Daisy Ridley praat met 100 mijl per uur, en ze zou het je zelf vertellen - tussendoor verontschuldigend voor het gezeur (haar woorden, niet de mijne!) en u trakteren op heerlijke kleine anekdotes over Barbra Streisand of Harrison Ford. Stralend naar me via mijn laptopscherm om 10 uur stipt, wordt de hoge energie van de Britse acteur alleen geëvenaard door een even hoge, superstrakke paardenstaart. Blootgesteld en stralend en gekleed in een kastanjebruin Adidas-sweatshirt, slaagt ze erin een look te dragen die alleen het meest nauwkeurig kan worden aangeduid als Sporty Spice. Haar kleding is niet de A-lijstnorm voor een persinterview IRL. Omdat ze de voormalige vrouwelijke hoofdrol in de Star Wars franchise, we zijn gewend om Ridley op de rode loper te zien in Oscar de la Renta-jurken en scherp Alexander McQueen pakken met perfect gladgestreken haar en onberispelijke make-up, maar we leven niet in normaal keer. Direct na ons telefoontje doet Ridley haar dagelijkse indoor workout die ze vorig jaar aan het begin van de lockdown voor zichzelf ontwikkelde. "Ik had altijd heel veel energie", zegt ze, half grappend dat het de reden was dat haar ouders haar naar kostschool stuurden toen ze 9 jaar oud was.
Diezelfde energie kan echter soms verkeerd worden begrepen. Onlangs sudderde een verhaal over Ridley op het internet nadat ze had gesproken over een regisseur die haar energie op de set als "vrij agressief" bestempelde en een visagiste die haar vertelde dat ze "intimiderend." Het komt bij me op zodra we beginnen te praten dat dit misschien de vermoeide trope is van de onzekerheden van andere mensen die naar voren komen in de aanwezigheid van een zelfverzekerde, niet-BS-soort van vrouw. Ridley is openhartig en pittig maar heel charmant. "Ik ben er vrij zeker van dat mijn reactie was: 'Ik weet niet dat dat met mij te maken heeft?' 'Omdat ik denk van niet', zegt ze over de interactie met de visagist. “Ik denk dat het te maken heeft met andere mensen. Ik weet dat ik heel direct ben, directer dan andere mensen waarschijnlijk. Ik stel waarschijnlijk ongemakkelijke vragen omdat ik er de voorkeur aan geef als er enige vorm van vreemdheid tussen vrienden is om erover te praten en het af te ronden in plaats van het gewoon te laten liegen. Wat betreft de opmerkingen van de regisseur, ze vatte ze niet per se als negatief op, maar ze waren niettemin moeilijk te verwerken, en Ridley merkte dat ze zich afvroeg hoe ze aan haar kwam. aan de overkant. “Wat ik ook merk, is dat mensen me heel gemakkelijk vertellen hoe het met me gaat. Mensen zeggen altijd: 'Jij bent de eerlijke. Jij bent deze. Jij bent die ene.' Misschien komt directheid over als vertrouwen of zoiets, dus dan denken mensen dat je bereid bent om die kritiek op te nemen. Je zou nooit tegen iemand anders zeggen: 'Oh, je bent gewoon heel onzeker! Hoe je bent is super passief!'”
Zou eenzelfde soort persoonlijkheid van een van haar mannelijke collega's zo onder de loep worden genomen? Misschien niet. Hoewel, Ridley houdt er niet van om de geslachten op te delen in dergelijke monochromatische stereotypen. "Ik vond het toen ik - sorry, naamval - Barbra Streisand ontmoette!" ze zegt. “De manier waarop er naar haar wordt verwezen als controlerend en wat je hebt, ze is geweldig. Zij is verbazingwekkend. En ik weet zeker dat ze op de set wist wat ze wilde. Toen ze regisseerde, wist ze hoe ze het moest krijgen, en dat was het dan ook.”
Geen enkele vrouw is eendimensionaal en ondanks de kracht die ze presenteert, is Ridley even openhartig over haar zwakheden. Ze vertelt me dat ze zichzelf al heel lang niet leuk vond, maar dat ze een citaat hoorde over evalueren jezelf door de vijf mensen die het dichtst bij je stonden, resoneerde genoeg voor haar om te beginnen aan een reis van zelfwaardering. "De vijf mensen die het dichtst bij me staan, zijn verdomd geweldig, dus ik had zoiets van 'ik moet in orde zijn!'", zegt ze. “Als je niet van jezelf kunt houden… wat een tijdverspilling. Je hebt een heel leven van je leven met je eigen gedachten.” Dus nu kan Ridley, zonder schaamte, zeggen: "Ik hou best van wie ik ben."
