Ze zeggen dat je je idolen nooit moet ontmoeten, maar een paar weken geleden kon ik de kans om dat te doen niet voorbij laten gaan. Mijn hart sloeg een slag over toen een e-mail met de onderwerpregel "Persoonlijke ontmoeting met Carine Roitfeld" in mijn inbox belandde. Roitfeld was op bezoek in L.A. om te praten over een spannende aanstaande lancering (daarover later meer), en was beschikbaar om 30 minuten met me te gaan zitten. Ik antwoordde prompt om de vergadering te bevestigen.
Voor de context, mijn appartement is gevuld met problemen van: Mode Parijs van toen Roitfeld hoofdredacteur was. Toen ik opgroeide, was een abonnement op de Franse modebijbel het enige waar ik om vroeg op mijn verjaardag, en ik bestudeerde elke uitgave als ze in mijn brievenbus in Arizona aankwamen. Beelden van Lara Stone geschoten op Mont Saint Michel zijn nog steeds op een bord in mijn kinderkamer geplakt om deze dag, en de door Sofia Coppola als gast geredigeerde uitgave hielp me naar de meest stijlvolle bestemmingen in
Het leek passend om Roitfeld te ontmoeten in de Sunset Marquis, een hotel in het hart van de Sunset Strip met een legendarische geschiedenis met rocklegendes. Toen ik naast Roitfeld in een stoel ging zitten, zag ik haar vlekkerige zwarte eyeliner, een zilveren ketting om haar nek gedrapeerd en een metallic gouden Chanel tas-elk element ademt de geest van rock-'n-roll uit die elke centimeter van de plaats om ons heen doordringt; een stijl die modern is gaan definiëren Franse mode. Terwijl we in gesprek raakten, spraken we over nieuwe projecten die ze in de pijplijn heeft, maar ook over haar kijk op Franse mode. En daaruit heb ik haar lessen samengesteld over de kunst van het beheersen van de Franse stijl.
Carine vertelde me dat ze lingerie ziet als de basis van een Parijse garderobe. Volgens haar is het het belangrijkste om mee te beginnen. "Als Fransman zijn we erg geïnteresseerd in lingerie," legde ze uit, "Het is erg belangrijk." Het vormt echt de kleding die je er bovenop draagt, dus het is een categorie die niet over het hoofd mag worden gezien.
Ik kwam naar het interview met deze zwarte kokerrok-outfit en Roitfeld zei tegen me: "Kijk naar jou; je ziet er Parijzenaar uit', terwijl ik met haar aan tafel ging zitten. Het was dan ook geen verrassing dat ze later een zwarte rok noemde als musthave in haar Franse garderobe.
Jaren geleden kocht ik een zwarte blazer met vage dunne strepen uit Roitfelds samenwerking met Uniqlo - een verzameling van enkele van haar Parijse garderobe-musts. Ze vindt nog steeds dat een zwarte jas nodig is om de Franse stijl aan te boren.
"Ik hou best van panty's," vertelde Roitfeld me, waarmee hij bevestigde dat ze een stuk zijn dat thuishoort in een Franse capsule-garderobe. Ze droeg zelfs een paar naar onze ontmoeting.
Je zult het moeilijk vinden om Roitfeld iets anders te zien dragen dan een stiletto. En ja, ze zijn een essentiële Franse garderobe in haar boek.