Een van de beroemdste munten aller tijden is de EID MAR denarius uitgegeven door Marcus Junius Brutus in 43/42 v. Chr. Toen Julius Caesar de Rubicon overstak, stortte hij Rome in meer dan drie jaar burgeroorlog, waarbij hij zijn tegenstanders onderweg uitschakelde. In 49 v.Chr. waren veel vooraanstaande burgers, waaronder zo'n zestig Romeinse senatoren, Caesar gaan zien als een machtshebber die zichzelf koning wilde maken. Deze gang van zaken was een onaanvaardbare situatie voor mannen als Brutus, die hun geliefde Republiek wilden behouden.
De Bevrijders
Brutus, een vertrouwde vriend van Caesar, spande samen met een groep van zijn mede-senatoren om Caesar te vermoorden. Deze groep samenzweerders noemde zichzelf de Liberatores of Liberators. Ze geloofden dat ze de Romeinse Republiek zouden bevrijden van de dreiging van tirannie door een monarch als ze Julius Caesar van de macht konden verwijderen.
De moord op Julius Caesar
In 44 voor Christus, op de 15e dag van maart, staat een dag in de Romeinse kalender bekend als de Ides van maart, Brutus en zijn mede-samenzweerders sloegen toe. Met behulp van dolken die ze onder hun tunieken hadden verborgen, vlogen ze naar Caesar in een regen van messlagen, waarbij ze hem minstens 30 keer staken. Toen Caesar zich realiseerde dat zijn goede vriend Brutus een van zijn aanvallers was, vroeg hij: 'Et tu, Brute?' ("Jij ook brutus?"). Terwijl Caesar dood op de trappen van de portiek lag, schreeuwde Brutus juichend: 'Mensen van Rome, we zijn weer vrij!'
Romeinse burgeroorlog gaat door
Helaas voor Brutus was de algemene bevolking dol op Julius Caesar. Marcus Antonius (Marc Antony) profiteerde van de breuk in het leiderschap en veroordeelde luid de acties van Brutus. Brutus werd gedwongen Rome te ontvluchten met zijn soldaten. Na verschillende militaire ontmoetingen vielen de troepen van Brutus in 42 voor Christus in handen van Marcus Antonius en Octavianus (die later Caesar Augustus werd). Brutus pleegde zelfmoord voordat hij gevangen kon worden genomen.
De oude Romeinse denarius - het loon van een soldaat
Het Romeinse geld bestond voornamelijk uit goud, zilver, brons en koper. Rome begon voor het eerst met het slaan van munten in de derde eeuw voor Christus en ging honderden jaren door. Gedurende deze tijd met zoveel veranderingen in denominatie en samenstelling. In moeilijke economische tijden breidde Rome zijn productie uit door hun edele metalen uit te dunnen met onedele metalen zoals koper en zink. Dit stond bekend als vernedering. Vanwege zijn economische kracht en lange levensduur werd de Romeinse valuta echter tot in de middeleeuwen veel gebruikt in heel Eurazië en Noord-Afrika.
Oude Romeinse militaire bevelhebbers zoals Brutus moesten hun soldaten betalen, en dat deden ze over het algemeen met een zilveren munt die een denarius werd genoemd. Ze sloegen vaak hun eigen munten, in muntateliers die met het leger reisden. Ze gebruikten deze munten vaak als propagandamiddel of om belangrijke overwinningen te herdenken. In het geval van Brutus gaf hij een reeks gouden en zilveren munten uit ter herdenking van de moord op Julius Caesar.
Twee dolken en een vrijheidspet - en het portret van een koning?
Brutus gaf de EID MAR zilveren denarius om zijn soldaten eraan te herinneren dat ze vochten voor de Romeinse Republiek. Op de achterkant van de munt staan de afbeeldingen van twee dolken, waartussen een vrijheidspet zit, een oud symbool van vrijheid. De inscriptie luidt EID MAR, wat "Eidibus Martiis" of "de Ides van maart" betekent. De boodschap was bedoeld om over te brengen dat Brutus op de Ides van maart de Romeinen bevrijdde.
Er is hier echter een merkwaardige inconsistentie: in de oudheid, vooral in het Republikeinse Rome, werd het niet gepast geacht om het portret van een levend persoon op een muntstuk te zetten. Soms werden goden afgebeeld met een duidelijke gelijkenis met de werkelijke heerser, maar als je je beeltenis stoutmoedig op de munten plaatst, loop je het risico als koning te worden gezien. Het was de beeltenis van Julius Caesar op zijn eigen munten die de opstand tegen hem aanwakkerde. Hier hebben we Brutus die hetzelfde doet!
Brutus, Imperator
Op de voorzijde van de munt is een portret van Marcus Brutus afgebeeld. De inscriptie luidt BRVT IMP L PLAET CEST, wat Brutus, Imperator, Lucius Plaetorius Cestianus betekent. Lucius Plaetorius Cestianus was de geldschieter die de muntarbeiders beheerde die de munt produceerden. De naam van de Moneyer verscheen meestal op Romeinse Republikeinse munten en was een soort keurmerk dat de kwaliteit van het metaal garandeerde. Imperator betekende ruwweg 'geëerde militaire commandant'.
De EID MAR Denarius - Zeldzaam en waardevol
In Harlan J. Berk's 100 Greatest Ancient Coins (tweede editie) de EID MAR denarius staat op nummer één. Berk merkt op dat de munt zeer wenselijk is vanwege de keerzijde ter herdenking van de moord op Caesar. Hij merkt ook op dat de voorzijde met het portret van Brutus de munt wenselijkheid geeft bij verzamelaars. Combineer dit met de rijke geschiedenis van de moord op Julius Caesar door Brutus en je hebt een oude munt die het meest gewild is onder muntenverzamelaars.
Naar schatting bestaan er ongeveer tachtig exemplaren van deze opmerkelijke munt in zilver, waarvan er twee bekend zijn in goud. Zilveren exemplaren in uiterst goede staat zijn op een veiling verkocht voor $ 120.000 inclusief vergoedingen. Zilveren exemplaren van lagere kwaliteit komen af en toe op de markt voor ongeveer $ 50.000, waardoor het een dure aangelegenheid is om deze historisch belangrijke munt aan uw verzameling toe te voegen.
NGC
Een gouden EID MAR aureus van Brutus werd op 3 oktober verkocht voor £ 3.240.000 ($ 4.188.393 VS). 29 september 2020, een recordprijs voor elke oude munt. Deze specifieke munt is het enige openbaar beschikbare exemplaar van deze zeldzame gouden oude munt. De andere gouden exemplaren worden tentoongesteld in het British Museum en in de permanente collectie van de Deutsche Bundesbank, de centrale bank van de Bondsrepubliek Duitsland.