De voorwaarde Art Deco wordt vaak toegepast op meubels uit de jaren 1920 tot de vroege jaren 1940. Zo ook de term Art Moderne. Het is niet altijd gemakkelijk om het verschil tussen de twee te begrijpen, vooral omdat, gewoon om toe te voegen aan de verwarring, Art Deco heette in zijn eigen tijd Moderne, en tegenwoordig is veel van wat technisch Moderne is Art Deco genoemd. Hier ontrafelen we het verschil tussen deze twee stijlen.
Art Deco
De stijl die tegenwoordig bekend staat als Art Deco (een term die eigenlijk in de jaren zestig werd bedacht) raakte de wereld in 1925, op de Paris Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels, een soort van wereldtentoonstelling voor — hoewel het eigenlijk een aantal jaren eerder was begonnen te ontwikkelen (de tentoonstelling was gepland voor 1915, maar werd vertraagd door het uitbreken van de Wereldoorlog L). Art Deco gebouwd op de gestileerde strak omlijnde vormen van directe stijlvoorgangers Art Nouveau en Jugendstil. Hele boeken kunnen (en zijn) geschreven over de verschillende invloeden op Art Deco, die variëren van Grieks-Romeins tot Egyptisch tot Aziatisch.
Uit de Griekse en Romeinse architectuur kwamen de idealen van proportie en balans; uit de Egyptische kunst, een tweedimensionaal silhouet; van gelakte Aziatische artefacten, een glanzende, glanzende afwerking. Enkele van de toonaangevende ontwerpers van Art Deco, zoals: Emile-Jacques Ruhlmann, werden bovendien beïnvloed door het maken van meubels uit de late 18e eeuw (waarvan de esthetiek ook terugging naar de oudheid), met name een gevoel van lichtheid en het gebruik van contrasterende inlays.
Alleen omdat ze vereenvoudigd en gestileerd waren, wil nog niet zeggen dat Art Deco-stukken eenvoudig of Spartaans waren. De beoefenaars waren geen vorm-volgt-functie-jongens (sommige meubels ontworpen door architect Frank Lloyd Wright waren notoir onfunctioneel). Art Deco-ontwerpers waren allemaal voor versiering - gewoon een ander, meer ingetogen soort versiering. Victorianen hielden ervan om dingen op meubels te plakken, om basisframes en vormen te verfraaien. Bij Art Deco kwamen de textuur en verfraaiing voort uit contrasten in de materialen - verschillende kleuren hout en inlegwerk - of in het materiaal zelf: noppen of vogelperspectief of zichtbaar generfd hout, schildpad, ivoor, bewerkt leer. Gelakte glossen accentueerden kleurverschillen. Ook dierenhuiden en stoffen met patronen in felle kleuren waren populair.
Net als het Jazz-tijdperk waarin het bloeide, stralen art-decomeubels een gevoel van elegantie en lichtheid uit. Een deel van die sensatie komt voort uit de levendige patronen van het hout of de bekleding; sommige komen voort uit de contrasterende vormen die een stuk bevat. Een vierkant tafelblad kan bijvoorbeeld op een liervormig onderstel staan, of een niervormig bureau kan op vier kaarsrechte poten staan.
Naast Ruhlmann (wiens werk dit artikel illustreert), zijn enkele van de dominante namen in Art Deco Paul Follot, Jules Lelou, Ruba Rombic en de ontwerpbureaus van Süe et Mare en Dominique.
Moderne kunst
Als Art Deco zijn wortels in Frankrijk heeft, is Art Moderne (ook bekend als American Moderne of Modernist) inheems in de Verenigde Staten, daterend uit de vroege jaren 1930 en duurde tot de jaren 1940. En het deelt veel van de kwaliteiten die in die periode met het land werden geassocieerd: groter, brutaler en brassier - letterlijk.
Zie Art Moderne als Art Deco op steroïden. Art Deco legde de nadruk op vorm en afwezigheid van overbodigheid, maar Moderne was positief gestroomlijnd (een hete nieuwe wetenschappelijke theorie van die tijd: het vormen van objecten langs gebogen lijnen om de windweerstand te verminderen en ze meer te laten bewegen efficiënt). Het meubilair is veel meer uitgekleed of uitgekleed, waardoor de geometrische omtrek des te prominenter wordt (vooral geliefd: een zwellende curve, zoals een traan of torpedo). Moderne ontwerpers bedachten stukken vaak als een reeks escalerende niveaus - breuklijnen waren groot - vergelijkbaar met een trap of het tegenslageffect van die nieuwerwetse wolkenkrabbers die ontstonden in elke stad. Sommige van de meest iconische stukken van Moderne, ontworpen door Paul Frankl, werden eigenlijk "Skyscraper" -meubels genoemd.
Moderne onderschreef een ideaal van het machinaal gemaakte. Het was de antithese van de eerdere Arts & Crafts-beweging. Veel ervan was ontworpen om in massa geproduceerd te worden, maar zelfs als dat niet zo was, leek het alsof het zou kunnen: Art Deco's balans en proportie strekten zich uit tot regelmaat en herhaling. Veel van de decoratieve interesse in een Moderne stuk komt van de precisie van lijn en duplicatie van functionele kenmerken - handgrepen, knoppen, bouten. Voor de rest zijn oppervlakken vaak effen, met nog minder details dan in deco-stukken. In plaats daarvan, zoals het past bij het hedendaagse gevoel van een versnelde wereld, brengen moderne meubels vaak een gevoel van beweging over - in de gelaagde niveaus van een tafel of de vooruitstekende stuwkracht van de armen van een clubfauteuil.
Hoewel licht en overzichtelijk, lijken Moderne stukken nooit schraal, dankzij de sensualiteit van hun ronde, gewelfde vormen. Net als bij art-decomeubels wordt er veel gebruik gemaakt van kleurcontrasten, vooral zwart en wit, en contrasterende materialen - niet alleen voor verschillende houtsoorten, maar ook voor chroom, metaal en kunststof. Gladde, glanzende oppervlakken blijven overheersen en geven meubels de glans van een nieuwe machine.
Net als de in Oostenrijk geboren Frankl waren veel moderne ontwerpers (K.E.M Weber, Josef Urban) in feite Europese emigranten. Andere grote Moderne namen zijn Paul Fuller, Donald Deskey, Norman Bel Geddes en Russel Wright.
Opsommen
Toegegeven, Art Deco en Art Moderne overlappen elkaar, zowel stilistisch als chronologisch (Frankl's eerste Skyscraper-meubels dateren bijvoorbeeld uit de late jaren 1920). Van de twee is Art Deco de meer bekende term. In zijn Art Deco van de jaren '20 en '30meubelhistoricus Bevis Hillier past het toe op beide stijlen gedurende het tussenoorlogse tijdperk, het karakteriseren van de eerdere versie van 1915 tot 1930 als vrouwelijk, en de latere, 1931 tot 1945, als mannelijk. Maar andere historici en veel antiquairs reserveren de term voor meubels (meestal Europees ontworpen) uit het midden van de tienerjaren en 1920; de gestroomlijnde modi van de jaren dertig zijn strikt genomen Moderne, vooral met Amerikaanse stukken.
Maar uiteindelijk is het meer een kwestie van stijl dan het vastleggen van een datum. Zie Art Deco als chique, Moderne als strak. Of Art Deco als organisch, Moderne als mechanisch - de eerste geniet van ingetogen vakmanschap, de tweede een viering van geometrische vormen zo nauwkeurig als alleen een machine het kan maken.