Instagram is een ruimte waar je alles kunt posten wat je maar wilt. Maar om meer likes te krijgen, doen we allemaal precies dezelfde dingen, poseren voor dezelfde roze muren en eten dezelfde fotogenieke eieren. Vorige maand influencer Ellie van Glip in stijl nam naar haar Stories om haar frustratie te delen dat om commercieel succes te hebben als modeblogger, je een uniform moet aannemen en je moet temperen persoonlijke stijl.
Als je de hashtag #OOTD (outfit van de dag) op Instagram bekijkt, lijken de meest populaire negen vierkanten altijd identieke afbeeldingen en outfits te bevatten. De laatste keer dat ik keek, waren er drie paar witte Gucci-sneakers, een close-up van een grijze trui en niet één outfit die buitengewone persoonlijke stijl. Detailfoto's van basics - of dat nu een geruite blazer, een oversized trui of een wit T-shirt in een spijkerbroek is - genereren niet alleen likes, maar zorgen ook voor de meeste conversies in de verkoop.
Een influencer vertelde me onlangs dat gebruikers op de shopping-app LiketoKnow.it graag (meestal headless) close-ups zien op producten omdat ze zichzelf kunnen visualiseren dat ze het item dragen en dus eerder geneigd zijn het te kopen voor zich. En meer mensen zullen zichzelf kunnen visualiseren in een wit T-shirt of een basic spijkerbroek dan wat dan ook, waardoor de influencer het meeste geld verdient. Als je van je outfitposts een bedrijf maakt, is het niet moeilijk om te zien hoe persoonlijke stijl snel kan worden gedempt voor commercieel succes.
"Ze dragen niet alleen dezelfde stijlen, ze gebruiken ook dezelfde filters en dezelfde poses omdat ze weten dat dat is wat gaat werken", zegt Ellie tegen Wie wat dragen VK. “Het begint allemaal steeds meer gefabriceerd te voelen met minder ruimte om je individualiteit uit te drukken. Het lijkt alsof er een formule is, een soort wonderrecept voor succes op Instagram, en iedereen zal op een gegeven moment proberen het opnieuw te maken omdat ze uiteindelijk hun deel van de taart willen. Ik herinner me deze ene modeblogger die ik prees om haar originaliteit en onberispelijke persoonlijke stijl. Je kon zien dat ze aandacht en moeite heeft gestoken in het creëren van haar looks, terwijl het er moeiteloos uitziet - een echte bron van inspiratie. Toen, op een dag uit het niets, verschoof haar account van ongelooflijk stijlvolle en fashion-forward looks naar het maken van schattige foto's van haar pert derrière in denim-cutoffs."
Instagram is voor velen een bedrijf geworden, dus het is niet meer dan normaal dat wat mensen dragen gecommercialiseerd is geworden. “Ik neem het bloggers die dezelfde route als zij volgen niet eens kwalijk, want als ze eenmaal beseffen wat echt werkt op Instagram en dat er geld te verdienen is en sappige contracten getekend moeten worden, ze zullen allemaal op de kar springen, en terecht”, zegt Ellie. "Maar onze obsessie met cijfers maakt mode op Instagram een slechte dienst omdat het de creativiteit echt belemmert."
Instagram bevordert de opkomst van buzzy cultmerken en producten, of dat nu een Ganni bananen T-shirt of een Wandler-tas. Ooit werd het gezien als een faux pas om hetzelfde te dragen als iemand anders, maar nu tijdens de modeweek hebben streetstyle-sterren er geen probleem mee om allemaal exact dezelfde handtas te dragen en een uniform aan te nemen. De Scandinavische influencers, zoals Emili Sindlev en Jeanette Madsen, bewijzen echter dat het mogelijk is om allemaal dezelfde trui te dragen en toch trouw te blijven aan je eigen persoonlijke stijl.
“Het hernieuwde succes van de Scandinavische It-girls met hun kleurrijke, gemixte, soms mannenafstotende stijl zijn een bewijs van het feit dat mensen dingen willen zien die kleermakerstechnisch gezien de mode doorbreken”, zegt Ellie. En ze geven inspiratie voor hoe je het T-shirt dat je overal op Instagram ziet op je eigen manier kunt dragen.
Natuurlijk kun je het niet hebben over de opkomst van een mode-uniform zonder het streetstyle-circuit te noemen. Historisch gezien was streetstyle een authentieke weerspiegeling van wat mensen droegen, maar nu is het een performance geworden met veel dressing gefotografeerd te worden en - net als bij de soortgelijke genererende grijze truien en Gucci-sneakers - de dingen te dragen waarvan ze weten dat ze goed zullen zijn ontvangen. "Er is een paar Céline-laarzen die ik minstens één keer per dag van de modemaand heb gezien", straatstijlfotograaf Romina Introini van Romilux verteld mij.
Persoonlijke stijl kan worden omzeild in deze arena, met vrouwen die 'papa'-sneakers of een plastic Chanel-buckethoed dragen, niet omdat het zal in hun garderobe passen en het komende decennium worden gedragen, maar omdat het een lokaas is voor de menigte camera's die buiten de deur wachten shows. "Er zijn zoveel fotografen die in streetstyle werken en alleen zijn opgeleid om naar bepaalde labels of trends te zoeken, en het is gemakkelijk om daar op in te spelen", zegt Tyler McCall, plaatsvervangend hoofdredacteur van Fashionista.com.
Een van de overkoepelende problemen hier is dat de streetstyle-afbeeldingen die we zien vaak van dezelfde vrouwen zijn, wat dit seizoen leidde tot een grote vraag over inclusiviteit. Als De snede zette het met de kop: "Straatstijl doodt zichzelf met zijn beperkte focus op dunne blanke vrouwen."
“Het is niet alleen een kwestie van de fotografen; het is een probleem van bovenaf”, zegt McCall. “Waarom proberen niet meer merken verschillende lichaamstypes en vrouwen te kleden? Waarom huren niet meer publicaties meer diverse redacteuren in? Dat gezegd hebbende, denk ik dat de fotografen over het algemeen meer zouden kunnen doen om een meer diverse groep vrouwen te vinden om te fotograferen. Vertegenwoordiging is echt belangrijk, en hoewel het gemakkelijk is om af te wijzen als je geen diversiteit ziet op een startbaan of in een redactioneel, het is moeilijker te begrijpen waarom er niet meer diversiteit in streetstyle is als het bedoeld is om te reflecteren de straat."
"Het kan schadelijk zijn en een enorme tol eisen van je gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen, omdat het bestendigt het idee dat slechts één type vrouw wenselijk is of het verdient om gezien of getoond te worden aan het publiek,” zegt Ellie. “Het probleem zijn niet de fotografen zelf: hoe kunnen ze verschillende lichaamstypes fotograferen als er maar één bepaald lichaamstype is dat keer op keer wordt uitgenodigd voor shows? Ik geloof dat de verantwoordelijkheid hier collectief is.”
De kracht die Instagram echter heeft, in tegenstelling tot streetstyle in opdracht, is dat jij de controle hebt over de afbeeldingen die je wilt zien en wie je volgt. Als je voorbij de meest populaire afbeeldingen kijkt die allemaal hetzelfde mode-uniform tonen, kun je de mensen vinden die dat doen iets anders of een stijl die resoneert met die van jou, of het nu gaat om grijze truien en wit T-shirts of niet.