalificeert als sterling, maar het is iets zachter dan sterling gemerkte stukken 925 of gewoon sterling.
  • Sterling zilver (925): Dit is de standaard voor zilver, het identificeren van een zilveren item dat is ten minste 92,5% zilver vermengd met koper om het sterkte te geven. Merken op deze stukken omvatten: 925 of Sterling. Elk merkteken dat een hoger zilvergehalte aangeeft, zoals 950, zou ook in aanmerking komen als sterling.
  • Munt zilver (900): Aangezien het slechts 90% zilver is, kan deze legering niet worden aangeduid als sterling. Artikelen die van deze legering zijn gemaakt, kunnen merktekens bevatten zoals: 900, Coin, en Standaard.
  • Europees zilver (800): Soms aangeduid als continentaal zilver, dit is een ander niet-sterling type zilverlegering. Merken kunnen zijn: 800, 825, 830, of 850, geeft respectievelijk 80, 82,5, 83 en 85% zilvergehalte aan.
  • Zilveren bord: Het zilvergehalte in verzilverde waren is minimaal. Een verzilverde markering, soms verwerkt in het merkteken van een fabrikant, geeft aan dat het item is gemaakt door een onedel metaal te galvaniseren met een relatief dunne laag zilver. Wanneer items zijn gemarkeerd Viervoudige plaatDit geeft aan dat er vier lagen zilver op het item zijn aangebracht over het basismetaal. Deze zijn van hogere kwaliteit en zullen na verloop van tijd minder snel slijten tot het basismetaal bij polijsten. Aangezien verzilverd metaal net als echt zilver bezoedeld is, vereist het: schoonmaak van tijd tot tijd om zijn glans te behouden.

Wanneer een item niet is gemarkeerd om het zilvergehalte te identificeren, maar toch dof wordt als zilver, is de kans groot dat het een verzilverd stuk is. Dit geldt vooral voor sieraden. Als de beplating dik is, kan het item zelfs als sterling worden getest onder traditionele zuurtests. In deze gevallen kunt u een magneet gebruiken om te bepalen of het een onedel metaal is. Een magneet blijft stevig op een verzilverd item plakken, maar niet op sterling zilver.

Andere zilverkleurige waren

Veel verzamelobjecten zijn gemaakt van zilverkleurig metaal die soms verward kunnen worden met sterling zilver, maar die weinig of geen zilver bevatten. Deze zijn veel minder waardevol dan items gemaakt van sterling zilver. Voorbeelden zijn:

  • Alpaca: Hoewel er soms naar wordt verwezen als "nieuw zilver", heeft deze grijsgekleurde legering slechts 2% zilvergehalte gemengd met koper, zink en nikkel. Artikelen van Mexicaanse of Zuid-Amerikaanse oorsprong die zilver nabootsen, zijn te vinden met het Alpaca-merkteken. Alpaca polijst niet tot een hoge glans zoals sterling zilver. Het kan ook worden gebruikt als basis voor verzilveren.
  • Duits zilver: Dit zilverkleurige metaal bevat eigenlijk helemaal geen zilver. Het is een legering van koper, nikkel en zink. Het zal niet polijsten tot de hoge glans die mogelijk is met zilverlegeringen. Merken omvatten: Duits Zilver en E.P.N.S (gegalvaniseerd nikkel zilver). Afkomstig uit Duitsland, werd het gebruikt als een goedkoper alternatief voor sterling, voornamelijk in de late jaren 1800 en vroege jaren 1900.
  • Nikkel zilver: Dit is een ander zilverkleurig materiaal met hetzelfde metaalgehalte als Duits zilver. Het is een gemengde metaallegering zonder zilvergehalte, die rond hetzelfde tijdsbestek als Duits zilver wordt gebruikt om duurder sterling zilver te simuleren. Artikelen die van deze stof zijn gemaakt, zijn gemarkeerd met nikkel zilver.