Stephanie Yeboah heeft altijd van mode gehouden. Toen ze jong was, keek ze naar catwalkshows op tv en hield ze van de creativiteit, het drama en de couture. Ze zou zelfs afbeeldingen uit tijdschriften scheuren die haar oudere neef had gekocht om haar eigen modeparadijs op de muur van haar slaapkamer te creëren. Maar het duurde lang voordat Yeboah kleding vond die haar echt de kans gaf om zich uit te drukken op de manier die ze wilde.

Yeboah is plus-size, en tot voor kort gingen veel modemerken ervan uit dat vrouwen die groter zijn dan maat 16 alleen wilden, in haar woorden, "vlinderprints, aangerimpelde jurken en Empire-lijnen." Yeboah zegt dat ze zich gebonden voelde door die mode, verbannen naar het dragen van items die echt niet van haar waren stijl. Toen stelde haar moeder haar voor aan ASOS Curve. De dag dat ze het merk ontdekte, zegt Yeboah, was een van de gelukkigste dagen van haar leven.

"De eerste modepost die ik ooit voor mijn blog had gedaan, was dat ik een ASOS-jurk droeg. Ik nam een ​​grote spiegelfoto en uploadde deze. Ik ging naar mijn werk en kwam thuis en zag de hoeveelheid reacties erop en barstte in tranen uit. Het was een heel bevestigend moment voor mij."

Tegenwoordig heeft Yeboah 173K volgers op Instagram - een zeker teken dat modemensen kennis van haar nemen stijl en draagt ​​outfits van chique geruite pakken tot coole onderjurken die over T-shirts met stomper worden gedragen laarzen. Hoewel ze zeker past in het profiel van een succesvolle modeblogger, wordt Yeboah nog steeds met barrières geconfronteerd wanneer het komt tot lichaamspositiviteit in de mode-industrie, vooral in termen van de perceptie van vet en zwart lichamen. Vorige maand nog, model Nyome Nicholas-Williams had een foto verwijderd door Instagram en werd gewaarschuwd dat haar account kon worden afgesloten nadat ze een foto had gepost bijna topless foto, een beweging die niet lijkt te worden gerepliceerd als het gaat om slanker, wit Dames.

De release van Yeboah's debuutboek Fattily Ever After: een dikke, zwarte meidengids om onbeschaamd door het leven te gaan had niet perfecter getimed kunnen zijn, omdat het inspeelt op de problemen die de mode-industrie heeft als het gaat om 'sociaal onaanvaardbare' lichamen. Het boek gaat over haar eigen persoonlijke ervaringen met dik en zwart zijn en de geschiedenis achter de body-positivity-beweging. Er zijn essentiële lessen te leren, maar er zijn ook nuttige, tastbare tips voor degenen die door een vaak vijandige industrie navigeren. Hier praten we met Yeboah over haar liefde voor mode, wat de industrie beter kan doen en de toekomst van plus-size mode.

Het was de frustratie van mezelf en vrouwen die eruitzagen alsof ik constant buitengesloten werd van de gesprek als het gaat om de body-positivity-beweging, vooral als zwarte, plus-size vrouwen begon het. Hoe meer lichaamspositiviteit populair is geworden, hoe meer het in de richting van de Europese, witte look is geduwd. En het heeft de vrouwen het zwijgen opgelegd die het het meest nodig hadden. Ik was het zat om de body-positivity-beweging vanuit Europees oogpunt te zien, en er was niet genoeg literatuur over hoe we ons als dikke zwarte vrouwen door dit gebied navigeren.

In je boek vertel je hoe geweldig het was toen je ASOS Curve ontdekte en hoe dat alles veranderde...

Ik maakte kennis met ASOS door mijn moeder, maar toen was het As Seen on Screen. Ik ben altijd een creatieveling geweest, maar ik had moeite om te leren hoe ik mijn creativiteit kon laten zien, omdat de kleren die voor mij beschikbaar waren aan het verouderen waren. Merken gingen ervan uit dat vrouwen met een maatje meer verborgen wilden zijn. Het waren allemaal zware en donkere materialen. De dag dat ik hoorde over ASOS Curve was een van de gelukkigste dagen in mijn leven. Ik denk dat ik voor ongeveer 300 euro aan spullen heb besteld en mijn hele kledingkast heb opgeschoond.

