De New Orleans Mint-faciliteit was de eerste Verenigde Staten Munt faciliteit buiten Philadelphia, Pennsylvania. Het kwam voort uit een behoefte aan gouden en zilveren munten om de handel te vergemakkelijken. De groei werd belemmerd door epidemieën en oneerlijke werknemers. Het werd veroverd in de burgeroorlog, keerde terug naar het ministerie van Financiën en werd uiteindelijk gesloten vanwege inefficiënties in de operaties.
Geschiedenis van New Orleans
New Orleans, Louisiana is gebouwd aan de monding van de rivier de Mississippi. Inheemse Amerikanen van de Woodland en Mississippi culturen waren de eerste bewoners van dit gebied. De ontdekkingsreiziger DeSoto trok door de regio in 1542 in LaSalle en 1682. Er waren echter zeer weinig permanente kolonisten in dit gebied. In 1718 stichtte de gouverneur van Louisiana de stad Nouvelle-Orléans op een stuk halvemaanvormige grond hoog boven de monding van de Mississippi.
In 1762 ondertekende Frankrijk een verdrag waarbij Louisiana aan Spanje werd afgescheiden. Zware handel met Cuba en Mexico zorgde ervoor dat de stad in hoog tempo groeide. In 1803 keerde Louisiana terug naar de Franse overheersing. Later datzelfde jaar werd het verkocht aan de Verenigde Staten via de Louisiana Purchase. De stad bleef groeien en bloeien gedurende de jaren 1800 als een handelscentrum voor landbouwproducten.
Plannen voor een nieuwe munt
Terwijl de agrarische economie in de jaren 1800 in de Verenigde Staten groeide, werd New Orleans een centrum van handel en commercie. Papiergeld en krediet waren niet goed bij de handel in het buitenland. Buitenlandse handel vereist goud en zilver. Daarom was New Orleans lange tijd een depot geweest voor aankomende zendingen van gouden en zilveren munten die in andere landen waren geslagen.
Bepleit door president Andrew Jackson, werd een wetsvoorstel opgesteld om vestigingen voor filialen te bouwen in Charlotte, North Carolina, Dahlonega, Georgia en New Orleans, Louisiana. De Munt Act werd op 3 maart 1835 ondertekend in de wet, waardoor het ministerie van Financiën de bevoegdheid kreeg om drie nieuwe vestigingen voor filialen te creëren. Op 9 mei 1835 scheidde de stad New Orleans eigendom af aan het ministerie van Financiën om de nieuwe muntfaciliteit te bouwen. Er werd een contract toegekend voor $ 182.000 om de plannen van de Philadelphia Mint-architect William Strickland uit te voeren en kort daarna begon de bouw.
Vroege operaties 1838
De eerste munten werden geslagen in de New Orleans Mint op 8 maart 1838. De vraag naar kleine munten om wisselgeld te maken, dicteerde dat dubbeltjes moesten worden geslagen. De eerste productierun produceerde 367.434 geslagen New Orleans Liberty Zittend dubbeltjes. Tegen het einde van het jaar waren er 70.000 halve dubbeltjes en 406.034 dubbeltjes gemaakt. De meeste van deze munten werden gemaakt van gesmolten Mexicaanse acht reales-munten en andere buitenlandse zilveren munten.
In 1839 werd nog eens $ 118.000 uitgegeven aan een ijzeren hek om de beveiliging van de faciliteit te verbeteren, extra metaalverwerkingsmachines, muntpersen, ovens en andere armaturen. Op 17 augustus 1839 schortte het ministerie van Financiën de muntoperaties op vanwege onregelmatigheden in de boeken en inefficiënties bij het maken van munten. Later dat jaar sloeg cholera door de stad, waarbij verschillende muntmedewerkers omkwamen. In oktober werden de opzichter en penningmeester van de munt door het ministerie van Financiën uit hun functie ontheven. Er werden vervangingen gevonden voor de opzichter, penningmeester, muntmeester, raffinaderij en andere muntmedewerkers die verloren waren gegaan tijdens de cholera-epidemie.
Productie neemt toe in de jaren 1840 en 1850
In 1840 was New Orleans de op drie na grootste stad van de Verenigde Staten en de drukste haven van heel Amerika die meer dan de helft van de handel voor de Verenigde Staten afhandelde. Helaas waren er in New Orleans niet genoeg munten geslagen om een merkbare deuk in de handel te veroorzaken. Tegen 1845 waren structurele veranderingen aan het muntgebouw nodig vanwege problemen met het verschuiven en neerzetten van het gebouw.
Muntpersen van het type schroef werden vervangen door stoompersen. Tegen deze tijd, gouden munten en zilveren edelmetaal waren de drijvende kracht achter de handelseconomie. In 1840 sloeg New Orleans zijn eerste gouden en grote zilveren munten. In 1846 59.000 Liberty Zittende zilveren dollars werden voor het eerst geslagen. In 1851 had de New Orleans Mint een recordjaar met in totaal $ 10.122.000 munten.
De burgeroorlog
Op 26 januari 1861 volgde Louisiana op vanuit de Unie. De staatstroepen van Louisiana namen de munt in beslag en hielden deze vast tot 31 maart toen de controle verschoof naar de Geconfedereerde Staten van Amerika. In de komende twee maanden werd $ 1.356.136 gemunt in halve dollars, en gouden adelaarsmunten van tien dollar met behulp van muntstukken die waren achtergelaten door de United States Mint. Muntkunstenaars gebruikten de Liberty Seated uit 1861 van een halve dollar voorzijde en creëerde de nieuwe Geconfedereerde Staten van Amerika achteruit om verschillende patroonmunten te slaan.
