De Arts and Crafts-beweging duurde van ongeveer 1880 tot 1920. Het was een revolutie in de decoratieve en beeldende kunst die zich richtte op strakke, eenvoudige lijnen in meubilair en andere woonaccessoires. Hoewel de beweging in Engeland begon, verspreidde het zich snel door Europa en naar Amerika. Tegenwoordig is het een populaire stijl onder antiekverzamelaars en viert het handgemaakte waren die natuurlijke elementen vieren.
De geboorte van kunst en ambacht
De Britse textielmaker William Morris had zo'n hekel aan het resultaat van de industriële revolutie dat hij een hele beweging op gang bracht die zich ertegen verzet. Bij het schrijven van "The Art of the People" in 1879 bracht de boodschap van het boek de Arts and Crafts-beweging vooruit. Hij schreef: "... kunst gemaakt door de mensen, en voor de mensen, als een geluk voor de maker en de gebruiker."
Zijn bedrijf - Morris, Marshall, Faulkner & Co., opgericht in 1861 - maakte handgemaakte decoratieve artikelen. Ironisch genoeg waren de producten van het bedrijf te duur voor de meeste "de mensen" om te kopen, volgens "Antiques 101" van Frank Farmer Loomis IV. Deze luxe goederen van onberispelijke kwaliteit omvatten behang en stoffen.
De Morris-stoel
In 1865, vele jaren voordat hij het eerder genoemde boek publiceerde, introduceerde Morris de eerste versie van de fauteuil. Het vertoonde de lijnen en lederen bekleding die later zouden worden geassocieerd met Missie meubelen gemaakt in Amerika en die inderdaad is geïnspireerd door de Arts and Crafts-beweging.
Deze "Morris-stoel", met zijn ultraeenvoudige lijnen, werd geïntroduceerd in een tijd dat Rococo Revival en andere ultra-chique Victoriaanse stijlen een rage waren. Het is een schril contrast dat naar voren komt als we kijken naar algemene ontwerptrends en overgangen van het tijdperk.
Het is ook ironisch dat de eenvoud van de Morris-stoel ertoe heeft geleid dat deze in massaproductie werd geproduceerd op een manier die de uitvinder zo niet leuk vond. Desalniettemin bracht de populariteit van deze comfortabele stijl de Arts and Crafts-beweging bij de massa en inspireerde andere ambachtslieden om zijn voorbeeld te volgen. Art Nouveau, de Aesthetic Movement en Craftsman/Mission-styling zijn in feite allemaal stijlen die verband houden met de Arts and Crafts-beweging.
Vroege beïnvloeders
Andere invloedrijke namen in de Britse beweging waren Charles Robert Ashbee en Charles Francis Annesley Voysey.
Ashbee, volgens het Victoria and Albert Museum, "ontwierp veel belangrijke sieraden en zilveren servies voor de Guild of Handicraft, die hij in 1888 oprichtte in East End of Londen. Het werk van het gilde wordt gekenmerkt door effen oppervlakken van gehamerd zilver, vloeiend draadwerk en gekleurde stenen in eenvoudige zettingen.”
Ansley was een “zeer veelzijdige ontwerper en maakte ontwerpen voor behang, stoffen, tegels, keramiek, meubels en metaalwerk. Sommige van zijn patronen werden gebruikt voor objecten in een grote verscheidenheid aan materialen. Voysey had een zeer originele stijl die eenvoud combineerde met verfijning. Hij werd vooral beroemd om zijn behang- en textielontwerpen met gestileerde vogel- en plantvormen met gedurfde contouren en vlakke kleuren.”
Kunst en ambacht in Amerika
Gustav Stickley, Elbert Hubbard, en Charles Limbert zijn enkele van de bekende namen als het gaat om meubels in Mission-stijl. De bedrijven die door deze mannen worden gerund, maakten ook verschillende decoratieve accessoires, waaronder lampen. De Roycroft-gemeenschap van Hubbard staat vooral bekend om zijn koperwaren, die tegenwoordig als zeer verzamelbaar worden beschouwd. Andere ambachtslieden in het hele land maakten ook meubels in deze stijl.
De Arts and Crafts-beweging stopte niet bij woninginrichting en verlichting. Anderen, waaronder Louis Comfort Tiffany, werden in deze tijd ook beïnvloed om hun producten met de hand te maken of te blijven maken. Aardewerkbedrijven houden van Rookwood en Grueby met de hand gegooid en versierd aardewerk in Art Nouveau-stijlen. Alles, van textiel tot sieraden, werd in deze periode met de hand gemaakt.
Net als hoogwaardige, handgemaakte waren tegenwoordig, hadden deze objecten meestal een prijs. Een enkele Grueby-vaas werd begin 1900 voor $ 50 verkocht, het equivalent van meer dan $ 1.100 vandaag. Sommige van dezelfde producten die voor goede bedragen werden verkocht toen ze nieuw waren, blijven hoge prijzen opleveren op de secundaire markt.
Kenmerken van kunst en ambacht
“Het behouden en benadrukken van de natuurlijke kwaliteiten van de materialen die werden gebruikt om objecten te maken, was een van de meest belangrijke belangrijke principes van de Arts and Crafts-stijl”, aldus het Victoria and Albert Museum in Great Brittannië. Het museum definieert dit verder als "waarheid in materialen" en wijst ook op de invloed van de stoutmoedigheid van de neogotische stijl in kleur en vorm.
Bij het identificeren van Arts and Crafts-stukken is het handig om naar de algemene stijl te kijken. Art Nouveau, de Aesthetic Movement en Mission/Craftsman-stijl vallen in deze periode van decoratieve invloed, dus het kan een beetje verwarrend zijn.
Zo worden meubelstukken uit de Aesthetic Movement soms geaccentueerd met vergulde decoraties en versierd met bamboedraaiwerk. Missiestijl zal zeer spaarzaam worden gedecoreerd en vrij eenvoudig zijn met rechthoekige elementen. De krommingen zijn licht en komen zelden voor in Arts and Crafts-stukken. En elke bloemdecoratie, zoals die bijvoorbeeld in rugleuningen van stoelen is uitgehouwen, is meestal erg licht.
Keramische kunst, sieraden en andere decoratieve voorwerpen die in deze periode zijn gemaakt, hebben vaak een definitieve Art Nouveau-flair. Ze hebben de neiging om elementen te gebruiken die door de natuur zijn geïnspireerd, zoals bloemen, bladeren, dieren en insecten. Textiel uit deze periode bevat ook vaak vloeiende, wervelende patronen met daarin verwerkte motieven en een natuurlijke invloed.
