Melkglas, de bijnaam die werd gegeven aan ondoorzichtig wit glas in verschillende patronen, werd geproduceerd rond de wereld gedurende duizenden jaren voorafgaand aan het midden van de 19e eeuw toen het een handelsartikel werd in de Verenigde Staten. Melkglasfabrikanten in Amerika waren in feite geconcentreerd in Oost-Pennsylvania.
De populariteit van dit glas wekte rond 1895-1910, volgens: De Collector's Encyclopedia of Milk Glass door Bill en Betty Newbound (nu uitverkocht maar verkrijgbaar via tweedehands boekverkopers), maar er was een grote heropleving van melkglas in de jaren veertig en vijftig. Die stukken zijn de voorbeelden die tegenwoordig het vaakst door verzamelaars worden gevonden.
Populaire motieven in ouder Amerikaans melkglas
De dolfijn, die eigenlijk veel meer op een vis dan op een bruinvis lijkt, werd gebruikt om de stelen van kandelaars, compotes en andere items die de Empire-stijl weerspiegelen die populair was in het midden van de 19e eeuw (hoewel het in de loop van de jaar). Na het tijdperk van de burgeroorlog werden verschillende dieren en vogels in de volksmond gevormd tot allerlei soorten
Gedrapeerde patronen weerspiegelden de rouwslingers op gedenkstukken van melkglas voor presidenten Lincoln en Garfield in de 19e eeuw. Aan het begin van de 19e eeuw werd de Spaans-Amerikaanse oorlog herdacht met overdekte schotels in de vorm van schepen of bustes van admiraal Dewey. De aanleg van de Trans-Atlantische kabel had ook invloed op de glasontwerpen en resulteerde in kabelmotieven. "De hele geschiedenis van ons land is in zijn glas te volgen", schreven de Newbounds.
Nieuwer melkglas uit de jaren 40 en 50
De meeste melkglasverzamelaars die we vandaag tegenkomen, zijn gemaakt door: Westmoreland Glas en Fenton Glass. Wesmoreland begon in de jaren twintig met het maken van melkglas, terwijl Fenton in de jaren veertig begon. Westmoreland's Panelen druif patroon, dat lijkt op een lijn die in de vroege jaren 1900 door een ander bedrijf werd geproduceerd, is het meest productief, maar hun Kralen Druif, Old Quilt en Roses and Bows-patronen zijn tegenwoordig ook te vinden in antiekwinkels.
Fenton gebruikte honderden van hun verschillende vormen voor de productie van melkglas. Een van de meest populaire was Silver Crest, die een melkglazen lichaam heeft met een gegolfde rand van helder glas. Andere gekleurde randen werden bevestigd aan melkglas zoals Peach Crest en Emerald Crest. Fenton's Hobnail-stukken werden aangeprezen als hun "oudste, meest populaire patroon" in melkglas marketingmateriaal en deze zijn tegenwoordig gemakkelijk te vinden door verzamelaars.
Kemple Glass Works maakte "authentieke antieke reproducties met de hand verwerkt" die er ook uitzien als oude persglasstukken. Het glas ziet er in de meeste gevallen moderner en witter uit in vergelijking met oudere stukken.
Andere bedrijven zoals Jeannette Glas, Fostoria, Indiana Glass en L.E. Smith Glass produceerde ook melkglaslijnen. LE Smith's Vintage Grape-patroon wordt soms verward met Paneled Grape, maar het heeft niet de hoekige panelen achter het druivenmotief in vergelijking met Westmoreland-stukken. Indiana's Harvest Grape is qua stijl dichterbij, maar de "panelen" in dat patroon zijn niet zo hoekig als die van Westmoreland.
Oud van nieuw onderscheiden
Wees voorzichtig bij het leren onderscheiden van nieuw melkglas van oud - inclusief onderscheidend melkglas uit het Victoriaanse tijdperk stukken uit het midden van de jaren 50 samen met die van de afgelopen 20 jaar of zo (zie informatie over het hergebruik van mallen hieronder). Er zijn een aantal veelvoorkomende kenmerken van ouder glas die soms ook in nieuw glas te vinden zijn.
Sommige glashandelaren zweren dat oudere stukken aan de randen opaalachtig zijn, maar nieuwere stukken kunnen hetzelfde uiterlijk hebben. Andere verkopers zullen u vertellen dat driedelige mallen (aangegeven door drie mallijnen die rond het stuk te vinden zijn) oud zijn, maar er is ook nieuwer glas gemaakt met dit type mal. Sommige mensen zullen opmerken dat een inkeping in de vorm van een schelp in de basis wijst op ouder glas. Dit gebeurt volgens de Newbounds wanneer glas te langzaam in een mal wordt gegoten, en het kan ook in nieuw glas aanwezig zijn.
Sommige glashandelaren gaan er ook van uit dat al het geverfde melkglas oud is, maar dat is geen vaste regel. En tijdens het testen met een Black Light zal scheuren en reparaties met sommige soorten lijm aan het licht brengen, ervoor zorgen dat een stuk onder een fluorescerende lamp gloeit, zou een bevestiging van de leeftijd moeten zijn en niet de enige maatregel.
Dus hoe weet je of een stuk oud is? Het komt erop aan om zowel nieuw als oud glas te bestuderen. Bekijk gedocumenteerde stukken ouder glas in boeken en catalogi. Houd zoveel mogelijk stukken vast bij glasshows en stel er vragen over. Let op details over oudere patronen in vergelijking met nieuwe. Er is een "gevoel" van ouder glas in vergelijking met nieuw dat met ervaring wordt geleverd. Blijf leren en je zult het na verloop van tijd onder de knie krijgen om oud en nieuw te onderscheiden.
Melkglas "Reproducties"
Westmoreland Glass Company, actief van 1890 tot 1984, maakte melkglas vanaf de jaren 1920. Nadat het bedrijf was gesloten, werden de mallen verkocht. Voordat Imperial Glass Corporation in 1984 sloot, had het bedrijf een aantal Cambridge Glass Company mallen. Toen de mallen van Imperial werden geveild, kwamen zowel hun eigen malontwerpen als die die voorheen door Cambridge werden gebruikt in handen van zowel kassen als verzamelaarsclubs.
Verzamelaarsclubs, zoals de Cambridge Collectors of America en Imperial Glass Collectors Club, vaak koop glazen mallen wanneer ze op de markt komen in een poging om de integriteit van het verzamelobject te beschermen glas. Als ze een stuk laten maken van de mallen die ze bezitten, worden ze duidelijk gemarkeerd als herdenkingsstukken.
Glasfabrikanten met de Westmoreland en Imperial mallen - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Onder andere Viking Glass en Blenko Glass Company hebben sinds de midden jaren 80. Het is natuurlijk niet nieuw dat schimmels van kas naar kas wisselen. Het gebeurde ook in de topjaren van de melkglasproductie, zoals vermeld in het boek van de Newbound.
Aangezien deze bedrijven eigenaar zijn van de mallen, zijn nieuwe stukken technisch gezien geen reproducties (hoewel sommige verzamelaars en dealers ze wel zo zien), zoals import gemaakt van nieuwe mallen die zijn gemaakt om oude na te bootsen. Desalniettemin, als je er zeker van wilt zijn dat je antiek of vintage glas koopt, is het verstandig om je te verdiepen in wat deze bedrijven maken met de oude mallen die ze hebben gekocht en volgen waar ze terecht komen in de toekomst. Het is echter geen gemakkelijke taak om ze bij te houden, aangezien steeds meer glasbedrijven hun deuren sluiten zoals Fenton deed in 2011.