Een van de grote dingen die ik leuk vind aan ASOS, is dat ze, in plaats van een hele nieuwe lijn te creëren, plus-size versies maakten van wat ze al hadden. Veel merken moeten daar rekening mee houden. We willen niet iets anders - we willen dragen wat kleinere mensen dragen.

Zijn er andere merken die op dit moment geweldige collecties maken met vrouwen in alle maten?

Calvin Klein doet plus-size. Ik ben dol op hun stukken, omdat ze heel goed passen en qua maat kloppen. Ik ben ook dol op hun ondergoed, omdat het erfgoed en iconisch is. En ze zijn begonnen het te maken voor plus-size. Er zijn een paar kleine boetiekmerken genaamd Glamorous en Neon Rose. Hun kleding is geweldig. Levi's is een andere geweldige. De denim is natuurlijk geweldig. Ik heb in hun tuinbroek geleefd. Ik denk dat er merken zijn die goede plus-size kleding maken, maar dan moet je ook aan duurzaamheid denken. Aan de andere kant moeten we nemen wat we kunnen krijgen als het op kleding aankomt.

Met duurzaam en plus-size samen wordt het altijd een stuk duurder. Iets dat duurzaam is, kan £ 120 zijn, dus dan is het £ 180 als het plus-size is. We zijn dus enorm in het nadeel als het gaat om uitgaven. We hebben ook maar vier of vijf merken die plus-size zijn, dus het is ook een kwestie van toegankelijkheid. De plus-size merken die ook duurzaam zijn, zijn erg duur en prijzen mensen de aankoop ervan af. Vintage shoppen en eBay is een optie, maar kleding in plus-size lijkt nauwelijks te krijgen. Wat we hebben opgemerkt, is dat er een trend is dat kleinere mensen de plus-size kleding kopen of oversized dragen, dus dat laat ons niet met veel opties.

Dingen waarvan ik zou willen dat ze in maat dik gemaakt zouden kunnen worden, is waarschijnlijk alles op Zara's website, maar ze hebben altijd gezegd dat ze geen plus-size kleding zouden doen. Een paar maanden geleden kwam Zara met een top met mouwen van organza. Ik had zoiets van, waarom kunnen ze ze niet voor ons maken? Om eerlijk te zijn, alles waar een beetje mesh op zit, is een beetje van mij. Ik zou ook dol zijn op een goede kunstleren blazer in een chocoladebruine en beige sigarettenbroek.

De afgelopen drie of vier maanden heb ik in korte tuinbroeken en bestelwagens geleefd. Ik kan niet de moeite nemen om me aan te kleden. Het voelt raar om je nu te verkleden. Alles is los, en het kan me gewoon niet schelen.

In je boek vertel je hoe je stijl in de loop van de tijd is geëvolueerd. Wat zijn jouw regels om vrouwen te helpen hun eigen persoonlijke stijl te vinden?


Het werk moet van binnenuit beginnen. Je moet op een plek zijn waar je je lichaam accepteert, want als je begint vanuit een plaats van zelfhaat en je niet het meest zelfverzekerd voelt, zul je dingen dragen die je lichaam verbergen. Je moet elke dag je best doen en je moet alles leren om van je lichaam te houden en met wat je wilt laten zien aan je lichaam. Lange tijd realiseerde ik me dat ik me op een bepaalde manier kleedde om te passen in de ideale versie van de samenleving van hoe een dik persoon eruit zou moeten zien. Nu, mijn stijl is niet meisjesachtig. Het gaat meer om een ​​goed broekpak, en zelfs als het me groot lijkt, maakt het niet uit. Ik ben dol op croptops. Het maakt mensen boos en ik word aangestaard als ik er een draag. Maar ik verstoor de status-quo, en op zijn beurt heeft het me in staat gesteld om van mezelf te houden. Echt, het gaat erom dat het me niets kan schelen wat mensen denken van wat ik draag. Dus als je het uitzoekt, let dan op de delen van je lichaam waarvan je wilt leren houden en waarmee je wilt pronken. Kleed je voor jezelf en kleed je niet voor iemand anders, want het zijn niemands zaken.