Het is een feit dat Ridley zonder deze krachtige combinatie van enthousiasme, intensiteit en focus misschien niet een van de grootste filmrollen in een van de grootste filmfranchises aller tijden had gekregen. Als je het googelt, kun je een van haar vele auditievertoningen bekijken met regisseur J.J. Abrams, waar zowel haar urgentie als haar vermogen om te emote duidelijk te zien zijn. Maar vorig jaar eindigde die vijfjarige reis van drie blockbuster, en ze bleef achter met een nogal galactische leegte om te vullen. Na de premières, persconferenties en het chatshowcircuit herinnert ze zich dat ze in een hotel verbleef en niet kon slapen. "Ik was zo van, 'Wat moet ik nu doen?'” Ze bracht een groot deel van januari 2020 door met het gevoel een beetje eenzaam, een beetje huilerig en een beetje anders dan zijzelf. “Ik denk dat het een soort van rouwen was. Aan deze relaties en aan deze tijd was een einde gekomen. Het voelde echt alsof ik iets emotioneel losliet”, zegt ze. Ze was al jaren niet goed thuis geweest en moest zich opnieuw aanpassen aan de 'enorme stilte' van niet per se een gek schema te hebben of omringd te zijn door tientallen en tientallen anderen.
Ik kon het niet helpen, maar ik vroeg me af wat een druk persoon als Ridley, die "het heerlijk vindt om aan het werk te zijn, ongeacht wat het is", is omgegaan met het lethargische tempo van het afgelopen jaar. Alle projecten die gepland waren om met filmen te beginnen, werden in de wacht gezet, terwijl andere langzaam werden voltooid. Aan het begin van ons gesprek suggereerde Ridley dat ze het hele jaar 2020 bijna niets anders had gedaan dan tv-programma's kijken voor 'onderzoek' (het ongedaan maken en De Amerikanen zijn de twee die ze beoordeelde), maar het blijkt dat ze haar pandemische prestaties misschien een beetje kort heeft verkocht. Tegen de tijd dat we onze chat beëindigden, hoorde ik dat ze ook een doula-opleiding had gevolgd en wekelijkse dialectcoaching had sessies om haar Amerikaanse accent aan te scherpen, dat ze gebruikte om voice-overs op te nemen voor de komende avonturenvideogame Twaalf Minuten in een sociaal afstandelijke studio met aan de ene kant James McAvoy en aan de andere kant Willem Dafoe via Facetime. Oh, en ze is bezig met een 280-iets-dag streak om Frans te leren op Duolingo.
Na een (en indrukwekkend productieve) pauze van een jaar is Ridley klaar om de volgende fase van haar acteercarrière in te gaan, te beginnen met de sci-fi thriller Chaos wandelen met Tom Holland. De bewerking van de roman van Patrick Ness is aangrijpend, snel en actueel. Ridley speelt Viola, een persoon die op zoek is naar een beter land en een beter leven wiens ruimteschip neerstort op een planeet die besmet is met een ziekte genaamd The Noise. Het lawaai treft alleen mannen en zendt hardop hun diepste gedachten uit zodat iedereen het kan horen - elke diepste gedachte. Het is een allegorie voor onze realiteit in termen van een malafide virus dat grote schade aanricht, maar het vormt ook een spiegel voor sociale media, waar elke opmerking of gril in een oogwenk kan worden losgelaten. Ridley stopte met Instagram in 2016 en heeft niet meer achterom gekeken. “Ik denk dat mensen het heel goed gebruiken. Het is een geweldig hulpmiddel voor verbinding, vooral nu. Het is gewoon niets voor mij."
Chaos wandelen is inderdaad weer een buitenaards verhaal, en aangezien het haar eerste grote vervolg is op Star Wars, je zou gemakkelijk kunnen denken dat de acteur voor altijd getypecast is in het sci-fi / avonturengenre. Niet zo. Ridley's toekomstige lei omvat twee historische drama's die zich afspelen in en rond de Tweede Wereldoorlog, waaronder de onlangs aangekondigde Een vrouw van geen belang waarin ze de Amerikaanse spion Virginia Hall speelt. Na het rijden op de supersnelweg van Star Wars, kijkt ze ernaar uit om off-road te gaan naar onbekende gebieden. Ze zou graag iets "echt Brits" doen of deel uitmaken van een cult-tv-waterkoelermoment, maar voorlopig gaat ze met de stroom mee. "Ik heb geen plan van 'ik wil dit doen, nu heb ik dit gedaan, [en] ik wil dit doen'", legt ze uit. "Er is veel waar ik hoop op heb als ik het voor elkaar krijg." Met haar eerder genoemde drive en focus, denk ik dat ze het goed zal doen.