Volgens gegevens zijn er slechts vier originele Confederate halve dollars geslagen. Een van de munten werd ter goedkeuring overhandigd aan de Zuidelijke president Jefferson Davis. Drie andere werden aan verschillende Zuidelijke hoogwaardigheidsbekleders gegeven. In 1879, J. W. Scott and Company of New York verwierven 500 1861 halve dollar en sloegen ze opnieuw met de Confederate halve dollar omgekeerde. Deze staan bekend als restrikes en zijn te herkennen aan hun afgeplatte voorzijde.
Op 27 januari 1862 keurde het Confederate Congress een wet goed om een testkantoor op te richten in de muntfabriek. Dit duurde echter niet erg lang. Op 1 mei 1862 repatrieerden de troepen van de Unie New Orleans en de minister van Financiën Salmon P. Chase beval hoofdinspecteur M. F. Alonso om de muntfaciliteit en al zijn inhoud in bezit te nemen.
De wederopbouwperiode
Tegen het einde van 1862 was de New Orleans Mint in wezen een leegstaand gebouw. Tijdens een inspectie en herziening in 1865 werden 32 paar matrijzen die over waren van eerdere operaties vernietigd. Drie freesmachines en vijf muntpersen die in staat waren om de kleinste munten te slaan, de stuk van drie cent, via de grootste munten, zilveren dollars en gouden dubbele adelaars van twintig dollar, waren nog steeds binnen het gebouw.
In 1867 bleven de reparaties zich opstapelen. Veel tapijthandelaars uit het noorden streken tijdens de wederopbouw neer op New Orleans en vestigden zich in het muntgebouw. In 1874 daalden federale troepen neer op New Orleans om een opstand van lokale bewoners tegen de tapijtzakken te onderdrukken.
In 1878 onderzocht het ministerie van Financiën, geconfronteerd met een toenemende vraag naar munten, de mogelijkheid om de New Orleans Mint te heropenen. In juli 1878 brak gele koorts uit en eiste uiteindelijk 4.500 levens in New Orleans. Deze epidemie vertraagde de heropening van de New Orleans Mint-faciliteit.
Muntopbrengst: 1879 tot 1904
In februari 1879 werden de muntoperaties hervat in de New Orleans Mint. De eerste munten sinds 1861 begonnen van de muntpersen te rollen. Uiteindelijk 2.887.000 Morgan zilveren dollars werden gemaakt, 1500 gouden munten van tien dollar en 2325 gouden munten van twintig dollar.
Naarmate de twintigste eeuw naderde, werd verzending per spoor een steeds efficiëntere manier van transport. De oplages van zilver en gouden munten namen toe omdat er vaker goud en zilver vanuit de westkust arriveerden. In 1902 begon het ministerie van Financiën de toekomst van de New Orleans Mint-faciliteit te bespreken. De vraag naar gouden munten begon te dalen en werd grotendeels afgehandeld door de muntfaciliteiten van Philadelphia en San Francisco. De ontslagen begonnen in 1904 en in 1909 werd de New Orleans Mint-faciliteit permanent gesloten.
De New Orleans Mint vandaag
In latere jaren werd het gebouw gebruikt door verschillende overheidsinstellingen. Dit omvatte het testen van diensten om de zuiverheid van goud en zilver te bepalen. Tegenwoordig is de munt eigendom van het Louisiana State Museum en biedt het verschillende tentoonstellingen voor bezoekers.
Munten geslagen in New Orleans
In totaal werden 12 verschillende soorten munten geslagen in de New Orleans Mint-faciliteit:
- Drie Cent stukken 1851
- Halve Dubbeltjes 1838-1860
- Dubbeltjes 1838-1860
- Kwart Dollars 1840-1860
- Halve Dollars 1838-1909
- Zilveren Dollars 1846-1904
- Doeldollars 1849-1855
- $ 2,50 Gold Quarter Eagles 1840-1857
- Drie dollar gouden munten 1854
- Vijf dollar gouden halve adelaars 1840-1909
- Tien dollar gouden adelaars 1841-1906
- Twintig dollar gouden dubbele adelaars 1850-1879
Leuke weetjes en weetjes
- De eerste drie vestigingen van filialen die door de Verenigde Staten in New Orleans, Charlotte en Dahlonega werden gecreëerd, werden allemaal ingenomen en bezeten door de Geconfedereerde Staten van Amerika.
- Carpetbaggers waren voorbijgaande mensen uit het noorden die tijdens de wederopbouwperiode na de burgeroorlog afdaalden naar de zuidelijke staten. Ze stonden bekend om hun goedkope bagage gemaakt van een tapijtachtig materiaal.
- De zeldzaamste munt die ooit in New Orleans is geslagen, was de halve dollar uit 1853-O zonder motto boven de adelaar op de keerzijde en zonder pijlen naast de datum op de voorzijde. Er zijn slechts vier munten bekend.
- De meest voorkomende munt die in New Orleans werd gemaakt, was de 1901-O Morgan-dollar met 13.200.000 gemaakte munten.
